Chương 4 - Số Phận Của Quý Phi

Viện sử Thái y viện — Trương thái y.

Trương thái y đã ngoài sáu mươi, là cựu bộ năm xưa của phụ thân ta, từng là quân y trong quân doanh.

Vì bị thương ở chân nên về sau lui về hậu phương, nhờ phụ thân ta tiến cử, mới được vào Thái y viện.

Ông chịu đại ân của Khương gia, là người chính trực, trung thành không hai.

Hiện tại ông là người duy nhất ta có thể hoàn toàn tín nhiệm.

Ông lấy danh nghĩa “bắt mạch an khang cho Quý phi” nên được thông suốt vào Thừa Quang cung.

Sau khi cho lui tất cả người hầu, ông nhìn gương mặt tiều tụy của ta mà lệ tuôn như mưa.

“Nương nương, người chịu khổ rồi! Nếu Đại tướng quân ở biên ải biết chuyện này…”

“Viện sử Trương.” Ta cắt lời ông, “Phía phụ thân, tuyệt đối không thể để lộ nửa phần tin tức.”

Tính tình phụ thân như lửa.

Nếu biết ta bị sỉ nhục đến thế tại kinh thành, ắt sẽ hành sự xốc nổi.

Mà đó lại chính là điều Tiêu Cảnh Diễm mong chờ —

Hắn đang khát khao một cái cớ để tước binh quyền của Khương gia.

Trương thái y là người thông minh, lập tức hiểu ý ta.

Ông lau nước mắt, nghiêm trang gật đầu:

“Xin Nương nương yên tâm, lão thần đã rõ.”

“Ta mời ông đến hôm nay, là vì một việc khẩn cấp vô cùng, cần ông giúp ta ra tay.”

Ta hạ thấp giọng.

Sắc mặt Trương thái y chợt nghiêm lại:

“Nương nương có gì sai bảo, dù vạn lần chết, lão thần cũng không từ.”

Ta rút từ tay áo ra một mảnh giấy, trên đó không có chữ nào, chỉ vẽ một vị dược thảo hiếm gặp.

“Sau khi rời cung, ông hãy đến tiệm thuốc ‘Bách Thảo Đường’ ở phía đông thành, giao mảnh giấy này cho chưởng quầy.”

Ta nhìn thẳng vào mắt ông, từng chữ rõ ràng:

“Nói với ông ấy: ‘Bệnh cũ tái phát, cần dùng thuốc mạnh.’”

Trương thái y nhận mảnh giấy, nhìn dược thảo kỳ quái trên đó, dù không hiểu, nhưng không hề hỏi một lời.

“Lão thần ghi nhớ.”

“Chuyện này, tuyệt đối không thể để người thứ hai biết.”

“Xin Nương nương cứ yên tâm.”

Tiễn Trương thái y rời đi, cả người ta như bị rút cạn sức lực.

‘Bách Thảo Đường’, là cơ sở ngầm mẫu thân ta để lại năm xưa.

Chưởng quầy là người nhà Khương gia, tuyệt đối trung thành.

Hình vẽ vị dược thảo kia là ám hiệu giữa ta và mẫu thân đã định trước từ lâu.

Còn câu nói kia — ‘Bệnh cũ tái phát, cần dùng thuốc mạnh’ — chính là mật lệnh kích hoạt.

Một khi mệnh lệnh được phát ra, mạng lưới tình báo trải khắp kinh thành, thậm chí toàn quốc, sẽ âm thầm khởi động.

Ta cần họ điều tra một chuyện.

Ba năm trước, ba trăm vạn lượng quân lương ấy, sau khi qua tay nhà họ Liễu, rốt cuộc bao nhiêu thật sự được chuyển ra chiến trường Tây Bắc?

Liễu thừa tướng là kẻ tham lam ta không tin hắn có thể nhịn được mà không móc tay vào số bạc khổng lồ ấy.

Chỉ cần hắn có động — nhất định sẽ để lộ sơ hở.

Chỉ cần ta nắm được chứng cứ hắn tham ô quân lương, chính là nắm được yết hầu của cả Liễu gia.

Đến khi đó —

Muốn hắn chết thế nào, hắn liền phải chết thế ấy.

…

Ngày tháng lại quay về vẻ yên bình giả tạo.

Ta mỗi ngày đều sốt ruột chờ tin.

Nhưng nửa tháng trôi qua Trương thái y chưa từng trở lại, bên ngoài cũng không có chút tin tức.

Lòng ta, từng ngày từng ngày chìm xuống.

Hay là, giữa đường xảy ra biến cố?

Ngay khi ta sắp tuyệt vọng, cơ hội — lại đến với ta bằng một cách khác.

Hôm ấy, Thái hậu mở yến hội thưởng cúc tại ngự hoa viên, mời khắp hậu cung phi tần.

Ngay cả chỗ ta, cũng được gửi đến một thiệp mời.

Ai ai cũng biết, ta sẽ không đi.

Nhưng lần này, ta nhìn tấm thiệp thêu vàng lộng lẫy kia, lại quay sang nói với Xuân Hòa:

“Đi, lấy bộ lễ phục Quý phi của ta ra.”

Xuân Hòa hoảng hốt:

“Nương nương, người… muốn đi sao?”

“Đi.”

Ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.

“Cánh cửa này đóng đã lâu. Giờ cũng đến lúc… mở ra đón gió rồi.”

Không những ta sẽ đi —

mà phải đi thật rực rỡ, thật lẫm liệt.

