Người Thay Thế

“Tất nhiên là không, chính chủ đã chết rồi.”

Cô ấy lấy ra một chiếc gương nhỏ, vừa nói chuyện vừa vuốt ve gương mặt mình với ánh mắt mê mẩn.

“Cô và cô ấy chỉ giống khoảng tám phần thôi, còn tôi bây giờ là giống cô ấy hoàn toàn.”

Cô ấy lấy ra một tấm ảnh, đặt mạnh trước mặt tôi.

“Cô xem, tôi và cô ấy có giống không? Anh ấy cưới cô chẳng phải vì khuôn mặt này sao? Giờ tôi cũng có, giờ tôi cũng có.”

Cô ấy thì thầm với giọng điệu điên cuồng.

Tôi cúi đầu nhìn tấm ảnh cô ấy đưa.

Khoảnh khắc hình ảnh đập vào mắt, tay chân tôi lạnh ngắt.

Trong ảnh, một cô gái mặc váy hoa nhí bị một người đàn ông đè trên giàn hoa, phía sau là bức tường trắng tinh.

Dương xỉ châu Âu và cỏ oregano tô điểm giữa những đóa hải đường đang nở rộ.

Hai người trong ảnh hôn nhau đắm đuối, không rời.

Người đàn ông một tay ôm lấy eo người phụ nữ, tay còn lại giữ chặt gáy cô.

Người phụ nữ quấn chân quanh eo anh, cánh tay trắng sáng dưới ánh mặt trời ôm lấy cổ anh, móng tay để lại những vết cào dài trên da anh.

Bầu không khí tràn ngập căng thẳng ái tình.

Khuôn mặt của cả hai đều rất rõ ràng.

Người đàn ông là Tạ Cảnh Dao.

Còn người phụ nữ…

Là tôi.

Tôi có thể nhớ lại hơi thở của anh, sức mạnh trong từng động tác, và cả những trò đùa ngây ngô của anh khi hôn xong.

Anh giả vờ dạy tôi tiếng Tây Ban Nha, nhưng thực ra là ép tôi nói rằng tôi yêu anh.

Cuối cùng, anh dùng chính ngôn ngữ mẹ đẻ của chúng tôi – tiếng Trung – để nói với tôi:

“Anh yêu em.”

“Hoan Hoan, anh yêu em rất, rất nhiều.”

14

Những ký ức như cơn sóng dữ ập tới.

Cánh cửa ký ức dường như không còn khép chặt như tôi từng nghĩ.

Tôi nhớ lại từng giai đoạn: từ khi gặp anh, hiểu anh, yêu anh.

Rồi đến khi bị bố mẹ anh phát hiện.

Bố mẹ anh là những người cực kỳ kiểm soát, không đồng ý cho anh cưới bất kỳ ai ngoài các lựa chọn họ đã định trước.

Xuất thân của tôi không đủ tốt, đương nhiên không nằm trong danh sách đó.

Ban đầu, họ đưa cho tôi một tấm séc để rời xa anh.

Năm triệu, đủ để một người bình thường sống sung túc cả đời.

Khi đó tôi còn rất ngây thơ, nghĩ rằng tình yêu chân thật có thể vượt qua mọi thứ, nên từ chối yêu cầu của họ.

Rồi sau đó là tai nạn xe hơi.

Lần đầu tiên, tôi chỉ bị thương nhẹ.

Khi đó, Tạ Cảnh Dao đã hỏi tôi: “Em có muốn cùng anh trốn đi không?”

Ở cái tuổi cuồng nhiệt nhất, tôi và anh đã chạy trốn cùng nhau.

Dưới chân dãy núi Andes, tôi và anh đã có một khoảng thời gian bình yên và ấm áp.

Nhưng rồi…

Những kẻ lính đánh thuê đột nhập vào ngôi nhà của chúng tôi, khu vườn tràn đầy sức sống bị phá tan tành.

Tạ Cảnh Dao bị bố mẹ anh bắt trở về, còn tôi rơi vào tay những kẻ lính đánh thuê.

Cuối cùng, những dòng nước biển lạnh lẽo đã kết thúc sự tra tấn.

Tôi trôi dạt trong dòng chảy băng giá, thật may mắn là không chết.

Người của Tạ Cảnh Dao đã tìm được tôi, tôi được cứu chữa trong bệnh viện một thời gian dài.

Cơ thể tôi suy sụp, tinh thần cũng vậy.

Cuối cùng, một nhà thôi miên đã thôi miên tôi quên đi ký ức này.

Quên cả Tạ Cảnh Dao.

Sau đó, tôi trở về nước, bắt đầu lại cuộc sống của mình.

Tôi chợt hiểu, ký ức sáu năm trước, tại sao bố mẹ tôi cứ mãi khóc.

Thì ra là vì tôi đã bị thương.

Tôi đưa ngón tay chạm nhẹ vào bức ảnh cũ, cố đè nén ký ức xuống.

Bố mẹ tôi, cả Tạ Cảnh Dao, đều không muốn tôi nhớ lại.

Lâm Tuyết cười lớn đầy ngạo nghễ, giật tấm ảnh khỏi tay tôi.

“Giờ tôi và cô ấy giống hệt nhau, cô lấy gì để so với tôi chứ?

