Thâm Cung Kế

Ta nhớ lại năm xưa cha mẹ ép ta tập luyện, dù lăn lộn trong biển m,áu, cũng không đau như lúc này.

Trong tẩm cung, mọi người đã lén lút truyền tai nhau rằng Thái tử phi e rằng đã hết mệnh. Họ lục đục chuẩn bị hành trang, tính đường lui sau khi ta ch,et.

Cung nữ thân cận ngồi bên ta, lặng lẽ khóc nấc.

Đúng lúc ấy, cung nữ bên cạnh Chi Ý lớn tiếng bước vào, nhìn bộ dạng đau đớn của ta mà cười vui vẻ:

“Trắc phi nương nương có thể cầu xin Thái tử tha cho Thái tử phi. Nhưng trước hết phải để nô tỳ hỏi, điều kiện của nàng ấy, Thái tử phi có đồng ý không?”

Ả ta chắc chắn ta đã lâm vào đường cùng.

Nhưng chưa dứt lời, cung nữ ấy bỗng bị một tiểu cung nữ lao tới, đẩy mạnh ngã sang một bên.

“Thái tử phi, không… Chủ nhân! Chủ nhân! Ta đến rồi!”

4

Ta chọc giận Chi Ý để làm gì ư?

Bởi hoàng gia từ trước đến nay luôn giữ con, không giữ mẹ.

Nếu khó sinh gây nguy hiểm cho thai nhi, kéo thai ra là điều duy nhất bà mụ nghĩ đến. Kéo bằng cách nào? Không phải cắt dây rốn, mà là xé toạc thân mẫu.

Ta không tin thái y, cũng chẳng tin bà mụ trong cung.

Ngày sinh, trong tẩm cung của ta, chỉ có thể có những người ta tin tưởng.

Tiểu cung nữ bên cạnh ta, Thúy Trúc, là người cực kỳ lanh lợi, học được cả kỹ năng giấu kim dưới lưỡi, dĩ nhiên có thể bí mật học lỏm tay nghề của bà mụ.

Ta nói với cung nữ thân cận: “Đem kẻ thừa thãi này ném ra ngoài.”

Trên mặt cung nữ thân cận vẫn còn nước mắt, nhưng tay chân đã nhanh nhẹn xách cung nữ của Chi Ý ra ngoài, trong chớp mắt đã biến mất trước mắt ta.

Ta nhìn Thúy Trúc: “Nhớ kỹ, nếu ta và đứa bé không thể cùng sống… ngươi phải bất chấp tất cả, cứu lấy ta.”

Nếu người khác nghe được những lời này, nhất định kinh hoàng, nghĩ ta là một người mẹ tàn nhẫn.

Nhưng Thúy Trúc chỉ gật đầu dứt khoát: “Vâng.”

Nàng hiểu, ta còn sống, con ta mới có hy vọng, mới có người bảo vệ để trưởng thành. Nếu ta ch,et… dẫu con ta có thể sống sót, lớn lên dưới gối Chi Ý và Phó Ngọc, cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Ta cắn chặt khăn, nuốt hết những tiếng kêu đau đớn vào lòng.

M,áu chảy từng chậu từng chậu được đưa ra khỏi tẩm cung.

Cùng lúc đó, tại thiên điện, Phó Ngọc triệu thái y giỏi nhất, thề rằng sẽ chữa lành mặt cho Chi Ý, không để lại vết sẹo.

Khi trời chưa sáng, cuối cùng hắn cũng rời khỏi vòng tay dịu dàng của Chi Ý, mới nhớ tới ta.

Nụ cười trên mặt hắn phai đi, lạnh lùng ra lệnh: “Đi thu dọn thi thể Thái tử phi đi.”

Chi Ý nhẹ nhàng níu tay hắn: “Thiếp nguyện cùng Điện hạ, tiễn tỷ tỷ đoạn đường cuối.”

Phó Ngọc véo nhẹ cằm nàng: “Nàng thật hiểu chuyện.”

Hai người cùng nhau đến tẩm cung của ta. Chi Ý tươi cười rạng rỡ, nghĩ rằng sẽ thấy xác ta.

Nhưng chỉ thấy Thúy Trúc lau mồ hôi trên trán, giọng nói không giấu được niềm vui:

“Ta làm được rồi! Thái tử phi bình an vô sự! Ngay cả đứa bé cũng cứu được, chỉ là thân thể hơi yếu!”

Sắc mặt Chi Ý lập tức tái xanh như giấy.

Nàng vịn tay Phó Ngọc, thân mình run rẩy như sắp ngã quỵ.

Nhưng khi nhìn rõ đứa bé trong tay Thúy Trúc, nàng bỗng nhẹ nhõm thở phào, nở một nụ cười đầy ác ý.