Ta muốn để tất cả bọn họ thấy —

Giang Ninh ta, chưa hề ngã xuống.

Và ta sẽ tự mình, đến gặp vị hoàng hậu tốt lành của ta —

Liễu Như Yên.

Có một số món nợ, chỉ khi gặp mặt — mới tính cho thật thú vị.

06

Ngày mở yến thưởng cúc, thời tiết vừa đẹp.

Trời thu cao rộng, nắng sáng rực rỡ.

Khi ta khoác bộ lễ phục Quý phi màu đỏ chính thống, xuất hiện trong Ngự hoa viên, tất cả mọi người đều sững sờ.

Khu vườn vốn đang náo nhiệt, trong chớp mắt im phăng phắc.

Vô số ánh mắt — phức tạp, dò xét, hả hê — đồng loạt dồn lên người ta.

Ta đã hơn hai tháng không xuất hiện trước mặt mọi người.

Trong lời đồn, ta tiều tụy đến mức chẳng còn hình người.

Nhưng giờ khắc này, sắc mặt ta hồng nhuận, trang dung tinh xảo, một thân hồng y càng tôn lên làn da trắng như tuyết, khí thế bức người.

Phong thái ung dung cùng quý khí ấy, là thứ thấm ra từ cốt tủy, được mài giũa qua mười năm làm Thái tử phi.

So ra, Liễu Như Yên đang ngồi trên chủ vị, khoác chính phục Hoàng hậu, ngược lại bị ta làm cho lộ ra vài phần tiểu gia tử khí.

Sắc mặt nàng lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Ta không liếc ngang, từng bước tiến đến trước mặt Thái hậu, quy củ hành đại lễ.

“Thần thiếp Khương Ngưng, khấu kiến Thái hậu nương nương. Trước đó vài ngày thân thể thần thiếp không khỏe, chưa thể sớm tối thỉnh an, mong Thái hậu nương nương thứ tội.”

Giọng ta trong trẻo, thái độ cung kính, không thể bắt bẻ.

Thái hậu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Bà, giống như Tiêu Cảnh Diễm, đối với đứa con dâu này, từ trước đến nay vừa dựa vào, vừa kiêng dè.

Bà thở dài:

“Thôi, đứng dậy đi. Thân thể khỏe lại là tốt rồi.”

“Tạ Thái hậu nương nương.”

Ta đứng dậy, lúc này mới chuyển ánh mắt sang Liễu Như Yên, khẽ phúc thân.

“Thần thiếp bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Móng tay Liễu Như Yên gần như bấu sâu vào lòng bàn tay.

Nhưng trước mặt bao người, nàng chỉ có thể miễn cưỡng nở nụ cười.

“Quý phi muội muội không cần đa lễ, mau nhập tọa đi. Muội có thể đến, bản cung và Hoàng thượng đều rất vui mừng.”

Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ “Hoàng thượng”,

vừa như nhắc nhở ta, vừa như tuyên bố chủ quyền.

Ta mỉm cười nhã nhặn, theo phép mà ngồi xuống vị trí của mình.

Yến tiệc bắt đầu.

Ca múa thái bình, bầu không khí hòa thuận.

Các phi tần lần lượt dâng rượu Thái hậu và Hoàng hậu, nói đủ lời nịnh bợ.

Không ai dám đến trò chuyện với ta.

Ta như một hòn đảo cô độc.

Ta cũng vui được yên tĩnh, tự mình thưởng trà, ngắm ca vũ.

Cho đến khi một giọng nói lanh lảnh vang lên.

“Nghe nói Quý phi nương nương từng theo Đại tướng quân sống ở biên ải, hẳn đối với điệu Hồ Toàn vũ truyền từ Tây Vực này có kiến giải độc đáo?”

Người nói là một vị Tài nhân mới được sắc phong, họ Lý, là con gái của một Ngôn quan thuộc phe Liễu thừa tướng.

Hiển nhiên là do Liễu Như Yên sai khiến.

Ánh mắt mọi người lại một lần nữa dồn về phía ta.

Ta đặt chén trà xuống, thản nhiên nhìn vũ cơ đang xoay tròn giữa sân.

“Vũ tư cũng tạm, chỉ tiếc…”

Lý Tài nhân lập tức hỏi dồn:

“Ồ? Không biết tiếc ở chỗ nào?”

“Tiếc là mất đi cái hồn.”

Ta chậm rãi nói.

“Hồ Toàn vũ khởi nguồn từ chiến trường Tây Vực, là chiến vũ để binh sĩ chúc mừng chiến thắng, cổ vũ sĩ khí. Tinh túy của nó nằm ở sự cương mãnh, ở sức mạnh, ở hào khí tiến về phía trước, coi da ngựa bọc thây cũng không sờn.”

Ánh mắt ta quét khắp toàn trường.

“Chứ không phải như bây giờ, uốn éo vòng eo mềm mại, phô bày phong tình, mềm oặt như con rắn không xương.”

Lời ta vừa dứt, toàn trường im lặng.

Các vũ cơ hoảng sợ dừng lại, quỳ rạp xuống đất, run rẩy.

Mặt Lý Tài nhân lúc đỏ lúc trắng.

Sắc mặt Liễu Như Yên càng âm trầm như sắp nhỏ nước.

Bởi những lời ta nói không chỉ là bình vũ, mà còn mượn vũ để ví người —

châm biếm nàng, vị Hoàng hậu, không có phong cốt và khí độ mẫu nghi thiên hạ.

Nàng vừa định phát tác, một giọng nói ôn hòa bỗng vang lên.