Mưu Kế Tố Đích Nữ

Đêm sâu canh tàn, ta chợt nhớ lại ngày Tạ Viễn mới nhập Hàn Lâm Viện, hắn từng dè dặt

hỏi ta: “Mẫu thân, nếu nhi tử không nhờ ngoại tổ nâng đỡ, thật sự có thể trụ vững nơi triều đình chăng?”

Khi ấy hắn vẫn đeo thắt lưng cũ từ học đường thành tây, trong mắt còn nguyên vẻ non nớt chưa bị thời gian mài mòn.

Nay hắn đã có thể luận đạo nơi Thư Thường Quán, thắt lưng đổi thành ngọc đai do hoàng thượng ban tặng, mà vẫn còn nhắc đến gian khó của sĩ tử nghèo, lòng chưa từng quên gốc.

10

Mẫu đơn trong hậu viên, năm năm nở lại tàn, trông như luân hồi hoa nở hoa rụng, kỳ thực mỗi cánh hoa bung nở đều nhờ ngày ngày vun trồng chăm bón.

Ta quấn chặt chăn lông Hồ, nghe tiếng quản gia khóa cửa từ xa vọng lại gần.

Gió đêm cuốn theo cánh sen cuối cùng lướt qua hành lang, ta xoay người bước vào phòng.

Ở đời, sĩ tử xuất thân hàn môn như những vì sao mắc kẹt nơi đáy giếng, phải nhờ quý nhân làm thang mới mong ngẩng đầu thấy trời.

Tạ Du chính là trèo lên từ bàn tay tương trợ của phủ Thừa tướng mà làm đến Binh Bộ Thị Lang, thế mà lại âm thầm thông đồng với Ngũ Vương gia, tính kế cả bên vợ, hai đầu mưu lợi.

Hắn quá tham, muốn cái gì cũng có, rốt cuộc thành kẻ bị cả triều cười chê, lưu lạc đầu đường xó chợ — đó là kết cục cho kẻ lấy oán trả ân.

Tự cho rằng giấu kỹ dã tâm, nào hay con cháu được nuôi dạy nơi cao môn thế gia chưa bao giờ là phường vô dụng.

Con gái phủ Thừa tướng từ nhỏ đã quen nhìn tranh đấu quyền mưu, hôn nhân với chúng ta, xưa nay chẳng phải chuyện yêu đương mộng mị, mà là tính toán lợi hại sau cùng.

Màn diễn “si tình” vụng về của Tạ Du, trong mắt ta chẳng khác gì trò hề của tiểu nhân, đáng thương chứ chẳng đáng giận.

Năm xưa ta gả cho hắn, chính bởi thấy hắn xuất thân bần hàn, gốc rễ đơn bạc, ắt sẽ một lòng phụ thuộc vào phủ Thừa tướng, luôn luôn lấy lòng ta.

Như thế, ta chẳng phải hầu hạ mẹ chồng, cũng tránh được cảnh tranh đấu giữa thê và thiếp, sau hôn nhân tự nhiên sống an yên.

Cái gọi là ta mê muội vì hắn, “không hắn không gả”, chẳng qua là kế sách để mê hoặc Ngũ Vương gia.

Thân là đích nữ phủ Thừa tướng mà chịu hạ giá gả cho tiến sĩ nghèo, ngoài mặt thì là khuất thân, nhưng thực chất lại là nước cờ quan trọng để hóa giải nghi ngờ.

Mọi việc đều nằm trong tính toán, dù có gả vào nhà nghèo, chỉ cần có phủ Thừa tướng chống lưng, ta vẫn sẽ sống phú quý cả đời.

Mẫu đơn nếu không có người vun đất, sao có thể nở rộ diễm lệ?

Người nếu trèo lên cao mà quên mất gốc rễ, sớm muộn cũng sẽ như cành hoa không gốc, gặp gió liền gãy.

Thế gian này tuy lạnh, nhưng kẻ biết giữ lại một nắm đất trong gió xuân cuối cùng cũng sẽ được năm tháng dịu dàng đáp đền.

Sau này nghe nói, Tạ Du ngày ngày say rượu, rượu vào thì đánh Tề Quyên Quyên thậm tệ, mắng nàng là sao chổi, trách nàng hại mình thân bại danh liệt.

Cuối cùng Tề Quyên Quyên mang theo Tạ Cảnh bỏ đi biệt tích, chỉ còn lại mình hắn sống lay lắt ngày qua ngày.

Tạ Du đến tuổi xế bóng, thân thể tiều tụy như cỏ khô, không có kỹ năng sinh nhai, cũng không ai chăm lo hầu hạ, đành phải nhờ vào Tạ Viễn gửi ít bạc mỗi tháng để cầm cự qua ngày.

Nhưng hắn vẫn không biết đủ, mở miệng là trách Tạ Viễn không chịu đón hắn vào phủ Thừa tướng, mắng con chỉ biết bám vào quyền quý, chỉ lo cho vợ con sung sướng.

Tạ Viễn nhìn cảnh ngộ thê thảm của phụ thân, dẫu trong lòng kiệt sức, cũng chỉ đành lặng lẽ đưa bạc tháng tháng, chỉ mong hắn không chết đói chết rét.

Ta sống đến bảy mươi sáu tuổi, cuộc đời này xem như cũng đã mỹ mãn.

Dù trung niên từng hòa ly với Tạ Du, quay về phủ Thừa tướng, nhưng không có trượng phu thì đã sao?

So với những quý nữ nơi cao môn khác, cuộc sống của ta nhẹ nhàng hơn nhiều.

Không có sự xét nét trách móc của phu quân, không có sự tranh đoạt ghen ghét giữa các thê thiếp, suốt đời áo ấm cơm no, lại có con cháu hiếu thuận bầu bạn bên gối, cùng hưởng phúc lộc gia đình.

Đời người vốn khó vẹn toàn mọi bề. Còn ta — thế này đã đủ.