Người Gác Cổng Ở Lộc Sơn

Khi Cố Du thay tôi đi bán trứng, huynh ấy được tiên nhân chọn vào Lộc Sơn.

Huynh ấy đi suốt tám năm, trong thư luôn kể đồ ăn ngon, cuộc sống tự tại.

Sau này Lộc Sơn chiêu mộ tạp dịch.

Tôi đến ứng tuyển, bị phát hiện có linh căn thượng hạng.

Các trưởng lão mừng rỡ, tranh nhau nhận tôi làm đồ đệ.

Giữa ánh mắt ngưỡng mộ của muôn người, tôi trông thấy một người cô đơn nơi góc sân.

Tay nắm chặt cây chổi, gió tuyết phủ đầy.

Tôi vén váy chạy ào vào lòng huynh, vui vẻ gọi:

“Ca ca!”

1

Cố Du bị tôi ôm chặt, người cứng đờ như đá.

Y phục tu sĩ trên người huynh đã cũ, vải giặt đến bạc màu, trở nên nhạt như màu vỏ đay.

Tôi vòng tay ôm lấy huynh, ngắm trái ngắm phải.

“Huynh gầy quá rồi… sao tay lại lạnh thế này?”

Huynh như bị bỏng, rụt tay lại, giấu vào trong tay áo.

Một lúc lâu sau mới lí nhí cất lời, giọng lúng túng:

“Kim Nguyệt, muội lớn rồi, không được ôm bừa nữa, mau buông ra.”

“Muội không buông!” Tôi liếc thấy tai huynh đỏ bừng, liền cố tình cọ sát, làm nũng, “Huynh chỉ chịu viết thư cho muội, không chịu gặp muội sao?”

Phía sau có người xì xào bàn tán, có người gọi tôi:

“Sư muội Triệu, muội quen người này à?”

Là sư huynh Chu Túc, người phụ trách đón đệ tử nhập môn.

Tôi kéo tay Cố Du, cười nói: “Sư huynh, muội và Cố Du là…”

“Huynh muội!”

Huynh vội cắt lời tôi, chắp tay hướng về mọi người:

“Khi còn nhỏ ta sống gần nhà Triệu cô nương, là nghĩa huynh của nàng.”

“Thì ra là vậy.”

Chu Túc nhàn nhạt đáp, rồi quay sang tôi: “Ngoại môn chẳng có gì đáng xem, sư muội mau theo ta lên Tam Tiêu, các trưởng lão đang mong gặp muội.”

Tôi còn chưa kịp từ biệt Cố Du, huynh đã gạt tay tôi ra, nhặt chổi rời đi.

Tuyết bay tung tóe, bóng dáng huynh lảo đảo giữa trời đông.

2

Chu Túc dẫn tôi vào nội môn, chắn trước mặt tôi như che chắn vật báu.

“Mạnh sư tỷ khoan đã! Tiểu cô nương này là do ta phát hiện, tất nhiên phải đưa về gặp người bên Phù Lục phái chúng ta trước.”

Vừa nói, huynh vừa chen vai hích vào một nữ tu áo đỏ.

Tôi còn đang ngỡ ngàng, bỗng thấy trong tay xuất hiện một chiếc ấn tín.

Một nam tu mặc áo cưỡi ngựa, đeo kiếm, mặt nghiêm nghị, cất lời giới thiệu: “Sư muội Triệu, ta là…”

Chu Túc nhét ngay viên đan dược vào miệng huynh ấy.

“Im miệng đi Yên Thanh! Các người tu pháp đều đầu óc cứng nhắc! Sư muội đã chịu khổ quá đủ rồi, tránh ra!”

Sư huynh Yên đỏ bừng mặt, hét như sấm dội:

“Nếu muội đến đạo tông, có thể bái nhập môn hạ Thiếu Vi đạo quân!”

Chu Túc như bị nghẹn lời, chẳng thốt nổi một câu.

Mạnh Tiêu sư tỷ mở to mắt, ngó quanh hỏi: “Người của Thái Hư Cung đã xuất quan rồi sao? Khi nào vậy? Ta còn định giành người mà!”

Tôi nghe chẳng hiểu gì, chỉ nghĩ đến khi nào có thể đi tìm Cố Du.

Yên Thanh đánh bại hết thảy, ngẩng đầu tự tin:

“Thế nào? Sư muội theo ta đi đo linh mạch lại lần nữa nhé, đạo quân đang đợi.”

Tôi gật đầu đi theo.

Phía sau mọi người nhìn nhau rồi đồng loạt bước theo.

Thiếu Vi đạo quân họ Nguyên, tên Bạc Thương,

Xưa là Thái tử nước Thục cổ, từ nhỏ đã có linh cốt.

Hiện trấn giữ Thái Hư Cung, tu ngũ hành đạo thuật.

Trên đường đi, Yên Thanh giảng cho tôi đủ loại quy củ.

Địa phận đạo tông, bốn bề lạnh lẽo thanh tĩnh.

