Chương 4 - Người Được Gọi Là Đại Đương Gia

15

“Ngươi, sao ngươi dám?” Nụ cười chế giễu trên mặt Ân Tụng còn chưa kịp tan.

“Tại sao không dám?” Ta cong tay lau sạch máu trên đao.

“Ba năm trước, Hoàng Hà vỡ đê, tám mươi vạn lượng bạc cứu tế triều đình cấp, cuối cùng đến tay dân nghèo chỉ còn lại gạo cũ trộn đất sét. Số bạc đó cuối cùng chảy vào kho nhà họ Ân các ngươi.”

Đồng tử Ân Tụng co rút mạnh.

“Năm ngoái, ba trăm thợ thêu ở Cục Dệt Giang Nam chết đột ngột, nói là bệnh dịch nhưng kỳ lạ là chỉ có mấy người nhà họ Ân các ngươi đưa vào là sống sót.”

Ta nhìn khuôn mặt tái nhợt vì mất máu của hắn, chậm rãi nói:

“Dựa vào cây đại thụ lớn là Thái Tử, bức tử thương nhân, chiếm đoạt ruộng đất, làm nhục nữ tử, khi làm những việc này có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?”

“Mỗi đồng tiền của nhà họ Ân các ngươi, đều là mồ hôi nước mắt của dân. Giờ ta lấy từ dân, dùng cho dân, là lẽ trời đất.”

“Ngươi, ngươi muốn…” Ân Tụng dường như đã ý thức được điều gì.

“Đúng vậy.” Ta cười: “Những năm này Thái tử có thể hô mưa gọi gió ở kinh thành, chẳng phải là nhờ bạc của nhà họ Ân sao? Cắt đứt nguồn tài chính của nhà họ Ân, chính là chặt đứt cánh tay của Thái tử.”

Ta vỗ vỗ mặt hắn: “Vậy ngươi nói xem, ta nên đòi bao nhiêu tiền chuộc, mới có thể khiến nhà họ Ân bị thương tổn nguyên khí nặng nề?”

“Ngươi là một kẻ điên!” Ân Tụng nghiến răng nghiến lợi: “Ngươi nghĩ Thái tử sẽ bỏ qua cho ngươi sao?”

“Thái tử có bỏ qua cho ta hay không không quan trọng.” Ta đứng dậy đi về phía cửa: “Điều quan trọng là: không có bạc của nhà họ Ân, Thái tử lấy gì để mua chuộc triều thần, nuôi dưỡng bè đảng của hắn?”

Phía sau truyền đến tiếng gào thét giận dữ của Ân Tụng: “Ngươi không được chết tử tế! Tổ phụ ta sẽ không tha cho ngươi! Thái tử biểu ca nhất định sẽ phái binh san bằng cái sơn trại rách nát này của ngươi!”

“Vậy thì phải xem, là nhà họ Ân các ngươi sụp đổ trước, hay là ta chết trước.”

Ta dặn dò thủ hạ: “Gửi cánh tay bị đứt của hắn đến nhà họ Ân ở Hoài Nam, cứ nói đích tôn Ân Tụng đang ở đây, bảo bọn họ chuẩn bị một nửa gia sản làm tiền chuộc.”

16

Ân Tụng bị nhét vào một cái chum nước lớn hơn thân hình hắn một chút, chỉ đủ để hắn ngồi xổm bên trong. Chum được đổ đầy cát sỏi, ngay cả xoay người cũng khó khăn.

Khi nước từ từ đổ vào chum, cát sỏi dần thấm nước bắt đầu nở ra. Cát thô ráp ép chặt lồng ngực hắn, cọ xát vào lớp da thịt trần trụi. Tiếng kêu thảm thiết của Ân Tụng không ngừng vang vọng trong căn phòng chật hẹp.

Khi mặt trời lên cao, Ân Tụng cùng cái chum nước bị khiêng ra giữa sân. Ánh nắng làm nước bốc hơi nhanh chóng, những hạt cát nhỏ li ti len vào kẽ hở vết thương.

Đến tối, cái chum lại được đổ đầy nước. Cát sỏi lại thấm nước nở ra, tiếng kêu thảm thiết của Ân Tụng lại vang lên. Cứ thế tuần hoàn, từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn.

Trong căn phòng bên cạnh, nữ y cũng bị nhốt trong chum nước. Chỉ là trong chum của nàng ta có thêm vài con rắn cát không độc.

Những con rắn cát đói khát không ngừng gặm nhấm da thịt nàng ta, chỗ vết thương lại bị cát sỏi đổ vào, không thể lành được.

Nữ y từ lúc đầu chửi rủa cho đến khóc lóc lớn tiếng, khóc mệt lại bắt đầu van xin khổ sở.

Hai người không thể thoát ra, không thể đứng dậy, cũng không thể ngồi xuống. Hai chân sưng tấy tụ máu, cho đến khi hoàn toàn mất cảm giác.

Ta ngồi trên vách đá cao nhất của sơn trại, cắn miếng gà quay, nhìn về phía hoàng thành xa xôi. Khương Đường bưng trà nóng ngồi xuống bên cạnh ta, đưa cho ta một chén.

“Ngươi thật sự định đòi một nửa gia sản của nhà họ Ân?”

Ta nhấp một ngụm trà, lơ đãng nói: “Một nửa? Ít quá.”

“Đòi quá ác, e rằng sẽ rước họa vào thân.” Khương Đường lo lắng.

