Người Chồng Bất Ngờ Từ Trên Trời Rơi Xuống

“Phu quân ơi!”

Ta cảm động đến nỗi ôm tay chàng dụi dụi lên má:

“Sao chàng lại tốt đến thế? Chàng đối tốt với A Lựu thiệt là quá tốt rồi!”

Cố Tố Chiếu hơi mỉm cười, khóe môi cong lên đầy ôn nhu.

Ta dụi xong, bèn nghiêm túc ngẩng đầu lên nói:

“Chỉ là… thiếp không cần đâu.”

Nét cười trên mặt Cố Tố Chiếu phai nhạt đôi chút.

“…Vì sao?” — chàng hỏi.

“Bạc của phu quân, phu quân cứ giữ lấy mà dùng,” Ta nhìn chàng, giọng kiên quyết:

“Chàng đã gả vào nhà ta, việc kiếm tiền nuôi nhà vốn là việc của ta. Dẫu trong nhà nghèo túng, nhưng lễ nghĩa giữa đôi ta, vẫn nên phân rõ là hơn.”

“Lại thêm một điều nữa—”

Ta nghiêm túc nhìn chàng:

“Là người làm chủ trong nhà, nếu ta cứ nhòm ngó đến khoản riêng của phu quân, để người ngoài biết được, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ cười chê, nói ta không ra gì ư?”

Người đối diện hạ giọng mềm mỏng.

“Nếu là chuyện bí mật giữa hai chúng ta, không để kẻ khác hay biết thì sao…”

“Không được đâu.”

Ta lắc đầu như trống bỏi: “Dẫu người ngoài chẳng biết, nhưng lòng ta tự biết, cũng không yên cho được.”

“Phu nhân vất vả như vậy, cũng là vì phải nuôi ta.”

Cố Tố Chiếu cụp hàng mi dài xuống, giọng trầm buồn: “…Vi phu sao có thể yên lòng được chứ?”

“Phu quân thương ta, lòng ta há chẳng rõ?”

Thấy gương mặt tuấn tú kia thoáng hiện nét buồn, ta vội an ủi:

“Chàng yên tâm, ta đâu có khổ sở gì. Thường ngày chỉ lo việc học hành, chuyện ở tiệm đã có Mộc Lan với Oanh Oanh nhi lo liệu, cả hai đều tháo vát lại bao dung, ta chẳng phải bận tâm gì nhiều.”

“Vậy sao?”

Cố Tố Chiếu vươn tay, nhẹ nhàng lướt ngón tay qua quầng mắt ta:

“Vi phu chẳng có lòng dạ tiểu nhân, nhưng từ ngày gả vào đây, trong mấy hôm ngắn ngủi, nàng đã vì bị họ mà khóc đến hai lượt.”

“Phu quân hiểu lầm rồi!”

Thấy giữa đôi ta có chút hiểu lầm sinh ra, ta vội vàng phân trần: “Không phải là bắt nạt, không phải là bắt nạt… Chúng ta chỉ là trêu đùa nhau thôi!”

Ta thở dài, dịu giọng nói tiếp: “Chàng chưa rõ, ta và Mộc Lan, Oanh Oanh nhi từ bé đã quen nhau, thuở còn học vỡ lòng đã là bạn hữu.”

“Khi đó ta nhỏ tuổi, lại mồ côi mẹ, ở thư đường thường bị người khi dễ, chỉ có hai nàng đứng ra che chở. Mộc Lan thì đánh, Oanh Oanh nhi thì mắng, nhờ vậy đám trẻ mới không dám bắt nạt ta nữa.”

Cố Tố Chiếu nhẹ xoa má ta.

Một lúc lâu sau, chàng khẽ khàng than:

“Vậy ra lúc nhỏ nàng đã khổ vậy sao…”

“Ừm.”

Ta gật đầu xác nhận, chân thành nói: “Cho nên chàng đừng trách họ, Mộc Lan với Oanh Oanh nhi đều thương ta nhiều lắm. Ta cũng rất thương họ. Ba chúng ta là tỷ muội thân thiết vô cùng!”

Nghe ta nói xong, gương mặt Cố Tố Chiếu lộ ra một nụ cười nhè nhẹ.

“Nếu đã vậy…”

Chàng gật đầu, giọng ôn hòa như dỗ dành: “Vậy vi phu từ nay sẽ chẳng nói điều gì không phải về họ nữa, có được chăng?”

Ta vui mừng khôn xiết, gật đầu như trống làng:

“Dạ được!”

Cố Tố Chiếu cười càng thêm động lòng người.

Chàng nắm tay ta, sát lại gần hơn một chút. Đôi mắt hồ ly trong veo như nước, ánh sáng nơi đáy mắt lay động như sóng gợn, khiến ta ngẩn người nhìn đến ngơ ngẩn.

“Chỉ là, nương tử…”

Chàng khẽ gọi ta, giọng bỗng mang vài phần luyến tiếc:

“…Nàng ngày ngày lo học hành, lại chẳng cho ta đến cửa tiệm phụ giúp. Liệu cô nương Oanh Oanh và Mộc Lan có vì thế mà sinh lòng oán trách chăng?”

Lời ấy vừa ra, ta đã như kẻ bị rút mất hồn vía, đáp luôn chẳng suy nghĩ:

“Không có đâu! Ta với Mộc Lan, Oanh Oanh nhi không câu nệ như vậy!”