Trước điện lớn sừng sững có hai con hạc đồng dang cánh, khói nhẹ tỏa ra từ lông vũ.

Yên Thanh dừng lại, khẽ nhắc: “Muội đi đi. Đạo quân không thích ồn ào, đừng nói nhiều.”

Thơm quá.

Tôi vừa ngửi mùi hương vừa len lén nhìn vào hành lang phủ tuyết.

Một vị tiên quân đang ngồi, tay vuốt ve con mèo đen trên tay.

“Đưa tay đặt lên đầu hạc đi.”

Hắn không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt ra lệnh.

Tôi làm theo.

Đầu hạc lạnh buốt, nhọn cứng đến mức làm lòng bàn tay đau nhói.

“Á!”

Tôi rụt tay lại, hạc đồng phát ra ánh kim, ngẩng đầu kêu vang.

Mèo đen giật mình nhảy xuống, trốn sau lưng Nguyên Bạc Thương.

Hắn sững người, chậm rãi bước xuống bậc đá.

“Ngươi có nguyện ý bái nhập môn hạ ta không?”

Tôi hỏi lại: “Vào chỗ người… có phải làm việc không?”

Hắn khinh khỉnh cười khẩy: “Buồn cười. Nếu ngươi có cơ duyên, Thái Hư Cung về sau là của ngươi. Cẩm y ngọc thực, khỏi phải lo.”

“Được.” Tôi nghĩ một lúc, lại hỏi, “Ta có thể đưa một người đến ở cùng không? Hắn cũng là người Lộc Sơn Tông, tên là Cố Du.”

Hắn mím môi, không đáp.

Chu Túc vội bước lên, chắp tay nói:

“Bẩm đạo quân, người kia là tạp dịch ngoại môn, nói là nghĩa huynh cũ của Triệu sư muội.”

“Nghĩa huynh?” Nguyên Bạc Thương nhíu mày, “Tu đạo cần tĩnh tâm, không thể vướng vào tình cảm nam nữ.”

Tức là không cho rồi.

Tôi bắt chước mọi người, cúi người hành lễ, lắc đầu nói:

“Cảm tạ đạo quân chỉ dạy, ta muốn đi xem chỗ khác nữa.”

Chu Túc trợn tròn mắt, khoé miệng cong lên điên cuồng.

Mạnh Tiêu kéo Yên Thanh, cười đến không thở nổi.

Vị đạo quân phía trên sững sờ mấy giây:

“Ngươi không đồng ý? Ngươi có biết bái nhập môn hạ ta là chỉ còn một bước là thành tiên không?”

“Chỉ mình ta thành tiên thì có ích gì, Cố Du sẽ chết. Hắn chết rồi, ta phải làm sao?”

Nghe vậy, Nguyên Bạc Thương siết chặt môi.

Như nuốt phải ruồi mà không dám để ai nhìn thấy, nuốt không trôi.

“Ngươi…”

Hắn nhắm mắt, giận dữ: “Ngu ngốc như heo! Vì chút tình cảm mà từ bỏ đại đạo trường sinh?”

Trường sinh, với tôi, vốn không quan trọng.

Trước khi Chu Túc phát hiện căn cốt của tôi, tôi chỉ là một nông nữ tầm thường, không ai để ý.

Nửa đời trước của tôi, nhạt nhẽo đáng cười, vui vẻ chẳng có bao nhiêu.

Chút ngọt ngào duy nhất, đều từ Cố Du mà đến.

“Đạo quân,” tôi nói, “Đại đạo trong lòng người quan trọng thế nào, thì Cố Du trong lòng ta cũng quan trọng như vậy.”

Tôi lại cúi đầu hành lễ, quay người rời đi.

3.

Yên Thanh đưa tôi ra khỏi Đạo Tông, vẫn không cam lòng.

“Triệu sư muội, căn cốt của muội rất hợp với tâm pháp phái ta, thật sự không cân nhắc ở lại sao? Kế thừa y bát của đạo quân, vinh quang trường sinh, chẳng lẽ không bằng nghĩa huynh kia của muội?”

“Yên sư huynh,” tôi mỉm cười, “tôi đến Lộc Sơn Tông là vì Cố Du. Ngay từ đầu, huynh ấy đã quan trọng hơn vinh hoa phú quý.”

Cốc Ngự Thú và Phù Lục phái đều gửi thư, bảo tôi cứ nghỉ ngơi vài ngày.

Những trưởng lão trước đó sốt ruột muốn gặp tôi, giờ cũng đột nhiên im bặt.

Tôi hiểu, có lẽ là đạo quân giận rồi, muốn dằn mặt tôi một phen.

Thế là tôi xách hành lý, đi tìm Cố Du ở ngoại môn.

Tìm Cố Du không dễ.

Hỏi người này người kia, chẳng ai biết.

Mãi đến khi gặp được Chu Túc, tôi mới biết Cố Du ở khu tạp dịch cạnh phòng ăn.

Đi được một đoạn, trong lòng tôi dần sinh ra chột dạ.

