Chương 3 - Ngôi Nhà Mới Và Người Anh Hùng Tàn Phế

“Ô kìa, đây chẳng phải là Lục đại tướng quân sao? Đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ hả?”

Cha lạnh lùng liếc ông ta một cái: “Chưa chết được.”

Người này là Binh bộ Thị lang Vương đại nhân, vốn luôn đố kỵ với cha. Vương đại nhân cũng không giận, ánh mắt chuyển sang a nương, mang theo vài phần khinh bạc.

“Vị này chính là tẩu phu nhân sao? Nghe nói xuất thân từ… chốn hương dã? Lục tướng quân thật có phúc khí, chốn quê mùa ấy cũng có những thú vui dân dã thế này.”

Lời này thật sự khó nghe, ngay cả một đứa trẻ như ta cũng nhận ra sự sỉ nhục trong đó. Ngọn lửa trong mắt cha bùng lên dữ dội, chén rượu trong tay ông “răng rắc” một tiếng bị bóp nát vụn.

“Vương đại nhân thận ngôn.”

A nương nhẹ nhàng nhấn tay cha xuống, bà đứng dậy, nâng chén trà trên bàn lên, mỉm cười nhã nhặn.

“Chốn hương dã đúng là có vài thú vui, ví như chó ở quê bọn ta chỉ sủa khi thấy người lạ, không giống như vài con chó ở kinh thành, thấy ai cũng muốn cắn một miếng.”

“Vương đại nhân xuất thân danh môn, chắc hẳn là người hiểu rõ đạo lý dạy chó nhất đúng không?”

Mặt Vương đại nhân lập tức đỏ gay như gan lợn: “Ngươi… cái đồ đàn bà chanh chua này! Dám lắt léo mắng ta là chó sao?”

“Ấy chết, đại nhân hiểu lầm rồi.” A nương vẻ mặt vô tội, “Ta chỉ đang cùng đại nhân bàn luận chuyện thú vị ở quê, sao đại nhân lại tự vơ vào mình như thế?”

Xung quanh có người không nhịn được “phụt” cười thành tiếng. Vương đại nhân tức đến run người, chỉ tay vào cha.

“Lục Thận! Ngươi cứ để mặc người đàn bà này sỉ nhục triều đình mệnh quan sao?”

Cha thong thả lau vệt rượu trên tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: “Ta thấy phu nhân nói rất đúng. Nếu Vương đại nhân nghe không hiểu, chi bằng về đọc kỹ lại sách thánh hiền thêm vài lần, bớt đứng đây sủa bậy.”

“Ngươi!” Vương đại nhân giận quá hóa liều, đang định phát tác.

Bỗng nhiên, giọng nói lanh lảnh của một tiểu thái giám vang lên: “Quý phi nương nương giá đáo ——”

Mọi người vội vàng đứng dậy hành lễ. Một vị nương nương đầu đầy châu báu, ung dung hoa quý bước tới. Ánh mắt bà lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại ở chỗ chúng ta. Ánh mắt ấy rất lạ, giống như kinh ngạc, lại giống như hoài niệm, cuối cùng vành mắt bà đỏ hoe. Bà đi thẳng đến trước mặt chúng ta, phớt lờ Vương đại nhân đang quỳ run rẩy bên cạnh.

Bà cúi xuống, đưa tay đỡ lấy tay a nương, giọng nói nghẹn ngào: “Tang tỷ tỷ? Có phải là tỷ không?”

A nương ngẩng đầu lên, thấy Quý phi nương nương cũng sững sờ: “… Tiểu Dung?”

Toàn trường im phăng phắc như tờ. Ngay cả cha cũng ngỡ ngàng nhìn a nương. Ai mà ngờ được, người phụ nữ bị chồng bỏ nơi thôn quê mà ai cũng coi thường này, lại quen biết vị Quý phi nương nương đang được sủng ái nhất hiện nay? Hơn nữa nghe cách xưng hô này, hai người họ còn là người quen cũ?

Mồ hôi của Vương đại nhân lập tức tuôn ra như tắm.

“Tang tỷ tỷ, năm xưa nếu không có bát nước gạo cứu mạng của tỷ, muội đã sớm chết đói trên con đường chạy nạn rồi. Muội đã tìm tỷ bao nhiêu năm nay…” Quý phi nương nương vừa nói vừa rơi nước mắt.

