Nhường Danh Phận Để Đổi Lấy Tự Do

“Muội còn chưa xuất giá, lại chẳng phải người nhà họ Tạ. Ta cũng là vì danh tiếng của biểu muội mà suy nghĩ. Nếu để người ngoài biết chuyện, chỉ e sẽ nghĩ nhà họ Lâm tham chiếm tài sản của phủ chúng ta, khi đó e khó lòng biện bạch.”

Khuôn mặt Lâm thị cứng lại, ánh mắt lướt nhanh về phía ta.

“Đã có ai nói gì bên tai con rồi phải không?

“Đều là người trong nhà cả, cần gì phải để tâm thiên hạ đàm tiếu. Nếu không có Yên Yên ra tay giúp đỡ, một phủ tướng quân lớn thế này, ta làm sao cáng đáng nổi?

“Phụ thân con mất sớm, con nay lại mang bệnh, ngoài họ ra, ta còn biết dựa vào ai?”

Lâm thị nói đến đây, nước mắt chực trào, vội giơ khăn chấm khóe mắt.

“Chỉ biết dựa vào họ, vậy mẫu thân coi như ta đã chết rồi sao?”

Bên người Tạ Tử Từ, tay áo khẽ động, chàng nhẹ giọng thở dài.

“Ngươi… ngươi nói cái thứ lời lẽ nghịch tử gì vậy!”

“Ngươi xưa nay chỉ giỏi nói những lời chọc giận ta. Nếu muốn chìa khóa trung khố, ta giao cho ngươi cũng được. Chỉ là nếu sau này xảy ra sơ suất gì, đừng trách ta lấy gia pháp mà luận xử.”

Ta đón lấy chìa khóa, mỉm cười trấn an:

“Mẫu thân cứ yên tâm. Hoàng hậu nương nương sợ thiếp sau khi xuất giá sẽ bị chê cười là vô giáo vô dưỡng, từ sớm đã sai người trong cung đến dạy dỗ thiếp những phép tắc này. Thiếp tuyệt đối không dám làm mất mặt người.”

Ta viện đến danh Hoàng hậu, về sau dù bà ta có muốn soi mói cũng phải cân nhắc thiệt hơn.

Rời khỏi chỗ phu nhân, ta cùng Tạ Tử Từ bàn bạc chuyện tìm người chăm sóc cho chàng.

“Không cần.”

Chàng liếc qua quyển sách ta tùy tay ném trên bàn, tự mình rót một chén trà.

Có vẻ như đối với người hầu bên cạnh cũng rất kén chọn.

“Phu quân nếu thích những cô nương trẻ trung xinh đẹp hầu hạ cũng không sao. Chàng vừa ý nhà nào, ta sẽ đứng ra lo liệu.”

“…”

Tạ Tử Từ nghiêng mắt nhìn ta một cái, nghiến răng nghiến lợi:

“Ta sợ mình chịu không nổi.”

Hả? Hắn giận rồi sao?

Giận cái gì chứ?

Có một đại cô nương như hoa như ngọc hầu hạ bên mình chẳng phải tốt lắm ư?

Thấy vậy, tiểu đồng A Nguyên bên cạnh thật sự không nhịn nổi nữa, vội vã giải thích với ta:

“Ai ya, lão phu nhân chỉ một lòng nghĩ tới người nhà mẹ đẻ, đối với sự tình của công tử thì xưa nay không hề để tâm. Những điều ghi trong quyển sách kia, mười phần thì tám phần là sai, còn hai phần dư thừa, thiếu phu nhân xem qua là được, chẳng cần bận lòng.”

Ta bỗng nhớ tới đời trước—sau khi Tạ Tử Từ qua đời, Thẩm Hinh vì cô đơn mà tư thông với nam nhân bên ngoài, chuyện bị nhà họ Tạ phát giác, liền bị đuổi về nhà mẹ đẻ.

Nhân cơ hội ấy, phu nhân họ Tạ danh chính ngôn thuận nhận cháu trai nhà mẹ đẻ, Lâm Thần, làm nghĩa tử.

Từ đó, toàn bộ sản nghiệp nhà họ Tạ rơi trọn vào tay họ Lâm.

Thì ra, khi Tạ Tử Từ còn sống, bọn họ đã bắt đầu trắng trợn bày mưu tính kế rồi sao?

“Đúng là một nam nhân số khổ!”

