Chương 15 - Người Đợi Kiếp Trước

Tôi từng nghĩ rằng việc tìm được Klao và trở về hiện tại là điều duy nhất chiếm trọn tâm trí mình . Thế nhưng, chỉ một thay đổi nhỏ thôi cũng đủ khiến mọi thứ lệch khỏi quỹ đạo. Những mục tiêu ấy không còn là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu mỗi khi tôi mở mắt nữa — mà thay vào đó là hình ảnh của người đàn ông tôi từng quen biết .

“Chào cậu , cậu Klao.”

“Anh Phop đâu rồi ?” Tôi hỏi người quản gia*, người đang bước lên cầu thang với cả chồng sách ôm trong tay.

(*Người quản lý thay mặt chủ nhân thường là người có học thức, hiểu biết và tinh thông nhiều thứ.)

Người quản gia cúi đầu đầy cung kính, giọng khiêm nhường:

“Than Muen đang ở trại huấn luyện cùng các đầy tớ, thưa cậu Klao. Cậu cần gì ạ?”

“Không phải ta ,” tôi đáp. “Dì đang tìm anh Phop. Dì muốn hỏi anh ấy vài chuyện.”

“Vậy để tôi báo lại cho Than Muen thay cậu .”

Có lẽ hắn định chạy ngay đi tìm chủ nhân, nhưng tôi đưa tay ngăn lại :

“Không cần đâu . Ta tự đi được . Ta chỉ tiện lấy ít đồ cho đám đầy tớ thôi. Nếu ngươi còn việc, cứ tiếp tục làm đi .”

“Vâng, thưa cậu .”

Hắn mỉm cười , ôm chặt chồng sách rồi rẽ về phía văn phòng của Phop. Còn tôi thì đi thẳng tới trại huấn luyện.

Nếu hôm qua tôi không mang đồ chơi tặng lũ trẻ ở chợ, có lẽ tôi chẳng buồn tìm anh ta làm gì. Tôi luôn cố tránh mặt anh , tránh đến mức có thể. Ban đầu là vì sợ đối mặt, sợ anh sinh nghi, nhưng bây giờ… lại có thêm một lý do khác khiến tôi bất an mỗi khi bắt gặp ánh mắt anh .

Từ sau nhà vọng lại những tiếng hò hét của đám đàn ông. Tôi bước nhanh hơn, muốn tìm Phop sớm rồi quay lại lo chuyện của mình . Khi đi ngang qua lùm cây dẫn đến con đường luyện tập, tôi khựng lại .

Hai chàng trai lực lưỡng đang đấu kiếm. Cả hai đều trần vai, chỉ mặc chong kraben, mồ hôi chảy dài trên cơ thể rắn chắc. Kiếm trong tay họ vung lên kịch liệt, từng đường c.h.é.m mạnh mẽ khiến không khí như nóng bừng.

Tôi đứng lặng một lúc, quên mất lý do mình đến đây.

“Than Muen chắc chắn thắng!”

“Ming, đừng bỏ cuộc!”

Tiếng reo hò của đám đầy tớ và hầu gái hòa cùng tiếng kiếm va nhau chan chát, tạo thành một không khí náo nhiệt đến mức khó rời mắt.

Nhưng điều thu hút tôi không phải là thắng thua của trận đấu, mà là bóng dáng người tôi đang tìm — đang đứng giữa vòng tròn, tay cầm kiếm, chuẩn bị tung đòn vào đối thủ.

Tôi từng nghe đám đầy tớ nói Phop rất giỏi võ, thường luyện quyền anh và đấu kiếm với họ. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy tận mắt. Và anh … đẹp đến mức khiến tôi nghẹt thở.

Lưỡi kiếm của anh rạch qua không khí thành một đường sắc lạnh, chuẩn xác đến đáng sợ. Mỗi cú đ.á.n.h đều mạnh mẽ, thuần thục, mang theo một nét gì đó như thần thoại. Tôi đứng đó, không thể rời mắt — như thể bị mê hoặc bởi chính chuyển động của anh .

