Chương 5 - Sống Sót Trong Cốt Truyện Cổ Đại

11

Chúng ta ở lại Bắc Lăng đã hơn một tháng, việc cứu trợ được thi hành trật tự đâu ra đấy. Triều đình lo việc dựng lại nhà cửa, sửa sang đường sá, cuộc sống bách tính dần dà trở lại bình thường.

Thấy việc hậu kỳ không cần Thái tử phải thân chinh đốc thúc nữa, Tiêu Cảnh Hành giao lại công việc, rồi chọn ngày hồi cung.

Lần này, Tiêu Cảnh Hành đích thân lo việc chẩn tai ở Bắc Lăng rất chu đáo, tiếng tăm trong dân chúng cũng vì thế mà ngày càng cao.

Nghe nói Hoàng thượng long nhan vui mừng, muốn ban thưởng lớn, nhưng hắn lại từ chối, lấy cớ “việc trong phận sự, nhận thưởng e thẹn”.

Thái độ không cầu công, không xin thưởng ấy của Tiêu Cảnh Hành càng làm Hoàng thượng hài lòng, bèn quyết ý mở tiệc thiết yến mừng công.

Song, yến tiệc này chỉ mời các trọng thần triều đình, hậu cung bất tiện tham dự, tự nhiên là không có phần của ta.

Ta ngoan ngoãn ở lại Đông Cung, dặn Tiểu Mãn dọn ít thức ăn thanh đạm, chỉ mong ăn xong là có thể ngủ một giấc thật ngon.

Tin tốt, Tiêu Cảnh Hành được Hoàng thượng khen ngợi.

Tin xấu, ta bận rộn nửa ngày trời, cuối cùng chẳng có gì.

Tiêu Cảnh Hành quả là không trượng nghĩa, chuyến đi này về, Tiểu Mãn còn nhận thấy ta gầy gò đi nhiều, chẳng có công lao cũng có khổ lao, vậy mà chẳng vớt được chút ban thưởng nào. Ta hệt như cái oan gia to lớn bị cấp trên bóc lột sạch thành quả công việc vậy.

Tiểu Mãn bưng vài món ăn vào phòng, chắc thấy ta mang vẻ mặt u sầu này, nàng bèn hỏi: “Tiểu thư sao lại nhăn mày rầu rĩ? Chẳng lẽ là cãi cọ với Thái tử điện hạ sao?”

Nha đầu này lúc nào cũng quan tâm đến tiến triển tình cảm của ta, như mọi khi, ta sẽ bịa vài câu cho qua chuyện, nhưng hôm nay nàng nói trúng phóc, ngược lại làm ta chẳng còn tâm trí bịa chuyện nữa.

“Không sao, ta chỉ là quá mệt mỏi, ngươi lui xuống đi.”

Ta cảm thấy lòng dạ rối bời, Tiểu Mãn cũng không giúp được gì.

Nếu ngay từ đầu mục tiêu của ta là không quấn quýt Tiêu Cảnh Hành, không để hắn chán ghét, vậy thì xem như ta đã thành công.

Những ngày này, ta cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Tiêu Cảnh Hành đối với ta. Từ ngày đại hôn, hắn lạnh lùng với ta, đến nay lại mang ta đi Bắc Lăng tham gia cứu trợ, sau đó còn giao lưu, lắng nghe ý kiến của ta.

Có thể khẳng định, hắn đã có chút ái mộ ta.

Và ấn tượng cố chấp của ta về hắn cũng dần đổi thay.

Chuyến đi Bắc Lăng, lúc nguy hiểm hắn đã bảo vệ ta, nhưng lại tự mình bị thương; trong lúc cứu trợ, hắn lại kiên nhẫn lắng nghe lời can gián của ta.

Ta khâm phục lòng nhân quân của hắn, cảnh ngưỡng lý tưởng trị quốc an bang của hắn, lại còn cảm kích hắn tôn trọng những ý kiến chẳng mấy chín chắn của ta.

Tiêu Cảnh Hành nhân như kỳ danh, mang tư thái đế vương, lại có tấm lòng trẻ thơ, cớ sao không khiến người ta hướng vọng?

Thêm nữa, ta thừa nhận cái dung nhan tuấn mỹ ấy đã tạo ra ảnh hưởng không nhỏ đến cái đầu lý trí của ta. Sắc làm lu mờ trí tuệ là bao, hắn đứng thẳng như cây tùng cô độc, sáng ngời như cây ngọc, ta đã thấy xuân tâm lay động rồi.

Ôi, ta nhớ lại câu nói qua loa ta từng buông ra với hắn: “Nữ chi đâm hề, bất khả thuyết dã” (Người nữ đã si mê, khó bề giãi bày), chẳng ngờ lại ứng nghiệm thành nỗi khó khăn của chính mình hôm nay.

