Nàng Thiếp Và Lời Hứa Bị Lãng Quên

Mỗi ngày nhìn con khôn lớn, cảm thấy cuộc đời thật chẳng thể viên mãn hơn.

Ngoại trừ việc thỉnh thoảng phải đối phó với Tề Minh và Giang Triết, thì mọi sự đều tĩnh lặng như mặt hồ thu.

“Nàng nói xem,”

Tề Minh than thở, “Hạ Diễn là loại người lòng dạ như sắt, sao lại chịu rời khỏi quyền thế đỉnh cao, chạy tới tận Lĩnh Nam xa xôi?”

“Có khi… đả kích quá lớn vì hoà ly?”

“Có khi là mệt, cũng có thể là bệnh.”

Ta trả lời thản nhiên.

Con bắt đầu bập bẹ gọi “nương”, gọi “cha”.

Ta vui vẻ định đưa bé đi bái kiến y nữ Thanh Phong—người đã cứu ta một mạng.

Nếu không nhờ nàng, ta đã không có ngày hôm nay.

Ta soi gương điểm phấn, váy áo rực rỡ.

Giang Triết bế con, ánh mắt thoáng hiện ý vị khó tả.

“Muốn ra ngoài sao?”

“Ừ. Định đến chùa, cầu cho Kỳ Ngọc được bình an hạnh phúc.”

Ta đón con về từ tay hắn.

Tên bé là Tề Minh đặt.

Không được làm cha ruột, hắn nhất định phải làm nghĩa phụ, nhất định phải dùng cái tên này.

Nghĩ đến những gì hắn từng làm cho ta, ta mềm lòng mà gật đầu.

“Vất vả cho Giang nhị công tử rồi.

Hôm nay nhờ chàng trông con, nơi chùa đông người, trẻ con khó trông.”

Ta cười dịu dàng.

“Mai chúng ta đưa con lên biệt viện suối khoáng nghỉ ít ngày đi.”

“Rủ thêm Tề Minh—dù sao đó cũng là đất của hắn.”

“Được.”

Hắn mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như gió xuân.

“Giờ hai người các ngươi, lại như bằng hữu rồi.”

“Dù gì hắn cũng là nghĩa phụ. Thêm một người thương con, cũng tốt.”

Hắn cúi đầu trêu đùa Kỳ Ngọc, bé cười khanh khách trong lòng.

12

Giữa đêm, tiếng trống trạm ngựa dồn dập.

Tề Minh phá lệ đêm khuya gõ cửa viện ta ở ngoại thành.

Mặt hắn đầy căng thẳng, tay cầm một tờ thư mỏng tang, nét mực đã loang ướt:

“Hạ Diễn… mất rồi.”

Ta khựng lại.

Tề Minh đưa thư trắng:

“Người thân tín báo về đêm qua nói hắn ở Lĩnh Nam nước lạ khí độc, lại sầu lo tích tụ mà băng hà.”

Ngoài hiên, trăng lạnh như nước, mưa thu gõ xuống tàu chuối thê lương.

“Người Hầu phủ đưa tin:

Trong biệt viện hắn ở, tường trắng bốn phía… treo đầy tranh!”

“Tất cả đều là… cảnh xưa nàng và hắn cùng du ngoạn Giang Nam, hái sen chèo thuyền…”

“Cảnh nàng cài hoa dại, vén váy lội nước… đều được khắc họa.”

“Không có một bóng thiếp thất nào.”

Tề Minh thở dài:

“Quả nhiên là hắn nói không sai—‘con cái, bản hầu chỉ cho chính thê sinh.’”

Ta đứng dưới mái hiên, lặng nhìn màn mưa trắng xóa.

Con khẽ nấc lên một tiếng trong lòng ta, tay nhỏ bấu lấy vạt áo.

Trước cửa, người hầu thân cận nhất của Hạ Diễn quỳ xin gặp:

“Phu nhân… xin người đến Lĩnh Nam một chuyến.”

“Lúc lâm chung, Hầu gia không ngừng gọi tên người.”

“Trước khi nhắm mắt, còn căn dặn, có thứ muốn giao cho người.”

Nhìn ánh mắt đau đớn mà hy vọng kia, nghĩ đến những ngọt ngào từng có, ta gật đầu:

“Ngày mai lên đường.”

Nhìn đứa trẻ đang ngủ ngoan, ta quay sang Tề Minh.

Chưa kịp mở miệng, hắn đã nói:

“Ta đi cùng nàng.”

“Dù sao cũng từng là bạn… đưa tiễn một đoạn đường.”

Dù hai người đã đoạn tuyệt, nhưng Hạ Diễn đột ngột ra đi vẫn khiến hắn xúc động.

Đúng lúc đó, cửa mở.

Giang Triết tay cầm đèn gió, bước ra từ bóng tối.

Ánh sáng lạnh lẽo rọi lên khuôn mặt tuấn tú, giọng nói lo lắng:

“Ta cũng đi cùng.”

Hai tháng trước, ta và Giang Triết bắt đầu ở bên nhau.

Chưa thành thân.

Ta không còn muốn bị trói buộc bởi bất kỳ phủ đệ nào nữa.

Là đề nghị của Giang Triết.

Ta không có người trong lòng.

Còn hắn vừa là cha đứa bé, vừa là thế tử Quốc Công phủ.

Quan hệ này… nếu cắt, tổn thất quá lớn.

Cuối cùng không cưỡng lại sắc đẹp, ngủ với hắn một lần—rồi có lần hai, lần ba.

Hắn cam tâm tình nguyện chiều chuộng ta,

Ta cũng trải qua niềm vui mà Hạ Diễn chưa từng mang lại.

Tới Lĩnh Nam, Trương quản gia đích thân đón.

Dẫn ta tới gian phòng Hạ Diễn sinh tiền từng ở.

Tề Minh và Giang Triết theo sau.

Vừa vào cửa—cả hai đồng loạt sững sờ.

Tranh vẽ kín cả một mảng tường.

Có cha mẹ hắn.

Nhưng phần lớn là ta: hái hoa, chơi nước, đứng cười, ngồi mỉm, cùng nhau du xuân ngoài thành…

Tất cả đều là những ký ức chưa kịp vẩn đục.

Ta dừng lại trước một bức: ta múa dưới tán hoa đào, hắn gảy đàn bên cạnh.

Ánh mắt trong tranh… chẳng cần soi kỹ, cũng biết ẩn tình thâm sâu.

Tề Minh thốt lên sau lưng:

“Không biết vị họa sĩ nào… có thể vẽ ra từng thần thái như thật.”

Chỉ có ta hiểu—những bức tranh này, đều do Hạ Diễn tự tay vẽ.

“Lúc hấp hối, Hầu gia luôn gọi tên phu nhân.”

Trương quản gia nghẹn ngào.

“Chúng ta vốn định báo tin, nhưng Hầu gia dặn: đã hứa với người, từ nay không xuất hiện trước mặt người nữa.”

Ta chợt nhớ… hôm ấy, trước khi hắn rời kinh, từng lặng lẽ đến gặp ta.

Khi ấy, ta đang trong phòng, nhìn con chơi đùa.