11

Không cẩn thận, ta lại lỡ buột miệng nói ra tiếng lòng…

“Chẳng phải nàng chỉ mong ta chết sớm, để tự do tự tại đó sao?”

Tạ Tử Từ giọng điệu nhàn nhạt.

“Chàng… làm sao biết được?”

“Tiếng bàn tính còn đập thẳng vào mặt ta đây. Ngoài chuyện muốn thủ tiết làm quả phụ, ta thật sự nghĩ không ra, còn ai lại hăm hở tới mức vội vã gả cho một kẻ sắp chết như ta.”

Dứt lời, chàng vung tay áo lạnh lùng rời đi.

Liên tiếp hai ngày, ta đều không trông thấy bóng dáng Tạ Tử Từ.

Mãi đến sáng ngày thứ ba, khi ta định tự mình về thăm nhà mẹ đẻ, vừa vén rèm xe lên đã thấy chàng an tĩnh ngồi ngay ngắn bên trong.

“Phu quân, chàng dậy sớm quá.”

Ta ngoan ngoãn, cố ý hạ thấp giọng chào hỏi.

“Ừm.”

Chàng nhắm mắt dưỡng thần, ta tự mình chuốc lấy lúng túng.

Khó khăn lắm mới chịu đựng hết quãng đường về tới phủ Thẩm gia.

Không ngờ vừa bước chân vào cửa, liền bắt gặp Thẩm Hinh cùng phu quân nàng ta—Cố Trường Phong.

Hai người mới thành thân, tình ý nồng nàn, như keo như sơn.

So ra, ta và Tạ Tử Từ ngược lại lại trở nên xa lạ lạnh nhạt.

“Tưởng muội phu thân thể không kham nổi, hôm nay sẽ không đến chứ.”

Thẩm Hinh mặt mày hớn hở, ánh mắt rạng rỡ:

“Đi thôi, mọi người đều đang đợi.”

Phủ Thẩm giờ đây đã sớm thành thiên hạ của bá phụ một nhà, ta trong này chỉ là người ngoài.

“Ta tới hôm nay, là muốn lấy lại đồ cưới mẫu thân để lại.”

Ngày thành thân với Tạ Tử Từ quá vội vã, ta chưa kịp kiểm kê kỹ. Mấy ngày nay điểm lại, mới phát hiện thiếu mất hơn chục tráp sính lễ.

“Sao có thể? Chẳng lẽ muội nhớ lầm rồi?”

Ánh mắt bá mẫu Trần thị lóe lên vài phần chột dạ.

“Bảng sính lễ của nó là do ta lập, sao có thể có chuyện nhớ lầm?”

Tổ mẫu sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nhìn về phía bá phụ:

“Cha con các ngươi nay đã như mặt trời ban trưa trong triều đình, nhưng đừng quên, những ngày tháng này là dùng cái gì để đổi lấy.

“Chiêu nhi nay đã xuất giá, tâm nguyện của ta cũng đã xong. Ta nhận được ý chỉ của Thái hậu, sẽ vào chùa tu hành. Trước khi đi, ta cũng muốn đến vấn an lão nhân gia một chuyến.”

Lời còn chưa dứt, bá phụ đã vung tay tát mạnh một cái vào mặt bá mẫu.

“Mau đi tìm! Thiếu một món cũng không được!”

Bá mẫu không dám hé nửa câu, nước mắt lưng tròng, vội vã chạy ra ngoài lục tìm đồ đạc cho ta.

Ta lạnh lùng nhìn theo, rồi khẽ cúi đầu cảm tạ tổ mẫu.

Những năm qua bà đã tận tình tận sức bảo vệ ta.

Chỉ tiếc, giờ đây phủ Thẩm đã chẳng còn là nơi bà có thể che chở cho ta nữa.

12

Bữa cơm hôm ấy, rốt cuộc cũng chẳng thể nuốt trôi.

Bá phụ cùng đường huynh kiếm cớ lánh mặt.

Đường tỷ nước mắt rưng rưng, ánh mắt oán giận trừng trừng nhìn ta, còn Cố Trường Phong thì thần sắc phức tạp, dường như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Ta ung dung tự tại tiễn tổ mẫu về viện của bà, rồi cũng quay về căn phòng cũ trước kia mình từng ở.

Ta vốn không phải ở chỗ này.

