Nếu Năm Ấy Tôi Không Cứu Ông

Tôi từng nghĩ, lần này anh về, nhất định tôi sẽ tìm cơ hội hỏi rõ anh.

Hỏi xem anh có chút tình cảm nào với tôi không, hỏi anh có muốn tới nhà tôi dạm hỏi hay không.

Thế nhưng hôm đó tôi nhảy xuống sông cứu Trình Dự, vì bị cảm lạnh nên phải nằm nhà vài hôm.

Khi khỏe lại, tôi tìm đến nhà Giang Bách Thanh thì phát hiện căn nhà đã vắng bóng người.

Tôi dò hỏi mấy nhà lân cận, chỉ có chú Lâm nói với tôi rằng Giang Bách Thanh đã được một người phụ nữ đưa đi.

Cả làng đều xì xào rằng Giang Bách Thanh khi đi làm bên ngoài đã quen một nữ chủ nhân giàu có, bị đón đi làm con rể trong nhà họ.

Tôi dĩ nhiên không tin.

Nhưng Giang Bách Thanh lại không để lại cho tôi dù chỉ một mẩu giấy, cứ thế rời đi mà chẳng nói lời nào.

Về sau, không biết vì lý do gì, trong làng bắt đầu lan truyền những lời dị nghị.

Người ta nói, khi tôi cứu Trình Dự, thân thể đã bị ông ta đụng chạm nên không còn trong sạch.

Nếu Trình Dự không chịu chịu trách nhiệm, thì một khi chuyện bị tố giác, giấy báo trúng tuyển đại học của ông chắc chắn sẽ bị hủy.

Trình Dự mặt mày khó coi đến nhà tôi cầu hôn.

Còn cha mẹ tôi, vì muốn giữ gìn danh tiếng cho tôi, lại vừa hài lòng với thân phận sinh viên đại học tương lai của Trình Dự, nên đã đồng ý gả tôi cho ông.

Sau khi kết hôn, Trình Dự vẫn ngày đêm nhung nhớ Triệu Thục Nhã.

Còn tôi, nào có dễ dàng buông bỏ được khúc mắc với Giang Bách Thanh.

Mãi đến một ngày trước buổi tiệc tái mời của Trình Dự, tôi tình cờ gặp một người phụ nữ trung niên.

Bà ấy hỏi tôi có quen biết Giang Bách Thanh không, vừa nghe cái tên đó, tôi liền ngẩn người.

Người phụ nữ nói Giang Bách Thanh là cậu ruột của bà, năm đó người đưa anh đi chính là chị ruột ruột của anh.

Gia đình anh đã tìm kiếm anh suốt bao năm, mãi đến gần đây mới lần ra manh mối tại ngôi làng của chúng tôi.

Tôi hỏi người phụ nữ: “Tìm được người thân là điều tốt, nhưng tại sao anh ấy lại ra đi không một lời từ biệt?”

Người phụ nữ nhìn tôi một cái, giọng trĩu nặng buồn bã: “Năm đó khi mẹ tôi tới đón cậu, thật ra cậu tôi đã gặp chuyện rồi.”

Nghe bà kể lại, tôi mới biết — hóa ra đúng vào ngày tôi nhảy xuống sông cứu Trình Dự, Giang Bách Thanh đang chặt củi ở sau núi thì bị một thân cây bất ngờ gãy đổ đè trúng chân.

Đến khi có người phát hiện và đưa đi cấp cứu, đôi chân anh vì bị đè quá lâu nên đã không thể giữ được nữa.

Người phụ nữ nói: “Sau khi biết mình bị tàn phế, cậu tôi cho rằng bản thân không còn xứng đáng với cô. Vừa hay lúc đó mẹ tôi tìm được đến, cậu liền bảo mẹ tôi đưa anh đi, còn dặn những người biết chuyện phải giữ kín, tuyệt đối không được để cô biết sự thật.”

Tôi chợt bừng tỉnh.

Thảo nào năm đó, khi chú Lâm nói với tôi rằng Giang Bách Thanh bị một người phụ nữ đón đi, nét mặt ông cứ lấp lửng, như có lời không tiện nói ra.

“Cậu tôi nói, như vậy cô sẽ nhanh chóng quên được anh ấy.”

Tôi cười khổ.

Giang Bách Thanh đúng là hiểu tôi.

