Năm Năm Gánh Cỗ Quan Tài

“Mẹ của Chiêu Chiêu, cuối cùng cũng liên lạc được với chị rồi. Chiều nay là hội thao phụ huynh, chị có thể tới không?”

“Trước đây mấy lần hoạt động chị đều vắng mặt, lần này phần thi cuối là ‘ba chân hai người’, cần cả bố mẹ cùng tham gia, chị xem…”

Bình thường ở nhà tang lễ bận tối ngày, điện thoại lạ tôi đa phần không nghe.

Tôi im lặng một lúc, cuối cùng vẫn đáp: “Được.”

Vừa bước vào sân vận động đã nghe mấy đứa trẻ hỏi Chiêu Chiêu:

“Mẹ cậu thật sự sẽ đến à?”

Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ, có chút tự hào:

“Tất nhiên rồi! Mẹ tớ là người lợi hại nhất trên thế giới!”

Câu nói trẻ con ấy khiến sống mũi tôi cay xè, chưa từng dám nghĩ nó sẽ nói vậy.

Tôi vội vàng phủi chiếc áo khoác còn vương mùi thuốc khử trùng, muốn mình trông tươm tất hơn.

Lấy hết dũng khí gọi nó: “Chiêu Chiêu, mẹ đây này.”

Tôi chìm trong hơi ấm của cuộc đoàn tụ, không để ý ánh sợ hãi lóe qua mắt nó.

Vừa định bước đến nắm tay, bạn nhỏ bên cạnh bỗng hỏi:

“Tần Chiêu Chiêu, đây là mẹ cậu à?”

Nó ấp úng không đáp.

Lúc này Nghiêm Tuyết mặc bộ Chanel bước vào, khẽ gọi một tiếng: “Chiêu Chiêu.”

Chiêu Chiêu lập tức hất tay tôi, nhào vào lòng cô ta:

“Cô ấy mới là mẹ con!”

“Người ghê tởm kia, mau tránh ra!”

“Con không quen biết cô!”

Tim tôi như bị mũi băng xuyên thủng.

Ghê tởm.

Cơn lạnh buốt từ lòng bàn chân dâng lên, bàn tay còn dang giữa không trung cứng lại.

Thì ra cái gọi là “lợi hại nhất”, không phải nói tôi.

Phụ huynh xung quanh ùa lại, chỉ trỏ bàn tán:

“Người này ở đâu tới vậy? Nhìn đã thấy không ổn, chẳng lẽ kẻ xấu?”

“Ăn mặc thế này mà đến trường mẫu giáo, đừng dọa trẻ con chứ!”

“Tôi thấy chắc chắn là ăn cắp đồ của chúng ta, tôi yêu cầu lục soát người cô ta.”

4

Một đám người như muốn xé nát quần áo trên người tôi.

Nghiêm Tuyết lại làm bộ thảo mai lên tiếng:

“Mọi người đừng kích động, cô ấy chỉ là người khiêng quan tài, vất vả lắm, đừng so bì với cô ấy.”

Câu nói ấy vừa thốt ra, ai nấy lùi lại như tránh dịch.

“Đừng trách trông âm khí thế, xui quá!”

“Con nhà tôi hôm nay thi đấu, đừng để cô ta chuốc vận xui vào!”

Không biết ai ném hạt táo trước, rồi bóng nhựa, khối gỗ liền vung về phía tôi.

Một con dao thủ công lướt qua sát vào cánh tay tôi, tôi thấy Tần Chiêu — người tôi đã chăm bẵm sáu năm — nghiến răng nhìn tôi với ánh mắt căm giận.

Tôi vô thức lấy ống tay phủ lên mặt, mùi máu trộn lẫn mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi.

Tần Mặc Hiên đến muộn một bước, túm tôi kéo về phía sau, vừa liên tục xin lỗi mọi người:

“Thật xin lỗi, đây là người giúp việc trong nhà, tinh thần không ổn, đã gây phiền toái cho mọi người.”

Cử chỉ cúi chào của anh vừa thành khẩn vừa hèn mọn, nhưng khi ánh mắt lướt qua tôi thì như đóng băng.

Vết máu dưới đất khiến các phụ huynh chợt im bặt, không ai còn dám ồn ào.

Tần Mặc Hiên kéo mạnh cánh tay tôi ra ngoài sân, lực lớn như muốn bẻ gãy xương.

Anh hỏi tôi vì sao lại tự ý đến đây mà không xin phép.

“Là hiệu trưởng gọi…” tôi vừa nói dứt lời thì anh nhìn tôi với ánh mắt cực kỳ thất vọng:

“Em biết danh xưng ‘khiêng quan tài’ truyền ra sẽ có bao nhiêu người ở sau lưng châm chọc Chiêu không?”

“Chỉ là một hội thao phụ huynh thôi, Thẩm Huyền Nguyệt nhất định phải tới phá hỏng!”

Tôi nhìn bộ vest phẳng phiu trên người anh, xa xa Nghiêm Tuyết khoác bộ đồ haute couture, trang điểm tinh xảo như búp bê trưng ở tủ kính.

Má đỏ bừng vì nhục nhã, sáng chói nhắc tôi mình tự hạ mình đến mức nào.

Đột nhiên thấy chán ngắt.

“Tôi đâu có nói chuyện khiêng quan tài là xấu.”

Tần Mặc Hiên khinh bỉ cười một tiếng:

“Tuyết Tuyết chỉ muốn ngăn họ làm tổn thương em, trong lúc vội mới lỡ miệng.”

“Em cũng ghét cô ấy sao?”

Thực ra tôi muốn hỏi là, anh có thật sự xem công việc của tôi là ô nhục, bẩn thỉu đến mức phải giấu giếm không?

Ngay lập tức Tần Mặc Hiên đã cho câu trả lời:

“Làm cái nghề hầu hạ người chết ấy, làm sao em còn giữ nổi chút thể diện nào?”

Trong ánh mắt anh hiện rõ sự khinh rẻ không giấu được.

Nhưng sáu năm trước, khi Tần Chiêu phát bệnh, chính anh là người xin mối, đưa cho tôi con đường khiêng quan tài, còn động viên:

“Công việc không phân bậc, kiếm được tiền cứu con là quan trọng nhất.”

“Anh và Chiêu mãi tự hào về em.”

Bây giờ lại chính họ chê bai tôi.

Tôi chầm chậm lau đi những giọt máu đang rỉ ở khóe môi.

Giải thích thêm cũng vô ích, vì anh đã quyết rằng đó là tôi cố ý.

Cớ gì phải tự hạ mình.