Ánh mắt anh sáng rực, vừa tinh nghịch vừa tràn đầy hứng khởi khi liên tục đổi thế, áp sát đối thủ. Mồ hôi lăn dài trên cơ thể rắn rỏi, rơi xuống mặt đất, nhưng không hề làm anh kém đi phần nào. Trái lại , trông anh còn cuốn hút đến lạ thường.

Leng keng!

Tiếng kiếm chạm nhau vang lên chói lóa, kéo tôi giật về thực tại Ngay lúc đó, có người gọi tôi .

“Cậu Klao.”

“Chuay, cậu bỏ việc trong nhà để chạy đến đây sao ?” Tôi nhìn rõ gương mặt người hầu đã biến mất gần một giờ. Cậu ta mỉm cười , cúi đầu nhận lỗi , trông vừa áy náy vừa lo sợ.

“Xin lỗi , cậu cũng đến xem họ tập luyện sao ?”

“Không. Ta đến gọi anh Phop cho dì. Dì có chuyện muốn nói với anh ấy .”

Tôi liếc nhìn về phía người đàn ông vẫn đang giao kiếm với đầy tớ của mình .

Chuay bước đến gần, nghiêng người thì thầm:

“Than Muen thật sự rất xuất sắc trong chiến đấu. Kong nói với tôi rằng dù là quyền anh , đấu kiếm hay b.ắ.n súng, ngài ấy đều vượt trội. Còn Ming — người đang đấu với ngài ấy — vốn là người giỏi kiếm thuật nhất trong đám đầy tớ, nhưng vẫn khó theo kịp Than Muen.”

“Tài năng thật…” Tôi khẽ nói , cố hít sâu để kìm nhịp tim đang đập loạn trong lồng ngực.

Từ sau khi Phop cảm ơn tôi vì đã đứng ra bênh vực anh trước mặt người ngoài, việc nhìn thẳng vào mắt anh bỗng trở nên khó khăn hơn nhiều. Ngay từ lần đầu gặp, tôi đã thấy ở anh một điều gì đó khác lạ — một cảm giác không rõ tên, chưa từng xuất hiện với bất kỳ ai trước đây. Và càng cố phớt lờ, nó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi thật sự không hiểu rốt cuộc mình đang cảm thấy gì về Phop.

Keng!

Một vật nặng rơi xuống đất, âm thanh vang dội rồi lập tức được nối tiếp bằng những tràng pháo tay cuồng nhiệt. Tôi nhìn vào trung tâm vòng tròn — trận đấu đã kết thúc. Phop vẫn đứng đó, mũi kiếm kề vào cổ đối thủ, còn Ming thì ngồi bệt xuống đất, thở dốc.

Phop nói , giọng bình thản:

“Cậu tiến bộ rồi đấy. Ta phải mất một lúc mới dồn được cậu đến mức này .”

“Cảm ơn ngài.” Ming chắp tay cúi đầu, ánh mắt sáng lên vì phấn khích.

Phop mỉm cười , hạ kiếm xuống, cầm nó sang tay còn lại rồi đưa tay kéo Ming đứng dậy. Anh không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo với những người dưới mình . Không khó hiểu khi đám đầy tớ vừa quý mến vừa kính trọng anh đến vậy .

Tiếng vỗ tay vẫn chưa dứt. Đôi mắt sắc sảo của người chiến thắng quét qua đám đông, khiến mọi sự chú ý dồn hết về anh . Và khi ánh mắt ấy dừng lại ở tôi , sự bồn chồn trong n.g.ự.c lập tức bùng lên, mạnh mẽ đến mức tôi phải hít sâu để giữ bình tĩnh.

“Cậu đến xem ta đấu kiếm à ?” Anh hỏi.

Trong đầu tôi chợt tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy dễ chịu đến thế. Tôi chưa từng nghĩ một người đàn ông đẫm mồ hôi lại có thể trông đẹp đến mức làm người khác mất bình tĩnh.

