Chương 12 - Một Đời Khổ Đau Chỉ Vì Khoa Học

Vẫn đứng ở đây, tưởng rằng cô chỉ giận dỗi, tưởng rằng cô không thể rời xa mình, tưởng rằng sớm muộn gì cô cũng sẽ quay về.

Hôm sau, Lục Nghiễm Hàn đứng trước cửa văn phòng viện trưởng, hít một hơi thật sâu rồi mới giơ tay gõ cửa.

“Vào đi.”

Đẩy cửa bước vào, lão viện trưởng đang đeo kính lão đọc tài liệu, ngẩng đầu lên thấy anh thì có chút kinh ngạc.

“Là cậu à, Nghiễm Hàn? Giờ này không phải cậu nên ở phòng thí nghiệm sao? Dữ liệu ra rồi à?”

“Chưa ạ.” Lục Nghiễm Hàn bước đến trước bàn làm việc, đứng nghiêm, “Viện trưởng, tôi muốn xin nghỉ ba ngày.”

“Nghỉ phép?” Lão viện trưởng tháo kính, lập tức nhíu mày, “Bây giờ à? Nghiễm Hàn, cậu nói đùa gì thế? Dự án đang vào giai đoạn mấu chốt nhất, từng phút từng giây đều không thể lỡ! Cậu là nhân vật cốt lõi, cậu đi rồi thì tiến độ cả nhóm sẽ bị đình trệ!”

“Tôi biết.” Giọng Lục Nghiễm Hàn rất bình tĩnh, nhưng nếu nghe kỹ sẽ thấy có chút căng thẳng không dễ phát hiện, “Chỉ ba ngày thôi. Tôi có việc cá nhân, buộc phải xử lý.”

“Việc cá nhân?” Lão viện trưởng nhíu mày chặt hơn, “Chuyện gì mà còn quan trọng hơn cả dự án quốc gia? Nghiễm Hàn, cậu chưa bao giờ là người không phân rõ nặng nhẹ!”

Lục Nghiễm Hàn im lặng vài giây.

“Là chuyện vợ tôi.” Anh nghe thấy chính mình nói ra, “Cô ấy đi rồi. Đến Kinh thị. Tôi phải đi tìm cô ấy.”

Lão viện trưởng ngẩn người, như thể lần đầu tiên nhận ra con người trước mặt, đánh giá anh từ đầu đến chân.

Vợ sao?

Người phụ nữ luôn im lặng, hầu như không có cảm giác tồn tại—Giang Nặc?

Bỏ đi rồi?

“Các cậu… cãi nhau à?” Giọng viện trưởng dịu đi đôi chút, “Nghiễm Hàn, vợ chồng cãi nhau là chuyện thường. Giận thì đầu giường, hoà thì cuối giường. Giờ điều quan trọng nhất là dự án, đợi giai đoạn này qua tôi đích thân ký đơn nghỉ phép cho cậu, cậu đi đón cô ấy về, dỗ dành cho tử tế, được chứ?”

“Không được.” Lục Nghiễm Hàn lắc đầu, giọng điệu không cho phép thương lượng, “Ba ngày. Chỉ ba ngày. Tôi nhất định phải đi.”

Lão viện trưởng nhìn thấy sự kiên quyết không thể lay chuyển trong mắt anh, trong lòng không khỏi bất ngờ.

Lục Nghiễm Hàn là người ông chứng kiến trưởng thành, thiên phú cực cao, cũng rất có chủ kiến. Nhưng trong chuyện cá nhân, anh luôn lãnh đạm, thậm chí có phần thiếu tinh tế.

Vì việc riêng, lại là vì vợ, mà kiên quyết xin nghỉ như thế—là chuyện chưa từng có.

“Nghiễm Hàn, cậu đã nghĩ kỹ chưa, dự án này…”

“Tôi nghĩ kỹ rồi.” Lục Nghiễm Hàn ngắt lời, “Ba ngày sau tôi sẽ quay lại đúng hạn. Nếu làm chậm tiến độ, tôi chịu toàn bộ trách nhiệm.”

Lời đã đến mức này, viện trưởng biết không thể lay chuyển, cũng không khuyên thêm.

Ông thở dài một tiếng, kéo ngăn bàn, lấy ra tờ đơn nghỉ phép, nhanh chóng ký tên.

“Đi đi. Trên đường chú ý an toàn. Sớm quay lại.”

“Cảm ơn viện trưởng.”

Lục Nghiễm Hàn nhận lấy giấy, xoay người rời khỏi văn phòng.

Bóng lưng anh thẳng tắp, nhưng lại toát ra một sự gấp gáp chưa từng thấy.

Tối hôm đó, anh lên chuyến tàu nhanh nhất đến Kinh thị.

Toa giường nằm cứng, chật chội, ồn ào, không khí ngột ngạt.

Anh ngồi cạnh cửa sổ, nhìn những cánh đồng và làng mạc đang trôi ngược về phía sau trong màn đêm, lòng rối như tơ vò.

Hàng vạn ý nghĩ va đập trong đầu.

Cô đang ở đâu?

Cô—một mình ở Kinh thị, sống thế nào?

Có bị bắt nạt không?

Có nhớ nhà không?

Có… từng nhớ tới anh không?

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, lập tức bị anh bóp nghẹt.

Cô đi mà không do dự, trên mẩu giấy để lại còn viết “đi tìm người khác”, làm sao có thể nhớ anh?

Trái tim như bị ai đó vặn nhẹ một cái, đau âm ỉ.

Anh bực bội kéo cổ áo, muốn xua đi cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực.

Nhưng vô ích.

Tiếng tàu rền rĩ lao về phía trước, như nhịp tim anh lúc này, rối loạn đến vô phương.

Một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, tàu cuối cùng cũng vào ga Kinh thị.

Lục Nghiễm Hàn xách hành lý đơn giản, theo dòng người chen chúc ra khỏi nhà ga.

Quảng trường trước ga đông nghẹt, giọng rao hàng đủ vùng miền, tiếng chuông xe đạp, còi xe ô tô hòa vào nhau, náo nhiệt đến nhức đầu.

Anh hít sâu một hơi, đón một chiếc taxi.

“Đến Đại học Kinh Hoa.”

Xe chạy nhanh trên đại lộ Trường An rộng lớn, hai bên phố phường cứ thế lùi lại phía sau.

Lục Nghiễm Hàn nhìn ra ngoài cửa sổ, lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt rằng:

Giang Nặc, thực sự đã rời khỏi thị trấn nhỏ ấy.

Cô đã đến một thế giới bao la rộng lớn mà anh hoàn toàn xa lạ.

Ở nơi này, cô sẽ có những cơ hội ra sao, gặp những người thế nào, sống cuộc đời thế nào…

Nhận thức ấy, lại khiến cơn đau trong ngực càng thêm sắc bén.

Đại học Kinh Hoa—một ngôi trường trăm năm, cổ kính trang nghiêm, bóng cây rợp mát.

Lục Nghiễm Hàn dò hỏi đường, tìm đến chỗ tiếp đón tân sinh viên khoa Văn.

Người tiếp đón là một nữ giảng viên chừng năm mươi tuổi, đeo kính gọng đen, đang cúi đầu sắp xếp giấy tờ.