TA DÙNG TIỀN CỦA PHỦ QUỐC CÔNG ĐỂ MUA NGỰA BỎ TRỐN

05

Ba ngày sau lễ thành hôn, theo phong tục ta và Hạ Kỳ trở về thăm nhà mẹ đẻ. Hắn thức dậy từ sớm, tự tay chuẩn bị những món quà nặng trĩu và cùng ta lên đường. Từ khi cưới đến giờ, chúng ta vẫn chưa viên phòng. Ta đã cảnh báo hắn rằng trước khi qua kiếp nạn lớn, phải kiêng dục, kiêng giận. Vì vậy, thái độ của hắn đối với ta nhiều phần kính trọng hơn là tình cảm phu thê.

Đoàn xe phủ Quốc Công nối liền với xe chở quà, chen chúc trong con ngõ nhỏ đến mức không còn một chỗ trống, nhìn cảnh tượng ấy ta vừa thấy xót xa trong lòng: Giá như số tiền này đều rơi vào tay mình thì thật tuyệt.

Xe ngựa của nhà họ Tô lại là đồ cưới của Cố Âm Uyển, ngay cả phu xe cũng không có, phải để Tô Trạm tự tay cầm cương. Cố Âm Uyển thân thiết khoác tay Tô Trạm bước xuống xe, trên mặt tràn ngập hạnh phúc.

Ánh mắt của Đại phu nhân lần lượt dừng lại ở ta và Cố Âm Uyển, cuối cùng vẫn hướng về phía ta, kéo lấy bàn tay đeo vòng vàng của ta mà siết chặt.

Hai vị con rể cùng ra mắt Hầu gia và Đại phu nhân.

Tô Trạm có tướng mạo rất xuất chúng, dù chỉ mặc áo vải thô cũng không thể che giấu khí chất cao quý. Trước khi hắn phát điên, vẫn luôn là một người nhẹ nhàng, nhã nhặn.

Đại phu nhân ân cần nhìn Hạ Kỳ, có phần lo lắng nói:

“Con gái ta lễ nghĩa không chu toàn, e làm Quốc Công phu nhân phật ý. Mong con rể chớ để bụng.”

Hạ Kỳ phản ứng rất nhanh: “Mẫu thân đừng lo, mẫu thân của con rất thích nương tử, ngay đêm tân hôn đã giao quyền quản gia cho nàng. Giờ trong nhà lớn nhỏ đều nghe theo nàng cả.”

“Cái gì? Họ giao quyền quản gia cho ngươi!” Giọng nói bén nhọn của Cố Âm Uyển làm người nghe nhíu mày.

Kiếp trước, đến tận lúc ch/ết, nàng ta vẫn không được trao quyền quản gia ở phủ Quốc Công. Hẳn là Quốc Công phu nhân lo rằng nếu giao quyền này cho nàng ta, chỉ càng khiến Hạ Kỳ phóng túng không có điểm dừng.

Đại phu nhân không hài lòng, lườm Cố Âm Uyển một cái. Nàng ta đành ấm ức cúi đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tại sao lại là nàng ta…”

Giống như kiếp trước, Đại phu nhân hoàn toàn phớt lờ Tô Trạm, thậm chí một câu hỏi thăm cũng không có.

“Được rồi, các con cứ dạo chơi quanh đây, lát nữa quay lại ăn cơm.”

Sau vườn Hầu phủ có một hồ cá, Hạ Kỳ đã nhắc mãi nói muốn xem. Tính thời gian vẫn còn sớm, ta để hắn ra chơi một lúc. Còn ta tự mình trở về phòng trước kia, nhưng nửa đường lại gặp phải một vị khách không mời.

Là Tô Trạm.

Hắn như thể đang chờ sẵn ở đó, ánh mắt mang ý cười mà chẳng chút thân thiện, nhìn ta chằm chằm: “Tô mỗ không phải người báo ân mù quáng, chuyện cầu hôn đều là vì cô nương cả.”

Ta hoảng hốt nhìn quanh, sợ rằng có người nghe thấy. Tô Trạm điên rồi sao? Giờ ta là thê muội của hắn, hắn còn dám đến quyến rũ ta?

Nửa năm trước, trong một lần tình cờ gặp gỡ, hắn bắt gặp ta đứng lẻ loi ở góc đoàn nữ quyến nhà Hầu phủ đi hành hương. Từ ánh mắt đầu tiên, hắn đã nhận ra ta giống như hắn – đều là những người bị khinh thường, chà đạp.

Hắn muốn cứu ta: “Nhưng Tô mỗ không hiểu, vì sao Hầu phủ đổi người, đích nữ lại trở thành nàng?”

