Chương 4 - Tháng Ba Say Gió Xuân
15
Lúc ta tỉnh lại đã là nửa tháng sau, ta thấy mình đang nằm trên chiếc giường mềm mại.
Nơi này không phải Lương phủ, cũng không phải là căn nhà mà chúng ta thuê, mà là Thẩm phủ, ngôi nhà chân chính của ta.
Ta cố gắng gượng dậy, nhưng vừa cử động, cơn đau dữ dội từ trên lưng lan ra khắp cơ thể.
Có lẽ là tiếng nức nở của ta đã kinh động đến Nguyên Chỉ đang chợp mắt trên chiếc ghế cạnh giường. Muội ấy vội vã chạy đến.
"Tiểu thư, người tỉnh lại rồi."
Ta gật đầu, nhìn xung quanh.
"Nguyên Chỉ, chúng ta về nhà rồi à!"
Nước mắt của Nguyên Chỉ lập tức trào ra.
"Tiểu thư, chúng ta về nhà rồi. Người thật sự làm được rồi!"
Còn chưa đợi ta hỏi, Nguyên Chỉ đã kể lại tất cả những chuyện xảy ra.
"Tiểu thư, sau khi người bị đánh đến ngất đi, Thái tử gia nổi trận lôi đình, đích thân đốc thúc điều tra vụ án.”
"Những bức thư kia là thật, kẻ bắt chước nét chữ sau khi bị bắt đã khai nhận hết mọi chuyện.
"Số bạc kia vốn dĩ không phải lão gia tham ô, mà là Lương công tử… Là Lương Ngôn tham ô. Hắn dùng số bạc đó lén lút xây dựng hành cung cho công chúa để lấy lòng nàng ta.”
"Bệ hạ nổi cơn thịnh nộ, nhưng chuyện này nếu đồn ra ngoài sẽ làm mất thể diện của hoàng gia. Vì vậy chỉ hạ lệnh giam cầm công chúa và Lương Ngôn, không bao lâu nữa sẽ đày họ đến đất phong, vĩnh viễn không bao giờ được trở về kinh thành nữa."
Ta phẫn nộ đập tay xuống giường, nước mắt không tự chủ được rơi xuống.
"Cha ta bị giam vào đại lao, mẹ ta hôn mê, ca ca đã biến thành phế nhân. Chúng ta xem như nhà tan cửa nát. Bọn họ cũng chỉ đơn giản là bị đày đến đất phong, lại không bị trừng phạt!”
Có chăng thì sự trừng phạt này quá nhẹ nhàng!
Nguyên Chỉ gấp rút đè tay ta lại.
"Tiểu thư, người đừng nóng. Muội còn chưa nói hết.”
"Muội cũng tưởng chuyện này cứ như vậy trôi qua, nào ngờ ngày hôm sau, lại có người tới đánh trống kêu oan.”
"Người tố cáo nói rằng Ninh An công chúa nhìn trúng con trai của bà ấy, đánh ch//ết con dâu và đứa cháu tám tháng tuổi trong bụng nàng ấy, bắt con trai của bà vào trong phủ công chúa.”
"Tin này vừa lan ra, lại có thêm rất nhiều người khác đến tố cáo. Có người nói công chúa chiếm đoạt ruộng đất nhà bọn họ, còn có người nói ca ca song sinh của mình đã bị bắt vào phủ công chúa.”
"Lương Ngôn vừa trở về kinh đã bị nha dịch của Kinh Triệu phủ doãn bắt giam cùng với công chúa. Hắn phát hiện ra trong một tháng hắn đi trị thủy, công chúa đã nuôi một đống nam sủng, tiếng xấu về đức hạnh bại hoại của nàng ta lan truyền đến mức cả kinh thành đều biết."
"Lương Ngôn trong lúc nóng giận, đã gi//ết… gi//ết ch//ết công chúa!"
Ta kinh hãi, bật dậy khỏi giường.
"Gi//ết… Gi//ết ch//ết?"
Nguyên Chỉ che miệng lại.
"Tiểu thư, người ngồi dậy làm gì? Người xem khó khăn lắm vết thương mới lành, bây giờ lại chảy m//áu rồi. Người mau nằm xuống, muội đi lấy thuốc trị thương."
Nguyên Chỉ đỡ ta nằm xuống, rồi chạy ra ngoài lấy thuốc.
Ta nhắm mắt hồi tưởng lại tất cả những chuyện xảy ra.
Lương Ngôn cả đời chỉ biết kéo bè xu nịnh để được leo lên cây thành phượng hoàng, muốn làm người trên muôn người.
Theo công chúa tới đất phong vĩnh viễn không bao giờ có thể trở về kinh thành được nữa, mộng làm quan của hắn đã tan thành mây khói.
Không biết hắn có mâu thuẫn gì với công chúa, mà lại gi//ết người trong cơn tức giận như vậy.
Lúc này khi nghĩ đến, ta mới cảm thấy sợ hãi.
Ta rất quen thuộc với Lương Ngôn, vì thế nghĩ rằng cho dù thế nào hắn cũng sẽ không gi//ết người. Cho nên ta mới dám uy hiếp hắn, dùng kế với hắn.
Nhưng ta lại quên rằng, nếu hắn không tàn nhẫn, sao có thể đưa ân sư của mình vào đại lao, lại cắt đứt gân tay, gân chân của ca ca ta, người như huynh đệ ruột thịt với hắn.
Nguyên Chỉ tiến vào, rắc thuốc trị thương lên lưng ta.
Động tác của muội ấy cũng không hề nhẹ nhàng, ta đau đến mức suýt ngất.
"Nguyên Chỉ, muội nhẹ tay chút. Ta cũng không phải làm bằng sắt."
Người phía sau mở miệng, khiến ta sợ đến mức cả người lạnh toát.
