Chương 3 - Ngón Tay Vàng và Thi Thể Bí Ẩn
12
Tôi chọn rời khỏi thành phố đó để bắt đầu lại cuộc đời.
Bán căn nhà cũ xong, tôi cầm tiền rời khỏi tỉnh, tìm nơi mới để sinh sống và làm việc.
Lần này, tôi xin vào làm bảo vệ.
Khu chung cư này xây chẳng ra gì, hệ thống an ninh lại yếu kém, ngoài việc giá rẻ thì chẳng có điểm nào tốt — là nơi những người vội mua nhà nhưng chưa đủ tiền chọn tạm.
Khi họ tuyển bảo vệ, chẳng thèm hỏi tôi từ đâu đến, vung tay ném luôn chìa khóa phòng bảo vệ cho tôi.
Trong giới, người ta đặt cho tôi biệt danh mới — “Ngón Tay Còng Vàng”.
Những cư dân từng được tôi giúp đỡ nắm chặt tay cảm ơn không ngớt, trong phòng bảo vệ, từng lá cờ cảm tạ được treo sát vào nhau.
Lương của tôi dần tăng lên, lần đầu tiên trong đời tôi cảm nhận được thứ gọi là “trách nhiệm”.
Cho đến ba năm sau.
Một cô bé mặc đồng phục học sinh, cười tinh nghịch, dúi cho tôi một phong thư.
“Chú ơi, chú có phúc rồi đó nha, vừa nãy có một chị xinh đẹp nhờ cháu đưa cái này cho chú đó!”
Tôi bật trán nó một cái, cau mày nói: “Đi học đi con.”
Cư dân sợ đắc tội người khác, không dám báo cáo trực tiếp, nên gửi giấy nặc danh cho tôi là chuyện thường.
Tôi ngáp một cái, vô thức nghĩ đây chắc là đơn phản ánh của tòa 23 về vụ ống nước chưa sửa xong.
Nhưng vừa mở thư, tôi liền ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc.
Sắc mặt tôi lập tức tái nhợt.
Nhưng dù sao cũng đã lâu rồi, có lẽ tôi đa nghi quá, ngửi nhầm thôi.
Tôi không ngừng tự an ủi bản thân.
Song, chút hy vọng mong manh ấy nhanh chóng tan biến.
Bởi trên tờ giấy, dòng chữ rõ ràng viết:
“Ta sẽ đến bắt ngươi đó.”
13
Tôi hít mạnh một hơi, run rẩy gọi cho viên cảnh sát năm xưa.
Điều này chẳng khác nào thừa nhận — người phụ nữ ấy đã trốn ra ngoài!
Tôi nhắm mắt lại, toàn thân khẽ run.
Khả năng “ai đó đùa ác” cũng hoàn toàn biến mất.
Tôi nhận ra một cách rõ ràng — cô ta đang ở quanh đây.
Thậm chí còn biết tôi làm nghề gì, sinh hoạt ra sao.
Tôi đã hoàn toàn lộ trong tầm mắt cô ta.
Thế nhưng… tôi lại không biết cô ta ở đâu.
Một ý nghĩ rùng rợn chợt lóe lên khiến tôi toàn thân nổi da gà.
Cô ta đang nhìn tôi — như năm xưa tôi từng nhìn cô ta — từ trong bóng tối.
14
Tôi xin nghỉ dài hạn, mua đủ bộ thiết bị giám sát, rồi thu mình trong nhà, không dám ra khỏi cửa.
Ngày thứ nhất, ngày thứ hai…
Một tuần, hai tuần.
Suốt một tháng trời, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tôi càng lúc càng lo lắng, thần kinh cũng căng như dây đàn.
Cảm giác như có con dao vô hình treo ngay trên đầu, chỉ cần tôi lơi lỏng, nó sẽ đâm thẳng xuống.
Kết quả của việc căng thẳng quá lâu cũng dần hiện rõ.
Tôi cảm thấy đầu óc mình không còn bình thường nữa.
Ban đầu, trong nhà thường vang lên những tiếng bước chân lạ.
Nhưng khi tôi lắng nghe kỹ, chúng lại biến mất, chỉ còn căn phòng trống trơn.
Rồi, mùi nước hoa ấy lại xuất hiện.
