Nỗi Lo Âu Của Một Cô Gái Hộ Nghèo

6

Thật ra lý do tôi đưa ra đã đủ thuyết phục rồi.

Nhưng cô chỉ khoát tay, mỉm cười hiền hòa:

“Ôi, hai đứa này đúng là chẳng bao giờ chịu lớn.”

“Cháu không biết đâu, hồi nhỏ chúng còn ngủ chung một giường đấy.”

Cô bắt đầu kể không ngừng.

Từ tình bạn của cha mẹ hai bên, cho đến những chuyện thú vị khi hai đứa còn bé.

Lần này tôi mới biết, ngay cả cái tên của Hạ Hiểu Kỳ cũng là đặt theo tên Xuân Trầm.

“Chính là để chúng cả đời không xa nhau.”

Tôi ngồi nghe, lòng từng chút từng chút nặng xuống.

Cô còn nhắc tôi:

“Chu Nhiên, sau này cháu cũng phải quan tâm Hiểu Kỳ nhiều hơn nhé.”

Tôi… quan tâm Hạ Hiểu Kỳ?

Cô gái kiêu hãnh như vậy, sao cần tôi phải quan tâm.

Tôi gượng gạo đưa chủ đề trở lại:

“Chúng cháu đều sẽ quan tâm Hiểu Kỳ ạ.”

“Chỉ là vì ở bên cô ấy, nên thí nghiệm của Xuân Trầm mãi chưa tiến triển, bài báo thầy hướng dẫn giục cũng chưa gửi được.”

“Nếu cứ thế này, cháu lo sẽ ảnh hưởng đến việc học của anh ấy…”

Nhưng tôi lại một lần nữa thất vọng.

Cô vẫn cười dịu dàng:

“Chậm một hai ngày thì có sao đâu.”

“Chu Nhiên, cháu cũng đừng lo. Nhà cô tuy không thể gọi là giàu sang quyền quý, nhưng cũng đủ để lo cho cháu và Xuân Trầm cả đời cơm no áo ấm.”

“Không học tốt thì thôi, khỏi học.”

Tôi theo phản xạ quay đầu nhìn Xuân Trầm.

Anh đang ngồi bên cửa sổ, cùng ba chơi cờ.

Phía sau họ là tháp truyền hình nổi tiếng nhất thành phố A.

Năm tôi đỗ đại học, ba mẹ đã đưa tôi đến A lần đầu tiên.

Chúng tôi chen chúc giữa dòng người đông nghịt, nghe tiếng rao của những người bán hàng rong, cứng ngắc tạo dáng chụp ảnh cùng công trình biểu tượng vươn cao tận mây.

Bức ảnh giá hai mươi tệ ấy, đến giờ vẫn đặt ngay đầu giường của ba mẹ tôi.

Hễ có khách đến nhà, họ lại đem ra khoe.

Còn với Xuân Trầm và Hạ Hiểu Kỳ, cảnh tượng ấy đã quá quen thuộc đến mức nhàm chán.

Có những lúc, tôi thật sự rất ghen tị với họ.

Gia đình sung túc, cha mẹ thương yêu.

Cho dù học hành không thuận lợi, mức thấp nhất cũng vẫn cao hơn người khác.

Còn tôi, ngoài một cái đầu tính ra cũng lanh lợi, cộng thêm ngoại hình tạm xem là không tệ, thì chẳng còn gì đáng nói.

Vì vậy tôi chỉ có thể cố hết sức, học thêm nhiều, đăng thêm nhiều bài báo, để hồ sơ của mình đẹp hơn một chút.

… Cũng để mẹ Xuân Trầm càng quý tôi hơn.

Ngay khoảnh khắc này, nụ cười của cô vẫn dịu dàng đến thế, lời đề nghị cũng đầy sức cám dỗ ——

Không học tốt thì thôi, khỏi học.

Còn tương lai, Xuân Trầm sẽ lo cho tôi.

Tôi hoàn toàn tin vào tình cảm của anh dành cho mình.

Nhưng suốt hai mươi năm đầu đời, nguồn lực tôi có thể dựa vào đều nghèo nàn đến đáng thương.