"Biết mình không phải làm bằng sắt, còn cố gắng chịu đựng năm mươi roi?”
"Ta đường đường là Thái tử, lẽ nào không bảo vệ được nàng?"
Ta muốn ngồi dậy, nhưng chợt nhớ ra trên lưng của ta đã bị đánh nát, bởi vì dưỡng thương nên phần trên cơ thể không mặc gì cả.
Toàn bộ phần lưng trần trụi lộ ra trước mặt người khác, khuôn mặt vốn lạnh buốt vì sợ hãi giờ lại nóng bừng lên.
Ta giơ tay ra định lấy chiếc áo ngắn bên cạnh để mặc vào.
Khóe miệng Thái tử nở nụ cười, giúp ta mặc lại y phục.
"Chỉ là nhìn thấy phần lưng thì có gì mà thẹn thùng? Nàng là người của ta, sao ta không thể nhìn chứ?"
Mặt ta nóng như lửa đốt, lúng túng cầu xin.
"Thái tử điện hạ, phiền ngài xoay người, để ta mặc áo vào đã."
Thái tử mỉm cười, từ trên giường ngồi dậy, bước hai bước về phía trước rồi quay lưng lại.
Ta vội vàng cầm lấy cái yếm, cố nén cơn đau ở lưng mà mặc vào.
Thái tử xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, giọng nói nhẹ nhàng.
"Lần này ta tới là để đưa cha nàng về. Thánh thượng đã điều tra rõ, cha nàng vô tội nên đã được phục hồi chức quan cũ, cho phép nửa tháng không cần lên triều, ở nhà tĩnh dưỡng."
Không có tin tức nào vui hơn chuyện này.
Ta quỳ xuống lạy tạ.
"Đa tạ Thái tử điện hạ. Ngày ấy ở Kinh Triệu phủ doãn, nếu không nhờ ngài, có lẽ ta đã không thể nào lật lại vụ án, hơn nữa cũng đã ch//ết rồi."
Thái tử đưa tay đỡ ta dậy. Hắn cách ta rất gần, giọng nói mập mờ.
"Ta đã giúp nàng, vậy thì lúc nào nàng mới thực hiện lời hứa với ta?"
Ta đang cúi đầu không biết trả lời như thế nào, trong sân bỗng truyền đến tiếng bước chân cách cửa phòng càng lúc càng gần.
Ta vội vàng nắm lấy cánh tay Thái tử.
"Chắc là cha ta đến thăm ta, làm sao bây giờ?"
Buổi tối trong phòng thắp đèn dầu, nếu giấu người ở sau tấm bình phong sẽ có bóng người, chỉ cần nhìn là biết.
Dưới tình thế cấp bách, ta đẩy Thái tử ngồi xuống giường, đem chân hắn bỏ lên giường, nhanh chóng kéo màn trướng che lại.
Vừa mới làm xong, cửa phòng đã bị đẩy ra.
Nhìn thấy người đến, ta bỗng nhiên căng thẳng cả người.
"Lương Ngôn… Ngươi…"
Lương Ngôn mặc y phục màu đen, trên người đeo một chiếc túi vải nhỏ, bắt lấy cánh tay ta.
"A Âm, đi theo ta!"
Cả người ta vô lực, bị hắn kéo đi hai bước.
Lúc đi đến bên cạnh bàn, ta cầm lấy chén trà đập mạnh vào đầu hắn.
Hắn bị đau buông ta ra, sau đó cũng không quay đầu lại nhìn ta.
"A Âm, lúc trước là do ta sai. Chúng ta làm lại từ đầu, được không?”
"Chắc là muội đã nghe nói công chúa không còn nữa. Trở ngại giữa chúng ta cũng không còn."
Ta lùi về sau vài bước, duy trì khoảng cách an toàn với hắn.
"Lương Ngôn, trở ngại giữa chúng ta trước giờ đều không phải là bất kỳ người nào, mà là do lòng tham không đáy của ngươi, là dục vọng không biết đủ của ngươi.
"Trải qua nhiều chuyện như vậy, tại sao ngươi vẫn còn nghĩ rằng, ta có thể đi theo ngươi chứ?"
Lương Ngôn không còn vẻ vội vàng như trước, hắn nhíu mày.
"Muội vẫn luôn nói đã có hôn ước. Ta còn tưởng rằng muội gả cho gia đình thương nhân giàu có nào đó, không ngờ muội lại trèo lên người Thái tử!"
Hắn từng bước đến gần.
"Muội nghĩ mình là ai? Muội cho rằng Thái tử sẽ thích muội?
"Đừng tưởng rằng thời điểm hắn ở Kinh Triệu phủ doãn giúp muội chính là coi trọng muội. Lúc ca ca muội không thể chữa khỏi bệnh, hắn có quan tâm đến muội không? Trong khi mẹ muội bệnh nặng hôn mê, hắn đang làm gì?”
"Muội phải cầu xin ta mới được gặp cha muội. Lúc trước muội được ta nuôi làm ngoại thất, hắn thậm chí cũng không điều tra xem muội đã đi đâu."
Ta mím môi siết chặt nắm đấm.
Ta không phủ nhận những gì Lương Ngôn nói đều là sự thật.
Thế nhưng trong tình huống này, chỉ cần có người ra tay giúp ta, dù cho chỉ là mời đại phu cho nhà ta, thì cũng đã đáng để ta cảm tạ ân đức rồi.
Lương Ngôn thấy ta dao động, định tiếp tục thuyết phục ta.
"A Âm, muội còn nhớ cuốn sách du ký muội thích xem nhất không?"
"Muội đi theo ta, ta sẽ đưa muội đi khắp nơi. Chúng ta du sơn ngoạn thủy, rồi dựng một căn nhà gỗ bên sông, sống đời an nhàn…"
Một tiếng cười lạnh cắt ngang lời Lương Ngôn.
