Chương 2 - Quả Phụ Nhà Đồ Tể
Đối diện sạp thịt heo nhà họ Dương là gia đình Trương Tường.
Lúc trước mọi người gọi hắn là Trương tú tài, vì tuổi 20, hắn đỗ tú tài, là người đỗ tú tài trẻ nhất trong trấn.
Nhà họ Trương vốn khá giả, cha hắn làm nghề buôn vải, mẹ hắn là người đảm đang, vừa chăm lo tiệm vải tại nhà vừa quán xuyến gia đình chu đáo.
Tương lai của Trương Tường tưởng chừng rộng mở nhưng biến cố bất ngờ ập đến.
Cha hắn trong một lần đi mua hàng ở vùng núi, chẳng may gặp bọn thổ phỉ.
Ông bị cướp sạch tài sản, khi được người làng đưa về thì chỉ còn vài hơi thở thoi thóp. Mọi nỗ lực cứu chữa đều vô ích.
Mất chồng, mẹ Trương Tường đau buồn đến đổ bệnh.
Tiền bạc trong nhà không còn bao nhiêu, tất cả đều dồn để chữa bệnh cho bà.
Những ngày tháng ấy, Trương Tường buộc phải rời trường, tạm gác lại giấc mơ khoa cử để nhận chép sách thuê kiếm sống và chăm mẹ.
Được một thời gian, mẹ hắn biết mình không còn sống được bao lâu. Bà quyết định bán căn nhà trên trấn, mua lại ngôi nhà nhỏ đối diện nhà họ Dương, vừa có thêm chút bạc, vừa tránh xa những ánh mắt thương hại trên trấn.
Số bạc còn lại, bà dùng để cầu thân cho Trương Tường.
Người bà nhắm đến là Vương Tú Nga, một cô gái trong làng nổi tiếng nhanh nhẹn, lanh lợi.
Bà nghĩ rằng nếu có vợ, Trương Tường sẽ yên tâm ôn thi, có người chăm sóc gia đình. Ban đầu, Trương Tường phản đối kịch liệt nhưng trước sự khẩn thiết của mẹ, hắn đành chấp nhận.
Hôn lễ được tổ chức giản dị nhưng ấm cúng.
Nửa năm sau ngày cưới, mẹ hắn nhắm mắt xuôi tay, để lại Trương Tường cùng người vợ trẻ.
Hắn còn chưa kịp nguôi ngoai nỗi đau mất mẹ thì lại bị Vương Tú Nga khiến cho thất vọng.
Vương Tú Nga lộ rõ bản tính lười biếng. Không màng lo toan việc nhà, suốt ngày lê la khắp xóm, ngồi lê đôi mách.
Còn thường than thở chồng mình vô dụng, chỉ biết chép sách kiếm vài đồng bạc lẻ.
Từ ngày đó người ta cũng không còn gọi hắn là Trương tú tài nữa.
Dương Vân Nhi chẳng mấy quan tâm đến chuyện nhà họ Trương. Nàng đã quá bận rộn với việc mưu sinh và chăm sóc gia đình nhỏ của mình.
Thế nhưng, những câu chuyện về vợ chồng Trương Tường và Vương Tú Nga vẫn vô tình lọt vào tai nàng qua những lời kể của khách hàng đến mua thịt.
“Vương Tú Nga cũng nào phải dạng tử tế gì, từ nhỏ đã luôn miệng muốn lấy Vương công quý tộc, chắc lúc đầu nghĩ lấy Trường Tường sẽ được làm phu nhân quân trạng.” thím Cẩu Tử cười mỉa mai.
Một nhà trên trấn mới đến không biết, một nhà trong làng đang muốn trèo cao, hai nhà vô tình hợp lại gây nên chuyện cười hôm nay.
Vân Nhi cắt miếng thịt, đưa qua, lạnh lùng đáp: “Người ta sao thì kệ người ta. Ta bán thịt, không bán lời.”
Lời của nàng khiến mấy người đang định tiếp tục bàn tán cười trừ, không nói thêm nữa, trả tiền thịt rồi đi.
Vân Nhi nàng chẳng có thời gian để quan tâm đến nhà người khác, chỉ biết rằng dù trời có sập, nàng vẫn phải đứng vững để lo cho mẹ chồng và con trai.
Ở căn nhà đối diện, Trương Tường ngồi bên bàn, ánh mắt lặng lẽ nhìn quyển sách trên tay đầy mỏi mệt, có lẽ hắn nên từ bỏ thôi.