Chuyện này kinh động đến cả Hoàng thượng.

Hoàng thượng mặc long bào màu vàng tươi bước tới, nụ cười hiền từ nhưng vô cùng uy nghiêm.

“Ái phi, có chuyện gì vậy? Sao lại khóc thành ra thế này?”

Quý phi nương nương lau nước mắt, chỉ vào a nương nói: “Bệ hạ, đây chính là ân nhân mà thần thiếp từng nhắc với người, năm xưa trên đường lánh nạn, đã nhường miếng ăn duy nhất của mình để cứu mạng thần thiếp.”

Hoàng thượng nghe xong, ánh mắt lập tức thay đổi. Người nhìn a nương với vẻ kính trọng hơn hẳn: “Hóa ra là ân nhân của ái phi, vậy cũng là ân nhân của trẫm.”

Người lại nhìn sang Vương đại nhân đang quỳ trên đất, giọng lạnh đi vài phần: “Vương ái khanh, trẫm vừa nghe hình như ngươi đang mắng ân nhân của trẫm là đồ đàn bà chanh chua?”

Vương đại nhân lúc này run như cầy sấy, trán đập xuống gạch kêu thình thịch: “Vi thần… vi thần không biết… vi thần có mắt không tròng! Bệ hạ tha tội! Quý phi nương nương tha tội! Lục phu nhân tha tội!”

Kẻ vừa rồi còn hống hách mắng nương ta là thôn nữ quê mùa, giờ đây lại hèn mọn như một con sâu cái kiến. Ta thấy thế giới của người lớn thật kỳ lạ, lật mặt còn nhanh hơn lật sách.

A nương không vì có chỗ dựa mà trở nên kiêu ngạo. Bà chỉ thản nhiên liếc nhìn Vương đại nhân, rồi hành lễ với Hoàng thượng và Quý phi.

“Chỉ là Vương đại nhân vừa nói, tướng quân nhà ta chân què rồi thì là phế nhân, thần phụ nghe xong trong lòng thấy xót xa.”

“Chân của tướng quân là vì bảo vệ giang sơn Đại Tề mới bị thương, nếu ngay cả triều đình mệnh quan cũng khinh rẻ anh hùng như thế, thì sau này còn ai dám ở nơi khổ cực đó bán mạng vì Bệ hạ nữa?”

Lời này của a nương nói ra vừa mềm mỏng vừa sắc sảo, từng câu từng chữ đều đâm trúng tim đen. Sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống. Người nhìn cha, ánh mắt phức tạp, vừa có áy náy, vừa có xúc động.

“Lục ái khanh, là trẫm sơ suất rồi, những năm qua để ngươi chịu ủy khuất.”

Cha ngồi trên xe lăn, sống lưng thẳng tắp. Ông nắm chặt tay a nương, giọng trầm thấp: “Thần không ủy khuất. Thần có hiền thê như vậy, đủ rồi.”

Hoàng thượng rồng mừng hớn hở: “Tốt! Đúng là một người vợ hiền!”

“Truyền chỉ của trẫm, Lục Thận có công hộ quốc, phong làm Nhất đẳng công. Vợ là Tang thị, ôn lương hiền thục, đặc phong làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân.”

Vương đại nhân hoàn toàn ngã quỵ xuống đất. Ông ta không những không xem được trò cười, mà còn trơ mắt nhìn cha ta rạng rỡ hơn xưa. Vì Vương đại nhân đã đắc tội với người mà Hoàng thượng muốn đề bạt, nên khi tiệc tan, ông ta bị thái giám lôi ra ngoài. Nghe nói vì “đạo đức suy đồi”, ông ta bị phạt ba năm bổng lộc, còn phải về nhà đóng cửa suy ngẫm.

Trong tay ta lúc đó vẫn còn cầm một miếng bánh ngọt hơi cứng. Ta chớp đôi mắt to tròn, ngây thơ hỏi:

“Thúc thúc ơi, có phải vì thúc đói quá nên mới cắn càn không ạ? Cái này cho bác ăn nè ăn xong bác không được bắt nạt cha và a nương của ta nữa nhé.”

