SAU KHI RÀNG BUỘC VỚI HỆ THỐNG LÀM NŨNG

25

Bà lải nhải không ngừng.  

Lúc thì nói Thư Vọng hồi nhỏ ngoan ngoãn, hiểu chuyện thế nào, chỉ là bị mấy đứa nhóc hư hỏng bên ngoài làm hư.  

Lúc lại bảo tam thúc chính là trụ cột của Thư gia, nếu Thư Vọng có mệnh hệ gì, bà và phụ thân đều không còn mặt mũi nào đối diện với tam thúc.  

Ta lặng lẽ lắng nghe.  

Chờ bà trách móc xong, mới nhẹ giọng nói:  

"Nương, người vẫn chưa hỏi xem con vào cung rồi sống có tốt không đấy."  

Mẫu thân thoáng lộ vẻ ngượng ngùng.  

Bà chỉnh lại tóc, nhẹ giọng giải thích:  

"Nương bị chuyện của Vọng nhi làm rối quá, nhất thời chưa kịp hỏi con."  

Nói rồi, bà đứng dậy, quan sát ta từ trên xuống dưới.  

"Nương thấy con còn xinh đẹp hơn trước, khí sắc cũng hồng hào, chắc bệ hạ đối với con không tệ?"  

Ta có chút ngại ngùng, nhưng vẫn thật thà đáp:  

"Bệ hạ đối với con rất tốt."  

"Vậy là tốt rồi."  

Mẫu thân chân thành nở nụ cười, rồi đổi giọng ngay lập tức:  

"Nếu bệ hạ thương con như vậy, thì con nói giúp một tiếng, bảo bệ hạ tha cho Vọng nhi đi, được không?"  

Nụ cười vừa hé trên môi ta, lại chậm rãi tắt ngấm.

26

Trong lòng tức tối, ta cố ý nói với mẫu thân:  

"Nương, đừng lo cho Thư Vọng nữa.  

Hắn lúc nào cũng gây họa, cứ để bệ hạ dạy cho hắn một bài học đi."  

"Người vất vả lắm mới vào cung, chi bằng chúng ta nói chút chuyện riêng của mẹ con mình—"  

"Thư Ngọc!"  

Mẫu thân ngắt lời ta.  

Bà hít thở gấp mấy lần, tựa như đang cố nén giận.  

"Thư Vọng cũng là đường đệ của con, con làm tỷ tỷ, sao có thể vô tình như vậy?"  

"Chúng ta không lo cho nó, thì ai sẽ lo?"  

Ta không nhịn được, lên tiếng phản bác:  

"Nương, lần này hắn quá đáng lắm rồi.  

Nếu ngay cả chuyện này mà cũng bao che, sau này hắn gây họa lớn hơn thì sao?  

Ai còn có thể bảo vệ hắn?"  

"Hắn chỉ kém con một tuổi thôi, cũng đã lớn rồi.  

Lẽ nào mỗi lần gây chuyện, lại bắt Thư gia đứng ra dọn dẹp hậu quả cho hắn?"  

"Người lúc nào cũng nghiêm khắc với con, vậy mà với hắn thì lại nuông chiều vô điều kiện như thế?  

Dù sao hắn cũng không phải con ruột của người mà!"

27

Ta càng nói càng kích động, còn mẫu thân lại càng bình tĩnh.  

Sắc mặt bà lạnh nhạt, mang theo sự vô tình.  

Bà thản nhiên nói:  

"Bởi vì Vọng nhi là con trai của Thư gia, mãi mãi là như vậy.  

Chỉ đơn giản thế thôi.  

Còn con là nữ nhi, con đã xuất giá rồi, không còn là người của Thư gia nữa."  

Những lời này như một chậu nước lạnh tạt thẳng vào ta, đóng băng từ đầu đến chân, ngay cả lồng n.g.ự.c cũng lạnh buốt.  

Ta há miệng, nhưng như bị đông cứng, giọng nói trở nên tê dại đầy khó hiểu:  

"Nếu con không còn là người của Thư gia, vậy dựa vào đâu mà giúp người cứu Thư Vọng?"  

"Nếu biết con không trông cậy được, vậy ta phí công vào cung làm gì?"  

"Dạy dỗ bấy nhiêu năm, hóa ra tất cả những gì dạy con đều ném cho chó ăn—"  

Bà chợt dừng lại đúng lúc, không nói tiếp nữa, chỉ xoa nhẹ thái dương.  

"Thôi vậy, con không cứu thì không cứu.  

Ta với phụ thân con sẽ nghĩ cách khác."  

Bà đứng dậy, dùng khăn tay thấm nhẹ khóe mắt.  

"Đứa trẻ này, lúc nào cũng cứng đầu, chỉ biết làm ta đau lòng."  

"Ta về đây.  

Con cứ ở trong cung mà làm vị hoàng hậu cao cao tại thượng của con đi."  

Dứt lời, bà dẫn theo nha hoàn rời đi.

28

Khi Chu Hoài Tự trở về, ta đã bình tĩnh lại.  

Như mọi ngày, ta bưng trà nóng và điểm tâm lên.  

Lại lấy cờ ra, nói:  

"Bệ hạ, đánh một ván không?"  

Chu Hoài Tự không đáp.  

Hắn nhìn ta dưới ánh nến.  

Nhìn rất lâu.  

Rồi nhẹ giọng nói:  

"Hoàng hậu, nàng trông có vẻ muốn khóc."  

"Mẫu thân nàng đã nói gì với nàng?"  

Ta "à" một tiếng, cười nhạt:  

"Không có gì, chỉ là nói chút chuyện riêng tư."  

"Bệ hạ, chúng ta vẫn nên đánh cờ đi?"  

"Không đánh."  

Hắn lạnh giọng.  

Rất hiếm khi thấy hắn giận ra mặt như thế này.  

Ta ôm hộp cờ, không biết phải làm gì, cũng không biết mình lại chọc giận hắn chỗ nào.  

Rõ ràng ta đã cố gắng hết sức không để cảm xúc xấu lây sang hắn rồi.  

Chu Hoài Tự tùy tiện chỉ vào một cung nữ trong điện:  

"Ngươi, nói đi.  

Hôm nay hoàng hậu và Thư phu nhân đã nói gì?  

Từng chữ một, kể rõ ràng cho trẫm."  

Ta điên cuồng nháy mắt với cung nữ, mong nàng ta ngầm hiểu.  

Nàng ta không hề nhìn ta.  

Chỉ cúi đầu, thành thật thuật lại mọi chuyện ban sáng.  

Ta vốn tưởng nàng ta chỉ là một cung nữ bình thường, không ngờ trí nhớ lại tốt như vậy.  

Chu Hoài Tự nghe xong, hừ lạnh một tiếng.  

"Nàng là hoàng hậu.  

Bà ta như vậy là đại bất kính."  

Hắn phất tay cho tất cả cung nhân lui xuống.  

Sau đó dẫn ta đến giường.