Ta thản nhiên đáp: “Mối hôn sự này là do đại phu nhân chọn, ngươi nên đi hỏi bà ấy.”

Nói xong ta quay người bước đi, không buồn để ý đến hắn. Chỉ là vừa ra khỏi sân, chân ta đã mềm nhũn, phải vịn vào tường để đứng vững. Gặp lại kẻ điên này trực diện, ta quả thực có chút sợ hãi.

“Nương tử, nàng sao vậy? Có ai bắt nạt nàng à?” Hạ Kỳ không biết từ đâu chạy tới, vội đỡ lấy ta. Hắn thò đầu nhìn ra phía ngoài, chẳng rõ có thấy Tô Trạm không. Ta vội vàng viện cớ nói vừa bị mèo hoang làm giật mình, kéo Hạ Kỳ rời khỏi đó.

06

Đêm đó, ta trằn trọc suy nghĩ, cảm thấy mọi chuyện không thể tiếp tục thế này. Tô Trạm sống thêm ngày nào, chính là mối họa thêm ngày ấy. Giờ đây, ta đã nắm quyền quản lý phủ Quốc Công, hay là trực tiếp ra tay gi/ết hắn để trừ hậu họa?

Đang cân nhắc thì Hạ Kỳ cúi đầu ủ rũ bước vào phòng. Nhìn dáng vẻ của hắn, chắc chắn lại gây họa rồi: “Nương tử, có một chuyện ta nghĩ vẫn nên nói với nàng.”

Thì ra hôm nay ở Hầu phủ, Hạ Kỳ thực sự đã nhìn thấy Tô Trạm. Hắn tưởng rằng Tô Trạm bắt nạt ta nên lén gọi người đi dạy dỗ hắn một trận. Nào ngờ, khi người của hắn vừa trùm bao tải lên Tô Trạm, mấy kẻ áo đen võ công cao cường từ trên trời lao xuống, đánh bọn họ tơi tả.

“Ta biết đánh người là sai, nhưng ta chỉ muốn thay nàng trút giận thôi.”

Đánh người tính là gì? Nương tử của chàng còn muốn lấy mạng hắn kia mà. Ta thở dài một tiếng: Xem ra chỉ còn cách tìm lối thoát khác.

“Sau này chàng cách xa Tô Trạm một chút, hắn không phải người lương thiện đâu.” Ta căn dặn Hạ Kỳ.

Để củng cố thân phận “thần linh” của mình, ta thường xuyên tiên đoán mấy việc nhỏ nhặt, làm Hạ Kỳ ngơ ngác bái phục. Cũng may kiếp trước Cố Âm Uyển thích khoe khoang, mỗi khi về nhà đều đem chuyện trong phủ Quốc Công kể hết. Ta đứng gần nghe ngóng, nhớ rõ mồn một.

Việc bắt Hạ Kỳ học hành, ban đầu chỉ nhằm giữ hắn ở nhà, tránh ra ngoài quậy phá. Không ngờ tiểu tử này dần tiến bộ, thầy dạy còn khen hắn là “nhân tài có thể bồi dưỡng”. Quốc Công gia và phu nhân gần đây cười tươi hơn hẳn, vui vẻ ban tặng ta rất nhiều vàng bạc châu báu.

Giờ đây, thứ ta yêu thích nhất chính là tiền.

Ta cũng từng nghĩ đến việc tố giác Tô Trạm, nhưng mưu phản là tội tru di cửu tộc. Hầu phủ nhà ta chắc chắn cũng không thoát khỏi liên lụy. Cách an toàn nhất mà ta có thể nghĩ ra là, trước khi Tô Trạm khởi binh, ta phải rời khỏi Đại Lương, trốn đến nơi hắn không thể tìm thấy.

Dù sao trên đời này ta cũng chẳng vướng bận điều gì. Lúc ấy, ta sẽ một mình chu du khắp núi sông, ngắm nhìn những cảnh sắc kiếp trước chưa được thấy. Nghĩ đến đã thấy hứng khởi rồi. Như vậy, việc quan trọng nhất hiện giờ là tích lũy thật nhiều tiền.

Thấm thoắt đã nửa năm trôi qua kể từ ngày ta bước chân vào phủ Quốc Công. Ta lúc nào cũng cẩn thận xử lý sự vụ trong phủ chưa từng để xảy ra sai sót. Phu phụ Quốc Công đều là người thích yên tĩnh, ngay cả vấn an mỗi sáng cũng miễn cho ta, mười ngày nửa tháng mới gặp một lần. Hạ Kỳ ban đầu bị ta ép buộc mới chịu vào thư phòng, giờ đây lại tự giác đốt đèn đêm học hành.

