Chương 4 - Ngón Tay Vàng và Thi Thể Bí Ẩn
【Phiên ngoại – Người phụ nữ áo đỏ】
1
“Ba” châm một điếu thuốc, ánh mắt phức tạp nhìn tôi thật lâu.
“Giết đi thì hơi uổng… Ở quê tao có nhà hàng xóm, con bé nhà họ đầu óc không được bình thường. Vài hôm nữa mang mày qua đó, gả cho nó, còn kiếm được chút tiền sính lễ.”
Tôi ôm cái miệng sưng do “mẹ” đánh, trốn trong góc khẽ nức nở.
Nhưng trong lòng lại len lén nuốt nước bọt.
Mẹ không biết rằng, thứ tôi thật sự muốn ăn, không chỉ là đống thịt sống trong ngăn đông lạnh kia.
2
Mẹ không phải mẹ thật, ba cũng chẳng phải ba thật.
Và tôi, cũng không phải từ đầu đã thích ăn những thứ đó.
Trước năm sáu tuổi, trò tôi thích nhất là trốn tìm.
Cho đến lần đó, bạn chơi bị cha mẹ gọi về, quên mất tôi vẫn đang trốn chờ.
Tôi không ngốc, không định chờ mãi. Khi qua mười phút mà nó vẫn chưa quay lại, tôi quyết định về nhà.
Nhưng đúng lúc đó, một đôi tay to lớn từ phía sau ôm chặt lấy tôi.
Tôi vùng vẫy kêu gào.
Kẻ đó bịt kín miệng mũi tôi, và ngay khi tôi sắp ngất đi vì ngạt thở, hắn đưa một chiếc lọ nhỏ lên sát mũi tôi.
Tôi không thể khống chế được thân thể mình, hít phải thứ khí hăng nồng ấy.
Vài lần liên tiếp như thế, ý thức tôi dần mơ hồ.
Khi mở mắt ra, tôi thấy mình bị nhốt chung trong một cái lồng với mấy đứa trẻ khác.
Đứa nhỏ nhất chỉ tầm bốn tuổi.
Những đứa lớn hơn nói với tôi rằng, khi đã vào đây rồi thì chỉ còn hai con đường.
Một là bị đánh què, rồi bị đem ra đường ăn xin để gợi lòng thương của người qua lại.
Hai là đợi “ba mẹ” đến đón.
Tất nhiên, “ba mẹ” nghĩa là người mua.
Tôi không cam tâm, không nghe lời bọn chúng, định bỏ trốn.
Nhưng vừa ăn trộm được chìa khóa mở cửa lồng, chưa kịp chạy ra thì bị bắt lại.
Chúng đánh tôi bằng gậy sắt đến bầm tím khắp người, rồi ném vào căn phòng tối.
Trong đó có chuột, có thỏ, và cả vài đứa trẻ đã chết đói.
Tôi chỉ có thể dựa vào tiếng gà gáy bên ngoài để đoán thời gian.
Một ngày, hai ngày…
Chúng như quên mất tôi, chẳng ai mở cửa, chẳng ai đưa cơm.
Tôi sợ hãi vô cùng, cảm nhận rõ sức lực đang dần cạn kiệt.
Tôi biết, có lẽ mình sẽ là đứa chết tiếp theo.
Cho đến ngày thứ tư.
Tôi đói, và khát đến cực độ.
Đối với một người đã bốn ngày không ăn uống, thứ tôi ăn khi đó là món ngon nhất trên đời.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Đến ngày thứ sáu, tôi bò đến bên xác một đứa trẻ, không kìm được, lại nuốt nước bọt.
Từ đó trở đi, mùi vị ấy ám ảnh tôi mãi mãi — tôi không bao giờ quên được.
Hơn mười ngày sau, có người mở cửa.
Thấy tôi vẫn sống, hắn kinh ngạc, giơ xẻng định kết liễu tôi.
Có kẻ trong bọn họ tin vào Thần, liền ngăn lại.
“Thôi… tao nghĩ đây là ý chỉ của Trời.”