“Không, tôi đến vì dì nhờ báo rằng dì muốn nói chuyện với anh .”

“Ta tưởng cậu muốn xem ta luyện kiếm cơ đấy.” Giọng trầm của anh pha chút trêu chọc. Thông thường tôi đã liếc anh một cái thật lười biếng, nhưng hôm nay tôi chỉ nhắm mắt trong một thoáng rồi đáp lại đầy bình thản:

“Về sớm đi . Để người lớn phải chờ không hay đâu .”

“Vậy ta xin lỗi , ta sẽ về gặp mẹ ngay.” Anh nhận chiếc khăn từ một đầy tớ, lau mồ hôi rồi quay người bước về nhà.

Tôi rẽ theo hướng ngược lại , đi về phía khu nhà đầy tớ, còn cảm giác lạ trong n.g.ự.c vẫn cứ âm ỉ không chịu tan.

Một lần nữa, tôi lại có cảm giác như từng trải qua cảnh này trước đây. Dù đây là lần đầu tiên nhìn thấy Phop luyện kiếm, tôi vẫn bị cuốn vào anh theo cách khó giải thích — hồi hộp, xao động, và có phần… nguy hiểm. Cũng vì vậy mà tôi không nghĩ đi cùng anh là ý hay . Tôi chọn tách ra , để tránh những cơn căng thẳng vô nghĩa mà bản thân chưa sẵn sàng đối mặt.

Hạn chế gặp Phop gần như trở thành mục tiêu hằng ngày của tôi . Bên cạnh việc tìm cách quay về nhà, ăn đủ ba bữa và học cùng anh , phần lớn thời gian tôi tự nhốt mình trong phòng, nín thở chờ Phop rời đi làm . Một phần là để tránh cảm giác bối rối mỗi khi anh xuất hiện, nhưng phần khác là để tôi có thể làm những điều mình cần mà không bị ai phát hiện hay làm phiền.

“Cậu thật sự muốn đi chợ Pak Khlong sao ?” Chuay hỏi, giọng đầy lo lắng, tay vẫn giữ mái chèo lơ lửng trên mặt nước.

“Ừ. Mau chèo đi .” Tôi đáp dứt khoát. Hôm nay Phop đi làm — cơ hội hoàn hảo để tôi điều tra về Klao. Vừa thấy anh rời khỏi nhà, tôi lập tức chạy đi tìm Chuay để chúng tôi nhanh chóng ra chợ Pak Khlong. Nhưng cậu ta thì chẳng hợp tác, cãi cọ với tôi suốt cả quãng đường.

“ Nhưng … nếu Than Muen biết được , cậu sẽ bị phạt mất.”

“Vậy thì đi thật khéo để anh ấy không phát hiện. Chúng ta sẽ không mất nhiều thời gian đâu .” Tôi đáp ngay, trong đầu đã tính toán sẵn: bốn, năm tiếng là đủ để tìm được chút manh mối rồi quay về như chưa có gì xảy ra .

Như tôi đã nói trước đó, đầy tớ không thể trái lệnh chủ nhân. Nên dù ban đầu Chuay còn miễn cưỡng, con thuyền của chúng tôi vẫn cập bến gần chợ Pak Khlong. Vừa đặt chân lên bến, tôi lập tức bước nhanh vào chợ, thẳng hướng đến quán rượu mà Klao thường lui tới.

Chợ Pak Khlong khác hẳn những nơi tôi từng ghé qua Người Hoa sinh sống ở đây đông hơn người Ayutthaya, hầu hết hàng hóa đều nhập từ Trung Quốc. Chợ cũng ngập tràn những cửa tiệm biến thành quán trà và quán rượu. Dù trời vẫn còn sáng sớm, nhiều quán trà đã đông kín, người Ayutthaya và người Hoa cùng ngồi san sát nhau .