Nó như bám theo tôi từng hơi thở, nhưng mỗi khi tôi cố tìm kiếm, nó lại tan biến như chưa từng tồn tại.
Tôi nổi điên, ném gối chăn xuống sàn, gào lên khản cổ:
“Ra đi! Tao không sợ mày đâu, ra đây cho tao xem mặt mày đi!!!”
Nhưng dù tôi hét đến khản giọng, vẫn không có ai trả lời.
Tôi dần bình tĩnh lại.
Cho dù cô ta thật sự trốn ra ngoài, thì có thể làm gì được? Đường xa, trời rộng, mà trí nhớ của kẻ tâm thần hỗn loạn như thế… có khi cô ta đã quên tôi từ lâu.
Còn mùi hương, tiếng bước chân — chắc chỉ là ảo giác do căng thẳng quá độ.
Còn lá thư kia…
Tôi nhớ lại, hồi mới nhận việc, tôi từng đem chuyện sống sót năm xưa kể cho lũ trẻ quanh đây nghe.
Cô bé đưa thư hôm ấy, vừa hay lại là ngày Cá Tháng Tư.
Có lẽ chỉ là trò đùa thôi mà…
Tôi mở điện thoại, thấy đồng nghiệp nhắn tin.
Hắn bảo cư dân nghe tin tôi xin nghỉ đều lo lắng, tưởng tôi bị bệnh, mang giỏ trái cây đến phòng bảo vệ nhiều đến nỗi chật kín.
Tôi mỉm cười, lần đầu cảm nhận được chút hơi ấm của nhân gian.
Sau đó tôi đắn đo thật lâu, rồi kể toàn bộ chuyện cũ cho đồng nghiệp nghe.
Hắn kinh ngạc, nhưng vẫn an ủi tôi: “Haiz, tôi thấy là anh nghĩ nhiều quá. Thế giới rộng lớn thế này, sao cô ta lại cứ dính lấy mỗi mình anh?”
Hắn còn đùa: “Hay là anh là Đường Tăng, thịt anh thơm hơn người khác hả?”
Tôi mắng hắn một câu, nhưng nghĩ lại cũng thấy có lý, nên đồng ý lời mời ra ngoài uống rượu.
Đây là lần đầu tiên tôi ra khỏi nhà trong suốt tháng qua.
Tôi ăn mặc chỉnh tề, muốn nhân dịp này rũ bỏ đen đủi, thay đổi tâm trạng.
Nhưng vừa mở cửa, bước ra một bước, tôi liền thấy có gì đó không ổn.
Tấm thảm trước cửa… đã bị ai đó động vào.
Tim tôi chợt thắt lại.
“Chắc là bình thường thôi, người qua lại nhiều, giẫm phải cũng dễ bị xê dịch.” — Tôi tự trấn an.
Nhưng cảm giác bất an càng lúc càng rõ.
Tôi không hiểu sao lại cúi xuống, lật tấm thảm lên.
Ngay sau đó, tôi nhìn thấy — một lưỡi dao dính máu.
15
Tôi gần như phát điên.
Đúng lúc đó, đồng nghiệp gọi tới, tôi run rẩy kể lại tất cả, máu như dồn lên tận óc.
Hắn vội khuyên: “Bình tĩnh lại!”
“Nghĩ kỹ xem, trong khu anh có đứa trẻ nào tầm bảy tám tuổi không?
“Bọn nhỏ tuổi này thích nghịch lắm, tôi hồi nhỏ còn đặt chim chết trước cửa hàng xóm nữa haha…”
Tôi thở dốc, dần bình tĩnh lại.
Hắn nói đúng, tầng trên có đứa trẻ tầm tuổi đó, nghịch như quỷ, trước còn từng gõ cửa lúc ba giờ sáng dọa người.
Chỉ là trò nghịch thôi, không có gì lạ.
Nhưng tôi vẫn không dám lơ là.
Đồng nghiệp giục: “Nhanh lên, biết chỗ nướng này khó kiếm bàn cỡ nào không!”
Tôi nhắn “Tôi tới liền”, rồi vội vã xuống nhà.
Chỉ là…
Không biết có phải ảo giác không.