Vẻ mặt Lương Ngôn trở nên nghiêm trọng, ta cũng bất giác cảm thấy căng thẳng.
"Ai? Ai ở trên giường của muội?"
Ngón tay thon dài của Thái tử duỗi ra từ sau màn trướng màu xanh lá.
Hắn mặc thường phục, trường bào màu xanh bạc buộc một dải lụa ở bên hông.
Nhìn Thái tử giống như một vầng trăng sáng, còn Lương Ngôn thì như kẻ thất bại.
"Muốn đưa Thẩm Thanh Âm đi? Sợ là ngươi không có năng lực đó đâu!"
Lương Ngôn nhìn thấy Thái tử thì xoay người muốn chạy.
Thái tử phi thân một bước bắt được Lương Ngôn, đá một cước khiến hắn ngã lăn ra đất.
Chiếc ủng màu trắng may bằng chỉ vàng đạp lên khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của Lương Ngôn.
"Khắp đường phố đều dán cáo thị treo thưởng nếu bắt được ngươi, vậy mà ngươi lại tự chui đầu vào lưới."
Lương Ngôn bị Thái tử giẫm đạp dưới chân, không hề sợ hãi, ngược lại bắt đầu cười lớn.
"Thẩm Thanh Âm, ngươi tự xưng là thanh cao không muốn làm ngoại thất của ta, vậy mà lại giấu đàn ông trong màn trướng!
"Ha ha ha! Ngươi thật đúng là hạ tiện!"
Mắt hắn đỏ lên, giống như phát điên.
"Ta hiểu rồi, tất cả ta đều hiểu!
"Thái tử, ngươi thích Thẩm Thanh Âm sao?
"Nhưng ngươi có biết không, nàng ta vì muốn tìm chứng cứ, đã phó thác thân mình cho ta làm ngoại thất, bị ta nuôi ở trong phủ hai tháng.”
"Nữ nhân này ta đã ngủ đến chán chê rồi! Ngươi muốn nhặt giày rách thì cứ việc lấy đi!"
Thái tử dùng lực giẫm mạnh hơn.
"Lương Ngôn, ngươi có bao nhiêu cân lượng. Ngươi cho rằng có thể đưa người của ta đi không một tiếng động mà ta không biết sao?
Thái tử tàn nhẫn đạp Lương Ngôn một cước. Hắn lập tức phun ra một ngụm m//áu, ôm ngực kêu rên.
Sau đó, Thái tử đi về phía ta, cầm lấy áo choàng trên giường, quấn kín ta lại.
"Cái viện cũ nát như cái sàng kia của ngươi, thủ vệ ngươi điều tới là người của ta. Ngay cả bà tử mua thức ăn kia cũng là người của ta.”
"Ngươi nên cảm thấy may mắn vì ngươi không nảy sinh ý định động đến A Âm. Bằng không mạng chó của ngươi sẽ không sống được tới bây giờ."
Lương Ngôn giơ tay lên, chỉ về phía Thái tử.
"Là ngươi… Là ngươi đã ngấm ngầm…"
Thái tử nghiêng đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Đúng vậy, chứng cứ đó là do ta thu thập, sau đó đặt ở Thẩm phủ. Kẻ giả mạo chữ viết kia cũng là do ta bắt được rồi đưa đến tay nàng.”
"Thứ ngươi giấu kỹ như vậy, A Âm đơn thuần lương thiện không có tâm cơ, làm sao nàng ấy có khả năng tìm ra được?
"Nếu không phải ta thả ngươi đi trị thủy, ngươi cho rằng loại vô dụng như ngươi có thể tiếp xúc được chuyện triều đình ư?"
Thái tử cười lạnh.
"A Âm muốn làm gì, ta sẽ để nàng ấy làm. Những việc nàng ấy không làm được, ta sẽ giúp nàng ấy làm thật tốt.”
"Đây mời gọi là tình yêu, ngươi có hiểu không?"
Sắc mặt Lương Ngôn trở nên xám xịt. Hắn gào thét ầm lên.
"Thẩm Thanh Âm, trong lòng ta đều là hình bóng của ngươi. Vậy mà ngươi lại hợp tác với người ngoài mưu hại ta!"
Thái tử nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.
"A Âm đừng sợ, ta sẽ xử lý hắn."
Một thị vệ mặc y phục màu đen từ ngoài cửa bước vào, kéo chân Lương Ngôn ra ngoài.
"Chờ đã!"
Ta kêu một tiếng, thị vệ kia lập tức dừng bước.
Ta thoát ra khỏi vòng tay Thái tử, đi tới giường, lấy ra con dao găm đặt dưới gối.
Ta rút dao ra khỏi vỏ, lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lùng.
Ta đi từng bước về phía Lương Ngôn, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Ta đã từng đi về phía Lương Ngôn vô số lần như vậy, mang theo khát khao và mơ ước của thiếu nữ.
Bây giờ, tất cả chỉ còn lại thù hận.
Lương Ngôn tự cho mình là kẻ thâm tình nhìn ta.
"A Âm, muội thả ta đi đi. Từ đây ta sẽ không tới quấy rầy muội nữa. Ta sẽ tha thứ cho việc muội phản bội ta."
Ta giơ tay ch//ém xuống.
Cắt đứt gân tay, gân chân của hắn.
Tia m//áu nóng hổi phun lên mặt ta, giống như nước sôi, bỏng rát khiến ta run rẩy cả người.
Lương Ngôn kêu lên thảm thiết, tai ta nhất thời ù đi.
Ta nghe thấy giọng nói lạnh như băng của chính mình.