Ta chưa từng nghĩ mình sẽ động lòng, nay đã nhận ra, lại càng buồn rầu cho tương lai của mình.

Theo tính cách của hắn, có lẽ hắn không cần một Thái tử phi biết chuyện yêu đương, mà là một bạn đồng hành cùng nhau mưu đồ đại nghiệp.

Hơn nữa, Tiêu Cảnh Hành chắc chắn sẽ kế thừa ngôi vị, sau này tam cung lục viện, phi tần đầy đàn e rằng khó tránh.

Nếu ta không yêu hắn, tự nhiên sẽ chẳng bận tâm, nhưng giờ ta đã có tư tâm, mai sau đến ngày hắn sủng ái người khác, chính là lúc lòng ta tan nát ruột đau.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến thái độ ta đối diện với hắn khó chịu, vặn vẹo như thế. Ta vốn muốn công lược Thái tử, nào ngờ bản thân lại bị hắn công lược trước tiên.

12

“Tiểu thư, tiểu thư, Thái tử điện hạ về rồi!”

Ta đang than thở về cái tương lai bi thảm của mình, thì thấy Tiểu Mãn chạy nhanh vào phòng, thở hổn hển báo tin cho ta.

Ta chê nàng quá đỗi kinh ngạc: “Về thì về thôi, ngươi hoảng hốt làm chi?”

Nàng kéo tay ta, gấp gáp nói: “Điện hạ… ngài ấy không đến thư phòng, ngài ấy đến chỗ chúng ta!”

Khóe miệng ta giật giật, không ổn, có gì đó không ổn.

Yến tiệc vừa tan, giờ này hắn đến đây chắc chắn không phải để ban thưởng gì cho ta, vậy là để làm gì?

Ta còn chưa kịp nghĩ kỹ, đã thấy Chung Hiểu đỡ Tiêu Cảnh Hành bước vào phòng.

Xem chừng Tiêu Cảnh Hành đã say thần trí bất tỉnh, Chung Hiểu vừa đỡ hắn ngồi xuống, hắn đã rũ người gục xuống bàn, yếu ớt.

Chung Hiểu nói với ta: “Thái tử phi điện hạ, trong tiệc cung, các vương công đại thần đã kính điện hạ rất nhiều rượu, điện hạ đều đến cũng chẳng từ, giờ e rằng đã say rồi. Xin phiền Thái tử phi điện hạ hầu hạ cẩn thận.”

Ôi, ta thở dài cam chịu, đúng là tránh cái gì thì gặp cái đó. Ta dặn Tiểu Mãn đi nấu trà giải rượu, rồi chuẩn bị chút nước nóng, định bụng lau rửa sơ qua cho hắn.

Việc chăm sóc thì dễ nói, chỉ là đêm nay lại phải ngủ chung một giường với hắn nữa rồi.

Ngày thường gặp Tiêu Cảnh Hành đều là vẻ nhăn mày chuyên tâm công việc, lần đầu tiên thấy hắn thư thái như lúc này, lông mày giãn ra, vẻ mặt không còn nặng nề, chỉ yên tĩnh gục trên bàn, hơi thở đều đều, hai má còn vương chút hồng hào vì men say.

Trà giải rượu còn phải nấu một lát, ta bèn ngồi bên cạnh, vừa đợi vừa quan sát kỹ lưỡng.

Hóa ra tháng này hắn cũng gầy đi không ít, quầng mắt hơi thâm xanh đường nét cằm cũng rõ ràng hơn. Chỉ là ngày nào chúng ta cũng gặp nhau, nên ta mới không nhận ra sự thay đổi này.

Lòng ta dấy lên sự không đành lòng, nỗi xót xa vô cớ này khiến tim ta cay cay.

Ôi, đàn bà ơi, tên ngươi là mềm yếu!

Ta đang chăm chú nhìn, thì Tiêu Cảnh Hành mở mắt, hơi ngước đầu lên, ánh mắt có chút mông lung, hỏi: “Nàng đang làm gì?”

Ta vừa định rụt tay lại, nhưng tốc độ của hắn còn nhanh hơn ta.

Cứ thế, ta bất thình lình bị kéo mạnh về phía hắn.

Sự tiếp xúc da thịt đột ngột này khiến ta có chút không quen, tim ta chợt đập thình thịch rất nhanh.

Thấy tay không rút ra được, ta đành dịch ghế lại gần chàng hơn, nhỏ giọng thăm dò: “Này, Tiêu Cảnh Hành, chàng ngủ rồi sao?”

Hỏi vài lần không thấy hắn đáp lời, ta an tâm, can đảm cũng lớn hơn. Ta hơi nhổm người, chạm nhẹ lên má hắn như chuồn chuồn lướt nước.

