Người Được Gọi Là Kẻ Ngốc

Nước mắt ta lập tức trào ra, như chuỗi hạt châu đứt chỉ.

“Vậy tại sao chàng…”

“Tại sao không vạch trần nàng?” Chàng tiếp lời, giọng mang sức mạnh xoa dịu lòng người,

“Tô Niệm Niệm, nàng không tự nguyện, ta cũng không tự nguyện. Cuộc hôn sự này, với cả nàng và ta, vốn dĩ là một cuộc giao dịch bất đắc dĩ. Đã sai thì cứ sai tiếp đi.”

Chàng đứng dậy, bước đến trước mặt ta, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên má ta. Ngón tay chàng hơi lạnh, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng.

“Nếu nàng không muốn ở lại, ta có thể lập tức sai người đưa nàng về Thượng Kinh. Nếu nàng muốn ở lại… thì vị trí Thẩm phu nhân này, vĩnh viễn là của nàng.”

Tim ta lúc ấy đập nhanh chưa từng thấy.

Ta nhìn chàng, người chỉ mới quen biết vài tháng, nhưng lại cho ta sự tôn trọng và bình yên mà trước nay chưa từng có.

Ta gật đầu, rồi lại luống cuống lắc đầu.

Ta không biết phải làm gì.

Chàng như nhìn thấu sự do dự và mơ hồ của ta, không ép buộc.

“Không vội, cứ từ từ nghĩ.” Chàng nói, “Đêm đã khuya, nghỉ đi.”

Đêm đó, lần đầu tiên ta ngủ thật an ổn.

Tảng đá nặng nề, vụng trộm kia trong lòng ta, như được chính tay chàng dời đi.

Ngày tháng cứ thế trôi, ở thành Lan Châu xảy ra một chuyện lớn.

Chủ tiệm ép dầu ở phía nam thành, Trưởng quỹ Tiền, vợ ông ta đột ngột qua đời. Trưởng quỹ Tiền khăng khăng nói là bệnh nặng chết bất ngờ.

Nhưng nhà mẹ đẻ của người chết không tin, chạy đến trước nha môn gõ trống kêu oan, cáo buộc Trưởng quỹ Tiền vì muốn đoạt tài sản mà dùng thạch tín giết chết con gái mình.

Chuyện này gây náo động khắp thành. Thẩm Chiêu Viễn đích thân thẩm vấn.

Thế nhưng, Trưởng quỹ Tiền vốn có chút thế lực ở Lan Châu, khắp nơi lo lót, không biết dùng cách gì mà kết quả khám nghiệm tử thi lần đầu của pháp y lại thành “bệnh chết”.

Mẹ ruột của người chết khóc lóc thảm thiết ngay giữa công đường, mấy lần ngất xỉu.

Nghe đám hạ nhân trong phủ kể chuyện, ta cũng thấy xót xa.

Chiều hôm ấy, một người đàn ông ăn mặc như quản sự tìm đến ta, tay cầm một hộp thức ăn khá nặng.

Hắn nói là bà con xa của nhà Trưởng quỹ Tiền, đặc biệt mang ít bánh mới làm đến cho phu nhân nếm thử.

Khi ta mở hộp, bên trong không phải bánh ngọt gì, mà là nguyên một hộp đầy những thỏi vàng sáng loáng.

Tên quản sự nở nụ cười nịnh bợ:

“Phu nhân, chỉ là chút tấm lòng mọn, chẳng đáng gì. Mong người có thể nói đỡ vài lời bên gối cho Thẩm đại nhân. Vợ ông ấy thật sự là bệnh mà chết, đáng thương lắm…”

Nhìn số vàng ấy, ta bỗng nhớ đến Bùi Nghiễn Thần.

Vì tiền đồ rực rỡ của mình, chàng ta có thể không chút do dự vứt bỏ ta.

Còn những người trước mắt, để thoát tội, có thể dùng vàng bạc mua chuộc lòng người, đảo lộn trắng đen.

Ta bưng hộp vàng, bước tới trước mặt tên quản sự, rồi “xoảng” một tiếng, đổ toàn bộ xuống đất.

Những thỏi vàng lăn lông lốc, phát ra tiếng vang chói tai.

Mặt tên quản sự lập tức trắng bệch.

Ta nhìn hắn, nói rành từng chữ:

“Ngươi về nói với Trưởng quỹ Tiền, mạng người quan trọng, không phải vàng bạc có thể mua. Thẩm đại nhân là thanh quan, ắt sẽ điều tra rõ sự thật.”

Đây là lần đầu tiên, ta nói với một người xa lạ một đoạn dài và liền mạch như vậy.

Ta không lắp bắp cũng không sợ hãi.

Tên quản sự sợ hãi bỏ chạy.

Chuyện này nhanh chóng đến tai Thẩm Chiêu Viễn.

Tối hôm đó, khi về, chàng mang theo một túi hạt dẻ rang nóng hổi.

Chàng đặt túi hạt dẻ vào tay ta, hơi ấm từ lòng bàn tay lan vào tận đáy tim.

“Chuyện hôm nay, làm rất tốt.” Chàng nhìn ta, trong mắt có thứ ánh sáng ta chưa từng thấy, đó là sự tán thưởng, là sự trân trọng.

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

“Thiếp… thiếp chỉ thấy, con người không nên xấu xa như vậy.”

“Ừ.” Ngón tay thon dài của chàng bóc một hạt dẻ, khẽ thổi cho nguội rồi đưa đến bên môi ta, “Nàng còn phân rõ phải trái hơn nhiều người.”

Ta há miệng, ngậm lấy hạt dẻ vừa thơm vừa ngọt.

Vị ngọt ấy, từ tim lan ra tận đầu lưỡi.

Từ đó, quan hệ giữa chúng ta dường như gần gũi hơn.

Chàng sẽ kể cho ta nghe vài vụ án trên công đường, dù ta phần lớn chẳng hiểu, nhưng ta thích nghe giọng nói của chàng.

Chàng cũng sẽ hỏi ta vài chuyện thuở nhỏ.

Trí nhớ ta kém, kể chuyện lộn xộn, câu trước câu sau chẳng ăn nhập.

“Thiếp… thiếp hồi nhỏ bị một trận bệnh nặng, sốt cao, làm hỏng đầu óc… nên… nên mới ngốc như vậy.” Ta có chút tự ti, cúi đầu, không dám nhìn chàng.

Chàng im lặng hồi lâu, rồi đưa tay nhẹ xoa đầu ta:

“Đó không phải lỗi của nàng.”

Vài ngày sau, chàng được nghỉ, nói sẽ đưa ta ra ngoài dạo chơi.

Ta rất vui, đặc biệt thay một bộ xiêm y mới may.

Nhưng chàng không đưa ta đến chợ đông vui, mà thẳng đưa vào một y quán.

Trong y quán ngồi một lão nhân râu tóc bạc phơ, trông tiên phong đạo cốt.

“Thẩm đại nhân.” Lão đứng dậy hành lễ.

“Tôn thần y, phiền ông.” Thẩm Chiêu Viễn nắm tay ta ngồi xuống, giọng nói nghiêm túc chưa từng có,

“Xin ông khám cho nội tử của ta. Nàng thuở nhỏ từng bị sốt cao, tổn thương trí nhớ, không biết còn có thể chữa được hay không.”