Cha mẹ ta chỉ có mình ta là nữ nhi, tự nhiên cho ta ở trong viện lạc tốt nhất phủ.

Về sau, viện ấy bị đường tỷ Thẩm Hinh đoạt mất.

Người ta nên gả, vốn cũng là Tạ Tử Từ.

Nhưng còn chưa kịp bàn thân, trong nhà đã xảy ra biến cố.

Một đứa cô nữ như ta, làm sao xứng với phủ tướng quân.

Bá mẫu liền ra mặt dàn xếp, đổi ta thành Thẩm Hinh.

Về sau, tổ mẫu nhìn không đành, cầu xin một ân điển từ trong cung, gả ta cho Cố Trường Phong.

Kiếp này ta cùng bá mẫu đồng thời trọng sinh, mọi chuyện rốt cuộc cũng được trả về đúng vị trí ban đầu.

Thế sự trêu ngươi.

“Thẩm Hinh cũng rất tốt, tuy còn kém nàng một bậc, nhưng nàng ấy yêu ta thật lòng. Có điều, ta vẫn không buông được nàng. Đợi Tạ Tử Từ chết đi, ta sẽ cưới nàng về làm bình thê.”

Giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang lên sau lưng.

Cố Trường Phong mang gương mặt phong lưu tuấn lãng, nhưng lời hắn nói ra khiến sống lưng người ta lạnh buốt.

“Ngươi cũng trọng sinh rồi, đúng không? Ngươi biết rõ, hắn chẳng còn sống nổi quá nửa năm nữa.”

“Vậy thì sao? Ta cam tâm tình nguyện thủ tiết cho chàng!”

Ta xoay người định rời đi, nhưng cổ tay lại bị Cố Trường Phong nắm chặt.

“Giáo huấn như vậy, ngươi muốn làm gì?”

Giọng nói lạnh lẽo như băng đâm thẳng vào tim, khiến Cố Trường Phong theo phản xạ buông tay.

Tạ Tử Từ mặt trắng bệch, lặng lẽ bước tới chắn trước mặt ta.

“Nàng đã nói rồi, ngươi còn không nghe hiểu sao?”

Hàng lông mày của chàng nhíu chặt, rõ ràng bản thân đang mong manh sắp vụn vỡ, vậy mà từng lời từng chữ vẫn lạnh lùng sắc bén khiến người ta không dám đối diện.

Cố Trường Phong mấp máy môi, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

“Cam tâm tình nguyện vì ta mà thủ tiết sao?”

Tạ Tử Từ chăm chú nhìn ta, trong ánh mắt ẩn hiện ý cười.

Mặt ta nóng bừng:

“Đã gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó. Dù tương lai thế nào, chàng cũng là phu quân của thiếp.”

13

Ta mang toàn bộ di vật của mẫu thân từ phủ Thẩm trở về, khiến bá mẫu đau lòng đến giậm chân nghiến lợi.

Ta tính toán kỹ lưỡng: của hồi môn của ta, sính lễ Tạ Tử Từ đưa, cộng thêm khoản trung khố quản lý phủ tướng quân, gộp lại tài sản phong phú đến mức phải dùng mấy quyển sổ mới ghi chép xuể.

Kiếp trước, sau khi Thẩm Hinh bị đuổi khỏi nhà họ Tạ không lâu, ngoại thất của bá phụ hạ sinh một đứa con trai, bá mẫu bị đả kích nặng nề.

Lại thêm đường huynh thất bại trên quan trường, Thẩm Hinh vì tư thông với hạ nhân mà sinh bệnh rồi dần dà chết yểu.

Kiếp này, bá mẫu vì biết trước vận mệnh, đã sắp đặt cho Thẩm Hinh một mối hôn sự tốt, còn dặn đường huynh tránh xa chuyện cứu tế, bấy giờ mới có tinh thần đối phó với ngoại thất của bá phụ.

Từ khi biết bá mẫu cũng trọng sinh, ta liền cho người âm thầm theo dõi từng hành động của bà ta.

Bá mẫu vừa tìm được người, ta liền đuổi theo, trực tiếp đến gặp ngoại thất kia.

“Chủ mẫu nhà họ Thẩm đã phát hiện ra ngươi rồi. Đứa bé trong bụng ngươi…”

Nàng ta hoảng loạn, quỳ sụp xuống đất:

“Xin phu nhân chỉ cho một con đường sống!”