Mỗi bước tiến về phía trước đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, thận trọng tuyệt đối.

Một khi bước nhầm, sẽ không còn đường quay lại.

Vậy làm sao tôi có thể đem toàn bộ tương lai của mình, phó mặc cho Xuân Trầm?

7

Tôi lẽ ra phải sớm nhận ra, mẹ Xuân Trầm thích Hạ Hiểu Kỳ hơn tôi nhiều.

Vậy thì tôi còn có thể trông cậy vào ai giúp mình nữa chứ?

Dù luôn cố dặn bản thân đừng để sự bực bội ảnh hưởng đến phán đoán, nhưng tôi thật sự bắt đầu thấy mệt mỏi.

Thậm chí, tôi đã nghĩ đến chuyện… có nên cắt đứt quan hệ với Xuân Trầm hay không.

Nhưng, chỉ vì một chút nhạy cảm và suy nghĩ ích kỷ này mà bỏ anh… tôi lại không nỡ.

Bốn năm yêu nhau, chúng tôi gần như chưa từng cãi vã, được xem là cặp đôi mẫu mực trong trường.

Gia cảnh ưu việt cho Xuân Trầm tầm nhìn rộng mở.

Ngoại hình nổi bật lại cho anh sự tự tin vững chắc.

Tôi thường âm thầm quan sát cách anh đối nhân xử thế, cách anh suy nghĩ, rồi lặng lẽ bắt chước, áp dụng vào bản thân.

Trước khi gặp Xuân Trầm, tôi chưa từng mua được vé tàu về quê vào dịp cao điểm, cũng chưa từng đặt bánh kem online.

Có lúc chỉ cần căng thẳng, tôi sẽ luống cuống, không biết sắp xếp câu từ, trông vừa gượng gạo vừa kém tự nhiên.

Có thể nói, ngoài việc học giỏi, tôi chẳng thành thạo điều gì khác.

Nhưng bây giờ, tôi đã có thể bình tĩnh ứng phó hầu hết những chuyện vụn vặt trong đời sống.

Mỗi dịp nghỉ đông hay hè về quê họp lớp, nhiều người nhận xét:

“Chu Nhiên, cậu bây giờ có khí chất hơn trước nhiều lắm.”

Khí chất đâu phải dễ mà có.

Trừ khi… có một hình mẫu để soi chiếu.

Xuân Trầm giống như tấm gương của tôi, phản chiếu rõ sự nhạy cảm, tự ti và bất an của bản thân.

Nhờ có anh làm chuẩn mực, tôi từng chút một điều chỉnh chính mình.

Tôi không nỡ rời xa Xuân Trầm.

Nhưng nếu không rời đi, tôi sẽ mãi chìm trong những suy nghĩ không dứt, rằng mình phải sống thế nào mới ổn.

Những điều chất chứa trong lòng quá nhiều, lại không thể tìm ai để giãi bày, tôi chỉ biết vùi mình vào phòng thí nghiệm, làm bạn với những con số khô khan.

Có lẽ, đó là thứ tôi giỏi nhất.

Có khi, cây vô tình mà cành lại xanh tốt.

Tôi gom kết quả nghiên cứu gần đây viết thành bài, đưa cho thầy hướng dẫn xem.

Vị giáo sư vốn nghiêm khắc ấy lại nở nụ cười rạng rỡ.

Ông nhìn tôi đầy tán thưởng:

“Chu Nhiên, cố gắng lên. Sau này cô muốn đi du học tiến sĩ, tôi sẽ bảo viện trưởng viết thư giới thiệu cho.”

Khoảnh khắc đó, tôi nghe rõ tiếng tim mình đập mạnh trong lồng ngực.

Như người đang lạc trong sương mù bỗng nhìn thấy con đường trước mặt.

Đúng vậy…

Từ ngôi làng miền núi, tôi đã đi đến thị trấn, rồi từ tỉnh lỵ đến thành phố hơn chục triệu dân này.

Tại sao tôi lại không thể đi xa hơn?

Hơn nữa, nếu tôi có thể đưa Xuân Trầm rời khỏi nơi đây, thì vấn đề Hạ Hiểu Kỳ chẳng phải cũng sẽ tự khắc được giải quyết sao?

