Một Đời Ngủ Ngày Ăn Đêm

Sau trận kinh hồn ở trường săn,

không khí trong Điện Thiên Khôn trở nên có phần vi diệu.

Ánh mắt hoàng thượng nhìn ta,

thêm mấy phần tò mò,

lại còn mang theo một tia… e ngại khó gọi tên?

Ngài không để ta ở điện bên nữa, mà ban hẳn một tòa cung riêng, gọi là Tĩnh An Cư, khoảng cách với tẩm cung của ngài vừa không gần, cũng chẳng quá xa.

Quy cách vượt xa địa vị một tài nhân như ta đáng có.

Thưởng phạt như nước chảy, liên tục đưa tới:

lụa là gấm vóc, trân châu châu báu, chất đầy cả kho.

Nhưng ta lại bị “cách ly” biến tướng.

Ngoài thái giám đưa đồ, hầu như không ai lui tới.

Ta nhàn nhã vô cùng.

Mỗi ngày ở đại viện của Tĩnh An Cư, tắm nắng, gặm hạt dưa, nghiên cứu mấy món điểm tâm mới của ngự thiện phòng.

Đôi lúc, ta chợt nhớ tới cái giường gỗ cứng ở điện bên Điện Thiên Khôn.

Lần gặp lại hoàng thượng, là ba tháng sau.

Hoa mai vàng ở Tĩnh An Cư nở rộ, mùi hương thanh nhã khắp sân.

Hương mai thoang thoảng,

ngài một mình bước đi trên nền tuyết,

không mang theo bất kỳ tùy tùng nào.

Ta đang quấn chăn,

ngồi dưới hành lang,

ôm lò sưởi tay ngắm tuyết rơi.

“Ngày tháng sống cũng thong dong nhỉ.”

Giọng ngài chẳng nghe ra được cảm xúc.

“Đa tạ Hoàng thượng ban phúc.”

Ta uể oải đáp lời.

Ngài ngồi xuống chiếc ghế đá cạnh ta.

Ghế đá lạnh buốt,

ngài cũng chẳng bận tâm.

“Tô Tỉnh.”

“Ừm?”

“Trẫm đã nghĩ rất lâu.”

“Nghĩ gì ạ?”

“Ngươi… rốt cuộc muốn gì?”

Ta nghiêng đầu nhìn ngài.

Tuyết khẽ rơi trên vai áo,

mái tóc đen tuyền,

áo long bào vàng rực,

làm lộ rõ vài phần mỏi mệt giữa hàng lông mày ngài.

“Thứ nô tỳ muốn…”

Ta khẽ cười,

“luôn rất đơn giản.”

“Là gì?”

“Sống. Ăn no. Ngủ ngon.”

Ta đếm từng ngón tay,

“tốt nhất… đừng có ai quấy rầy.”

Ngài nhìn ta,

ánh mắt sâu thẳm.

“Chỉ đơn giản vậy thôi?”

“Đúng vậy, chỉ thế thôi.”

“Ngươi có biết…”

Ngài khựng lại,

“ngươi có bản lĩnh mà bao người cầu mà chẳng được? Nếu đem dùng vào…”

“Hoàng thượng.”

Ta ngắt lời, giọng nghiêm túc:

“Xem mệnh số cũng như dùng đao kiếm. Dùng đúng thì cứu người, dùng sai thì hại người hại mình. Nô tỳ nhát gan, sợ tổn thọ, càng sợ phiền phức. Chỉ muốn làm một con cá khô, phơi nắng rồi trở mình.”

Ngài trầm mặc.

Nhìn sân tuyết trắng tinh,

ngắm đóa mai đỏ rực,

lâu thật lâu không lên tiếng.

________________________________________

Đầu xuân.

Một đạo thánh chỉ phong hậu chấn động cả hậu cung:

“Tài nhân họ Tô, tính tình ôn lương, đức hạnh tinh thuần… đặc phong làm Hoàng hậu, chủ quản trung cung.”

Trong Tĩnh An Cư,

giọng thái giám tuyên chỉ the thé còn vang vọng chưa dứt.

Ta quỳ dưới đất,

cảm thấy sững sờ.

Hoàng hậu?

Ta sao?

Chẳng phải đó là chức vị nổi tiếng phải “mẫu nghi thiên hạ, quản lục cung, mệt muốn chết” sao?

“Nương nương? Nương nương! Xin tiếp chỉ ạ!”

Thái giám tuyên chỉ nhắc khẽ.

Ta như choàng tỉnh,

nhìn thánh chỉ vàng rực kia,

cứ như nhìn củ khoai lang nóng bỏng tay.

“Cái… cái này… công công.”

“Nương nương có gì phân phó?”

“Có… kháng chỉ được không?”

Thái giám run rẩy đến mức suýt quỳ xuống:

“Nương nương! Xin cẩn ngôn! Xin ngài cẩn ngôn a!”

________________________________________

Phượng quan hiệp bối,

nặng muốn lấy mạng người.

Ta đội thứ lễ phục nặng vài chục cân,

như con rối gỗ,

bị xếp đặt để hoàn thành đại điển phong hậu,

nhận lễ bái của trăm quan và lục cung phi tần.

Lưu tần (từng là Quý phi) quỳ phía dưới,

ánh mắt như ngâm độc,

lại xen chút bất lực sâu kín.

Đại lễ kết thúc,

trở về Phượng Nghi Cung lộng lẫy hơn hẳn,

ta mệt đến mức ngã vật ra giường phượng khổng lồ.

“Nhanh… nhanh giúp ta gỡ đống thứ này xuống…”

Đám cung nữ cố nhịn cười,

tay chân luống cuống tháo bỏ chiếc phượng quan nặng nề trên đầu ta.

Buổi tối.

Hoàng thượng đến.

Ngài mặc thường phục,

phất tay cho toàn bộ cung nhân lui ra.

Trong đại điện rộng lớn,

chỉ còn lại hai chúng ta.

“Cảm giác thế nào?” – Ngài hỏi.

Ta xoa cái cổ ê ẩm:

“Cổ như sắp gãy.”

Ngài bật cười khẽ,

bước đến sau lưng ta,

ngón tay ấm áp,

nhẹ nhàng ấn lên sau gáy.

Lực đạo vừa phải.

Ta khoan khoái híp mắt.

“Vì sao lại là ta?”

Ta buột miệng hỏi câu chất chứa suốt cả ngày.

Ngón tay ngài khựng lại một nhịp:

“Bởi vì…”

“Bởi vì ngươi lười.”

“Hả?”

“Bởi vì ngươi sợ phiền phức.”

“……”

“Bởi vì ngươi chỉ muốn làm cá khô.”

Ngài tiếp tục xoa bóp,

giọng trầm thấp:

“Tô Tỉnh.”

“Giang sơn của trẫm quá rộng.”

“Hậu cung… nước quá sâu.”

“Trẫm cần một hoàng hậu.”

“Một người không gây sóng gió.”

“Không kết bè cánh.”

“Không toan tính sinh hoàng tử để tranh quyền.”

“Thậm chí…”

Bàn tay trên vai ta khẽ siết chặt:

“Tốt nhất là một hoàng hậu vốn chẳng tha thiết gì với ngôi vị này.”

“Như vậy…”

“Trẫm mới yên tâm.”

“Hậu cung…”

“Mới có thể… thật sự yên bình.”