“Chu sư huynh, đệ tử ngoại môn chỉ được làm tạp dịch thôi sao?”

“Không hẳn vậy. Tuy phải làm việc, nhưng vẫn có tâm pháp và một ít tài nguyên để tu luyện, mỗi tháng được năm mươi lượng bạc. Năm năm một lần có đại tỷ thí, ai có ngộ tính thì có thể tiến vào nội môn.”

Chu Túc dẫn tôi đi, khẽ nhắc nhở:

“Triệu sư muội, với căn cốt của muội, tốt nhất nên nhanh chóng bái sư tu luyện. Đạo quân có ý thu muội làm đồ đệ, đừng cứng đầu nữa.”

Tôi im lặng.

Cảm ơn xong, tôi đi về phía khu viện thấp nhỏ kia.

Tường trắng mái ngói đen, tre mọc bên đường, tu sĩ qua lại vội vã, phòng ăn bốc lên làn khói trắng.

Cố Du vẫn mặc bộ đạo bào cũ, đang quét tuyết dưới hành lang.

Tôi lau nước mắt, ống tay áo thêu gấm lấp lánh ánh sáng.

Số bạc huynh gửi đủ để tôi sống sung túc, thế mà bản thân lại chẳng giữ nổi một bộ áo lành.

Chim én kêu nơi mái hiên, Cố Du chợt cảm thấy, quay đầu nhìn lại.

Chỉ một ánh mắt thôi, huynh đã hoảng hốt như mất hồn.

Huynh như muốn giấu cây chổi sau lưng, rồi lại thấy cũng vô ích.

Cuối cùng, huynh không động đậy nữa.

Chỉ siết chặt cán chổi, đứng cứng người như chờ phán xét.

Tôi giẫm tuyết lao đến, tim đập rộn ràng như trống dội.

Tức huynh giấu tôi, tức huynh tránh tôi như tránh rắn rết.

Tôi túm lấy cổ áo huynh, huynh loạng choạng cúi đầu.

“Hay lắm đấy Cố Du!”

Tôi chỉ vào huynh, lời nghẹn nơi cổ họng.

“Toàn là lừa tôi. Huynh đâu có sống tốt chút nào!”

Cố Du cúi đầu nhìn tôi, nước mắt dâng đầy trong mắt.

Tôi lao vào lòng huynh, vòng tay ôm chặt.

Huynh thở gấp, hơi trắng phả ra, lồng ngực rung động, cố gỡ tay tôi ra.

“Buông trước đi, nghe lời, Kim Nguyệt, nghe lời, muội…!”

Tôi đẩy huynh vào trong phòng, đóng sầm cửa lại.

Trong phòng còn lạnh hơn bên ngoài.

Ánh sáng lờ mờ, nền đá xanh cũ kỹ, bốn bề đều lạnh lẽo.

Cố Du bị tôi ép đến góc phòng, dựa vào chiếc bàn gỗ sơn đã sờn.

Lệ đã rơi, long lanh như giọt sương trên lá trúc.

Con ngươi huynh mở rộng, vẻ mặt tái nhợt vì kinh ngạc.

Tôi ép huynh hôn một lúc, giữ chặt tay huynh.

Khớp tay gầy gò, trắng và lạnh.

Lưng huynh căng cứng, mí mắt run rẩy đóng mở, hơi thở cuối cùng cũng có chút ấm áp.

Tôi dừng lại một lát, tựa trán vào mặt huynh.

Huynh ngây người, rồi khẽ khàng cọ môi mình vào môi tôi, đầu ngón tay còn dính vết máu mờ nhạt.

Tôi nhướng mày, nhìn thẳng vào mắt huynh, từng chữ rõ ràng:

“Đúng vậy, tôi cắn đấy, thì sao?”

Mặt Cố Du như phủ lên một lớp đỏ nhạt, đỏ đến tận mang tai.

“Muội… muội…”

Huynh ngập ngừng hồi lâu, nghiến răng nói khẽ: “Muội làm bừa.”

Tôi không cho huynh né tránh ánh mắt, dí sát hỏi:

“Huynh sống khổ như vậy, sao không quay về tìm tôi?”

Cố Du cúi đầu thật lâu, mắt đỏ hoe, giọng khàn khàn đáp:

“Có ta ở đây, mỗi tháng gửi bạc về, người ta thấy muội vẫn sống sung sướng, chắc chắn không dám bắt nạt.

Nhà họ Cố không còn quan chức, nếu ta lại chật vật bị đuổi khỏi tông môn, còn nuôi muội kiểu gì?”

Tôi giận đến run người:

“Mua vài mẫu ruộng cày đất, ông trời cũng không thể khiến tôi chết đói!”

Huynh nhìn tôi rất lâu, cổ họng trượt mấy lần, đột nhiên nghẹn lại.

“Ta đã thề trước bài vị bá mẫu, cả đời này không để muội phải chịu khổ nữa.”

Tôi chẳng thể nói thêm được gì nữa.