Thẩm Chỉ Quân và Mối Hận Từ Dĩ Vãng

“Tiểu Giang… ta…”

Cổ họng nghẹn cứng, không nói nổi lời nào.

“Tỷ đừng khóc. Ta hiểu, không cần nói, ta đều minh bạch.”

Giang Dũ nâng khăn, cẩn thận lau nước mắt cho ta:

“Tỷ, nay tỷ không cần sợ ai hết, bởi giờ ta là Hoàng thượng.”

“Ta vẫn chưa chính thức bẩm với tỷ. Ta tên Giang Dũ, xếp thất trong nhà, năm nay mười bảy. Năm đó, phụ hoàng thấy ta nhát, liền giao cho Vạn tướng quân mang ta đi rèn luyện mấy năm. Ta không giống Giang Diễn, phụ hoàng dạy ta phải ẩn tên giấu họ, từ tiểu binh mà luyện, mới hun đúc nên bản lĩnh cùng đảm lược. Tỷ, ta không cố ý giấu tỷ.”

Dứt lời, chàng tháo ngọc bội long văn ở hông, đặt vào tay ta.

“Dân nữ khấu kiến Hoàng thượng… Hoàng thượng…”

Trước mắt người kia lại là vị hoàng đế, ta hoảng hốt quỳ sụp.

“Tỷ làm gì thế? Cứ gọi ta là Tiểu Giang như trước.”

Chàng vội đỡ ta dậy, ôm ta vào lòng:

“Tỷ từng dạy ta, lưng con trai Đại Tề không được gãy, vậy tỷ cũng thế, không quỳ trước ai, kể cả ta.”

Nói đoạn, chàng bế bổng ta lên, động tác còn hơi vụng về:

“Tỷ, chúng ta đi. Ta đưa tỷ rời khỏi nơi này trước.”

Huyết khí trên người chàng bỗng phảng phất hương mộc lan nhè nhẹ. Ta khẽ ngửi, ấy đúng là mùi trong túi hương Vạn phu nhân vẫn may cho ta hằng năm.

Giang Dũ dắt ta vượt tường Thẩm phủ; bên ngoài đã đỗ sẵn xe ngựa ứng viện, cạnh đó còn mấy người áo đen đứng đợi.

Chàng nhẹ tay đặt ta vào trong xe, rồi gọn ghẽ tung người lên ngựa:

“Hồi cung!”

Vào đến hoàng cung, Giang Dũ an trí ta trên nhuyễn tháp trong tẩm điện.

Chẳng bao lâu, Thái y cùng nữ y quỳ bên giường run giọng bẩm:

“Khải bẩm Hoàng thượng, thân thể Thẩm cô nương chi chít roi vết, đầu gối cùng đùi đều thương tổn. Đêm nay nếu không dứt cơn cao nhiệt, e rằng…”

Giang Dũ bưng chén trà ném vỡ trên đất:

“Truyền chỉ! Thẩm gia tru di cả môn! Giang Diễn cùng Thẩm Chỉ Dao lăng trì xử tử!”

Ta vội nắm áo chàng:

“Hoàng thượng!”

Toàn thân chàng khựng lại. Sát khí trong mắt còn chưa tan, song vừa chạm vào ánh nhìn của ta liền vỡ vụn thành tro.

Ta chưa từng thấy một Giang Dũ như thế, cương nghị, quả quyết, khí vận đế vương, nhưng trước mặt ta lại như một con sói bị nhổ răng nanh, chỉ còn nỗi đau đớn tột cùng.

“Tỷ đừng cản ta, bọn chúng, đáng chết…”

Chàng bán quỳ trước tháp, trán tựa mu bàn tay ta. Một giọt lệ nóng rơi thấm vào băng gạc vừa quấn:

“Khi nữ y nắn cốt cho tỷ, tỷ cắn nát môi mà chẳng rên nửa tiếng… chúng lấy gan trời nào dám như thế với tỷ?!”

Ta bỗng nhớ một đêm tuyết thuở ở Bắc Cương, chàng cuộn trong góc trướng, ta xốc rèm bốc hòm thuốc vào, thiếu niên luống cuống quệt lệ bằng tay áo: “A Quân tỷ tỷ, ta… ta không khóc!”

“Tiểu Giang.”

Ta nghiêng mặt nhìn chàng:

“Chém đầu bọn chúng hôm nay, bất quá vui tay một khắc. Ngươi còn nhớ Vạn tướng quân dạy điều chi?”

Lông mi chàng còn đọng lệ, nhưng theo bản năng đáp:

“Sói đi săn… đợi con mồi tới mép vực, rồi cắn đứt đường lui.”

Ta dùng đầu ngón tay vẽ trong lòng bàn tay chàng:

“Giang Diễn là Nhiếp Chính Vương do tiên hoàng thân phong, nắm binh quyền; Thẩm gia giữ Binh bộ. Nay ngươi vì ta mà giết bọn chúng thì dễ, mai chúng có thể nhân danh ‘thanh quân trắc’ vây Hoàng thành.

Ta không thể hại ngươi.

Ta muốn ngươi hạ một đạo chỉ ban hôn, để Giang Diễn vinh hoa rước Thẩm Chỉ Dao.”

Đồng tử Giang Dũ co rút:

“Tỷ?! Việc này…”

Ta gượng cười khuyên giải:

“Đêm tân hôn dễ say rượu thất ngôn; sớm tối kề cận lại càng dễ lộ sơ hở, giả vĩnh viễn chẳng thể thành chân.

Ngươi đoán xem, đợi Giang Diễn dần dần nhận ra Thẩm Chỉ Dao là giả mạo, ổ sói Thẩm gia vì cầu đường sống có quay lưng lại với hắn chăng?

Tới khi ấy, mới là lúc nhổ tận gốc.”

Giang Dũ nghe xong đấm mạnh xuống án:

“Còn tỷ thì sao! Dẫu có vạn lý do, ta cũng không muốn chúng thêm sống một ngày! Chẳng lẽ để cả thiên hạ tưởng Thẩm Chỉ Quân chết ô uế, để Giang Diễn yên lòng cưới độc phụ kia?”

Chàng chụp lấy tay ta, vẻ mặt bi thiết:

“A Quân, tỷ không cần nghĩ cho ta, tỷ mới là điều trọng yếu.

Ta sớm đã muốn gọi như vậy; chỉ là ở Bắc Cương bị Giang Diễn cướp trước, lại tự biết mình nhút nhát, chẳng xứng với tỷ. Ta sợ tỷ buồn, đành chôn lời vào dạ.

Nay, ta chỉ muốn nói hết những điều năm xưa chưa kịp nói:

Thẩm Chỉ Quân, ta mến yêu tỷ. Ta muốn cưới tỷ làm Hoàng hậu, không tam cung lục viện, không bảy mươi hai phi, chỉ có tỷ.

Cả đời ta chỉ yêu một mình Thẩm Chỉ Quân, nắm tay tới bạc đầu, cùng cai trị thiên hạ, một đời một đôi người.”

Tiếng chàng trầm vững, từng chữ như nước lũ tràn vào tim ta, vang dội đến choáng váng.

“Giang Dũ, ngươi là đế vương; còn ta trong mắt đời nay đã thành thân tàn danh bại, thật khó xứng vị mẫu nghi. Ta gả cho ngươi, chỉ chuốc lấy lời gièm. Người tài sắc trong thiên hạ nhiều lắm, ngươi chớ hoang phí tình ý nơi ta.”

chương 6 – tiếp: