Người Thế Thân Trong Cung

Ta:

Có thể cho thần thiếp năm phút mặc đồ, chỉnh tư thế, và lấy lại danh dự không???

“Thần thiếp nào dám, chỉ là…”

“Hoàng thượng mấy ngày nay có được Duyên muội muội bầu bạn, vậy mà còn nhớ tới thần thiếp sao?”

Giọng ta chua chát đến mức ngâm vào nước trà cũng không cần bỏ thêm chanh.

Hoàng thượng khẽ nhíu mày, lại nhanh chóng dịu giọng:

“Trẫm mấy hôm nay bận việc triều chính, sơ suất với nàng, đừng giận trẫm.”

Ta cười lạnh trong lòng:

“Bận việc công” = “chạy đi vui đùa với Duyên phi.”

Đàn ông ấy mà, đừng nói tin lời, đến dấu chấm câu cũng đừng tin.

“Trẫm buồn ngủ rồi.”

Nói xong, người cứ thế thản nhiên nằm lên giường, kéo chăn đắp kín, giả bộ ngủ say như thể đây là chốn thuộc về mình từ kiếp trước.

“Nói ngủ là ngủ luôn? Đây là giường của ngươi hay của ta?”

Ta nhỏ giọng lầm bầm.

Ai ngờ… người lại bật cười, một tay ôm lấy ta kéo vào lòng,

cằm nhẹ nhàng tì lên cổ ta, giọng nói lười nhác nhưng đầy ấm áp:

“Giường của nàng.”

Chuyện Hoàng thượng ngủ lại cung ta lập tức bị phát sóng trực tiếp trong toàn bộ hậu cung.

Ta nghi ngờ sâu sắc rằng công công, cung nữ, cung giám trong cung ngoài chức năng hầu hạ thì còn kiêm luôn việc làm loa phát thanh.

Nghe đồn họ còn mở hẳn bảng xếp hạng người có khả năng trở thành Kế Hậu,

trong đó ta — vốn xếp gần cuối bảng, chỉ sau một đêm đã leo vọt lên hạng nhì.

Hạng nhất?

Tất nhiên vẫn là Duyên phi —

dù gì khuôn mặt kia đặt ở đó, cả hậu cung ai cũng biết Hoàng thượng có sở thích “mặt giống người cũ” đến mức nào.

Còn ta…

ôm cái bụng ba tháng, nằm trong lòng Hoàng thượng,

chỉ muốn thở dài:

Chuyện gì không có trên bảng xếp hạng này chứ… chắc chỉ thiếu giải “Thế thân thành công nhất năm”.

Ta đang mang long thai, vậy mà hai mẹ con ta cộng lại cũng chẳng địch nổi một mình Duyên phi.

Thật sự là… thất bại ê chề.

Ta khẽ xoa bụng, than thở:

“Con trai à, mẹ vô dụng quá.”

Bảng xếp hạng “ứng cử Kế Hậu” vẫn còn đang sôi sùng sục,

ta lại bất ngờ nhận được lời mời trịnh trọng từ người đang đứng đầu bảng — Duyên phi.

Lẽ thường mà nói, cùng là Phi vị, lại đều là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi Trung cung,

ta và nàng ta nên như nước với lửa mới phải.

Nhưng cuối cùng… ta vẫn đi.

Vì Tiểu Thúy bảo —

“Ninh phi cũng mời nương nương đi uống trà đó.”

Ha…

Hai người đó liên thủ, thì bản cung dù bụng to cũng không thể ngồi yên được.

Một người còn có thể né, chứ hai người hợp lại thì phải nghênh chiến mới được.

Một mình đối hai người chưa chắc đã thua, biết đâu một mình lại thắng cả hai.

Nhưng cái khiến ta sững sờ đến rớt trâm là —

Duyên phi và Ninh phi từ bao giờ lại bắt tay nhau vậy?

Chẳng lẽ Ninh phi cũng mắc bệnh “tình si với bóng dáng người cũ”?

Cũng đắm chìm trong nỗi nhớ “Uyên Nhi tỷ tỷ”, đến mức yêu luôn phiên bản sống lại?

Ta thật sự không hiểu.

Nhưng… rất chấn động.

Hai người ngồi sóng vai, mặt mày tươi rói như xuân về hoa nở,

vừa thấy ta bước vào, lập tức nắm tay kéo lại, cười hì hì ăn điểm tâm như ba chị em tốt.

Ta ngồi xuống, trong lòng thì gào thét:

Quỷ mới tin mấy người là tỷ muội thân tình!

Lại là một màn diễn.

Lại sắp có chiêu trò gì mới.

Lại một lò “hậu cung đại kỳ lạ” sắp mở lò…

“Tỷ tỷ cuối cùng cũng tới rồi, ta với Ninh tỷ tỷ đợi tỷ mãi đó.”

Duyên phi nắm tay ta, cười dịu dàng như hoa, giọng nói ngọt đến sâu răng.

Ta ngẩng đầu nhìn mặt trời —

cũng chẳng trễ gì mấy mà? Có cần làm như ta đến sau ba ngày ba đêm thế không.

“Để hai vị đợi rồi, chẳng hay hôm nay mời bản cung đến có việc gì?”

Ninh phi nhướng mày, mở miệng trước:

“Bảo muội muội à, trước đây bản cung đối xử với muội có phần lạnh nhạt… mong muội đừng để bụng.”

Nói thì nói vậy, nhưng ánh mắt nàng ta bay khắp nơi, không dám nhìn thẳng,

ta thì một chữ cũng không tin.

“Ô hô hô~ Ninh tỷ tỷ nói gì vậy, ta với tỷ chẳng phải luôn là tỷ muội tình thâm sao~”

Ta cố gắng nặn ra một nụ cười… đơ hơn cả bánh tổ chim phơi khô ba ngày.

“Tỷ tỷ à, thực ra ta và Ninh tỷ tìm tỷ hôm nay là có chuyện muốn nhờ.”

Duyên phi rụt rè mở lời, đầu hơi cúi xuống, má hơi đỏ, vẻ mặt như thể muốn mượn đường sang chơi nhưng ngại ngùng quá.

“Ồ? Cứ nói, không ngại.”

“Chúng ta đều biết tỷ bán thuốc an thai… Nay tỷ lại đang mang hoàng tự, muội thật sự rất ngưỡng mộ.

Muội… muốn xin một ít.”

Ngữ khí vừa nhẹ nhàng vừa e thẹn,

lại mang chút “muốn làm mẹ đến nơi rồi”, đến mức khiến người khác muốn từ chối cũng khó lòng mở miệng.

Ta ngẩng đầu, cười tươi như mở sạp chợ:

“Chuyện nhỏ! Có tiền là được!”

Nói xong, ta thu hai cây trâm vàng vào tay áo,

vui vẻ ra mặt, chân nhẹ như mây, ung dung quay về cung.

Kinh doanh tốt thế này,

ta mà không sinh hoàng tử thì cũng có thể làm giàu bằng y dược đấy chứ!

Thật ra Ninh phi và Duyên phi cũng không khó chơi lắm,

làm ăn buôn bán mà, miễn có tiền thì ai cũng là đối tác tốt.

Ta đã dặn Tiểu Thúy cho người gấp rút giao hàng — thuốc an thai phiên bản “tình thân giá hữu nghị”.

Buổi tối, ta lấy hai cây trâm vàng ra soi dưới đèn, quả nhiên…

của hồi môn nhà Thừa tướng không phải dạng vừa,

mỗi cây trâm đều khảm ngọc phỉ thúy nước trong, hình giọt nước long lanh, đẹp đến mức khiến ta suýt nữa không nỡ thu tiền.

Ta cẩn thận đặt trâm vào chiếc tủ vàng nhỏ xinh của mình, nhìn đống châu báu bên trong xếp đầy như tiệm vàng thu nhỏ,

ta thỏa mãn cười tít mắt, ôm mộng đẹp đi ngủ.

Chỉ là… giấc mộng còn chưa kéo được tới canh hai,

Tiểu Thúy đã xông vào lay ta dậy.

“Nương nương! Nương nương! Không hay rồi!”

“Duyên phi nương nương và Ninh phi nương nương… đều trúng độc rồi! Giờ cả hoàng cung đang náo loạn!”

Ta ngồi dậy, mắt vẫn mơ màng, giọng còn ngái ngủ:

“Họ trúng độc thì… liên quan gì đến bản cung? Bản cung đâu có trúng. Mai dậy sớm qua thăm một cái là được.”

Nói xong ta kéo chăn, tính lăn trở lại với giấc mơ ôm trâm vàng.

“Nương nương!”

“Nô tỳ nghe nói… Hoàng thượng đã bắt đầu nghi ngờ đến người rồi!”

“Hôm qua trong cung, chỉ có người tiếp xúc với hai vị nương nương…”

— Soạt! Ta bật dậy.

Cả người lập tức tỉnh như bị dội nước đá.

Chết rồi chết rồi!

Ta còn chưa kịp đếm xong trâm vàng!

Đây là muốn bắt bản cung quy tội ngộ sát hay mưu phản vậy hả?!

Hạ độc??

Làm ăn buôn bán thì ai đi hạ độc chứ!

Chẳng khác nào tự bóp nát bảng hiệu nhà mình, còn muốn mở tiệm nữa không??

“Hoàng thượng giá lâm—!”

Giọng hét của công công ngoài cửa kéo dài như chiêng ngân vang.

Ta lập tức quỳ phịch xuống đất, mặt không dám ngẩng,

trong lòng thì đã sớm mắng cả tổ tông mười tám đời của Ninh phi và Duyên phi không sót ai.

Ngày trước hạ độc ta còn tạm chấp nhận được, giờ lại quay sang hạ độc chính mình,

mấy người này… đúng là cắn cả đồng minh, tự biên tự diễn!

Với cái IQ của Ninh phi kia, ta tin chắc chắn là có kẻ chỉ điểm,

mà người đó không ai khác — chính là “Duyên” thị giả ngoan hiền kia.

Hoàng thượng bước vào, một lời cũng không nói, chỉ mang một bộ mặt lạnh tanh như sắt rơi xuống nước đá.

Ta mím môi, không dám hé răng một câu, ngoan ngoãn đi theo người đến cung của Duyên phi.

Duyên phi lúc này nằm trên giường, mặt trắng bệch như tuyết đầu mùa,

cả người mỏng manh như một khối ngọc dễ vỡ, trông cứ như gió thổi một phát là về chầu trời ngay.

Vừa thấy ta, nàng liền vẻ mặt kích động, cố gượng dậy,

ngẩng đầu lên ba mươi độ, đúng chuẩn góc “diễn xuất bi thương”, rồi…

một giọt lệ từ khóe mắt chậm rãi rơi xuống.

“Thần thiếp… thần thiếp đâu có làm gì… Tỷ tỷ vì sao lại muốn hại thiếp…”

Ta liếc Hoàng thượng một cái, thấy người vẫn giữ nguyên gương mặt “tảng đá đông cứng 800 năm”,

không nói một lời, cũng không tỏ vẻ gì — nhưng ánh mắt sâu không lường.

Ta:

Đừng nhìn ta. Nhìn nàng ta kia kìa, diễn xuất thế kia mà không có khung cảnh thì uổng mất tài năng đấy.

Cả cung chỉ thiếu cái sân khấu và tiếng đàn bi thương nữa thôi!

Có vẻ Duyên phi cũng thấy kỳ lạ khi Hoàng thượng chẳng tỏ thái độ gì, thế là… khóc càng to hơn,

nức nở đến mức cả đám cung nhân phía dưới cũng nước mắt nước mũi ròng ròng,

khung cảnh y như đang làm tang lễ, mà người chết… là nàng ấy.

“Muội muội à, cái đó…”

Ta nhìn quanh, ánh mắt rơi xuống một vị thái y đang cúi đầu thấp đến mức tưởng sắp chui xuống đất, liền hỏi:

“Thái y, Duyên phi trúng phải độc gì vậy?”

Thái y kinh ngạc ngẩng đầu, vẻ mặt như muốn nói:

“Không phải chính người hạ sao? Còn hỏi gì nữa?”

Nhưng ngoài miệng vẫn phải cung kính đáp lời:

“Khởi bẩm nương nương, là độc của cây trúc đào. May mắn chỉ là trúng độc nhẹ, vi thần đã kê đơn thuốc.”

Ta gật gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, quay lại nhìn Duyên phi:

“Đừng sợ ha, thái y bảo không sao hết.”

Duyên phi lau nước mắt, giọng run rẩy:

“Thần thiếp không biết mình đã làm gì khiến tỷ tỷ ghét đến mức này…

Chẳng lẽ… là vì dung mạo của thần thiếp sao?”

Hoàng thượng rốt cuộc cũng có động tĩnh — nhíu mày.

Mới chỉ vậy thôi, Duyên phi như bắt được cọng rơm cứu mạng,

mắt rưng rưng ánh lên hy vọng, diễn càng lúc càng sâu, lời nói càng lúc càng thấm đẫm tình cảm bi thương.

Năm phút trôi qua…

Ta ở bên cạnh đã muốn giết sạch cả nhà nàng ta năm lần bảy lượt.

Ta nặn ra một nụ cười cứng đơ như tượng đá:

“Muội muội là bị bệnh lú à? Bản cung còn chưa từng thấy ‘trái hạch đào kẹp’ gì đấy nữa là…”

“Hoàng thượng! Hoàng thượng nhất định phải làm chủ cho thần thiếp!”

“Phải bắt lấy độc phụ Kim Nguyên Bảo kia!”

Duyên phi ôm lấy gối mà khóc lóc thảm thiết, cứ như thể ta đã đầu độc nàng ấy rồi còn giết sạch tổ tiên nhà nàng.

Chưa đủ kịch hay, Ninh phi cũng lảo đảo “bước vào sân khấu chính”,

vừa bước vào liền ôm chặt chân Hoàng thượng,

mắt khóc, mũi sụt sịt, nước mắt nước mũi như mưa giông đầu mùa.

Hai người phụ nữ cùng lúc gào khóc, ôm đùi đàn ông.

Ta đứng bên cạnh, bắt đầu tự hỏi — liệu mình có nên rơi vài giọt nước mắt lấy lệ,

nếu không thì có khi lạc tone với không khí hiện tại quá…

“Hoàng thượng, thần thiếp thật sự không có hạ độc mà…”

Ta trưng ra vẻ mặt đáng thương, học theo Duyên phi,

ngẩng đầu 45 độ tiêu chuẩn, khóe mắt long lanh, môi run nhè nhẹ.

“Trẫm tin nàng.”

Một câu nói nhẹ tênh của Hoàng thượng…

khiến ba nữ nhân trong phòng cùng lúc sững sờ.

[6]

Người nằm trên giường cũng nín khóc.

Người quỳ dưới đất cũng nghẹn họng.

Duyên phi và Ninh phi mắt tròn mắt dẹt,

nhìn Hoàng thượng như thể đang nghĩ:

“Người điên rồi sao?”

Mà thật ra… ta cũng muốn hỏi câu đó.

“Người điên rồi sao?”

… Nhưng ta không dại mà nói ra miệng.

“Hoàng thượng tin thần thiếp là đủ rồi… hu hu hu…”

Ta lập tức bắt trend, giả vờ khóc,

thuận tay lau luôn cái giọt nước mắt không hề tồn tại trên mặt.

Hai nàng kia thật sự không chịu nổi nữa, đồng loạt nhảy dựng dậy:

“Hoàng thượng! Người không thể vì thiên vị Bảo phi nương nương mà bất chấp phải trái!”

“Thần thiếp và Ninh tỷ tỷ lẽ nào lại đi hạ độc chính mình?!”

“Hạ độc chính mình à? Trẫm thấy… cũng thú vị đấy.”

Hoàng thượng cười nhạt, ánh mắt đầy ẩn ý.

Duyên phi nghe vậy, mặt lập tức xụ xuống như hoa bị héo.

Ninh phi vẫn còn la khóc ầm ĩ,

ánh mắt sắc như dao, như thể muốn xé xác ta tại chỗ,

chỉ có điều —

Duyên phi không nói thêm lời nào nữa.

Tựa như đã hiểu ra… kịch bản lần này, không thể diễn tiếp.

Vài ngày sau.

Ta thảnh thơi ngồi trong tẩm cung, nhẹ nhàng nhai hạt dưa,

Tiểu Thúy đứng bên cạnh quạt gió nhè nhẹ, mát rượi cả người.

Thật ra ta cũng hiểu —

Hoàng thượng không phải không nhìn ra sự thật.

Chẳng qua là…

người chọn tin ta, chỉ vì… “ta là Bảo nhi của người.”

Đúng hay sai, có đôi khi chẳng quan trọng.

Vị trí đứng bên cạnh hoàng đế, mới là tất cả.

Chuyện Duyên phi và Ninh phi hạ độc…

À không, bây giờ phải gọi là — Duyên tần và Ninh tần rồi.

“Nương nương thật đúng là có phúc khí, Hoàng thượng thật lòng yêu thương người mà~”

Tiểu Thúy cười tươi rói, tay quạt nhẹ nhàng mà đầy nhiệt tình, chẳng thấy mệt gì cả.

“Ồ? Cứ tiếp tục nói đi, bản cung đang nghe rất vui tai.”

Ta nhướng mày, ra hiệu cho nàng tiếp tục buôn dưa.

“Chuyện Duyên tần hạ độc nương nương đó ạ!”

“Tiểu Ngọc là nha hoàn Hoàng thượng phái đến hầu hạ người, vừa thông minh lại giỏi võ. Nếu không nhờ nàng ấy âm thầm theo dõi, phát hiện Duyên tần tự mình sai người mua ‘giả hạch đào’ để hạ độc, thì nương nương dù có nhảy vào Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội!”

Tiểu Thúy kể đến đoạn cao trào thì mắt đỏ hoe, nước mắt nước mũi lưng tròng,

ngay cả tay quạt cũng rụng nhịp, bắt đầu khựng lại.

Ta hừ nhẹ một tiếng, xốc lại tư thế nằm, kiêu ngạo nói:

“Bản cung ngay thẳng, không sợ bóng nghiêng!”

“Đổi lại là người khác chắc đã khóc đến sưng mắt rồi, nhưng bản cung tin Hoàng thượng đâu phải hôn quân mù mắt gì!”

Tiểu Thúy: ?!!

Nàng giật mình nhảy dựng,

vội vã đưa tay bịt chặt miệng ta,

như thể sợ câu vừa rồi gió bay ra ngoài là rước lấy đại họa.

“Nương nương ơi—— người nói nhỏ thôi!!”

“Chuyện ‘hôn quân’ đừng lôi ra đùa aaaaa!”

Ta:

“Thì là ví dụ… ví dụ mà thôi…”

Nhưng trong lòng thầm cười —

Hoàng thượng à, ta tin người là anh minh… được chưa? 😇

Ta còn chưa kịp đẩy Tiểu Thúy ra, thì từ khóe mắt đã thấy một bóng màu vàng rực lọt vào tầm nhìn.

Tim ta thắt lại.

Chân mềm nhũn, suýt nữa lại phải quỳ lần thứ n thế kỷ.

“Trẫm là… hôn quân?”

Giọng Hoàng thượng nhẹ nhàng vang lên, nhưng ngữ điệu hơi nhướng lên một chút,

nghe giống như sắp ban tội rồi lại nhẫn nhịn vì người đẹp.

Ta lập tức đổi kịch bản, nhanh chóng điều chỉnh ngữ điệu tội nghiệp mà thản thốt:

“Hoàng thượng sao có thể là hôn quân được ạ! Người nhất định là nghe nhầm rồi!”

“Thần thiếp vừa rồi nói là ‘hôn… khuyết’!”

“Là mấy hôm trước sợ quá, thần thiếp suýt ngất xỉu đó ạ! May mà có Hoàng thượng ở bên cứu mạng~”

Hoàng thượng nhìn ta, như thể đã quen với miệng lưỡi dẻo quẹo này của ta từ lâu,

gương mặt lười biếng mà ánh mắt lại sáng như cười:

“Khéo miệng thật.”

Ta còn chưa kịp đáp lại, thì đã bị Hoàng thượng bất ngờ bế thốc lên.

Tiểu Thúy lập tức há miệng cười to, mặt hớn hở chạy mất, như thể không khí quanh đây đã nồng mùi… sủng ái.

Hoàng thượng ôm ta ngồi xuống ghế đá trong viện,

trăng đêm nay tròn vành vạnh, vằng vặc như đĩa ngọc,

ánh trăng đổ xuống, phủ một tầng mộng mơ lên mọi thứ.

Ta cũng không phản kháng, ngoan ngoãn dựa đầu vào ngực người,

lặng lẽ hít lấy mùi gỗ trầm nhàn nhạt vương trên áo bào.

Rồi, người đột nhiên cất giọng, kể về chuyện của tiên hoàng hậu — Lâm Uyên Nhi.

Đây là lần đầu tiên…

người chủ động nhắc tới nàng trước mặt ta.

Tim ta khẽ chùng xuống một nhịp.

Có những cái tên, chỉ cần vang lên, là gió cũng ngừng thổi.

Đó là một nữ tử vô cùng dịu dàng, thuần khiết.

Từ nhỏ đã quen biết với Hoàng thượng, cùng nhau trưởng thành,

đến khi lớn lên… trở thành Hoàng hậu của người.

Khi Hoàng thượng kể, ánh mắt người dõi theo vầng trăng tròn trên cao,

như thể ở nơi đó… nàng cũng đang lặng lẽ nhìn lại người.

Ta cũng ngẩng đầu ngắm vầng trăng ấy —

nơi ánh nguyệt từng chiếu qua,

luôn để lại những vệt sáng li ti như sao vụn,

vĩnh viễn không thể xoá mờ.

“Hoàng thượng…”

Ta bỗng buột miệng hỏi,

“Vì sao người lại thích thần thiếp?”

Dưới bầu trời này, đã có bao nhiêu người giống nàng ấy,

sao trong số đó… lại là ta?

Hoàng thượng cúi đầu nhìn ta, nhẹ giọng đáp:

“Bởi vì cái tên ‘Bảo Nhi’… rất đặc biệt.”

“Trẫm nhớ mãi không quên.”

“Thì ra là vậy…”

Ta cười khẽ, lòng không hẳn hài lòng, nhưng cũng không buồn.

Bởi vì ngay khoảnh khắc người nói câu ấy —

trong mắt người… không còn ánh trăng.

Chỉ còn lại ta.

(Hoàn)