“Chúc mừng tỷ tỷ,” nàng từ tốn nói, “sinh được một—nữ nhi.”

5

Tên của con gái ta, là do Phó Ngọc đặt.

Dung Dung.

Đôi mày, đôi mắt của con bé giống Phó Ngọc đến kỳ lạ.

Nhưng công chúa hoàng gia, dù được muôn vàn sủng ái, cũng chỉ là công cụ để hòa thân hoặc tặng cho quyền thần.

Con gái ta và con trai của Chi Ý, địa vị trong hoàng thất khác biệt một trời một vực.

Cung nữ đang cùng Dung Dung chơi trốn tìm. Ta bước lên: “Dung Dung, về thôi.”

Cung nữ tự giác quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến Thái tử phi.”

Dung Dung kéo tấm lụa che mắt xuống.

Nhìn thấy ta, trong mắt con bé hiện lên vẻ không cam tâm xen lẫn sợ hãi: “Con không về!”

Con bé không thích ta, không muốn bị ta, người mẹ này, dẫn đi.

Ta nheo mắt, cắn môi, định nói gì đó, thì nghe tiếng người báo to: “Thái tôn giá lâm! Tất cả tránh ra—”

Ta chỉ có thể nép sang bên đường, khẽ cúi đầu.

Dung Dung thì buộc phải quỳ cùng các cung nữ, không được ngẩng mặt nhìn lên.

Hoàng đế dành mọi kỳ vọng vào người cháu trai duy nhất này, cả hoàng tộc đều xu nịnh, địa vị của Thái tôn trong cung vô cùng tôn quý, không ai dám khinh nhờn.

Đứa trẻ nhỏ ngồi trên kiệu cao, đi ngang qua, cúi đầu nhìn chúng ta, phát ra một tiếng cười khinh miệt.

Dung Dung rõ ràng nghe thấy.

Vì con bé lập tức đỏ hoe mắt.

Ta không nói gì, dẫn Dung Dung về, đi thẳng đến mật thất sau tẩm cung.

Ta đưa cho con bé một chiếc nỏ giấu trong tay áo: “Hôm nay luyện tập. Mũi tên phải trúng vào tử huyệt của bù nhìn, giữa trán, mắt, hoặc chí ít cũng phải bắn trúng những bù nhìn di động.”

Dung Dung cúi đầu nhìn một lát, bỗng nhiên ném mạnh chiếc nỏ đi.

“Con không luyện!” Giọng con bé the thé: “Tại sao! Cái gì nó học, người ép con học cùng. Cái gì nó không biết, người cũng bắt con lén học! Mẫu thân có biết người ta cười con thế nào không? Một công chúa cao quý lại phải chen chân vào học viện, đấu đá với Thái tôn, chỉ vì mẫu thân thua mẫu thân của nó!”

Con bé tức tối trừng ta, mắt đỏ hoe: “Tại sao người lại đối xử với con như vậy! Ép con học những thứ ngay cả ám vệ cũng không học, bắt con uống những thứ thuốc khiến con sống không bằng ch,et… Mỗi ngày nhìn thấy người con đều cảm thấy như ác mộng! Con rốt cuộc là con gái mẫu thân, hay là công cụ để người tranh sủng?”

Ta nhìn con bé: “Nhặt lên.”

Dung Dung nghiến răng không động đậy, trừng vào bức tường bên cạnh, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, hàm răng cắn chặt đến phát ra tiếng.

Ta đối diện con bé một lúc, rồi thở dài, bước lên ôm con vào lòng.

Dung Dung giãy giụa vài cái, không thoát được, một lát sau thì gục vào vai ta, khóc thút thít.

Ta thoáng chút ngẩn người.

Cách này là Phó Ngọc đã từng dạy ta. Khi mới thành thân, có lúc ta giật mình tỉnh giấc giữa đêm vì ác mộng, nhìn hắn, trong lòng chỉ ngập tràn nỗi hận không thể giải tỏa.

Ta đập phá đồ đạc, đ,ánh đá hắn, hắn chỉ nghiến răng, mắt đỏ hoe ôm chặt lấy ta, lặp đi lặp lại: “Ta đây. Tiết Thanh Đường, ta ở đây.”

Nhưng rất lâu sau, người từng ôm ta trong lòng, đau đến rên rỉ cũng không buông tay, giờ chỉ đứng từ xa nhìn ta, trong mắt chẳng còn gì ngoài chán ghét: “Tiết Thanh Đường, ngươi có biết ngươi giờ như một kẻ điên không.”

Tình yêu có thể phai nhạt, có thể hao mòn, nhưng ta rốt cuộc đã học được từ hắn cách ôm lấy một người.