"Đưa hắn đi, chữa lành vết thương nhưng đừng để hắn ch//ết, cứ để hắn sống trong tuyệt vọng như vậy đi."
Thị vệ gật đầu, kéo Lương Ngôn đang thoi thóp đi ra ngoài.
Ngay khi cánh cửa đóng lại, hai chân ta mềm nhũn, không tự chủ được ngã xuống đất.
Nhưng ta không ngã xuống sàn nhà như tưởng tượng, mà là ngã vào một vòng tay ấm áp.
Ta nhịn cơn đau trên lưng cố gắng thoát ra khỏi vòng tay Thái tử.
Không phải là ta không quan tâm đến những lời Lương Ngôn nói. Nhưng ta đã cúi đầu cầu xin người khác trước, không có chuyện thay đổi được
Ta khom người thi lễ với Thái tử.
"Thái tử điện hạ, cảm ơn ngài đã cứu ta lúc nguy nan. Nếu ta đã đồng ý với ngài thì sẽ không đổi ý.”
"Ta tự biết thân phận mình thấp kém, không dám đòi hỏi danh phận. Chỉ là cha ta chính trực cả đời, kiên quyết không cho ta làm ngoại thất của người khác.”
"Kính xin Thái tử điện hạ nghĩ ra một cách, giả ch//ết cũng được, gả đi xa cũng được, khiến tên của ta từ nay biến mất khỏi thế gian này đi."
Thái tử lấy ra một chiếc khăn tay từ trong ngực áo, nhẹ nhàng lau vết m//áu trên mặt ta.
"Không biết A Âm có phải đang nói đùa không, hay là thật sự coi ta thành loại người thay lòng đổi dạ như Lương Ngôn kia."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt bối rối.
Tay hắn không ngừng lau mặt cho ta, động tác lại rất dịu dàng.
"Lúc ta vừa mới thu thập đủ chứng cứ để chuẩn bị minh oan cho cha nàng thì nàng đã bị Lương Ngôn bắt đi. Nhìn những hành động của nàng, ta biết nàng muốn dựa vào sức của chính mình để minh oan cho cha.”
"Nếu nàng đã có lòng, vậy thì ta sẽ giúp nàng một tay.”
"Nàng tự mình tìm ra chứng cứ để chứng minh sự trong sạch cho cha sẽ có sức thuyết phục hơn để ta làm những điều này."
Sau khi lau sạch vết m//áu, hắn ném chiếc khăn tay xuống đất với vẻ ghét bỏ.
Hai tay hắn nắm chặt bả vai của ta, khẽ khom người, nhìn thẳng vào mắt ta.
"A Âm, trước giờ ta chưa từng nghĩ sẽ để nàng làm ngoại thất, cũng không nghĩ sẽ để nàng làm trắc phi. Vị trí Thái tử phi của ta đã vì nàng mà để trống bao nhiêu năm rồi!"
16
Ngày thành thân của ta rất náo nhiệt, trên bộ váy cưới màu đỏ thẫm của ta thêu chim phượng hoàng đang dang rộng cánh bay.
Mẹ ta vừa tỉnh dậy, cơ thể còn yếu ớt, cùng cha đi tập tễnh tiễn ta lên kiệu hoa.
Nguyên Chỉ không theo ta vào Đông cung. Trước khi lên kiệu hoa, muội ấy đẩy ca ca ngồi trên xe rưng rưng nước mắt vẫy tay chào ta.
Sau khi lạy trời đất, tế tổ tiên, tên của ta được khắc vào cuốn gia phả bằng ngọc của hoàng gia, viết bên cạnh tên của Thái tử.
Đương nhiên là không người nào dám quấy phá đêm động phòng hoa chúc của chúng ta. Sau khi khách khứa tan hết, trong phòng chỉ còn ta và Thái tử.
Nhiệt độ của nến Long Phượng đang cháy làm mặt ta ửng hồng, ta xấu hổ đến mức ngay cả tay cũng không biết nên đặt ở đâu.
Thái tử cầm ly rượu đi về phía ta.
"Nàng không cảm thấy rượu này quen thuộc sao?"
Ta nhận lấy ly rượu nhìn kỹ, rồi lắc đầu.
Thái tử nhanh chân bước ra phía ngoài, sau đó nhét vò rượu vào tay ta.
Trong đầu ta chợt tỉnh táo, dường như nhớ ra điều gì đó.
Giọng Thái tử trầm thấp, xoa dịu sự căng thẳng của ta.
"Năm mười sáu tuổi, ta xuất chinh. Lần đầu tiên ra chiến trường, ngoại trừ nhiệt huyết sôi trào, trong lòng còn có một phần thấp thỏm.”
"Ngày ấy, ta cưỡi ngựa dẫn quân đội đi qua phố. Một cô bé đã chặn ở trước mặt ta.”
"Muội ấy đưa cho ta một vò Nữ Nhi Hồng, đôi mắt sáng lấp lánh như sao trên trời."
"Muội ấy nói: Thái tử ca ca, Nữ Nhi Hồng này là do cha ta chôn xuống đất lúc ta sinh ra. Ta lén đào lên tặng huynh, hi vọng huynh khải hoàn trở về."
Thái tử đặt hai tay lên vai của ta, cởi bỏ xiêm y choàng vai, tháo trâm cài tóc xuống.
"Nữ Nhi Hồng chính là rượu mừng xuất giá của tiểu cô nương kia. Ta đã uống rượu của muội ấy, đương nhiên phải cưới muội ấy về nhà."
Thái tử ôm lấy ta ngã xuống giường, màn the đỏ thẫm che khuất tầm mắt ta.
Ta nhớ lại, năm ấy hoa liễu bay đầy trời, ta đưa cho thiếu niên trên ngựa một vò rượu, hắn liền cười đến phóng khoáng rạng rỡ.
