Chương 14 - Số Phận Của Quý Phi

Tiễn Vương thúc rời đi, ta ngồi lặng trong điện thật lâu, thật lâu.

Trong tay, hổ phù lạnh buốt, cứng rắn, dường như vẫn mang theo khí huyết sa trường nơi biên cương.

Ta nhìn nó, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Có cảm động, có an tâm… nhưng nhiều nhất—là một áp lực chưa từng có.

Phụ thân đã đặt toàn bộ tương lai của Giang gia—vào tay ta.

Mỗi bước đi tiếp theo của ta—phải càng thận trọng hơn, càng cẩn thận hơn nữa.

Đêm hôm ấy, Tiêu Cảnh Diễm lại đến.

Hắn không như thường lệ đứng ngoài cửa.

Mà là bảo Vương Hỷ cao giọng tuyên:

“Hoàng thượng nghe tin thư nhà của Giang lão tướng quân đã tới, đặc biệt đến thăm hoàng quý phi.”

Hắn dùng một lý do—ta không thể từ chối.

Ta im lặng hồi lâu.

Cuối cùng vẫn bảo Xuân Hòa: “Mở cửa đi.”

Cánh cửa cung, chậm rãi mở ra.

Hắn mặc thường phục thêu rồng màu mực, bước từng bước vào điện.

Đây là lần đầu tiên, từ khi ta tự giam mình, hắn đặt chân vào chính điện Thừa Quang cung.

Chúng ta cách nhau vài bước, nhìn nhau từ xa.

Trong điện, ánh nến lay động, kéo bóng chúng ta dài ra mãi.

Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt ta có phần tái nhợt, mang theo một tia quyến luyến đầy khát khao.

“…Nàng gầy đi rồi.”

Hắn mở miệng, giọng khàn khàn.

“Tạ hoàng thượng quan tâm, thần thiếp vẫn bình an.”

Giọng ta lễ phép—nhưng xa cách.

Hắn như bị lời ấy đâm trúng, trong mắt thoáng hiện nét tổn thương.

Nhưng nhanh chóng giấu đi.

“Giang lão tướng quân, thân thể vẫn khỏe chứ?”

Hắn đổi chủ đề.

“Phụ thân thần thiếp thân thể mạnh khỏe.”

“Vậy thì tốt.”

Hắn khẽ gật đầu, như không biết nên nói thêm điều gì.

Không khí trong điện chợt trở nên gượng gạo, lặng lẽ.

Cuối cùng, vẫn là hắn mở lời trước.

“A Ninh, ta biết… nàng vẫn oán trách ta.”

“Thần thiếp không dám.”

“Nàng… chẳng có gì là không dám cả.” Hắn cười khổ, “Nàng dám để trẫm bị chặn ngoài cửa mấy tháng trời, dám coi như không thấy tất cả nỗ lực của trẫm. Trong thiên hạ này, chỉ có nàng, Giang Ninh, dám như thế với trẫm.”

Hắn vừa nói, vừa tiến lên một bước.

“Nhưng trẫm… lại cam tâm tình nguyện.”

“Trẫm chỉ muốn hỏi nàng một câu.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt bừng bừng như hai ngọn lửa cháy.

“…Phụ thân nàng—có phải sắp hồi kinh không?”

18

Câu hỏi của Tiêu Cảnh Diễm, như một hòn đá nhỏ, rơi chính xác vào mặt hồ trong lòng ta đang gợn lên từng đợt sóng.

Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn—ánh mắt chất chứa sự dò xét, xen lẫn một tia lo lắng rất khẽ, gần như khó nhận ra.

Quả nhiên, điều hắn để tâm nhất, vẫn là chuyện này.

Phải rồi.

Một vị đại tướng quân nắm trọng binh trong tay, uy vọng trong quân đội không ai sánh bằng—nay sắp trở về kinh thành.

Đối với bất kỳ vị đế vương nào, đây cũng không phải chuyện nhỏ.

Huống hồ, người ấy lại có một đứa con gái, vừa mới chịu một nỗi oan khuất lớn lao ngay trong hậu cung của hắn.

Hắn sợ.

Hắn sợ phụ thân ta sẽ nổi giận vấn tội.

Sợ phụ thân ta mang theo cái khí thế bá đạo đặc trưng của kẻ từng xông pha chiến trường, đến đòi lại công bằng cho ta.

Hắn càng sợ hơn—sự trở về của phụ thân ta sẽ trở thành một thế lực mới trên triều đình, một thế lực hắn không khống chế nổi.

Hắn vừa mới thoát khỏi vũng bùn của ngoại thích họ Liễu.

Sao có thể dễ dàng để bản thân sa chân vào xoáy nước của thế gia quân công họ Giang?

Trong lòng ta, khẽ nở một nụ cười lạnh.

Lòng đế vương, quả thật lạnh lẽo.

Dù hắn có biểu hiện ra bao nhiêu thương tiếc, bao nhiêu hối hận…

Thì trong tim hắn, giang sơn xã tắc, sự ổn định của hoàng quyền—mãi mãi là thứ đặt lên hàng đầu.

Tình cảm giữa ta và hắn, chút xíu gọi là “thâm tình” kia—trước giang sơn của hắn, không đáng một xu.

Ta thu lại ánh mắt, cụp mi xuống, giọng nói bình thản không gợn sóng:

“Phụ thân có về kinh hay không, khi nào về, đều do Bộ Binh điều phối, nghe theo thánh ý của Hoàng thượng.

Thần thiếp thân là người hậu cung, không hỏi đến chuyện tiền triều.”

Câu trả lời của ta, kín kẽ không một kẽ hở.

