Chương 1 - Sự Kiện Chưa Kể Ở U Châu

U Châu đã bị Lý Quỳ chiếm lĩnh. Các thế gia vọng tộc tại địa phương buộc phải dâng hiến con cháu làm con tin, nhằm bày tỏ lòng quy phục. Người xui xẻo bị Mạnh gia dâng lên, chính là ta .

Ta khoác lên mình chiếc áo choàng lông chồn dày cộp, vừa ho khù khụ vừa lảo đảo bước vào . Nheo mắt nhìn quanh một vòng sân viện, nơi đầy rẫy những công t.ử bột đang khóc than cha mẹ . Không khỏi cảm thán: “Quả là tiếng vượn hai bờ kêu không dứt*.” (Trích thơ Lý Bạch; ý chỉ nơi chốn hoang vu, hỗn loạn, đầy rẫy bi thương.)

Hai gia nhân theo hầu ta là Đa Tư và Thiếu Ngôn khẽ khàng hỏi: “Công t.ử vì bảo vệ Nhị công t.ử mà tự mình dấn thân vào cục diện này , ngàn vạn lần phải cẩn thận. Lý Quỳ tuy là một kẻ lỗ mãng, nhưng nghe nói dưới trướng hắn có một danh tướng tài ba, Giản Bình Châu, người này cực kỳ khó đối phó. Trận chiến U Châu lần này chính là do hắn dẫn quân dùng mưu mẹo, đủ thấy kẻ này âm hiểm xảo quyệt—”

Bất chợt, tiếng ngựa chiến hí vang, cắt ngang lời của Đa Tư.

Một cây trường kích, trông có vẻ cà lơ phất phơ, đã hất tung nửa cánh cửa ngoài. Một người nghiêng đầu nhướng mày, ánh mắt khinh miệt và lạnh lùng quét qua tất cả mọi người trong sân.

Nét mặt diễm lệ gần như yêu nghiệt, nhưng lại ngạo mạn và thô kệch, “Ta, Giản Bình Châu, Phấn Vũ Tướng quân. Đặc biệt đến đây để mời chư vị lên đường.”

Cánh cửa mở toang, một luồng gió lạnh buốt lùa vào , dù ta đã quấn kín toàn thân chỉ lộ ra hai mắt, vẫn không thể kìm được cơn ho đến mức thở không ra hơi . Luồng khí lạnh âm u đó luồn sâu vào phổi, như thể đang nóng lòng réo gọi ngày ta c.h.ế.t.

Những người bên cạnh gào khóc oa oa, ai nấy đều lớn tiếng đòi hối lộ Giản Bình Châu, cầu xin hắn nương tay, nhưng cuối cùng vẫn bị trói thành một chuỗi, lần lượt bị nhét vào xe ngựa.

Con ngựa đen cuối cùng cũng bước tới trước mặt ta .

Trường kích hất tung dây buộc áo choàng của ta , ta hít sâu một hơi , cố nén xúc động muốn mắng nhiếc hắn , suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng mở lời: “Tướng quân, Ngài anh minh thần võ, tướng mạo đường hoàng, lẽ nào thật tâm cam nguyện khuất thân nơi đây, làm những việc thô kệch như áp giải con tin?”

Hắn im lặng, mũi kích từng chút một khều nhẹ viền cổ áo ta , rồi lại chọc vào chiếc khăn quàng cổ bằng lông nhung quấn kín cằm ta .

Ta cố gắng thêm lần nữa, thử thuyết phục: Tại hạ là Trưởng công t.ử Mạnh thị ở U Châu, Mạnh Bá Ngọc, nguyện dâng hiến mưu kế cho Tướng quân, Tướng quân có thể cho tại hạ một chén trà để nói rõ ngọn ngành không ?”

Hắn vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, mũi kích qua lại lật nhẹ hai bên vành mũ lông rủ xuống bên má ta , vành mũ mềm mại đó bị chọc cho động đậy liên hồi, trông hệt như một con thỏ đang cử động mũi.

Ta: “...”