Anh biết nếu tôi biết chuyện chân anh bị thương, tôi sẽ chẳng ngần ngại gì mà muốn gả cho anh, cho dù thế nào đi nữa.

Nhưng anh lại chưa hiểu hết lòng tôi — dù tôi từng nghĩ anh đã đi theo người phụ nữ khác, tôi vẫn không tài nào quên được anh.

“Vậy… bây giờ anh ấy ở đâu rồi?”

Mang theo tia hy vọng mong manh, tôi dè dặt ngẩng lên nhìn người phụ nữ.

Bà lắc đầu đầy tiếc nuối: “Cậu tôi mất từ năm ngoái rồi.”

Nước mắt tôi lập tức tuôn rơi, đặc biệt là khi nghe bà nói — cả đời Giang Bách Thanh chưa từng lập gia đình.

Hôm đó tôi xuất hiện ở nhà hàng, là vì người phụ nữ kia nói Giang Bách Thanh có để lại vài thứ, nếu tôi muốn, bà có thể trao lại cho tôi.

Chính vì vậy tôi đã hẹn bà gặp mặt.

Giang Bách Thanh để lại một chiếc hộp, bên trong toàn là những món đồ nhỏ nhặt mà tôi từng nghịch ngợm lúc còn đi học.

Ở đáy hộp có một tấm ảnh của tôi — chính là tấm ảnh tôi từng ép anh nhận lấy sau lần anh đi làm xa trở về.

Khi đó, anh chẳng hỏi vì sao tôi đưa ảnh cho mình, chỉ mỉm cười khen không ngớt: “Tống Lan, em chụp đẹp thật đấy!”

Đúng là đồ ngốc!

7

“Tống Lan? Tống Lan! Em không sao chứ?”

Tiếng gọi của Giang Bách Thanh kéo tôi ra khỏi dòng hồi ức.

Gặp ánh mắt đầy lo lắng của anh, tôi lau nước mắt, lắc đầu ra hiệu mình ổn.

Giang Bách Thanh đứng dậy trước, sau đó vươn tay về phía tôi.

Tôi nắm lấy tay anh, vừa định đứng dậy thì cổ chân đột nhiên đau nhói đến mức không chịu nổi.

Tôi “a” một tiếng, lại ngã ngồi xuống đất.

Giang Bách Thanh vội vàng quỳ xuống, lo lắng xem xét vết thương của tôi.

“Hình như là bị trật rồi.” Anh dùng bàn tay to nắn nhẹ cổ chân tôi, khẽ cau mày.

“Để anh cõng em tới trạm xá trong làng xem sao!” Nói xong, anh xoay lưng lại, đưa tấm lưng rộng lớn về phía tôi.

Tôi không chút do dự, đưa tay vòng qua cổ anh.

Trên đường xuống núi, tôi hỏi anh vì sao lại lên rừng chặt củi.

Anh im lặng khá lâu, rồi mới chậm rãi nói: anh muốn nhân lúc chưa có việc làm, chặt ít củi mang lên trấn bán.

“Tiền làm thuê trước đây đều dùng để chữa bệnh và lo tang lễ cho ông rồi, anh muốn nhanh chóng tích cóp lại.”

“Tống Lan, anh muốn quay lại trường học, anh cũng muốn thi đại học.”

Tôi gật đầu đồng tình: “Anh nên đi học lại thật. Trước đây thành tích của anh tốt đến thế mà…”

“Không phải vậy…” — Giang Bách Thanh nhẹ giọng cắt lời tôi.

Tựa đầu trên lưng anh, tôi rõ ràng thấy tai anh đỏ ửng lên rất nhanh.

“Ba em nói, chỉ có sinh viên đại học mới xứng cưới em…”

Tôi sững người.

Sau khi kỳ thi đại học được khôi phục, trong làng có không ít thanh niên trí thức đã thi đỗ vào các trường đại học.

Ba tôi — một trong những hộ đầu tiên trong làng thành “vạn nguyên hộ”, khi nói đến chuyện hôn sự của tôi, cũng bắt đầu “nâng tiêu chuẩn theo thời cuộc”, lớn tiếng tuyên bố sẽ gả tôi cho một sinh viên đại học.

Không ngờ mấy lời đó cũng đến tai Giang Bách Thanh.

Thật đúng là đồ ngốc mà!

Nước mắt tôi lại trào ra, cánh tay ôm lấy cổ anh càng siết chặt hơn.