Chương 2 - Người Độc Phụ Và Củ Khoai Đỏ
Ta nhìn hắn, chút chua xót trong lòng lập tức kết thành băng lạnh.
Tưởng rằng lần này hồi cung, ít nhất còn giữ được một nhi tử.
Nào ngờ, đến một người thân cũng không còn.
“Hằng nhi, ta là thân mẫu của con.”
Ta cất lời, toan giải thích.
“Ta không có người mẹ như ngươi! Mẫu thân ta là Lâm quý phi!” — Tiêu Hằng gào lên — “Là ngươi đoạt lấy vị trí của người! Mau trả lại cho nàng!”
Dứt lời, hắn hung hăng đẩy ta một cái. Thân thể ta vốn đã suy yếu, không đứng vững, ngã ngửa về sau. An Niệm thét lên, lấy thân mình đỡ lấy ta.
“Nương ơi!”
Ta ngã xuống đất, cùi chỏ trầy trụa, máu rỉ ra. An Niệm cũng đập đầu, sưng một cục lớn.
Thế nhưng Tiêu Hằng lại ngẩng đầu chạy đi, dáng vẻ như vừa lập được công trạng to tát.
Vừa chạy vừa la lớn:
“Ta phải đi tìm phụ hoàng! Đuổi ngươi ra khỏi cung!”
Ta gượng dậy, nhìn vết thương trên trán An Niệm, xót xa ôm con vào lòng, dịu dàng dỗ dành.
An Niệm rưng rưng nước mắt, nhỏ giọng nói:
“Nương ơi, ca ca không thích chúng ta.”
“Không sao.”
Ta nhẹ giọng đáp, ánh mắt dõi theo bóng Tiêu Hằng khuất dần nơi hành lang cung điện.
“Chúng ta cũng chẳng cần hắn thích.”
Từ khoảnh khắc này trở đi, ta chỉ còn một đứa con — là An Niệm.
Còn về Tiêu Hằng — nếu hắn đã yêu mến Lâm Nguyệt đến thế, vậy thì để hắn cùng nàng ta mục nát dưới bùn nhơ kia.
Ta, Tô Uyển, không thiếu một đứa con trai vong ân phụ nghĩa như vậy.
Tiêu Cảnh Sách vì muốn bù đắp, ra sức ban thưởng, của báu quý hiếm được đưa vào Phượng Loan cung như nước chảy.
Hắn cầm Phượng ấn, đích thân trao vào tay ta.
“Uyển Uyển, đây là thứ nàng xứng đáng có được.”
Ta đón lấy, nặng trĩu trong tay.
“Tạ hoàng thượng.”
Ta không khước từ.
Đã quay về rồi, quyền thế vốn nên nắm chặt trong tay mới là an toàn nhất.
Ngày đầu tiên sau khi phục vị, các phi tần vào cung thỉnh an, tự nhiên Lâm Nguyệt cũng có mặt.
Tuy bị giáng làm Đáp Ứng, nhưng Tiêu Cảnh Sách đâu thật sự bỏ mặc nàng ta.
Nàng ta vận xiêm y giản dị, dáng vẻ như cành liễu trong gió, yếu ớt đáng thương. Vừa bước vào đã quỳ xuống đất mà khóc.
“Tỷ tỷ, khi xưa là muội không hiểu chuyện, khiến tỷ tức giận, nếu tỷ muốn đánh muốn phạt, muội tuyệt không oán hận.”
Chiêu này, nàng ta dùng không biết bao nhiêu lần.
Trước đây, chỉ cần nàng ta rơi lệ, ta liền mắng nàng giả nhân giả nghĩa, sai người lôi ra ngoài.
Rồi Tiêu Cảnh Sách sẽ xuất hiện đúng lúc, trách ta bụng dạ hẹp hòi, không dung người.
Hôm nay, kịch bản cũ diễn lại.
Các phi tần đều ngồi xem trò vui, đợi ta nổi giận.
Ta bưng tách trà, nhẹ tay hớt đi lớp bọt nổi.
“Lâm Đáp Ứng làm gì vậy? Mau đứng lên đi.”
Giọng điệu ta ôn hòa, thậm chí còn pha chút lo lắng.
“Nền đất lạnh lắm, nếu quỳ hỏng đầu gối, hoàng thượng lại đau lòng.”
Lâm Nguyệt sững người, tiếng khóc nghẹn lại nơi cổ họng, không lên nổi cũng chẳng xuống nổi. Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và hoài nghi.
Ta quay sang phân phó cung nữ:
“Ban ghế cho Lâm Đáp Ứng.”
Lâm Nguyệt rụt rè ngồi xuống, ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, mỉm cười cất tiếng:
“Bổn cung rời cung ba năm, trong hậu cung đã thêm không ít gương mặt mới.”
“Nay bổn cung trở lại, quy củ hậu cung, cũng nên lập lại cho rõ ràng.”