(HẾT)
Lúc ta tỉnh lại đã là nửa tháng sau, ta thấy mình đang nằm trên chiếc giường mềm mại.
Nơi này không phải Lương phủ, cũng không phải là căn nhà mà chúng ta thuê, mà là Thẩm phủ, ngôi nhà chân chính của ta.
Ta cố gắng gượng dậy, nhưng vừa cử động, cơn đau dữ dội từ trên lưng lan ra khắp cơ thể.
Có lẽ là tiếng nức nở của ta đã kinh động đến Nguyên Chỉ đang chợp mắt trên chiếc ghế cạnh giường. Muội ấy vội vã chạy đến.
"Tiểu thư, người tỉnh lại rồi."
Ta gật đầu, nhìn xung quanh.
"Nguyên Chỉ, chúng ta về nhà rồi à!"
Nước mắt của Nguyên Chỉ lập tức trào ra.
"Tiểu thư, chúng ta về nhà rồi. Người thật sự làm được rồi!"
Còn chưa đợi ta hỏi, Nguyên Chỉ đã kể lại tất cả những chuyện xảy ra.
"Tiểu thư, sau khi người bị đánh đến ngất đi, Thái tử gia nổi trận lôi đình, đích thân đốc thúc điều tra vụ án.”
"Những bức thư kia là thật, kẻ bắt chước nét chữ sau khi bị bắt đã khai nhận hết mọi chuyện.
"Số bạc kia vốn dĩ không phải lão gia tham ô, mà là Lương công tử… Là Lương Ngôn tham ô. Hắn dùng số bạc đó lén lút xây dựng hành cung cho công chúa để lấy lòng nàng ta.”
"Bệ hạ nổi cơn thịnh nộ, nhưng chuyện này nếu đồn ra ngoài sẽ làm mất thể diện của hoàng gia. Vì vậy chỉ hạ lệnh giam cầm công chúa và Lương Ngôn, không bao lâu nữa sẽ đày họ đến đất phong, vĩnh viễn không bao giờ được trở về kinh thành nữa."
Ta phẫn nộ đập tay xuống giường, nước mắt không tự chủ được rơi xuống.
"Cha ta bị giam vào đại lao, mẹ ta hôn mê, ca ca đã biến thành phế nhân. Chúng ta xem như nhà tan cửa nát. Bọn họ cũng chỉ đơn giản là bị đày đến đất phong, lại không bị trừng phạt!”
Có chăng thì sự trừng phạt này quá nhẹ nhàng!
Nguyên Chỉ gấp rút đè tay ta lại.
"Tiểu thư, người đừng nóng. Muội còn chưa nói hết.”
"Muội cũng tưởng chuyện này cứ như vậy trôi qua, nào ngờ ngày hôm sau, lại có người tới đánh trống kêu oan.”
"Người tố cáo nói rằng Ninh An công chúa nhìn trúng con trai của bà ấy, đánh ch//ết con dâu và đứa cháu tám tháng tuổi trong bụng nàng ấy, bắt con trai của bà vào trong phủ công chúa.”
"Tin này vừa lan ra, lại có thêm rất nhiều người khác đến tố cáo. Có người nói công chúa chiếm đoạt ruộng đất nhà bọn họ, còn có người nói ca ca song sinh của mình đã bị bắt vào phủ công chúa.”
"Lương Ngôn vừa trở về kinh đã bị nha dịch của Kinh Triệu phủ doãn bắt giam cùng với công chúa. Hắn phát hiện ra trong một tháng hắn đi trị thủy, công chúa đã nuôi một đống nam sủng, tiếng xấu về đức hạnh bại hoại của nàng ta lan truyền đến mức cả kinh thành đều biết."
"Lương Ngôn trong lúc nóng giận, đã gi//ết… gi//ết ch//ết công chúa!"
Ta kinh hãi, bật dậy khỏi giường.
"Gi//ết… Gi//ết ch//ết?"
Nguyên Chỉ che miệng lại.
"Tiểu thư, người ngồi dậy làm gì? Người xem khó khăn lắm vết thương mới lành, bây giờ lại chảy m//áu rồi. Người mau nằm xuống, muội đi lấy thuốc trị thương."
Nguyên Chỉ đỡ ta nằm xuống, rồi chạy ra ngoài lấy thuốc.
Ta nhắm mắt hồi tưởng lại tất cả những chuyện xảy ra.
Lương Ngôn cả đời chỉ biết kéo bè xu nịnh để được leo lên cây thành phượng hoàng, muốn làm người trên muôn người.
Theo công chúa tới đất phong vĩnh viễn không bao giờ có thể trở về kinh thành được nữa, mộng làm quan của hắn đã tan thành mây khói.
Không biết hắn có mâu thuẫn gì với công chúa, mà lại gi//ết người trong cơn tức giận như vậy.
Lúc này khi nghĩ đến, ta mới cảm thấy sợ hãi.
Ta rất quen thuộc với Lương Ngôn, vì thế nghĩ rằng cho dù thế nào hắn cũng sẽ không gi//ết người. Cho nên ta mới dám uy hiếp hắn, dùng kế với hắn.
Nhưng ta lại quên rằng, nếu hắn không tàn nhẫn, sao có thể đưa ân sư của mình vào đại lao, lại cắt đứt gân tay, gân chân của ca ca ta, người như huynh đệ ruột thịt với hắn.
Nguyên Chỉ tiến vào, rắc thuốc trị thương lên lưng ta.
Động tác của muội ấy cũng không hề nhẹ nhàng, ta đau đến mức suýt ngất.
"Nguyên Chỉ, muội nhẹ tay chút. Ta cũng không phải làm bằng sắt."
Người phía sau mở miệng, khiến ta sợ đến mức cả người lạnh toát.
