Chương 5 - Nguy hiểm từ chiếc bình sứ

Lúc này, Xuân Hạnh đã hoàn toàn co lại như con cút, hận không thể tìm cái hố chui xuống.

Nàng nhìn vị “hái hoa tặc” bị mình đánh cho thê thảm đêm đó, mới phát hiện thì ra chính là vị hầu gia trong truyền thuyết của phủ mình — ngẩn người đến hóa ngu.

“Ta… ta thấy hắn lén lén lút lút… ta chỉ muốn bảo vệ phu nhân mà…”

Giọng Xuân Hạnh càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn như tiếng muỗi vo ve.

Chuyện đến nước này, chân tướng đã sáng tỏ không thể rõ ràng hơn.

Đây là câu chuyện về một nha hoàn trung thành tận tụy nhưng trí lực có hạn, lại mang trên mình võ lực kinh người và khả năng phá hoại đỉnh cấp, cùng một vị phu nhân bất hạnh, ngày ngày sống trong ranh giới sinh tử, tâm can nát hết mà vẫn phải gánh vác mọi hậu quả.

Phủ doãn đại nhân cười đến chảy cả nước mắt, lau khóe mắt xong nhìn ta, ánh mắt đầy kính phục.

“Thẩm phu nhân,” ông chân thành nói,

“Bản quan xử án nhiều năm, chưa từng thấy vụ nào… ly kỳ đến thế này. Nay hiểu lầm đã sáng tỏ, nha đầu này tuy không cố ý, nhưng đầu óc thực sự quá mức hồ đồ, suýt nữa gây họa lớn.”

Ông ngừng một chút, nêu ra một thắc mắc mà hầu như ai cũng muốn hỏi:

“Thẩm phu nhân, nha hoàn này… ừm… kỳ lạ như thế, vì sao người không bán đi? Hoặc đưa ra trang trại? Dù cho chỉ giao việc đổ bô thôi cũng được. Cứ giữ nàng bên người, chẳng lẽ không lo có một ngày thật sự bị nàng hại chết sao?”

Đại đường chợt lặng như tờ.

Tiếng cười im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Phải đấy.

Giữ một quả bom nổ chậm như vậy bên mình… liệu có đáng?

Xuân Hạnh cũng lén ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt đầy sợ hãi và nghi hoặc.

Nàng tuy ngu, nhưng cũng biết lần này mình gây ra đại họa.

Phu nhân vì cớ gì vẫn không bỏ nàng?

Ta trầm mặc một lát.

Ánh nắng ngoài đại đường xiên qua ô cửa, nghiêng nghiêng rơi trên vạt váy của ta.

Ta chợt nhớ đến một đêm tuyết rơi nhiều năm trước.

Nét giễu cợt và mỏi mệt trên mặt ta dần dần tan đi, ánh mắt trở nên dịu dàng, xa xăm.

“Bởi vì năm năm trước,” ta chậm rãi mở lời, thanh âm không lớn nhưng vang vọng rõ ràng giữa đại đường,

“Hầu phủ bị cuốn vào tranh đấu trong triều, cả nhà bị lưu đày. Trên đường đi, gặp thích khách truy sát. Mọi người đều bỏ chạy. Nhũ mẫu ôm theo đồ quý trốn mất, hộ vệ lo tự bảo toàn, ngay cả đám thân thích ngày thường luôn nịnh bợ ta, cũng tránh như tránh ôn dịch.”

Ta bước đến trước mặt Xuân Hạnh, chậm rãi quỳ xuống.

Xuân Hạnh bị dọa đến lùi lại một bước, nhưng ta không đánh nàng, chỉ nhẹ nhàng vén tay áo nàng lên.

Trên cánh tay không được xem là trắng trẻo ấy, có một vết sẹo cũ dữ tợn, gồ ghề như một con rết bò ngoằn ngoèo, nhìn vào liền thấy rùng mình.

“Chỉ có nha đầu ngốc nghếch này,” ta nhẹ vuốt lên vết sẹo ấy, giọng nói dịu dàng như thì thầm,

“Năm đó ta mang thai, chân yếu không đi nổi, nàng đã cõng ta đi suốt một ngày một đêm trong vùng tuyết ngập tới đầu gối. Giày bị tuột mất, chân thì đầy phồng rộp, rướm máu, thế mà nàng chẳng kêu một tiếng.”

Không gian quanh đó hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn giọng nói của ta vang lên trong không trung.

“Về sau, chúng ta gặp phải sói. Một con sói hoang đói khát, ánh mắt đỏ ngầu.”

Ta ngẩng đầu nhìn Xuân Hạnh lúc này đã nước mắt đầm đìa.

“Nàng không vứt ta lại để chạy thoát. Nàng giấu ta vào trong hốc cây, rồi như kẻ điên lao ra ngoài, một tay nhét vào miệng sói, tay còn lại cầm đá, sống chết đập chết con sói đó. Cánh tay này của nàng, đứt một nửa gân, suýt nữa phế luôn.”

“Sau đó ta hỏi nàng, có sợ không?”

Ta mỉm cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

“Nha đầu ngốc ấy bảo: ‘Sợ chứ. Nhưng nếu ta chết rồi, thì chẳng còn ai chải tóc cho tiểu thư nữa. Tiểu thư chải đầu rất sợ đau, người khác ta không yên tâm giao phó…’”

04

Cả đại đường yên lặng như tờ, trong không khí như lan tỏa một mùi vị chua xót mang tên “cảm động”.

Không ít đại lão gia cũng đỏ hoe khóe mắt, ngay cả bà thím khi nãy muốn lấy rau ném ta, giờ cũng đang len lén lau lệ.

Phủ doãn đại nhân ngẩng đầu nhìn trần nhà, tựa hồ đang cố đếm mạng nhện để nước mắt khỏi rơi xuống.

“Oa——！”

Một tiếng khóc kinh thiên động địa phá vỡ yên lặng.

Xuân Hạnh như vừa hồi tỉnh, nhào tới ôm chặt lấy chân ta, sức mạnh lớn đến mức ta cảm thấy xương chân suýt nữa bị nàng bóp gãy ngay tại chỗ.

“Phu nhân! Ta sai rồi! Hu hu hu…”

Xuân Hạnh chôn mặt vào váy ta, nước mắt nước mũi thi nhau tuôn chảy,

“Từ nay về sau ta không kiện người nữa! Ta cũng sẽ không lấy cầu chà thép chà bài vị nữa! Ta cũng không trói lão gia như heo nữa đâu!”

Ta khó chịu đẩy đẩy đầu nàng, cố gắng rút chân ra khỏi cái “kìm sắt” ấy nhưng không thành.

“Được rồi được rồi,” ta hít mũi, gắng gượng duy trì vẻ cao lãnh của một phu nhân chủ mẫu, nhưng nghẹn ngào trong giọng đã tố cáo tâm tình ta,

“Ngươi lau hết mũi lên váy ta rồi. Đây là gấm Vân Kiều đấy, một thước mười lạng vàng, có bán ngươi cũng đền không nổi.”

“Ta không bán! Dù chết cũng không đi!”

Xuân Hạnh khóc càng to hơn,

“Ta muốn hầu hạ phu nhân cả đời! Ta muốn chải tóc cho phu nhân cả đời! Tuy rằng… tuy rằng ta thường hay làm đứt tóc phu nhân…”

Ta thở dài, từ trong tay áo rút ra khăn tay, thô lỗ lau đi nước mũi trên mặt nàng:

“Biết là tốt rồi. Lần sau chải đầu nhẹ tay chút, ta không muốn tuổi xuân còn chưa qua mà đã hóa đầu trọc.”