Lời còn chưa dứt, bàn tay đang nắm lấy tay ta khẽ siết lại.

Cố Tố Chiếu nhìn thẳng ta, ánh mắt sâu lắng.

Một lúc sau, chàng khẽ nói: “Vậy sao…”

Chàng vẫn cười đó, nhưng không hiểu sao, ta lại cảm thấy… có gì đó chẳng giống khi nãy.

Ấy nhưng mà thôi kệ đi!

Ta lắc đầu, chẳng nghĩ ngợi nhiều nữa, ôm lấy tay chàng, áp má vào, dụi qua dụi lại như mèo con.

“Phu quân ơi phu quân!”

“A Lựu thật sự… thật sự rất thích chàng đó!”

14

Ngày lành cuối cùng cũng được định xuống — cha Oanh Oanh nhi sau bao ngày lật nát cả cuốn hoàng lịch, rốt cuộc đã chọn được ngày mở hàng.

Mùng ba tháng mười, ngày tốt để khai trương, rước tài lộc vào nhà.

Ta ngóng trông gãi cả đầu, đếm từng ngày, ai dè… hôm đó học đường lại chẳng cho nghỉ!

Không cam lòng bỏ lỡ ngày cát, đêm trước ta bèn giả bệnh.

Nào ngờ, vừa chớm ho húng hắng hai tiếng, đã bị phụ thân liếc một cái là lật tẩy ngay.

Ta năn nỉ mãi, phụ thân mới chịu gật đầu ưng thuận.

Đáp ứng sẽ thay ta đến học đường điểm danh xin nghỉ một ngày.

Ta vui đến nỗi cười không khép miệng, suốt lúc nấu cơm thì chạy trước chạy sau, lúc thì dâng giỏ rau, khi lại đưa hũ muối chẳng rời người nửa bước.

Sáng sớm hôm sau, ta lại dậy thật sớm.

Vận bộ y phục mới do Oanh Oanh nhi may cho, trước khi rời nhà, như thường lệ, ta đến gặp Cố Tố Chiếu một lượt.

Chàng đã thức, nhưng còn chưa dậy, đang nghiêng người tựa vào đầu giường đọc sách.

Ta nhẹ chân nhẹ tay bước đến, định bụng hù chàng một phen, ai ngờ vừa tới nơi, chàng như đã sớm đoán được, quay đầu lại trước một bước.

Ta bị gương mặt tuấn tú kia làm cho choáng ngợp đến chớp mắt.

Chàng nhìn ta thật kỹ, đột nhiên hỏi: “Sao hôm nay không mặc bộ y phục vi phu sắm cho?”

Ta “hì hì” cười: “Hôm nay phải mặc đồ Oanh Oanh nhi làm trước chứ, chúng ta đã hẹn rồi, hôm nay đều mặc bộ gấm thêu kim này… Ngày mai đến học đường, thiếp sẽ mặc y phục của phu quân nha!”

Dạo gần đây y phục mới nhiều quá, ta mặc không xuể.

Hôm trước mới nhận được của Oanh Oanh nhi, hôm sau thì Cố Tố Chiếu lại lấy tiền riêng nhờ phụ thân ta dẫn ta ra ngoài mua hẳn hai bộ lụa là đắt tiền.

Ban đầu ta không muốn nhận, nhưng chàng bảo đó là tâm ý của người làm trượng phu.

“Tố Chiếu vốn không giỏi kim chỉ, nếu nương tử không chịu mặc y phục vi phu sắm, người ngoài trông thấy ắt sẽ khinh thường ta.”

Chàng nói như thế, ta làm sao có thể không nhận.

“Giờ cũng chẳng còn sớm nữa.”

Ta vuốt mái tóc dài đen óng của chàng, lưu luyến không nỡ rời: “Phu quân ngoan ngoãn chờ thiếp ở nhà, thiếp sẽ sớm quay về… ừm, nếu việc buôn bán suôn sẻ!”

Cố Tố Chiếu đưa tay lớn xoa nhẹ sau gáy ta, giọng điệu chắc nịch: “…Nhất định sẽ buôn may bán đắt.”

Ta tò mò hỏi: “Sao chàng biết?”

Cố Tố Chiếu chỉ đáp: “Ta biết là được.”

Ta chỉ cho rằng chàng đang chúc ta may mắn, trong lòng vui vẻ, chẳng nghĩ nhiều.

Rời khỏi nhà trong tâm trạng phơi phới, ta đeo túi vải đựng hàng, từ từ đi tới cửa tiệm ở tận ba phố xa.

Tới nơi thì Oanh Oanh nhi và Mộc Lan cũng vừa đến.

Cả ba vừa nói vừa cười, mở cửa tiệm, kê bàn ghế ngay ngắn. Biển hiệu mới còn chưa treo xong, đã thấy một đám người ùa vào như nước vỡ bờ.

Người đi đầu mặc trường sam màu thiên thanh, đầu đội khăn vuông, dáng dấp giống hệt thương nhân chuyên sách.

Cái bụng tròn vo, râu mép rung rung, tay trái đeo đầy nhẫn, chìa ra năm ngón, kêu to:

“Chưởng quầy, cho tám bát mật ngọt hương cam!”

Người cao lớn đi sau hắn là người luyện võ, cũng nhanh miệng tiếp lời: “Ta lấy ba bát nước lê đá, thêm một bát trà sữa thơm.”

“Ta năm bát nước gừng đường đỏ!”

“Ta tám bát trà mơ!”