Nơi này còn nổi tiếng là khu mại dâm của Phra Nakhon. Có những quán trà — hay đúng hơn, là nhà thổ — sẵn sàng phục vụ đàn ông. Tôi buộc phải cúi mắt xuống khi nhìn thấy một người phụ nữ trước cửa chỉ khoác mỗi kraben, hở vòng một đầy khiêu khích.

“Cậu Klao, hôm nay có muốn được phục vụ không ?” Cô quay lại , nở nụ cười ngọt ngào, khiến tôi vội lắc đầu từ chối. Rồi cô hướng sang một người đàn ông Hoa đi phía sau tôi , mời mọc bằng tiếng Hoa, giọng điệu lạ lẫm, thô bạo. Tôi hiểu được phần nào nhờ đã học tiếng Hoa từ cấp ba, nhưng không biết nên phản ứng ra sao .

Tôi quay sang Chuay hỏi: “Ta thường đến… quán này sao ?”

“…Chưa từng. Cậu Klao hay đến quán trà gần cửa hàng rượu cuối chợ. Người ở đây biết cậu rõ vì… ờ…”

“Tại sao ta lúc nào cũng gây rắc rối vậy ?”

“Thì… cứ vậy thôi ạ.” Chuay cười gượng, thở dài như thể mệt mỏi vì thái độ của cậu Klao.

Tôi nhờ Chuay dẫn đến cửa hàng rượu mà Klao ưa thích — gần khu “thiên đường” của đàn ông. Hắn thường ở đây từ sáng đến tối, đôi khi kéo dài đến tận sáng hôm sau mới về. Ngay khi tôi bước vào , tất cả ánh mắt khách hàng đều dồn về tôi , lạnh lùng và hoàn toàn không thân thiện.

“Lâu rồi mới gặp cậu .” Người chủ quán, một người Hoa trung niên với bộ râu rậm, chào tôi bằng nụ cười lạ lùng và nói vài từ tiếng Thái.

“Nhìn mặt ông, tôi cứ nghĩ ông sẽ không muốn gặp tôi , sợ tôi gây rắc rối.” Tôi mỉm cười , rồi nhanh chóng đổi sang vẻ mặt nghiêm túc.

“Chuyện nhỏ thôi. Cậu Klao là khách quan trọng mà. Sao tôi phải lo? Cậu chưa bao giờ gây chuyện. Hôm nay muốn gọi gì nào?” Người chủ nịnh nọt cười . Tôi bừa bãi gọi một loại rượu, rót vào ly rồi nhấm nháp một chút, chờ ông ta đi khỏi. Khi anh ấy rời đi , tôi quay sang thì thầm với Chuay:

“Ta thường hay cãi nhau ở đây sao ?”

“…Dạ. Và cậu thường cãi với Cherd. Hắn ta thích đến quán này và hay muốn tranh gái với cậu Klao.” Chuay đáp. Tôi nhíu mày suy nghĩ, rồi gọi người chủ quán lại . Anh nhanh chóng tiến tới, nở nụ cười khiêm tốn.

“Cậu cần gì ạ?”

“Ông còn nhớ lần cuối tôi đến đây không ?”

“Chắc cũng phải một tháng kể từ lần trước .” Người chủ trả lời, vẻ hơi bối rối. Câu trả lời khiến tôi giật mình — rất có thể đây là một trong những nơi cuối cùng Klao xuất hiện ngoài nhà. Nhưng liệu ai biết hắn đã làm gì hay đi đâu sau đó?

“Lần trước , ông còn nhớ tôi trông thế nào không ?” Tôi hỏi, cố tỏ ra bình thản.

Người chủ quán lặng một lát, rồi mới đáp:

“…Cậu say như mọi khi. Thực ra , lần đầu tiên cậu đến đây cũng say, nhưng đáng kinh ngạc là vẫn điềm tĩnh. Khi gặp Cherd, dường như cậu rất tức giận. Hai người cãi nhau dữ đến mức cảnh sát tuần tra và binh lính phải can thiệp. Tôi còn tưởng quán sắp sập nữa cơ.” Người đàn ông già xoa cánh tay, vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt.