“Nếu không muốn có kết cục như cô ấy, tốt nhất hãy ngoan ngoãn rời xa A Dao. Nghiền nát cô còn dễ hơn đập chết một con kiến!”

Tôi vẫn nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, thì thầm: “Tôi đã đề nghị ly hôn với anh ấy.”

Lâm Tuyết vẫn tiếp tục nói: “Nếu cô không nghe lời, tôi sẽ… Cô vừa nói gì? Cô đã ly hôn à?”

Tôi cúi đầu: “Tôi đề nghị trước khi đi công tác. Tôi cảm thấy anh ấy coi tôi là người thay thế.”

Lâm Tuyết có vẻ không ngờ rằng tôi đã đề nghị ly hôn từ trước khi cô ta xuất hiện.

Cô ta bật cười sung sướng, tiếng cười lớn đến mức thu hút sự chú ý của những người trong sảnh khách sạn.

Mọi người đều nhìn về phía chúng tôi, nhưng cô ta hoàn toàn không để ý.

“Được rồi, được rồi, ly hôn rồi thì tốt.”

Tinh thần cô ta có vẻ không ổn định, lúc thì nói được, lúc lại nói: “Cô là cái thá gì, làm người thay thế cho anh A Dao thì ấm ức lắm sao? Cô cũng dám từ chối?”

Cô ta đứng dậy định đánh tôi, tôi vội chạy đi.

Gặp phải người điên như thế, ai gặp cũng xui xẻo.

Tốt nhất là chạy thoát thôi.

15

Lúc đó thang máy đang ở tầng cao, tôi không thể quay về phòng, đành chạy ra ngoài.

Người xui xẻo uống nước lạnh cũng mắc nghẹn.

Tôi xui xẻo đến mức phía sau là một kẻ điên, ra ngoài lại gặp ngay một vụ đấu súng của băng nhóm đường phố.

Ở trong nước, đánh nhau thì dao, gậy, gạch đá; ở nước ngoài, đánh nhau lại là súng ống.

Khi tiếng đạn vang lên từ nòng súng, tôi vội tìm chỗ trú ẩn.

Hiếm khi may mắn, tôi tìm được một nơi nấp an toàn, vừa cúi xuống thì nghe thấy tiếng hét thất thanh của một người phụ nữ.

Xong rồi.

Cô ta gặp chuyện rồi.

Tôi thậm chí không dám quay đầu lại nhìn.

Tôi thu mình lại thành một khối nhỏ, thầm nghĩ lần này về nhất định phải bắt công ty bồi thường.

Còn nữa, nơi quái quỷ này, tôi thề sẽ không bao giờ quay lại!

Không chỉ nơi này, tôi thề sẽ không bao giờ đặt chân đến Nam Mỹ nữa.

Càng trong lúc hỗn loạn, đầu óc tôi càng rối tung.

Từ việc nghĩ đến bố mẹ, rồi nghĩ đến món sườn xào chua ngọt tôi thích, cho đến việc tro cốt của tôi sẽ được rải ra biển.

Càng nghĩ, tôi càng thấy sợ.

Nỗi sợ tột cùng có thể khiến người ta ngất đi.

Tầm nhìn của tôi dần tối đen, ký ức cũ kỹ và những cảm giác mơ hồ ập đến.

Tôi run rẩy lấy điện thoại ra, nhắn tin cho mẹ.

【Mẹ, con yêu mẹ lắm.】

Sau khi gửi đi, tay chân tôi rã rời.

Khi đang chờ cứu viện hoặc cái chết, một đôi tay kéo tôi vào lòng.

Đến tuổi, tôi phải bước lên con đường đã được định sẵn.

Giọng nói của anh còn run hơn tay tôi, nhưng lại rất vững vàng.

Anh nói:

“Hoan Hoan, anh đến rồi, đừng sợ, có anh đây.”

Tôi hoàn toàn ngất lịm.

16

Lần tiếp theo khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở một bệnh viện tư nhân địa phương.

Bên ngoài, những cánh hoa chuông vàng bị mưa làm ướt đẫm, những cánh hoa nặng trĩu nước bị gió cuốn vào cửa sổ, bay đến đầu giường tôi.

Tôi đưa tay ra, chạm lấy một cánh hoa.

Nước mưa lạnh ngắt, cánh hoa cũng lạnh ngắt.

Tuy tôi chỉ động nhẹ, người ngồi cạnh giường vẫn bị đánh thức.

Anh để râu hơi dài, giọng khàn đặc: “Em tỉnh rồi à?”

Tôi gật đầu: “Ừ, tỉnh rồi.”

“Em có chỗ nào khó chịu không?”

“Không. Em không bị thương.”

Anh nắm lấy tay áo tôi, dè dặt hỏi: “Vậy… chúng ta có thể đừng ly hôn được không?”

“Hôm nay trời mưa.”

Anh đáp lại: “Tháng Mười Hai là mùa mưa, mưa cũng bình thường mà.”

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cơn mưa mùa hè cứ trút xuống, dữ dội và dai dẳng.

Mưa đến mức trời đất tối sầm lại.

Đúng thế, tháng Mười Hai là mùa mưa, trời mưa cũng là chuyện bình thường.

“Nhưng mà, Tạ Cảnh Dao à, ở Macondo, mưa đã rơi suốt bốn năm, mười một tháng và hai ngày.”

(Hết)