Tên tiểu cẩu này ! Sao tay lại ngứa ngáy thế! Hắn là thuyền cỏ mượn tên* à ? Sao lại nhiều tên thế! (Thuyền cỏ mượn tên: một câu chuyện nổi tiếng trong Tam Quốc. Câu này chơi chữ, tên gốc “箭” (jiàn - tên, mũi tên) đồng âm với “贱” (jiàn - ti tiện, hèn hạ), ý chỉ hắn rất ti tiện/hèn hạ.)

Giản Bình Châu cuối cùng cũng mở lời: “Ngày Xuân tươi đẹp , cỏ mọc chim bay thế này , ngươi lại mặc dày đến vậy ?”

Thiếu Ngôn: “Công t.ử thể yếu, xin Tướng quân lượng thứ.”

Giản Bình Châu “hừ” một tiếng, “Hôm qua còn gặp một kẻ nuốt riêng kim châu, nói mình là Kim Thiềm tái thế nên mới bài tiết ra vàng, hôm nay lại gặp một kẻ mặc áo lông chồn dưới trời nắng chang chang, các ngươi đều coi ta là kẻ ngốc hết hay sao ?”

Hắn nắm lấy cán kích, nhẹ nhàng hất lên: “Lấy đây!”

Chiếc áo choàng của ta rơi vào tay hắn .

Đa Tư kêu lớn: “Tướng quân! Ngài đâu cần áo choàng, tại sao lại cướp y phục của chúng ta ?!”

Giản Bình Châu liếc hắn một cái, vò chiếc áo choàng của ta lại thành một dải, quấn quanh cổ như một chiếc khăn: “Cổ ta vẫn còn trống, không được sao ?”

Cá Ngừ Vượt Đại Dương

Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy luồng gió lạnh cắt da cắt thịt đều tan biến, toàn thân là m.á.u sôi sùng sục vì tức giận, giận đến mức ta phát sốt. Lần đầu tiên trong đời, mọi mưu tính, mọi tính toán vận hành trơn tru trong phủ đệ , giữa các thế gia, thậm chí cả trong quyền lực, lần đầu tiên lại chưa xuất binh đã thất bại, chịu đựng sự sỉ nhục như vậy .

Đúng là văn nhân gặp phải tên ngốc. Ta bày ra thiên hạ đại cục cho hắn , còn hắn thì trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện cướp áo choàng của ta .

Ta run rẩy, vịn vào Đa Tư.

Khuôn mặt tuấn tú mà ngông cuồng của Giản Bình Châu, chìm nghỉm trong lớp lông chồn màu xám dày cộm, trông càng trắng, càng lạnh lùng hơn, hắn có chút khó khăn quay đầu lại , nhếch mép với vẻ ác ý: “Ôi chao, vẫn còn chưa c.h.ế.t tâm mà giả vờ làm người bệnh à ? Đừng run nữa, run nữa là ta cướp luôn cái mũ của ngươi đó, nhìn cái tay chân mảnh khảnh của ngươi như một con gà con ốm yếu vậy .”

Ta cảm thấy hô hấp không đều.

Thiếu Ngôn đỡ ta , nhanh chóng nói nhỏ: “Công tử, công tử, hãy nghĩ đến tương lai của Mạnh gia, nghĩ đến ước mơ vị cực nhân thần* của người , nhẫn nhịn, ngàn vạn lần phải nhẫn nhịn.” (Vị cực nhân thần: Đạt đến đỉnh cao quyền lực, trở thành mệnh quan đứng đầu triều đình.)

Ta nhắm mắt lại , “Giờ đây Mạnh mỗ đã là tù nhân, Tướng quân muốn lấy gì, cứ việc tùy tiện.”

Giản Bình Châu: “Thôi được rồi , đã nhận đồ của ngươi, xem như đã kết duyên, ta nương tay cho ngươi một lần , dẫn theo hai Hanh Cáp nhị tướng của ngươi, lên xe ngựa của ta mà ngồi , đừng chen chúc với những con tin khác.”