"Biết mình không phải làm bằng sắt, còn cố gắng chịu đựng năm mươi roi?”
"Ta đường đường là Thái tử, lẽ nào không bảo vệ được nàng?"
Ta muốn ngồi dậy, nhưng chợt nhớ ra trên lưng của ta đã bị đánh nát, bởi vì dưỡng thương nên phần trên cơ thể không mặc gì cả.
Toàn bộ phần lưng trần trụi lộ ra trước mặt người khác, khuôn mặt vốn lạnh buốt vì sợ hãi giờ lại nóng bừng lên.
Ta giơ tay ra định lấy chiếc áo ngắn bên cạnh để mặc vào.
Khóe miệng Thái tử nở nụ cười, giúp ta mặc lại y phục.
"Chỉ là nhìn thấy phần lưng thì có gì mà thẹn thùng? Nàng là người của ta, sao ta không thể nhìn chứ?"
Mặt ta nóng như lửa đốt, lúng túng cầu xin.
"Thái tử điện hạ, phiền ngài xoay người, để ta mặc áo vào đã."
Thái tử mỉm cười, từ trên giường ngồi dậy, bước hai bước về phía trước rồi quay lưng lại.
Ta vội vàng cầm lấy cái yếm, cố nén cơn đau ở lưng mà mặc vào.
Thái tử xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, giọng nói nhẹ nhàng.
"Lần này ta tới là để đưa cha nàng về. Thánh thượng đã điều tra rõ, cha nàng vô tội nên đã được phục hồi chức quan cũ, cho phép nửa tháng không cần lên triều, ở nhà tĩnh dưỡng."
Không có tin tức nào vui hơn chuyện này.
Ta quỳ xuống lạy tạ.
"Đa tạ Thái tử điện hạ. Ngày ấy ở Kinh Triệu phủ doãn, nếu không nhờ ngài, có lẽ ta đã không thể nào lật lại vụ án, hơn nữa cũng đã ch//ết rồi."
Thái tử đưa tay đỡ ta dậy. Hắn cách ta rất gần, giọng nói mập mờ.
"Ta đã giúp nàng, vậy thì lúc nào nàng mới thực hiện lời hứa với ta?"
Ta đang cúi đầu không biết trả lời như thế nào, trong sân bỗng truyền đến tiếng bước chân cách cửa phòng càng lúc càng gần.
Ta vội vàng nắm lấy cánh tay Thái tử.
"Chắc là cha ta đến thăm ta, làm sao bây giờ?"
Buổi tối trong phòng thắp đèn dầu, nếu giấu người ở sau tấm bình phong sẽ có bóng người, chỉ cần nhìn là biết.
Dưới tình thế cấp bách, ta đẩy Thái tử ngồi xuống giường, đem chân hắn bỏ lên giường, nhanh chóng kéo màn trướng che lại.
Vừa mới làm xong, cửa phòng đã bị đẩy ra.
Nhìn thấy người đến, ta bỗng nhiên căng thẳng cả người.
"Lương Ngôn… Ngươi…"
Lương Ngôn mặc y phục màu đen, trên người đeo một chiếc túi vải nhỏ, bắt lấy cánh tay ta.
"A Âm, đi theo ta!"
Cả người ta vô lực, bị hắn kéo đi hai bước.
Lúc đi đến bên cạnh bàn, ta cầm lấy chén trà đập mạnh vào đầu hắn.
Hắn bị đau buông ta ra, sau đó cũng không quay đầu lại nhìn ta.
"A Âm, lúc trước là do ta sai. Chúng ta làm lại từ đầu, được không?”
"Chắc là muội đã nghe nói công chúa không còn nữa. Trở ngại giữa chúng ta cũng không còn."
Ta lùi về sau vài bước, duy trì khoảng cách an toàn với hắn.
"Lương Ngôn, trở ngại giữa chúng ta trước giờ đều không phải là bất kỳ người nào, mà là do lòng tham không đáy của ngươi, là dục vọng không biết đủ của ngươi.
"Trải qua nhiều chuyện như vậy, tại sao ngươi vẫn còn nghĩ rằng, ta có thể đi theo ngươi chứ?"
Lương Ngôn không còn vẻ vội vàng như trước, hắn nhíu mày.
"Muội vẫn luôn nói đã có hôn ước. Ta còn tưởng rằng muội gả cho gia đình thương nhân giàu có nào đó, không ngờ muội lại trèo lên người Thái tử!"
Hắn từng bước đến gần.
"Muội nghĩ mình là ai? Muội cho rằng Thái tử sẽ thích muội?
"Đừng tưởng rằng thời điểm hắn ở Kinh Triệu phủ doãn giúp muội chính là coi trọng muội. Lúc ca ca muội không thể chữa khỏi bệnh, hắn có quan tâm đến muội không? Trong khi mẹ muội bệnh nặng hôn mê, hắn đang làm gì?”
"Muội phải cầu xin ta mới được gặp cha muội. Lúc trước muội được ta nuôi làm ngoại thất, hắn thậm chí cũng không điều tra xem muội đã đi đâu."
Ta mím môi siết chặt nắm đấm.
Ta không phủ nhận những gì Lương Ngôn nói đều là sự thật.
Thế nhưng trong tình huống này, chỉ cần có người ra tay giúp ta, dù cho chỉ là mời đại phu cho nhà ta, thì cũng đã đáng để ta cảm tạ ân đức rồi.
Lương Ngôn thấy ta dao động, định tiếp tục thuyết phục ta.
"A Âm, muội còn nhớ cuốn sách du ký muội thích xem nhất không?"
"Muội đi theo ta, ta sẽ đưa muội đi khắp nơi. Chúng ta du sơn ngoạn thủy, rồi dựng một căn nhà gỗ bên sông, sống đời an nhàn…"
Một tiếng cười lạnh cắt ngang lời Lương Ngôn.
