Nguyện Thề Không Nhặt Nam Nhân

Ta bảo:

“Tống Cẩn, nếu không phái muội xuất phủ, hành thương vấn thế, đã chẳng gặp họa vô cớ này.

Muội hối chăng?”

Nàng mắt sáng rỡ, quả quyết:

“Họa vô cớ vẫn sẽ tới. Muội càng nên đi cho rộng thiên hạ, tự cầu năng lực tự vệ.”

22

Ta lại lên đường.

Lần này đem phần lớn tiền của và nhân thủ giao cho Tống Cẩn, nói rõ với phụ thân là muốn du sơn ngoạn thủy, rồi chỉ mang theo Thúy Doanh, Tiêu ám vệ và dăm bảy thân tín.

Biên tái gió cát mịt mù, chẳng che nổi lòng người chất phác.

Cùng mục dân đối ẩm, uống sữa ăn thịt, ngày tháng khoáng đạt vô cùng.

Viên Mão đưa song thân lánh vào sa mạc, thường cùng ta tranh biện đại sự, lời qua tiếng lại đỏ cả mặt.

Ta đáp từng điều một, chẳng chịu lép vế.

Cuối cuộc, hắn than:

“Ngươi… rất giống Giang công.”

Mà ta chưa từng gặp ông ngoại: ông bà đã mất trước ngày ta chào đời.

Biết mình lỡ miệng, hắn cúi đầu:

“Thứ lỗi, là ta hại ông.”

Bắc Di quấy phá, ám vệ tụ tập mục dân, luyện thành một đội “Bảo Gia Quân” ra dáng, đã mấy phen đẩy lui ngoại tộc.

“Bảo Gia Quân” dần lớn mạnh, danh chấn di bộ, khiến địch gom đại quân vây ta giữa hoang mạc.

Lúc nước cạn lương hết, bỗng có kỳ binh đánh ập tới, giải vây.

Tướng đầu quân là thiếu niên phong thần tuấn dật, có tư chất giáng thế.

Chỉ thoáng nhìn, ta đã biết: người ta chờ, đã đến.

23

Ta lại “nhặt” thêm một nam nhân, hắn xưng Lý Hành Hạ.

Hắn khác hẳn những người trước.

Hắn cứu ta lúc ta cô thế; luận ra thì hắn có ơn với ta, bảo rằng hắn “nhặt” ta cũng được.

Hắn và ta đôi mắt nhìn nhau, nói đại quân của hắn bất tiện nhập kinh, bèn đơn thân theo ta về.

Ta đường đường chính chính dẫn hắn vào Hầu phủ, thẳng thắn với phụ thân:

“Con muốn gả cho hắn.”

Phụ thân đem hết khả năng khảo nghiệm, văn lược lẫn võ công đều thượng thừa.

Chỉ tiếc bối cảnh còn thiếu, cô nhi nơi sa mạc.

Phụ thân gật đầu:

“Chuẩn. Nhưng nhập xúy.” (ở rể)

Xa kinh hơn ba năm, Tống Cẩn lấy thân nữ mà lập danh.

Người ta luận nàng chẳng nói tướng mạo gia thế, chẳng bàn hiền thục đức hạnh, chỉ nói vấn sách đạo luận.

Nàng được toại chí dạo qua muôn nẻo nhân sinh, cuối cùng chọn con đường ưa thích.

Ta mừng cho nàng, còn nàng lại lo cho ta:

“Tỷ thật muốn lấy chồng, tự mình… mài vỡ chính mình?”

Ta không đáp, đêm tân hôn bèn dẫn nàng vào hỉ phòng.

Nàng vội xua tay:

“Đại tỷ, muội từng nói, không cầu một lòng một dạ của ai, chỉ muốn đi theo điều tâm hướng.

Huống hồ đó là người tỷ thương, muội tuyệt không tranh đoạt!”

Ta quở:

“Muội học ở những người giỏi nhất trong viện ba năm trời, còn tự thấy trước một nam nhân, chỉ có lấy sắc hầu người?”

Nàng hối hận:

“Muội ngu muội dại.”

Đêm tân phòng không ngủ, ba người nói chuyện tới hừng đông.

24

Hôm sau ngày đại hôn, phủ vẫn đèn đỏ giăng cao, tân tể tướng Lục Minh Vọng đến cầu hôn, xin lấy thiên kim Hầu phủ.

Phụ thân không chút do dự đẩy Tống Cẩn ra.

Tống Cẩn dâng trạng cáo phụ thân ngược đãi con gái; chữ chữ rỏ máu, lưng đầy dấu roi cùng chứng từ bọn hạ nhân Hầu phủ.

Dẫu nàng danh vọng trong kinh, kết quả chỉ là đoạn tuyệt phụ tử, đưa Thuyên di nương ra ở riêng.

Lay núi, khó thay.

Nhưng nàng lại phấn chấn, đến tiễn ta, toàn thân nhẹ nhõm khoáng đạt.

Nàng chỉ nghi hoặc:

“Đại tỷ, người vừa về, cớ sao lại đi?”

Lục Minh Vọng dây dưa chết bám đòi cưới ta, còn cầu thánh chỉ; hắn nói không ngại ta mang cả Lý Hành Hạ vào Tể tướng phủ.

Ngoài mấy hôm đầu ta “nhặt” hắn, giữa ta và hắn chẳng hề qua lại; những lời “tình thâm” hắn nói, nửa chữ ta cũng không tin.

Ai biết hắn cưới ta về để mưu gì?

Song hắn với phụ thân ta, một là sủng thần của hoàng đế, một là tình cũ, đã kết đại thù; vở kịch này càng dữ, ta càng vui.

Chỉ tiếc không thể ở lại kinh mà xem cho tường, bực thay!

Lý Hành Hạ giục lên đường; sau lưng, Thúy Doanh, Tiêu ám vệ, thân tín của ta, cùng đám hạ nhân Hầu phủ và gia quyến đứng ra làm chứng cho Tống Cẩn, đều đã sẵn sàng.

Tống Cẩn bịn rịn:

“Đại tỷ, chờ ngày hồi lai.”

25

Tuyết ngoài ải chất thành vách này nối vách khác.

Trong kinh, Trường Bình Hầu cùng Tể tướng Lục minh thương ám tiễn, qua lại nhiều phen.

Phụ thân ta vốn từng truy sát Lục Minh Vọng, đến khi hắn trả đòn cũng tuyệt chẳng lưu tình.

Ái tân thường khó địch cựu tình, phụ thân ta dần rơi hạ phong, bị hắn bức bách từng bước, cuối cùng bị tước tước vị.

Còn ta với Lý Hành Hạ thì co ro trong thảo ốc, xem dạy võ luyện binh.

Bắc Di quấy nhiễu liên miên, huyện lệnh mấy lượt tấu báo triều đình, vẫn chậm chạp vô viện trợ.

Huyện lệnh than:

“Việc bụi trần giọt sương, thiên tử há rỗi mà đoái hoài.”

Ta phản bác:

“Bắc Di xuất binh vây Bảo Gia Quân của ta, cũng chỉ là bụi trần giọt sương ư?”

Ngẫm một thoáng, ta nghi hoặc:

“Hay là chuyện Bắc Di xuất quân, ngài chưa từng tấu báo? Triều đình mới coi nhẹ đến thế?”

Huyện lệnh câm lặng, chỉ thở dài.