Buồn cười thật — những kẻ làm toàn điều ác, vậy mà vẫn tin mình sẽ được cứu rỗi.
Tôi co mình trong góc, run rẩy.
Thực ra là đang lén lau sạch miệng.
3
Năm ngày sau, “ba mẹ” đến đón tôi về.
Tôi ngoan ngoãn đi theo họ, để mặc họ nắm tay dắt đi.
“Ực.”
Tôi nhìn bàn tay họ, lại nuốt nước bọt.
Đói quá.
Đói đến phát điên.
4
“Ba mẹ” mang tôi về nông thôn, nơi tôi gặp “chồng chưa cưới” — một gã khờ.
Hắn gần bằng tuổi tôi, ngày nào cũng ngồi cười ngây dại.
Nhưng hắn là người duy nhất đối xử tốt với tôi.
Tôi thì xuống ruộng làm việc, dần dần phát hiện ra mình dường như sinh ra đã có sức mạnh hơn người, luyện tập một thời gian có thể dễ dàng vác cả con heo nhỏ.
Tôi kể câu chuyện của mình cho gã ngốc nghe.
Hắn chỉ nhìn tôi, rồi cười vỗ tay: Đến khi Đại Bảo chết, vợ cũng ăn nha.”
Tôi sững sờ.
Nhưng đúng lúc đó, bụng tôi lại kêu lên.
5
Sau đó, vợ của ông Trương trong làng bỏ trốn.
Ông ta tức đến mức gặp ai cũng mắng, kể cả chó trong làng cũng không tha.
Không ngờ, hai tháng sau, cô vợ ấy quay về.
Nhưng không phải một mình — cô ta mang theo cả cảnh sát và phóng viên.
Tôi được giải cứu với thân phận nạn nhân.
Gã ngốc vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, tưởng tôi đang chơi trốn tìm, còn vẫy tay cười với tôi ngoài xe.
Đến khi xe chạy, hắn mới nhận ra, liều mạng đuổi theo.
Cho đến khi ngã sấp mặt, không bao giờ gượng dậy được nữa.
Sau này tôi nghe nói, vùng đó xảy ra động đất, cả làng không ai sống sót.
Tôi chớp mắt, phản ứng đầu tiên là… đáng tiếc thật.
Trong làng, có rất nhiều người tỏa ra mùi thơm hấp dẫn…
6
Cô cảnh sát đưa chúng tôi về rất hiền hậu, còn gọi bác sĩ đến kiểm tra toàn thân.
Cô ấy bôi thuốc lên vết thương, dịu giọng dỗ dành: “Mọi chuyện qua rồi, chúng tôi sẽ cố giúp các em tìm lại cha mẹ ruột. Nếu không được, cũng sẽ đưa các em vào viện phúc lợi cho đến khi trưởng thành.”
Những đứa trẻ khác òa khóc nức nở, chỉ riêng tôi không có biểu cảm nào.
Ánh mắt cô cảnh sát nhìn tôi đầy lo lắng.
Cô nói với người bên cạnh: “Tôi nghi con bé bị sang chấn tâm lý nghiêm trọng, anh không thấy nó hầu như chẳng có cảm xúc sao?”
Họ mời bác sĩ tâm lý, đưa tôi đi chụp não, kiểm tra từng hạng mục.
Tôi mặc cho họ xoay xở, hết máy này đến máy khác.
Khi kết quả được mang ra, họ nhìn nhau nghiêm trọng, dặn tôi phải giữ lại hồ sơ cẩn thận.
Một đống thuật ngữ y học khó hiểu, tôi chẳng hiểu gì cả.
Bác sĩ tâm lý hỏi tôi có cảm thấy mình khác những đứa trẻ khác không.
Tôi trầm ngâm một lúc, rồi ngẩng đầu nói:
“Cháu ngửi được mùi thơm thịt người.”
Tôi vô thức nuốt nước bọt, trong đầu vang lên hương vị ấy —
“Thịt của kẻ làm điều xấu… rất thơm.”