Mùa thu này có kỳ thi Hương, Hạ Kỳ còn nói muốn thử sức. Trên xe ngựa, hắn lo lắng nắm lấy tay áo ta, cầu ta bói xem kỳ này có qua được không. Kiếp trước hắn ăn chơi lêu lổng, ngay cả kỳ thi đồng sinh cũng không thi nổi, ta biết gì mà đoán đây?

“Chỉ cần lang quân cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ có thu hoạch bất ngờ.” Ta mỉm cười vỗ tay hắn. Ta đâu nói thu hoạch bất ngờ ấy là đỗ kỳ thi Hương, vậy nên chẳng tính là lừa hắn.

07

Trước cửa Cống Viện, ta trông thấy Tô Trạm và Cố Âm Uyển. Cố Âm Uyển gầy đi nhiều, không còn vẻ lộng lẫy, sang trọng như trước khi xuất giá, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc. Nghe nói, sau khi kết hôn, nàng ta vẫn giữ thói quen tiêu xài phung phí, chẳng mấy chốc đã phung phí hết của hồi môn.

Dù Cố Âm Uyển làm ầm lên thế nào, Tô Trạm vẫn khăng khăng rằng mình không có tiền. Khi thấy cả nhà ta cùng đến đưa Hạ Kỳ đi thi, sắc mặt Cố Âm Uyển như thể gặp ma.

“Cố Tri Niệm, ngươi đến đây làm gì?”

“Tất nhiên là vì mục đích giống như muội muội thôi.”

Giờ đây, ta và Cố Âm Uyển đã hoán đổi thân phận. Nàng ta từ đích trưởng tỷ trở thành thứ muội, cả về vai vế lẫn thứ bậc đều thấp hơn ta một bậc. Nàng ta ghét nhất là bị ta gọi là “muội muội”.

Quả nhiên, Cố Âm Uyển bị kích động, nói năng không kiêng nể:

“Chỉ bằng phế vật nhà ngươi mà cũng đi thi cử? Đừng nói là mua chuộc giám khảo nhé.”

Quốc Công phu nhân vừa bước xuống xe, liền nghe được lời lẽ ngông cuồng của nàng ta, lập tức trầm mặt. Tô Trạm vội kéo Cố Âm Uyển lùi lại, không ngừng xin lỗi chúng ta.

“Nội tử gần đây vừa có thai, cảm xúc không ổn định. Mong phu nhân và công tử đừng trách.”

Cố Âm Uyển mang thai rồi sao?

Quốc Công phu nhân vốn định nổi giận nhưng khi nghe vậy chỉ khoát tay bỏ qua, trong ánh mắt lại thêm vài phần ghét bỏ. Ánh nhìn này chính là thứ mà kiếp trước Cố Âm Uyển phải chịu đựng nhiều nhất. Nàng ta cố nén nhục, miễn cưỡng cười, cẩn thận chỉnh lại áo choàng trên vai Tô Trạm.

“Không đỗ cũng chẳng sao. Tướng công nhà ta là người làm nên đại sự, sau này nhất định sẽ thành tựu hoành đồ vĩ nghiệp. Ta đợi ngày ấy.”

Nàng ta vẫn còn mơ giấc mộng Hoàng hậu sao?

Hạ Kỳ thấy vậy, cố ý siết chặt áo choàng cho ta, lớn tiếng nói:

“Ta nhất định sẽ thi đỗ, sau này để nàng làm Trạng nguyên phu nhân. Nương tử, nàng phải phù hộ cho ta đấy!”

Sắc mặt Cố Âm Uyển càng tệ hơn, Quốc Công phu nhân lại cười tươi như hoa. Nhìn theo bóng dáng Hạ Kỳ bước vào Cống Viện, trong lòng ta thật sự mong hắn có thể đạt được nguyện vọng.

Cố Âm Uyển bước lại gần, thấp giọng nói: “Ngươi có thủ đoạn gì cũng vô dụng. Hạ Kỳ hắn chỉ là một khúc gỗ mục, sao có thể so với tướng công ta?”

“Cứ chờ mà xem nhé.” Ta nghiêng đầu, cố tình cao giọng thêm vài phần, “Muội muội.”

Cố Âm Uyển tức tối bỏ đi, dáng vẻ rõ ràng đang kìm nén cơn giận.

08

Ngày bảng danh sách thí sinh trúng tuyển kỳ Hương được niêm yết, cả nhà chúng ta đang ở Hầu phủ chúc thọ phụ thân, nên sai một gia đinh đi xem kết quả.