Tôi nghiêm túc cảm ơn thầy.

Rồi trong lòng, đưa ra một quyết định.

Vậy thì… hãy thử đánh cược một lần.

Thắng — cả đời bình yên.

Thua — hoàn toàn dứt bỏ.

8

Thuyết phục Xuân Trầm cùng tôi nộp đơn xin trường gần như chẳng tốn chút sức lực nào.

Với học lực và bằng cấp của chúng tôi, nhận vài offer quả thực dễ như trở bàn tay.

Nhưng khó khăn tôi đối mặt lại lớn hơn anh nhiều.

Nhà hoàn toàn không có tiền cho tôi đi du học, nên tôi buộc phải giành được học bổng toàn phần.

Để bài tự thuật cá nhân thêm phần thuyết phục, tôi gần như lấy lòng mà nhận thêm mấy việc từ thầy hướng dẫn, rồi mỗi ngày vừa mở mắt đã chạy thẳng đến phòng thí nghiệm.

Sáng đi khi sương vẫn chưa tan.

Tối về khi cả ký túc đã tắt đèn.

Tôi âm thầm làm thí nghiệm, tích lũy bài viết.

Còn Xuân Trầm thì bị Hạ Hiểu Kỳ kéo đi chơi vui như hội.

Đạp xe, xem triển lãm, check-in quán ăn hot nhất.

Hiểu Kỳ đăng bài trên mạng xã hội dày đặc, còn tôi chỉ dám ấn “like” vào mỗi sáng sớm khi vừa thức dậy.

Bởi nếu xem trước khi ngủ, tôi sợ sẽ mất ngủ.

Mà ngủ không ngon sẽ ảnh hưởng tiến độ thí nghiệm.

Những cơn ức chế và khó chịu không ngừng tích tụ, dần dần sinh ra một thứ giận dữ vô hình.

Nó đẩy tôi bước tiếp.

Tôi phải đi xa hơn, trước khi mình sụp đổ hoàn toàn.

Không biết đã thức trắng bao nhiêu đêm, tôi cũng hoàn thành bài báo mới và gửi đi.

Cùng lúc ấy, tôi lướt thấy bài đăng của Hạ Hiểu Kỳ cách đó một giờ:

“Lại sang nhà bạn thân ăn chùa, tay nghề của cô vẫn đỉnh như mười năm trước!”

Món sườn chua ngọt mà cô ta nhắc tới, mỗi lần tôi sang nhà Xuân Trầm, bác gái đều đưa đến trước mặt, dịu dàng nói:

“Con gái các cháu thường thích món này, đúng không?”

Thì ra… vốn chẳng phải nấu riêng cho tôi.

Tôi vô cảm tắt điện thoại, xách túi định về ký túc.

Nhưng vì hạ đường huyết, đầu gối bỗng mềm nhũn, đập mạnh vào góc bàn.

Trán rách một đường, còn mắt cá thì đau nhói như bị khoan.

Tôi gọi cho Xuân Trầm.

Người bắt máy lại là mẹ anh.

Giọng bác nghe đầy vui vẻ:

“Chu Nhiên à, cháu tìm Xuân Trầm hả? Nó đang chơi game với Hiểu Kỳ đấy.”

“Có việc gì quan trọng không? Nếu không thì đừng làm phiền bọn nó nhé.”

Tôi theo bản năng muốn nói mình bị ngã.

Nhưng chỉ một giây sau, tôi day trán, mỉm cười bình thản:

“Cô đừng làm phiền anh ấy ạ. Không có gì quan trọng đâu.”

Đây không phải nhượng bộ.

Mà là, sau từng ấy năm yêu nhau, tôi đã quá hiểu bạn trai mình.

Anh vốn lương thiện, tình cảm, thấy người lạ ngã ngoài đường còn động lòng thương.

Huống chi là tôi.

Đợi đến khi anh nhận ra vì một ván game vô nghĩa mà không thể kịp thời đưa tôi đi viện…

Nhất định anh sẽ áy náy.

Và chính sự áy náy đó sẽ là thứ vũ khí lợi hại nhất của tôi.