16
Lão Lý — đồng nghiệp của tôi — vỗ vai tôi cười ha hả:
“Hahaha, tôi nói thật nhé, hay là anh đi khám thử xem, có khi bị hoang tưởng đó.”
Tôi bực mình đáp: “Ông thử bị nhốt chung tủ với xác chết vài tiếng xem có điên không.”
Lão Lý chậc lưỡi: “Chắc khó có cơ hội thế lắm.”
Quán nướng đông nghịt người, nhạc ầm ĩ, không khí náo nhiệt khiến tôi tạm quên nỗi bất an.
Uống xong, Lý say khướt, gác đầu lên vai tôi trêu: “Sao? Còn sợ ‘Cô Đỏ’ của anh đến tìm à? Muốn anh hai hộ tống về dỗ ngủ không?”
“Tắt cái miệng thối của ông đi.” — Tôi chửi.
Tôi cũng uống hơi nhiều.
Đầu choáng váng, tôi định gọi xe về nhà.
Đêm khuya, khu này lại xa trung tâm, taxi hiếm lắm.
Ứng dụng gọi xe cũng chẳng có ai gần đó.
Tôi đưa Lý say như chết lên xe, rồi bật “ghép chuyến” chờ xe khác.
Lý nói đúng, tôi đâu phải cô gái nhỏ, sợ gì đi xe đêm.
Xe nhanh chóng đến.
Trên ghế phụ đã có người ngồi.
Tôi vừa định nói chuyện với tài xế, thì bỗng cảm thấy sống lưng lạnh buốt.
Trong cơn chếnh choáng, tôi thấy người phụ nữ ngồi ghế phụ chậm rãi quay đầu lại.
Khuôn mặt ấy — y hệt cô ta — trong bộ váy đỏ, đang nhe răng cười với tôi.
Tôi hét lên.
Tài xế quát: “Đêm hôm khuya khoắt, la cái gì? Muốn bị phạt vì gây rối à?!”
“Không, không… cô ta…”
Tôi run rẩy chỉ về phía trước.
Người bị tôi chỉ đến cau mày: “Đồ sâu rượu, sao không chết luôn đi, xui xẻo thật.”
Tôi bừng tỉnh, chớp mắt mấy lần, cuối cùng nhìn rõ người thật.
Đúng là tôi say đến hoang tưởng rồi… tôi lẩm bẩm.
Về đến nhà, tôi đá văng giày, ngả người xuống giường.
Chợt nhớ ra việc chưa làm.
Tôi bật máy tính, mở hệ thống giám sát.
Đó là thói quen của tôi suốt thời gian qua — dù không ra ngoài cũng phải xem camera vài phút.
Tôi ngáp dài, vô thức bấm tua nhanh.
Đột nhiên.
Một bóng dáng đỏ xuất hiện trên màn hình.
Tôi bừng tỉnh.
Là cô ta…
Cô ta thật sự tìm được tôi rồi.
Đùi tôi run bần bật, không kiểm soát nổi.
Tôi nhìn cô ta bước xuống từ tầng trên, lấy ra bộ dụng cụ phá khóa, loay hoay ngay trước cửa nhà tôi.
Khốn kiếp, lúc nãy tôi say quá, không nhận ra cửa bị động!
Tôi dán mắt vào màn hình, lòng cầu nguyện không ngừng.
Cô ta sẽ thất bại, cô ta không vào được đâu…
Nhưng —
Cô ta mở được cửa.
Tôi run tay, chuyển camera về trong nhà, theo dõi từng hành động của cô ta.
Không sao, sẽ không sao… tôi chỉ biết ra sức tự trấn an để khỏi phát điên.
Trong nhà chẳng có gì quý giá, mất thì mất thôi.
Tôi nhìn cô ta bước vào nhà, như đã quá quen thuộc, đi thẳng vào phòng ngủ.
Rồi cô ta bước đến tủ quần áo.
Tim tôi đập loạn, tăng tốc phát lại hình ảnh.
Ba phút sau…
Tôi thấy chính mình trong video — đang bước vào phòng ngủ, ngồi trước máy tính kiểm tra camera.
Cổ tôi cứng lại, từ từ quay đầu.
Qua khe cửa tủ, một con mắt đỏ rực đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Cô ta… vẫn luôn ở đó.
【Hết】