Ta cười: “Họa? Thế đạo bây giờ, ai nắm đấm cứng hơn thì người đó là luật lệ.”

“Nhưng sau lưng nhà họ Ân còn có Đông Cung và Hoàng hậu…”

“Chính vì sau lưng họ là Đông Cung và Hoàng hậu, nên ta càng phải làm như vậy.” Ta cắt ngang lời nàng, ánh mắt rơi vào hướng Hoàng thành, lóe lên một tia lạnh lẽo.

“Đại đương gia là muốn…”

“Suỵt–” Ta đặt ngón tay lên môi, ra hiệu nàng im lặng.

“Có những chuyện, trong lòng hiểu rõ là được.”

Khương Đường nhìn ta hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, quỳ một gối xuống đất nói: “Xin Đại đương gia cho phép mạt tướng đi Tái Bắc báo thù, mạt tướng nhất định sẽ thu phục bốn mươi vạn thiết kỵ nhà họ Tưởng về cho Đại đương gia!”

Ta cười, tiện tay ném xương gà xuống vách đá.

“Tưởng nhị tiểu thư, ta tin ngươi.”

17

Năm trăm tinh nhuệ kỵ binh tập hợp xong dưới ánh trăng, Tưởng Đường lật mình lên ngựa. Nàng quay đầu nhìn ta một cái, phất tay ra hiệu đội ngũ tiến lên.

Ta đứng trên đài quan sát, gió lạnh buốt giá, vạt áo bay phần phật.

“Đại đương gia không cần lo lắng.” Phủ y không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh ta, giọng điệu cung kính: “Dư độc trong cơ thể Khương cô nương, lão hủ đã rút hết.”

Ta quay người lại, ánh mắt rơi vào khuôn mặt có phần tang thương của phủ y, lấy ra một thỏi kim nguyên bảo từ trong tay áo ném cho hắn.

Phủ y vội vàng đón lấy, cắn thử một cái, lập tức cười toe toét: “Tạ ơn Đại đương gia ban thưởng!”

Lúc thám tử đến báo cáo, ta đang chăm chú nhìn bản đồ bố phòng kinh thành mà Tưởng Đường để lại. Thái tử vẫn hôn mê bất tỉnh, Hoàng đế giận dữ.

Ngự Sử Đài đêm đó đã tra hỏi gấp gáp đám thái giám đi cùng nữ y đến phủ Thượng thư. Bọn chúng khai ra ta có ý đồ mưu phản.

Lão hoàng đế kỵ nhất là có người nhòm ngó đến vị trí của hắn. Cố gắng chống đỡ cái đầu óc đã bị ăn đan dược đến ngu muội mà hạ thánh chỉ.

Cha mẹ ta và “công công” đại ca, bị phán lăng trì. Ông ta vọng tưởng dùng cách này ép ta phải xuất hiện cướp pháp trường, nhưng đáng tiếc âm mưu của ông ta đã thất bại.

Cho đến khi miếng thịt cuối cùng rơi xuống đất, ta cũng không xuất hiện. Lão hoàng đế tức giận uống liền mấy lọ đan dược, càng thêm hôn mê bất an.

Về phần nô bộc Thẩm phủ, ta ngầm nhờ người điều tra. Những người trung thực, không làm điều ác, đều tìm cách mua lại, cho họ một con đường sống.

Nhắc đến lai lịch của phủ y, trong nguyên tác có nhắc qua vài nét.

Ông vốn là đệ tử ngoại môn Dược Vương Cốc, y thuật tinh xảo, đặc biệt giỏi chữa bệnh phụ khoa. Đáng tiếc đệ tử nội môn ghen ghét tài năng, lại khinh thường xuất thân của ông.

Bọn họ cùng nhau hãm hại, vu cho ông tội ăn cắp bí phương, đuổi ông ra khỏi Dược Vương Cốc. Cứ thế, ông lưu lạc đến Thẩm phủ, làm một phủ y.

Nguyên chủ về nhà, những trải nghiệm bị lăng nhục khiến nàng mắc không ít bệnh tật, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt. Phủ y không đành lòng, lén lút đến khám bệnh cho nàng, âm thầm bốc thuốc, chữa khỏi bệnh cho nguyên chủ.

Nào ngờ chuyện này vẫn bị phát hiện. Thẩm Tri Hành cố tình nói phủ y có ý đồ bất chính, muốn làm nhục tiểu thư quan gia. Hắn tìm một tội danh không đâu, đánh chết phủ y.

Tuy phủ y là người cẩn thận dè dặt, nhưng ông có lòng lương thiện, không bao giờ phân biệt đối xử vì thân phận địa vị của bệnh nhân.

Khi còn ở trong phủ, ngay cả hạ nhân người hầu bị đau đầu sổ mũi, ông cũng xem mạch. Một vị đại phu tốt như vậy, thật hiếm có.

Ngày Thẩm phủ bị tịch thu, ta lập tức cướp ông lên núi. Các nữ tử trong trại đa phần đều có bệnh, rất cần một vị đại phu y thuật cao minh như vậy.

Ông phát hiện Tưởng Đường từng là người luyện võ, nhưng bị người ta hạ kịch độc, phế đi toàn bộ kinh mạch.

Ta nghe lời phủ y, trong lòng đã đoán được thân phận thật sự của Tưởng Đường. Nhưng ta không nói ra, cũng không truy hỏi.