Ta ôm Dung Dung, khẽ nói: “Ta biết con không cam tâm. Cũng biết con không thích ta, từng không ít lần nói với cung nữ thân cận rằng thà Chi Ý dịu dàng là mẫu thân của con.”

Dung Dung hơi cứng người, đầu rúc sâu vào vai ta, không dám nhìn ta.

Ta nói: “Huyết mạch là điều chúng ta không thể chọn. Con là con gái của ta, từ lúc chào đời đã định sẵn phải đi một con đường hoàn toàn khác với Thái tôn, sẽ sống khổ cực hơn nó. Điều này, có lẽ ta phải nói lời xin lỗi với con.”

“Nhưng Dung Dung, ta bắt con thông thạo lục nghệ, đọc sách luận, không thể làm một công chúa vô ưu vô lo, ngây thơ hồn nhiên, không phải vì ta tranh không lại mẫu thân của nó, cần con tranh giành danh dự thay ta. Mà là vì—giữa chốn hoàng gia hiểm ác này, ta muốn con, sống lâu hơn nó.”

6

Dung Dung bắn trúng giữa trán bù nhìn cuối cùng bằng chiếc nỏ giấu tay, liền kiệt sức ngã xuống đất.

Thần sắc nàng thấm mệt đến trống rỗng, nhưng nơi khóe môi không giấu nổi vẻ vui mừng:

“Mẫu thân, con đã làm được rồi!”

Ta nhìn nàng, trong lòng không kìm được từng cơn mềm mại dâng lên.

Khi xưa cha mẹ nhìn ta, cũng là niềm vui và đau lòng như thế này sao?

Ta bước lên, muốn dùng khăn sạch lau đi mồ hôi ướt trên mái tóc nàng.

Ngay lúc đó, Thúy Trúc gần như thô bạo đẩy cửa mật thất, loạng choạng chạy vào.

Mặt nàng tái nhợt đến đáng sợ, nhìn Dung Dung, môi mấp máy muốn nói nhưng giọng khản đặc pha lẫn tiếng nghẹn ngào:

“Bọn họ muốn gi,et nàng ấy.” Thúy Trúc nói, “Họ muốn gi,et công chúa, muốn moi tim gan của nàng.”

Nguyên nhân là do Thái tôn gây họa.

Trong một chuyến săn bắn, hắn bắn trúng một con nai toàn thân tuyết trắng ở một ngôi làng.

Dân làng cầu xin, nói rằng con nai ấy có linh tính, đã bảo vệ thôn làng nhiều năm, xin Thái tôn giơ cao đ,ánh khẽ mà tha cho nó.

Thái tôn chỉ coi như trò cười, lập tức cười lớn, hạ sát con nai, cùng thuộc hạ chia nhau ăn thịt, rồi nghênh ngang bỏ đi.

Sau đó nhiều năm, ngôi làng ấy gặp hạn hán lớn, không cỏ mọc, ch,et đói đầy đồng.

Những người dân còn sống sót nghiến răng, mang theo nỗi oán hận không dứt, không ngừng kêu oan, cuối cùng dâng đơn lên tận thánh thượng.

Hoàng thượng giả vờ nổi trận lôi đình.

Nhưng thực ra, người yêu thương nhất vẫn là Thái tôn, một ngôi làng của thường dân mà thôi, nào đáng để người trách phạt đứa cháu quý báu của mình.

Chỉ là lòng dân cần phải dẹp yên.

Của nợ ấy liền được giao cho Phó Ngọc.

Hắn dĩ nhiên cũng không nỡ giao con trai ra, nhưng buộc phải làm gì đó để làm dịu lòng thiên hạ.

Là Chi Ý trắc phi hiến kế, rằng có thể đưa công chúa lên đàn tế, moi sống ngũ tạng của nàng để tế trời, xoa dịu thần linh, cũng là đáp lại bách tính khắp thiên hạ.

Ta nhìn Dung Dung.

Mồ hôi lạnh làm ướt mái tóc nàng, nhưng qua đó vẫn có thể thấy rõ dung mạo nàng giống Phó Ngọc đến thế nào.

Đây là con gái ruột của hắn.

Ta khàn giọng hỏi: “Thái tử điện hạ đã đồng ý sao?”

“Đồng ý rồi.” Thúy Trúc nhìn ta, thần sắc run rẩy: “Người hành hình đã mang theo dụng cụ moi tim, đang chờ ngoài cửa.”

7

Ta quỳ trên bậc ngọc của Đông cung, từng bước từng bước cúi đầu lạy.

Ta nói: “Thần thiếp nguyện thay con gái tế trời.”

Ta từ lâu đã không mong chờ công đạo.

Khi đầu ta dập đến tóe m,áu, Phó Ngọc cuối cùng cũng chịu đến nhìn ta một lần.