“Vậy, ông có biết tại sao Cherd và tôi lại cãi nhau không ?”

“Ôi, tôi thề là tôi còn chẳng nghe gì hết. Ở tuổi này , khó mà để ý hết mọi chuyện. Tôi chỉ thấy cậu rất giận dữ với hắn , còn bảo rằng cậu sẽ g.i.ế.c hắn , rồi lại cười phá lên.” Câu nói ấy khiến tôi nổi da gà.

“G.i.ế.c anh ta ?”

“Ừ, nhưng làm ơn… nếu lần sau cãi nhau với Cherd, xin đừng làm trong quán tôi . Thương tôi một chút. Lần trước cãi nhau cách đây khoảng một tháng, tôi phải mua lại hầu hết bàn ghế, toàn bộ đều mới. Tôi tốn rất nhiều tiền mà chẳng ai chịu trách nhiệm.” Người chủ quán thở dài than thở.

“Xin lỗi , tôi sẽ trả tiền sau .” Tôi đáp, nhờ Chuay giúp thanh toán thiệt hại. Rồi tôi hỏi về Klao.

Hóa ra Klao đang “quan hệ” với một cô gái mại dâm tên Pim, đứng đầu khu “thiên đường” của đàn ông mà hắn đặc biệt quan tâm. Trực giác mách bảo tôi rằng đây không chỉ là một mối tình tay ba bình thường, bởi việc họ cãi nhau đến mức đe dọa g.i.ế.c nhau chắc chắn có gì đó không ổn .

Hơn nữa, dựa vào tính cách của Klao, hắn không phải người thù dai. Chắc chắn phải có lý do nào đó khiến hắn tức giận đến vậy . Xung đột giữa Klao và Cherd dường như là nguyên nhân chính khiến Klao biến mất, nhưng chi tiết cụ thể thì vẫn chưa ai biết .

“Tính tiền đi .”

Sau khi bồi thường xong, tôi thanh toán tiền đồ uống. Người chủ quán liền sang khu “thiên đường” dành cho đàn ông bên cạnh để gọi Pim — cô gái mà Klao đang quan hệ. Tuy nhiên, chủ quán bên đó bảo cô ấy đã biến mất từ sáng sớm. Không biết khi nào cô ấy sẽ quay lại , tôi quyết định không chờ nữa và quay trở về nhà.

Ít nhất giờ tôi cũng đã có manh mối về nguồn thông tin. Hôm nay dự định về nhà trước khi Phop tan ca, rồi ngày mai có thể đến gặp Pim lần nữa.

“Muốn ăn gì không ? Ta cho phép cậu mua bất cứ thứ gì cũng được .” Tôi hỏi Chuay khi đi trên đường về bến thuyền. Nhưng trước khi cậu kịp trả lời, bỗng có một bàn tay nắm lấy tay tôi .

“Cậu Klao.” Giọng nói ngọt ngào, trong trẻo.

Tiếng nói thuộc về một cô gái trẻ, gương mặt hiền hậu, làn da trắng mịn. Cô mặc chong kraben màu bùn cùng chiếc khăn choàng trắng, tuổi tác có lẽ tương đương tôi .

“Cậu Klao, cậu đến sớm thế.” Cô nói , giọng nài nỉ. Ánh mắt dịu dàng của cô khiến tôi đứng sững, hoàn toàn bàng hoàng trước “cuộc tấn công” bất ngờ đầy nữ tính này .

“Xin lỗi , nhưng chúng ta có quen nhau à ? Cô là ai? Chờ đã , cô là…” Tôi vừa định hỏi, nhưng dừng lại khi nghe giọng khàn khàn từ phía sau :

“Pim!”

“Nhìn kìa, họ lại cãi nhau rồi .”