“Từ nay trở đi, tiền nguyệt lệ của chư vị sẽ tăng gấp đôi.”
“Phân phần của ngự thiện phòng, theo thứ bậc mà định, không ai được phép bớt xén.”
“Bên Thái y viện, nếu có vị muội muội nào đau bệnh, thái y nhất định phải lập tức tới chẩn trị. Nếu chậm trễ lười biếng, bổn cung sẽ không dung tha.”
Nghe vậy, ánh mắt các phi tần lập tức thay đổi.
Từ tò mò xem trò biến thành kinh hỉ, thậm chí còn ẩn chứa vài phần kính phục.
Dẫu sao thì, ai lại chê tiền bao giờ?
Thấy vậy, Lâm Nguyệt bắt đầu ngồi không yên, nàng ta cắn môi, lên tiếng:
“Tỷ tỷ quả là độ lượng, chỉ là muội nghe nói… quốc khố gần đây eo hẹp…”
“Đó là chuyện triều trước.” Ta cắt lời, “Chi tiêu hậu cung, bổn cung tự có tư bạc bù đắp. Sao vậy, Lâm Đáp Ứng không muốn tăng nguyệt lệ sao?”
Lâm Nguyệt nghẹn họng, sắc mặt xanh mét.
“Thần thiếp… tạ ơn hoàng hậu nương nương ban ân.”
Một buổi thỉnh an, ai nấy đều hớn hở, chỉ trừ Lâm Nguyệt.
Đêm đến, Tiêu Cảnh Sách tới.
Hắn đã nghe việc ban ngày, vẻ mặt có phần phức tạp.
“Uyển Uyển, nàng… thay đổi nhiều quá.”
Ta múc cho hắn một bát canh.
“Hoàng thượng không ưa sao?”
“Không phải không ưa, chỉ là…” Hắn nhìn ta, “Trước kia, nàng hận Lâm Nguyệt nhất.”
“Chuyện xưa là chuyện xưa.” Ta đưa thìa canh tới bên môi hắn, “Nay ta là hoàng hậu, là mẫu nghi thiên hạ. Lâm Đáp Ứng dù từng phạm lỗi, nhưng dù gì cũng từng hầu hạ hoàng thượng. Nếu bổn cung chấp nhặt, chẳng phải khiến hoàng thượng khó xử hay sao?”
Tiêu Cảnh Sách cảm động đến rối tinh rối mù, nắm lấy tay ta.
“Uyển Uyển, nàng thật đã hiểu chuyện hơn xưa. Trẫm… trẫm hổ thẹn với nàng.”
Ta rút tay ra, dùng khăn nhẹ lau khóe miệng cho hắn.
“Hoàng thượng nặng lời rồi. Đây là bổn phận của thần thiếp.”
Hiểu chuyện ư?
Hừ.
Ta không còn yêu người, đương nhiên sẽ trở nên hiểu chuyện. Suy cho cùng, chỉ khi hậu cung yên ổn, mẹ con ta mới được sống yên ổn.
Đêm đã khuya.
Tiêu Cảnh Sách vẫn không có ý rời đi.
Các cung nữ biết điều lui xuống, thắp lác đác vài ngọn đèn, ánh sáng mờ nhạt, sắc ám lưu chuyển.
Tiêu Cảnh Sách rửa mặt xong, mặc cẩm bào màu vàng tươi, ngồi bên giường nhìn ta.
Ánh mắt nóng bỏng, mang theo dục vọng lồ lộ.
“Uyển Uyển, nghỉ thôi.”
Hắn vươn tay kéo ta, ta không cự tuyệt, ngoan ngoãn cởi ngoại sam, chỉ mặc trung y mà nằm bên cạnh hắn, thân thể cứng đờ như tảng đá.
Tiêu Cảnh Sách trở mình đè lên, môi hạ xuống trán, chân mày, rồi môi ta. Hắn thở gấp, lòng bàn tay nóng rực.
“Uyển Uyển… trẫm nhớ nàng…”
Hắn thì thầm bên tai, động tác gấp gáp.
Ta mở to mắt, nhìn bức rèm treo bên trên, thêu hình uyên ương hí thủy, bắt đầu đếm lông vũ trên cánh chúng.
Một, hai, ba…
Thân thể bị hắn va chạm không ngừng, trong lòng lại chẳng nổi một gợn sóng, thậm chí còn thấy ghê tởm.
Ta nhớ tới khi ở lãnh cung, vì muốn thay thuốc cho Trình nhi mà tay bị thị vệ chạm vào — cảm giác ghê tởm khi đó, giống hệt lúc này.
Tiêu Cảnh Sách dường như nhận ra ta thất thần, dừng lại, chống tay nhìn ta.
“Uyển Uyển, nàng không chuyên tâm.”
Ta hoàn hồn, nở một nụ cười tiêu chuẩn.