“Đỗ rồi! Đỗ rồi! Cô gia đỗ rồi!”

Gia đinh hớt hải chạy vào, nhưng nghe giọng chỉ có một người đỗ. Cố Âm Uyển lập tức đặt đũa xuống, vui sướng chạy về phía bàn nam khách, bất chấp lễ nghi.

“Ta đã nói là phu quân nhất định làm được mà!” Tô Trạm không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng nụ cười nhếch môi thoáng qua đã bán đứng tâm trạng của hắn.

Ta lo lắng nhìn Hạ Kỳ, hắn chuẩn bị lâu như vậy, hẳn rất thất vọng.

Gia đinh lại hổn hển tiếp lời: “Hạ cô gia đỗ rồi! Ngài ấy đỗ giải nguyên!”

Hạng Nhất kỳ thi Hương được gọi là giải nguyên.

Hạ Kỳ đang buồn bã cúi đầu, nghe tin này liền bừng sáng ánh mắt, muốn chạy ngay đến chỗ ta. Nhưng hắn đã bị một đám người vây kín xung quanh chúc mừng, không cách nào thoát ra được.

Cố Âm Uyển và Tô Trạm bị bỏ mặc bên cạnh, Cố Âm Uyển giận đến mức vung tay áo bỏ đi, Tô Trạm vội vã đuổi theo. Miếng mồi đã thả, giờ là lúc kéo dây. Ta lén đi theo sau họ.

Bọn họ dừng lại ở một góc viện bỏ hoang ít người lui tới, Cố Âm Uyển ôm mặt bật khóc:

“Ta đường đường là thiên kim Hầu phủ, hạ mình gả cho ngươi, không có nổi một ngày tốt đẹp. Nay còn mang cốt nhục của ngươi, rốt cuộc khi nào ngươi mới cho ta được nở mày nở mặt?”

Tô Trạm lúng túng lau nước mắt cho nàng ta, vừa khuyên nhủ: “Chúng ta về rồi nói được không?”

“Không được!” Cố Âm Uyển mất kiểm soát, hét lớn: “Ngươi rốt cuộc khi nào khởi binh, gi/ết sạch bọn chúng cho ta!”

Ta giật mình. Cố Âm Uyển lại dám nói toạc ra chuyện lớn như vậy, nàng ta thực sự không sợ ch/ết sao? Tô Trạm vốn đa nghi, ngay cả con ruột hắn cũng có thể gi/ết, hắn hoàn toàn có thể xử lý luôn Cố Âm Uyển. Tô Trạm quay lưng về phía ta nên không rõ vẻ mặt hắn, nhưng qua dáng lưng cứng đờ, có thể thấy hắn cũng đang rất kinh ngạc.

“Cha ta trong tay có binh mã, chỉ cần ta cầu xin, nhất định ông ấy sẽ giúp chúng ta.” Cố Âm Uyển mắt đỏ hoe, tha thiết cầu khẩn: “Tô lang, đừng chần chừ nữa.”

Xem ra Cố Âm Uyển không hoàn toàn ngu ngốc, biết thả mồi nhử. Tô Trạm vốn thận trọng, lập tức ra ngoài kiểm tra xem có ai nghe lén không. Ta vội vàng rời khỏi đó.

Nếu Tô Trạm sớm muộn gì cũng phản, ta thà rằng hắn khởi loạn khi thế lực còn non yếu.

Thực ra, thân phận thật sự của Tô Trạm là con của một thân vương. Nhưng trước hắn còn năm người anh trai dòng chính, từ nhỏ hắn đã bị ghẻ lạnh. Sau khi phụ thân đột ngột qua đời, các anh trai hắn tranh giành vương vị, t/à/n s/á/t lẫn nhau, cuối cùng ngôi vị rơi vào tay Tô Trạm. Tính toán thời gian, Tô Trạm vừa mới nhận được chiếu kế vị. Địa vị chưa ổn định, hắn sao dám khởi binh lúc này?

Quay lại yến tiệc, Cố Âm Uyển đã tươi cười rạng rỡ. Nàng ta cầm chén rượu đến chúc mừng ta, khác hẳn thường ngày, lời lẽ hết sức hòa nhã, đến mức Quốc Công phu nhân trước đó còn không vừa lòng nàng ta cũng tỏ ra vui vẻ.

Chỉ là khi chỉ có hai người, nàng ta thấp giọng ghé sát tai ta, âm trầm nói: “Cố Tri Niệm, ngày tháng tốt lành của ngươi sắp kết thúc rồi.”