“Gọi tuần tra ngay thôi.” Tiếng bàn tán bắt đầu vang lên từ những người dân và thương nhân quanh đó.

Bàn tay mảnh khảnh của cô gái siết c.h.ặ.t t.a.y tôi hơn, một tiếng thét khàn vang lên lần nữa. Khi nhìn vào mắt cô, tôi bắt đầu mường tượng ra điều gì đó, và quyết định đứng yên.

“Pim, nàng lại bỏ ta đi nữa rồi !” Tiếng hét vừa lạ vừa quen làm tôi quay lại , nhíu mày khi nhận ra đối thủ cũ của Klao.

Cherd…

“Anh nói gì vậy ? Tôi đã bảo hôm nay tôi bận mà. Cậu Klao đã đặt trước rồi !” Cô gái bên tôi đáp, và tôi nhận ra cô. Có vẻ hôm nay mình sẽ không về tay trắng.

“Lại là cậu à ?” Hắn rời ánh mắt khỏi Pim, nghiêm nghị, nhưng tôi vẫn nhận thấy một chút run rẩy trong cơ thể hắn .

“Có chuyện gì vậy ?” Tôi quay sang hỏi cô gái trẻ.

“Cherd… hôm nay anh ấy muốn tôi ở lại . Tôi đã bảo rằng có người đặt trước rồi nhưng vẫn bị đe dọa.” Cô nói vội, siết tay tôi chặt hơn. Tôi suy nghĩ một lát rồi đặt tay lên vai cô.

“Hôm nay em là của ta . Sao lại có thể đi với người khác được chứ?” Tôi mỉm cười , nhập vai trọn vẹn trong vở kịch ngẫu hứng. Pim dụi đầu vào vai tôi , ánh mắt thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, trong khi tôi nhìn sang dáng người cao lớn đối diện — gương mặt hắn giận dữ, hai nắm tay siết chặt.

“Phụ nữ còn nhiều mà. Nếu không có cô này thì tìm cô khác. Nhưng hôm nay, cô ấy là của tôi .”

“À, không ngờ lại có dịp nói chuyện với cậu lần nữa đấy, cậu Klao.” Hắn nhổ nước bọt xuống đất, giọng khinh miệt. “Nghe nói cậu biến mất mấy ngày liền. Từ đó tôi cứ tưởng cậu đã đi chơi chung với mấy người bẩn thỉu như cha cậu dưới địa ngục rồi chứ.”

Những lời khinh thường ấy khiến tôi nghiến răng, cố kìm nén cơn giận. Giờ thì tôi hiểu vì sao Klao lại tức giận đến thế — ai mà chịu nổi khi cha mình bị mắng nhiếc như vậy ?

“Ai rồi cũng phải c.h.ế.t, nhưng tôi chưa vội xuống địa ngục đâu . Còn nếu anh muốn xuống trước , tôi cũng chẳng ngăn.”

Tôi đáp lại , giọng lạnh lùng như băng, khiến đôi mắt Cherd giật giật.

“Pim! Lại đây!”

“Không! Hôm nay tôi ở với cậu Klao!” Cô hét lại , bàn tay mảnh mai siết c.h.ặ.t t.a.y tôi như một cái kìm.

“Pim!!!”

“Chuyện gì vậy ?” Tiếng ai đó vang lên, kéo theo sự im lặng bất ngờ của cả khu chợ.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về người vừa xuất hiện — một thanh niên mặc đồng phục giống như Phop khi đi làm , trên lưng đeo thanh kiếm, theo sau là ba, bốn người khác cũng trong trang phục tương tự.

Lúc nãy tôi nghe đám thương nhân bảo sẽ gọi lính tuần tra… Hừm, nhanh thật. Còn nhanh hơn cả mấy vở kịch mà cảnh sát chỉ xuất hiện khi mọi chuyện đã kết thúc.

“Cherd muốn tôi ngủ với anh ta tối nay, Than Muen. Nhưng cậu Klao đã đặt trước rồi .” Pim lập tức than phiền.