Vương đại nhân nhìn miếng bánh bị ta bóp cho biến dạng, tức đến mức trợn ngược mắt, ngất xỉu thật luôn. Cha thấy cảnh đó, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên. Ông bế xốc ta đặt ngồi lên đùi mình. Đây là lần đầu tiên ông bế ta thân mật như thế ở bên ngoài.

“Đoàn Đoàn làm tốt lắm.” Giọng cha đầy ý cười, “Người nhà họ Lục chúng ta, tuyệt đối không để mình chịu thiệt.”

Trên xe trở về, bầu không khí có chút kỳ lạ. Phụ thân cứ nhìn chằm chằm vào nương nương, nhìn đến mức mặt nương nương đỏ ửng lên.

“Tướng quân sao cứ nhìn thiếp mãi thế?” Nương nương vuốt lại lọn tóc mai, có chút không tự nhiên.

Phụ thân thở dài, nắm lấy tay nương nương: “Đường Du, nếu sớm biết nàng quen biết Quý phi, nàng việc gì phải gả cho một kẻ… tàn phế như ta, chịu bao nhiêu ủy khuất.”

Trong giọng nói của phụ thân, thế mà lại mang theo một tia tự ti. Ông là vị tướng quân cao cao tại thượng, luôn luôn kiêu hãnh. Nhưng đối mặt với nương nương, ông bỗng thấy mình không xứng với bà.

Nương nương nắm ngược lại tay phụ thân, ánh mắt dịu dàng mà kiên định:

“Tướng quân, thiếp gả cho ông không phải để trèo cao, cũng không phải để tìm chỗ dựa.”

“Thiếp là muốn tìm một người cha cho Đoàn Đoàn, tìm một mái nhà cho chính mình.”

“Quý phi là Quý phi, thiếp là thiếp. Ơn nghĩa năm xưa là chuyện của năm xưa, thiếp không thể dựa vào cái ơn đó mà sống cả đời.”

“Ngày tháng là do chúng ta tự sống, lúc tướng quân bảo vệ hai mẹ con thiếp, ông cũng đâu có nghĩ thiếp là ân nhân của ai, đúng không?”

Phụ thân sững người. Hồi lâu sau, ông bỗng gục đầu vào lòng bàn tay nương nương. Ta không nhìn rõ vẻ mặt ông, chỉ thấy vai ông run nhè nhẹ.

“Đường Du… cảm ơn nàng.”

Ta buồn ngủ đến mức hai mí mắt cứ díp lại, gối đầu lên ngực phụ thân, mơ màng nói: “Nương nương ơi, có phải phụ thân đang khóc không? Xấu hổ quá đi…”

Người phụ thân cứng đờ, ngẩng đầu lên, vành mắt dù đỏ hoe nhưng miệng vẫn rất cứng: “Nói bậy, ta bị gió thổi bụi bay vào mắt thôi.”

Ta cười khúc khích, tìm một tư thế thoải mái trong lòng phụ thân rồi ngủ thiếp đi. Vòng tay của phụ thân thật rộng, thật ấm áp và thật bình yên.

Tối hôm đó, phụ thân không ngủ ở thư phòng. Ông bảo Trung bá dọn dẹp chính phòng sạch sẽ, thay nến đỏ vui tươi. Sáng hôm sau, ta thấy cạnh gối mình có một con ngựa gỗ nhỏ. Con ngựa được khắc rất tinh xảo, dù vài chỗ mài chưa được nhẵn nhụi lắm nhưng có thể thấy người khắc đã dồn hết tâm trí vào đó. Trên cổ ngựa còn buộc một sợi chỉ đỏ, treo một cái chuông đồng nhỏ xíu, hễ lắc là kêu “keng keng”.

Ta vui sướng vô cùng, cầm con ngựa gỗ chạy khắp sân: “Là phụ thân cho đấy! Là phụ thân khắc cho ta đấy!”

Trung bá đứng bên cạnh cười híp mắt nói: “Tiểu thư, đây là tướng quân thức trắng mấy đêm liền mới khắc xong đấy, tay còn bị mòn cả da cơ.”

Ta nghe xong, vội vàng chạy vào chính phòng tìm phụ thân. Phụ thân đang đọc binh thư, nghe tiếng chuông, khóe miệng không tự giác hiện lên nụ cười. Ta nhào vào lòng ông, cầm tay ông lên xem. Quả nhiên, trên ngón tay cái có dán một miếng cao thuốc.