Vừa thể hiện lập trường, lại vừa vạch rõ ranh giới giữa ta, hắn, và cả triều đình.

Tiêu Cảnh Diễm dường như không ngờ ta sẽ có phản ứng như vậy.

Hắn khựng lại trong chốc lát, rồi trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc khó đoán.

Có chút thở phào.

Cũng có chút… thất vọng.

Có lẽ, sâu thẳm trong hắn, hắn thà rằng ta khóc lóc ầm ĩ với hắn, thà rằng ta dựa vào thế lực của cha mình, ra vẻ ta đây với hắn.

Còn dễ chịu hơn hiện tại—khi ta đối với hắn chẳng khác gì một người ngoài cuộc hoàn toàn.

Vì như vậy, ít nhất chứng minh được trong lòng ta… vẫn còn có hắn.

Nhưng giờ đây, sự điềm tĩnh của ta, sự lạnh nhạt của ta, câu nói “không hỏi chuyện tiền triều” ấy—

Chẳng khác nào tuyên bố với hắn:

Tiêu Cảnh Diễm, giang sơn của chàng, nỗi lo của chàng, thiên hạ của chàng—

Từ nay về sau, không còn chút quan hệ nào với ta, Giang Ninh.

“…A Ninh.”

Hắn bước lên một bước, như muốn nắm lấy tay ta.

Nhưng ta theo bản năng, lùi lại một bước.

Chỉ một động tác rất nhỏ thôi—nhưng lại như một chiếc kim vô hình, đâm sâu vào tim hắn.

Tay hắn, cứng đờ giữa không trung.

Sắc mặt hắn, trong thoáng chốc, trắng bệch đi.

Bầu không khí trong điện, lạnh xuống đến cực điểm.

Phải rất lâu sau, hắn mới từ từ thu tay về.

“Tốt lắm.”

Hắn nghiến răng bật ra hai chữ.

“Tốt một câu ‘không hỏi chuyện tiền triều’.”

Hắn bật cười, tự giễu—trong tiếng cười là vị đắng tanh tưởi và cay đắng vô cùng.

“Là trẫm, si tâm vọng tưởng rồi.”

Hắn quay người, không nhìn ta nữa, bước thẳng ra ngoài điện.

Tấm lưng ấy, mang theo sự tuyệt vọng và cô độc của kẻ vừa bị từ chối đến tận cùng.

Đi đến cửa điện, hắn dừng lại.

Không quay đầu.

Chỉ để lại cho ta một bóng lưng lạnh lùng.

Và một câu nói… không mang theo chút cảm tình:

“Ba ngày sau, phụ thân nàng sẽ tới kinh thành.

Trẫm sẽ đích thân tiếp giá tại Thái Hòa điện.

Khi đó, là con gái—nàng phải có mặt.”

Đó không phải lời mời.

Mà là mệnh lệnh.

Là một vị đế vương, ra lệnh cho hậu cung phi tần của mình, không được cãi lời.

Nói xong, hắn không quay đầu lại—biến mất vào màn đêm.

Ta đứng lặng trong điện rất lâu.

Trong tay, miếng hổ phù ấy, dường như cũng cảm nhận được điều gì—càng lúc càng lạnh buốt.

Tấm màn mỏng manh giữa ta và hắn—vốn được nâng đỡ bởi những hối hận, những day dứt—cuối cùng, trong đêm nay, đã bị xé toạc hoàn toàn.

Chúng ta… rốt cuộc cũng đã đi đến bước này:

Quân là quân, thần là thần.

________________________________________

Ba ngày sau.

Mười dặm dài đường phố kinh thành, phủ đầy đất vàng, nước sạch tưới đường.

Hàng vạn dân chúng tự giác đổ ra hai bên đường, chen chúc chờ đợi.

Chỉ để được nhìn thoáng qua vị chiến thần trấn thủ biên cương mấy chục năm—Giang đại tướng quân.

Nghi trượng của phụ thân ta rất đơn giản.

Không có xa giá hoa lệ.

Chỉ có mấy trăm thân binh—những người đã cùng ông vào sinh ra tử nơi chiến trường.

Từng người mặc giáp đen cũ kỹ, dày đặc khí sát phạt—chỉ có trải qua núi thây biển máu mới có được.

Họ lặng lẽ, bước chân chỉnh tề, đi trên phố lớn kinh thành.

Sát khí vô hình ấy khiến vạn dân vốn ồn ào—tự động yên lặng.

Chỉ còn lại ánh mắt ngưỡng mộ, tôn kính dõi theo.

Phụ thân ta cưỡi một con ngựa chiến đen tuyền, đi đầu đội ngũ.

Ông đã già.

Tóc bạc phơ, gương mặt hằn sâu dấu vết năm tháng.

Nhưng dáng ông vẫn thẳng tắp như thương—lưng như cột sắt không bao giờ khuất phục.

Đôi mắt từng nâng ta cao khỏi đầu trong đêm tối—giờ đây, chỉ còn sự trầm lặng và sắc bén của người đã thấy đủ chinh chiến.

Ta ngồi trên tầng hai điện Thái Hòa, sau một tấm rèm châu, lặng lẽ nhìn cha.

Đây là vị trí Hoàng thượng đặc cách ban cho ta.

Vừa có thể nhìn thấy phụ thân, vừa tránh ánh mắt chư thần.

Lòng ta—lần đầu tiên—bình tĩnh lạ thường.

Rất nhanh, đội ngũ phụ thân đến ngoài cung.

Ông xuống ngựa, giao dây cương cho thân binh, cởi bỏ chiến giáp, mặc triều phục võ tướng, một mình bước lên bậc điện Thái Hòa.