Than Muen ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt thoáng ngạc nhiên khi nhìn tôi , nhưng nhanh chóng trở lại nghiêm nghị. Anh quay sang Cherd:

“Ai nói trước thì người đó được giữ lời. Cherd, đi đi . Đừng xen vào chuyện người khác nếu không muốn ta lôi ngươi về nhà giam.”

Cherd nghiến răng, liếc tôi một cái rồi bỏ đi . Pim thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn Than Muen đã giúp đỡ. Nếu không , chắc chắn hắn ta lại gây rối với cậu Klao rồi . Tôi không muốn gương mặt đẹp như thế bị thương đâu .”

Cô chắp tay, cúi đầu cảm ơn anh .

Thật ra , tôi cũng biết ơn vì đội tuần tra xuất hiện đúng lúc. Mối quan tâm duy nhất của tôi là bảo vệ cô gái kia khỏi bị quấy rối — bởi xét cho cùng, tôi mới hai mươi tuổi, chưa từng đ.á.n.h nhau , và nếu xảy ra xung đột, chắc chắn phần thua sẽ thuộc về tôi .

“Không sao đâu . Ta chỉ làm đúng bổn phận của mình thôi.” Người cảnh sát mỉm cười thân thiện.

“Cậu ổn chứ?” Anh hỏi tiếp.

“Xin lỗi , sao cơ?”

“ Tôi nghe Phop nói cậu mất tích, rồi sau khi trở lại thì bị mất trí nhớ. Giờ thấy cậu đi dạo được như thế này , chắc là đã hồi phục rồi nhỉ?”

“…Ừ, đúng vậy .” Tôi gật đầu, hơi ngớ ra . Hóa ra anh ta quen biết Phop — nên mới biết đến tôi .

“À, phải rồi , Than Muen, cho tôi hỏi anh tên gì…”

“ Tôi tên Harn. Đồng nghiệp của Phop, cũng là anh trai cậu .” Anh giới thiệu, ánh mắt khẽ lướt xuống bàn tay Pim vẫn siết c.h.ặ.t t.a.y tôi , không chịu buông.

“ Tôi không làm phiền hai người nữa. Xin phép.” Anh nói lịch sự, muốn để lại không gian riêng cho chúng tôi .

“Khoan đã , Than Muen.” Tôi gọi theo.

“Có chuyện gì sao ?”

“Chuyện anh thấy hôm nay… xin đừng kể lại với Phop nhé.” Tôi mỉm cười tinh nghịch, cố ý tạo cho anh ta cảm giác rằng việc tôi đến đây chẳng mấy đứng đắn.

Anh bật cười : “Được thôi. Nếu cậu không muốn Phop biết chuyến đi này , tôi sẽ giữ kín.”

“Cảm ơn anh .” Tôi cúi người cảm tạ.

Sau khi Harn rời đi , Pim nhẹ nhàng vuốt tóc tôi rồi bảo:

“Về lại quán đi , cậu Klao.”

“…Ừm.”

Tôi để mặc cô dẫn mình về phía khu nhà thổ, còn Chuay đi phía sau , lắc đầu ngao ngán, miệng liên tục ra sức can ngăn, như muốn ngăn tôi sa vào “thói cũ” phóng túng.

Thành thật mà nói , tôi chẳng có ý định làm gì mờ ám cả. Tôi chỉ muốn nói chuyện với cô — để hiểu cô ấy biết Klao đến mức nào…

“Người hầu, cậu ngồi chờ ở đây đi . Tôi sẽ chăm sóc cho cậu Klao.” Pim ra lệnh, đặt Chuay ngồi đợi trước cửa quán, rồi khẽ vuốt cằm tôi một cách khiêu khích, đầy ẩn ý.

Chuay trông khổ sở đến mức lộ rõ vẻ muốn khóc , mắt dõi theo tôi khi bị kéo vào trong căn phòng ấy .