“Tiêu Cảnh Hành, đây coi như là tâm ý của ta dành cho chàng.”

“Tâm ý của nàng chỉ có bấy nhiêu thôi sao?” Tiêu Cảnh Hành đột ngột mở mắt, làm ta giật mình hoảng hốt.

Ta bị hắn bắt quả tang, nhất thời vừa xấu hổ vừa tức giận: “Chàng đâu có say, bày trò lừa ta làm gì?”

“Ai bảo ta say? Ta chỉ là uống nhiều rượu, cảm thấy không khỏe lắm.” Hắn ngồi dậy duỗi người, ta vội vàng rụt cánh tay bị hắn gối kia lại.

Ta vừa ngượng nghịu vừa khó xử, đành cúi đầu giả vờ xoa cánh tay, nghe hắn lại hỏi: “Nàng vừa nói, đó là tâm ý của nàng?”

“À… ờ…”

Ta còn chưa kịp nghĩ cách trả lời, đã thấy Tiêu Cảnh Hành từ từ ghé sát lại ta.

“Ta thấy vẫn chưa đủ.” Giọng hắn trở nên trầm khàn vì uống rượu.

Không đợi ta đáp lại, hắn chợt đưa tay ôm lấy sau gáy ta…

Đầu óc ta nổ tung một tiếng, tay chân đột nhiên cứng đờ, căng thẳng đến mức không dám thở, chỉ có thể mặc cho hơi thở của hắn xâm chiếm không gian quanh ta.

Cuối cùng, hắn buông ta ra trước khi ô-xy trong ta cạn kiệt, rồi khẽ vỗ nhẹ lên đầu ta: “Yến Yến, lần sau tỏ tình nhớ phải thành ý đầy đủ hơn một chút.”

13

Hắn uống trà giải rượu, rồi đi tắm rửa và ngủ.

Còn ta, thật đáng thương, bị nụ hôn ngắn ngủi kia đánh động tâm can, lại vì lần này tỉnh táo nằm bên cạnh hắn, càng thêm khó lòng chợp mắt. Mãi đến gần sáng, ta mới chật vật ngủ thiếp đi.

Tiêu Cảnh Hành như thường lệ lên triều từ sớm, còn ta thì đầu đội quầng thâm đi thỉnh an Hoàng hậu nương nương.

Thái độ của Hoàng hậu nương nương khác thường lệ. Sau khi ta hành lễ vấn an xong, bà không như trước kia cho ta lui xuống ngay, mà ban ghế cho ta ngồi, xem chừng còn có lời muốn nói.

Ta yên lặng chờ đợi, quả nhiên bà từ từ nhấp một ngụm trà, rồi nói với ta: “Lần chẩn tai Bắc Lăng này, Hành nhi lập được đại công, nghe nói Thái tử phi cũng ra không ít sức lực.”

Ta khách sáo đáp: “Là Điện hạ lãnh đạo có phương pháp, thần thiếp không dám nhận công.”

Hoàng hậu nương nương khẽ gật đầu: “Nghe nói Hành nhi và con chưa hề viên phòng cho đến nay, đã thiệt cho con rồi.”

Ta không hiểu rõ ngọn ngành, đành thuận theo đáp: “Thần thiếp không dám, Điện hạ chuyên tâm quốc sự, thực là phúc lớn của xã tắc.”

“Con là một đứa trẻ biết điều, hiền thục. Đông Cung còn trống trải, Hành nhi dưới gối cũng chưa có con cháu, mà hoàng tử tự của hoàng gia chính là căn cơ của xã tắc vậy. Bản cung muốn tháng sau thiết yến mời các nữ quyến triều thần, chọn cho Hành nhi một vị hiền lương trắc phi, không biết ý con thế nào?”

Hoàng hậu nương nương tưởng chừng như đang hỏi ý ta, thực chất là đang thăm dò thái độ của ta.

Ta hiểu rõ thâm ý: “Mẫu hậu cứ yên tâm, thần thiếp tự sẽ lấy xã tắc làm trọng, giúp Mẫu hậu tuyển chọn trắc phi.”

“Đứa trẻ tốt, khó cho con rồi.” Hoàng hậu thở dài một tiếng, rồi cho ta lui về.

Đòn đả kích này quả thật đến rất kịp thời, vừa lúc đập tan những hy vọng không hợp thời của ta.

Trên đường về Đông Cung, Tiểu Mãn thấy ta im lặng không nói mà bước đi càng lúc càng nhanh, vừa đuổi theo vừa thở dốc an ủi ta: “Tiểu thư đi chậm một chút, người đừng giận nữa.”

Lòng ta uất nghẹn: “Ai bảo ta giận? Tiểu Mãn, ngươi có quyển thoại bản nào hay không, lấy cho ta xem thử một chút.”

