Chương 4 - Quy Vãn
Mười ba tuổi, ngày mùng hai tháng Chạp, đích tỷ cập kê, nhà họ Ngu mở tiệc sinh nhật cho nàng.
Hôm đó cũng là sinh nhật của ta.
Than trong phòng cháy quá muộn, ta cuộn mình trong chiếc chăn vừa dày vừa ẩm, nhìn tuyết rơi bên ngoài qua khe cửa sổ.
Nghe thấy tiếng người hầu gọi, ta cứ tưởng phụ thân cuối cùng cũng nhớ đến sinh nhật của ta.
Có phải ta được lên bàn ăn cơm cùng họ rồi không?
Nhưng khi ta đến, bọn họ đã ăn gần xong, trên bàn chỉ còn thừa lại thức ăn nguội lạnh.
Nhưng cũng vẫn ngon hơn những gì ta thường ăn.
Ta nuốt nước miếng.
Không cầu xin tình thân, chỉ xin được gói mang đi.
Ngu Kỳ Nguyệt giờ đã trở nên xinh đẹp, đoan trang, nàng liếc nhìn ta, mắng một tiếng "xúi quẩy", rồi đứng dậy bỏ đi.
Ta tiếp tục chờ đợi, đại phu nhân như không nhìn thấy ta, tiếp tục nói với phụ thân:
"Quý nhân trong cung đã nghe nói chuyện của Nguyệt nhi, mấy hôm nay cứ hỏi thăm ta. Tương lai Nguyệt nhi chắc chắn phú quý vô cùng, ngàn vạn lần không thể để thứ gì xung khắc..."
Phụ thân gật đầu tỏ vẻ đồng ý, lúc này mới quay sang nhìn ta:
"Con đã lớn rồi, nuôi con ngần ấy năm cũng coi như tận tình tận nghĩa, con không nên tiếp tục làm liên lụy gia đình nữa, tối nay hãy rời khỏi đây đi."
Ngày ta rời khỏi nhà, đèn trước cổng phủ sáng trưng.
Mọi người trong phủ đều được thưởng tiền vì đích tỷ cập kê, những người hầu không phải trực đêm tụ tập lại nấu nướng, thoang thoảng còn có tiếng đánh bài.
Ta ôm bọc quần áo cũ do di nương may lúc còn sống, bước đi lẻ loi trên con đường vắng vẻ.
Tuyết rơi đầy trời, đập vào mặt không cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Từ đó, ta bắt đầu cuộc sống lang thang xin ăn, giữa trời đông giá rét, cả người lấm lem bẩn thỉu lại gầy yếu, nhưng mệnh sát tinh vẫn không hề giảm bớt.
Ở khu ổ chuột, mái nhà sập xuống, dân làng đuổi ta đi.
Ở chùa miếu, tượng Phật lớn chảy nước mắt đỏ như máu, trụ trì cầm chổi quét ta ra ngoài.
Đến nhà giàu xin làm nha hoàn, ta vừa quỳ xuống dập đầu xong, phu nhân chủ nhà liền lên cơn đau đầu.
Quản gia bảo ta cút đi, còn phun nước bọt vào mặt ta.
Cho đến khi gặp được một lão tiên sinh tiên phong đạo cốt, tặng ta mấy con dê:
"Cô nương, bần đạo có một căn nhà tranh trên núi, cô có biết chăn dê không?"
Ta vội vàng nói biết.
Thật ra ta không biết, ta chỉ muốn ở nhờ nhà của ông.
Lão tiên sinh giao lại căn nhà và đàn dê cho ta, sau đó không bao giờ xuất hiện nữa.
Trên núi không có ai nói chuyện với ta, bầu bạn với ta, chỉ có đàn dê trên núi và những chú chim thỉnh thoảng bay đến.
Ta thường nghĩ, nếu có thể tìm được nơi này sớm hơn, di nương cùng ta sống ở đây, thì tốt biết mấy.
Sau vài năm nỗ lực của ta, dê trên núi ngày càng ít đi.
Hôm đó ta lùa dê về nhà, trên đường núi nhìn thấy một nam nhân toàn thân đầy máu.