Vẻ mặt Lương Ngôn trở nên nghiêm trọng, ta cũng bất giác cảm thấy căng thẳng.
"Ai? Ai ở trên giường của muội?"
Ngón tay thon dài của Thái tử duỗi ra từ sau màn trướng màu xanh lá.
Hắn mặc thường phục, trường bào màu xanh bạc buộc một dải lụa ở bên hông.
Nhìn Thái tử giống như một vầng trăng sáng, còn Lương Ngôn thì như kẻ thất bại.
"Muốn đưa Thẩm Thanh Âm đi? Sợ là ngươi không có năng lực đó đâu!"
Lương Ngôn nhìn thấy Thái tử thì xoay người muốn chạy.
Thái tử phi thân một bước bắt được Lương Ngôn, đá một cước khiến hắn ngã lăn ra đất.
Chiếc ủng màu trắng may bằng chỉ vàng đạp lên khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của Lương Ngôn.
"Khắp đường phố đều dán cáo thị treo thưởng nếu bắt được ngươi, vậy mà ngươi lại tự chui đầu vào lưới."
Lương Ngôn bị Thái tử giẫm đạp dưới chân, không hề sợ hãi, ngược lại bắt đầu cười lớn.
"Thẩm Thanh Âm, ngươi tự xưng là thanh cao không muốn làm ngoại thất của ta, vậy mà lại giấu đàn ông trong màn trướng!
"Ha ha ha! Ngươi thật đúng là hạ tiện!"
Mắt hắn đỏ lên, giống như phát điên.
"Ta hiểu rồi, tất cả ta đều hiểu!
"Thái tử, ngươi thích Thẩm Thanh Âm sao?
"Nhưng ngươi có biết không, nàng ta vì muốn tìm chứng cứ, đã phó thác thân mình cho ta làm ngoại thất, bị ta nuôi ở trong phủ hai tháng.”
"Nữ nhân này ta đã ngủ đến chán chê rồi! Ngươi muốn nhặt giày rách thì cứ việc lấy đi!"
Thái tử dùng lực giẫm mạnh hơn.
"Lương Ngôn, ngươi có bao nhiêu cân lượng. Ngươi cho rằng có thể đưa người của ta đi không một tiếng động mà ta không biết sao?
Thái tử tàn nhẫn đạp Lương Ngôn một cước. Hắn lập tức phun ra một ngụm m//áu, ôm ngực kêu rên.
Sau đó, Thái tử đi về phía ta, cầm lấy áo choàng trên giường, quấn kín ta lại.
"Cái viện cũ nát như cái sàng kia của ngươi, thủ vệ ngươi điều tới là người của ta. Ngay cả bà tử mua thức ăn kia cũng là người của ta.”
"Ngươi nên cảm thấy may mắn vì ngươi không nảy sinh ý định động đến A Âm. Bằng không mạng chó của ngươi sẽ không sống được tới bây giờ."
Lương Ngôn giơ tay lên, chỉ về phía Thái tử.
"Là ngươi… Là ngươi đã ngấm ngầm…"
Thái tử nghiêng đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Đúng vậy, chứng cứ đó là do ta thu thập, sau đó đặt ở Thẩm phủ. Kẻ giả mạo chữ viết kia cũng là do ta bắt được rồi đưa đến tay nàng.”
"Thứ ngươi giấu kỹ như vậy, A Âm đơn thuần lương thiện không có tâm cơ, làm sao nàng ấy có khả năng tìm ra được?
"Nếu không phải ta thả ngươi đi trị thủy, ngươi cho rằng loại vô dụng như ngươi có thể tiếp xúc được chuyện triều đình ư?"
Thái tử cười lạnh.
"A Âm muốn làm gì, ta sẽ để nàng ấy làm. Những việc nàng ấy không làm được, ta sẽ giúp nàng ấy làm thật tốt.”
"Đây mời gọi là tình yêu, ngươi có hiểu không?"
Sắc mặt Lương Ngôn trở nên xám xịt. Hắn gào thét ầm lên.
"Thẩm Thanh Âm, trong lòng ta đều là hình bóng của ngươi. Vậy mà ngươi lại hợp tác với người ngoài mưu hại ta!"
Thái tử nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.
"A Âm đừng sợ, ta sẽ xử lý hắn."
Một thị vệ mặc y phục màu đen từ ngoài cửa bước vào, kéo chân Lương Ngôn ra ngoài.
"Chờ đã!"
Ta kêu một tiếng, thị vệ kia lập tức dừng bước.
Ta thoát ra khỏi vòng tay Thái tử, đi tới giường, lấy ra con dao găm đặt dưới gối.
Ta rút dao ra khỏi vỏ, lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lùng.
Ta đi từng bước về phía Lương Ngôn, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Ta đã từng đi về phía Lương Ngôn vô số lần như vậy, mang theo khát khao và mơ ước của thiếu nữ.
Bây giờ, tất cả chỉ còn lại thù hận.
Lương Ngôn tự cho mình là kẻ thâm tình nhìn ta.
"A Âm, muội thả ta đi đi. Từ đây ta sẽ không tới quấy rầy muội nữa. Ta sẽ tha thứ cho việc muội phản bội ta."
Ta giơ tay ch//ém xuống.
Cắt đứt gân tay, gân chân của hắn.
Tia m//áu nóng hổi phun lên mặt ta, giống như nước sôi, bỏng rát khiến ta run rẩy cả người.
Lương Ngôn kêu lên thảm thiết, tai ta nhất thời ù đi.
Ta nghe thấy giọng nói lạnh như băng của chính mình.