Con đường là chính ta chọn, quả đắng cũng chỉ có thể một mình nuốt. Kẻ bỏ ta mà đi, ngày hôm qua không thể giữ; kẻ làm loạn lòng ta, ngày hôm nay thêm nhiều buồn lo.

Ta cầm lên được thì buông xuống được, tạm coi như mình thất tình vậy, rút thân sớm ngày là thượng sách.

Lúc Tiêu Cảnh Hành hạ triều trở về, ta đang xem quyển thoại bản Tiểu Mãn tìm cho.

Ta còn chưa kịp hành lễ, đã thấy hắn ngồi xuống bên cạnh ta: “Ta vừa đi thỉnh an Mẫu hậu, nghe nói Mẫu hậu có chuyện thương lượng với nàng?”

Ta mặt không chút biểu cảm trả lời: “À, người bảo ta giúp chàng chọn trắc phi.”

Hắn có vẻ hơi nóng nảy hỏi: “Vậy nàng trả lời thế nào?”

Ta gượng cười, cung kính đáp: “Chọn Thái tử trắc phi là đại sự của hậu cung, thần thiếp thân là Thái tử phi, tự nhiên phải phân ưu cho Mẫu hậu. Điện hạ cứ yên tâm, thần thiếp nhất định sẽ dốc hết lòng.”

Tiêu Cảnh Hành khẽ nhíu mày, có vẻ không vui: “Việc quan trọng như vậy, nàng vì sao không bàn bạc với ta đã trực tiếp đồng ý?”

“Trách nhiệm thần thiếp nên làm, lẽ nào có cớ gì mà không nên làm?” Ta cảm thấy hơi buồn cười, lại hỏi ngược: “Vậy xin hỏi, Điện hạ có lòng yêu mến thần thiếp chăng?”

Thấy hắn không đáp, ta tiếp lời: “Điện hạ đã không yêu mến thần thiếp, thần thiếp lấy tư cách gì mà từ chối yêu cầu của Mẫu hậu? Vả lại, mở rộng tông tộc vốn là một trong những trách nhiệm của Đông Cung, thần thiếp đã ở vị trí chính phi, dĩ nhiên phải lấy trách nhiệm Đông Cung làm của mình, tuyển chọn thêm những cô gái phẩm hạnh hiền lương để làm đầy thêm Đông Cung cho Điện hạ mới phải.”

Nghe xong lời ta, Tiêu Cảnh Hành lại không hề giận dữ, nhìn ta cười ranh mãnh: “Yến Yến, mỗi khi nàng bịa chuyện lừa ta, lời lẽ lại đặc biệt nhiều.”

Ta bị hắn nói không kịp trở tay, vội phản bác: “Nói bươu nói vượn, ta làm gì có!”

Tiêu Cảnh Hành không tiếp lời ta, trầm ngâm nói: “Bản cung thấy Thái tử phi nói rất có lý, nối dõi tông đường vốn là trách nhiệm của Đông Cung, nhưng Bản cung và Thái tử phi đến nay vẫn chưa viên phòng, thật là thất trách. Bản cung phải lấy Thái tử phi làm gương, lấy trách nhiệm Đông Cung làm của mình, cố gắng sớm ngày thêm người cho Hoàng gia mới phải.”

Ta bị hắn phản đòn bất ngờ, mặt đỏ bừng bừng, nào ngờ hắn còn muốn thừa thắng xông lên, lại bổ sung một câu: “Không biết Thái tử phi thông minh như băng tuyết có cao kiến gì chăng?”

Ta thua thảm hại, nhưng lại cạn lời, chỉ đành cắn răng đáp: “Ta… ta không có cao kiến!”

Cái tên Tiêu Cảnh Hành đáng ghét này, không yêu ta mà lại còn trêu chọc ta, ta hận bản thân không biết giữ mình, đối diện với cái mặt đẹp của hắn thì chẳng thể nổi giận.

Ta hậm hực quay đầu không nhìn hắn, hắn thu lại nụ cười một chút, thần sắc nghiêm túc nói: “Ta nhớ ngày nàng về thăm nhà từng nói, ‘Sĩ chi đâm hề, do khả thuyết dã. Nữ chi đâm hề, bất khả thuyết dã’ (Người nam đã si mê, vẫn có thể giãi bày. Người nữ đã si mê, khó bề giãi bày), nàng nói không đúng, sĩ chi đâm hề, diệc bất khả thuyết dã (người nam đã si mê, cũng khó bề giãi bày).”

Tim ta đập mạnh mẽ.

Tiêu Cảnh Hành thấy ta không nói, lại tiếp lời: “Yến Yến, nàng thông minh như vậy nhất định đã hiểu, ta yêu mến nàng.”