"Đưa hắn đi, chữa lành vết thương nhưng đừng để hắn ch//ết, cứ để hắn sống trong tuyệt vọng như vậy đi."
Thị vệ gật đầu, kéo Lương Ngôn đang thoi thóp đi ra ngoài.
Ngay khi cánh cửa đóng lại, hai chân ta mềm nhũn, không tự chủ được ngã xuống đất.
Nhưng ta không ngã xuống sàn nhà như tưởng tượng, mà là ngã vào một vòng tay ấm áp.
Ta nhịn cơn đau trên lưng cố gắng thoát ra khỏi vòng tay Thái tử.
Không phải là ta không quan tâm đến những lời Lương Ngôn nói. Nhưng ta đã cúi đầu cầu xin người khác trước, không có chuyện thay đổi được
Ta khom người thi lễ với Thái tử.
"Thái tử điện hạ, cảm ơn ngài đã cứu ta lúc nguy nan. Nếu ta đã đồng ý với ngài thì sẽ không đổi ý.”
"Ta tự biết thân phận mình thấp kém, không dám đòi hỏi danh phận. Chỉ là cha ta chính trực cả đời, kiên quyết không cho ta làm ngoại thất của người khác.”
"Kính xin Thái tử điện hạ nghĩ ra một cách, giả ch//ết cũng được, gả đi xa cũng được, khiến tên của ta từ nay biến mất khỏi thế gian này đi."
Thái tử lấy ra một chiếc khăn tay từ trong ngực áo, nhẹ nhàng lau vết m//áu trên mặt ta.
"Không biết A Âm có phải đang nói đùa không, hay là thật sự coi ta thành loại người thay lòng đổi dạ như Lương Ngôn kia."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt bối rối.
Tay hắn không ngừng lau mặt cho ta, động tác lại rất dịu dàng.
"Lúc ta vừa mới thu thập đủ chứng cứ để chuẩn bị minh oan cho cha nàng thì nàng đã bị Lương Ngôn bắt đi. Nhìn những hành động của nàng, ta biết nàng muốn dựa vào sức của chính mình để minh oan cho cha.”
"Nếu nàng đã có lòng, vậy thì ta sẽ giúp nàng một tay.”
"Nàng tự mình tìm ra chứng cứ để chứng minh sự trong sạch cho cha sẽ có sức thuyết phục hơn để ta làm những điều này."
Sau khi lau sạch vết m//áu, hắn ném chiếc khăn tay xuống đất với vẻ ghét bỏ.
Hai tay hắn nắm chặt bả vai của ta, khẽ khom người, nhìn thẳng vào mắt ta.
"A Âm, trước giờ ta chưa từng nghĩ sẽ để nàng làm ngoại thất, cũng không nghĩ sẽ để nàng làm trắc phi. Vị trí Thái tử phi của ta đã vì nàng mà để trống bao nhiêu năm rồi!"
16
Ngày thành thân của ta rất náo nhiệt, trên bộ váy cưới màu đỏ thẫm của ta thêu chim phượng hoàng đang dang rộng cánh bay.
Mẹ ta vừa tỉnh dậy, cơ thể còn yếu ớt, cùng cha đi tập tễnh tiễn ta lên kiệu hoa.
Nguyên Chỉ không theo ta vào Đông cung. Trước khi lên kiệu hoa, muội ấy đẩy ca ca ngồi trên xe rưng rưng nước mắt vẫy tay chào ta.
Sau khi lạy trời đất, tế tổ tiên, tên của ta được khắc vào cuốn gia phả bằng ngọc của hoàng gia, viết bên cạnh tên của Thái tử.
Đương nhiên là không người nào dám quấy phá đêm động phòng hoa chúc của chúng ta. Sau khi khách khứa tan hết, trong phòng chỉ còn ta và Thái tử.
Nhiệt độ của nến Long Phượng đang cháy làm mặt ta ửng hồng, ta xấu hổ đến mức ngay cả tay cũng không biết nên đặt ở đâu.
Thái tử cầm ly rượu đi về phía ta.
"Nàng không cảm thấy rượu này quen thuộc sao?"
Ta nhận lấy ly rượu nhìn kỹ, rồi lắc đầu.
Thái tử nhanh chân bước ra phía ngoài, sau đó nhét vò rượu vào tay ta.
Trong đầu ta chợt tỉnh táo, dường như nhớ ra điều gì đó.
Giọng Thái tử trầm thấp, xoa dịu sự căng thẳng của ta.
"Năm mười sáu tuổi, ta xuất chinh. Lần đầu tiên ra chiến trường, ngoại trừ nhiệt huyết sôi trào, trong lòng còn có một phần thấp thỏm.”
"Ngày ấy, ta cưỡi ngựa dẫn quân đội đi qua phố. Một cô bé đã chặn ở trước mặt ta.”
"Muội ấy đưa cho ta một vò Nữ Nhi Hồng, đôi mắt sáng lấp lánh như sao trên trời."
"Muội ấy nói: Thái tử ca ca, Nữ Nhi Hồng này là do cha ta chôn xuống đất lúc ta sinh ra. Ta lén đào lên tặng huynh, hi vọng huynh khải hoàn trở về."
Thái tử đặt hai tay lên vai của ta, cởi bỏ xiêm y choàng vai, tháo trâm cài tóc xuống.
"Nữ Nhi Hồng chính là rượu mừng xuất giá của tiểu cô nương kia. Ta đã uống rượu của muội ấy, đương nhiên phải cưới muội ấy về nhà."
Thái tử ôm lấy ta ngã xuống giường, màn the đỏ thẫm che khuất tầm mắt ta.
Ta nhớ lại, năm ấy hoa liễu bay đầy trời, ta đưa cho thiếu niên trên ngựa một vò rượu, hắn liền cười đến phóng khoáng rạng rỡ.
(HẾT)