Chương 2 - Mối Đe Dọa Từ Ca Ca

Mọi người đều đổ xô đến nịnh bợ ta , chỉ có một mình Hữu Tướng quay đầu đi , khịt mũi lạnh lùng. 

Người này bụng dạ hẹp hòi, Tống Thanh An không ủng hộ ông ta biến pháp, ông ta đã ghi hận cả nhà ta . Nói vài câu khách sáo đơn giản, ta xoay người định đi . 

Phía sau đột nhiên có một thái giám đi theo: 

"Tả Tướng dừng bước."

 Bệ hạ muốn triệu kiến ta , phản ứng đầu tiên của ta là: “Cái tên Tống Thanh An đó lại gây họa rồi ”. 

Sắc mặt ta không tốt . Ai ngờ đến điện, Bệ hạ đã thay triều phục, đang phê duyệt tấu chương. Thấy ta đi vào , Bệ hạ ngước mắt, cười nói : 

"Tống Ái khanh, ngồi đi ." 

Ta cảm thấy như ngồi trên đống than, như gai đ.â.m sau lưng, như có xương mắc ở cổ họng. Thánh thượng đương kim, chính là một con hổ cười .

Năm đó ta vẫn chỉ là một quan nhỏ bé, một nửa triều thần đầu quân cho Tam Hoàng tử, một nửa theo Ngũ Hoàng tử. 

Đồng li lén lút hỏi ta sẽ chọn ai. Tam Hoàng t.ử kiêu ngạo, Ngũ Hoàng t.ử nhút nhát. Dù ai đăng cơ, Đại Chiêu cũng sẽ kết thúc. Ta tùy ý liếc qua các hoàng t.ử của Tiên Đế:

 "Chọn Thất Hoàng t.ử đi ."

 "Thất Hoàng tử, làm sao có thể?"

 Phía sau người ấy không có gia tộc mẹ đẻ hùng mạnh, cũng không có đại thần giúp sức. Nhưng chính Thất Hoàng t.ử tưởng chừng không đáng chú ý này , cuối cùng đã lên ngôi Hoàng đế.

Vẫn nhớ ngày Thất Hoàng t.ử đăng cơ, ta cũng được thăng quan. Sau này ta run rẩy hỏi một tiếng, vị tiểu Hoàng đế trẻ tuổi đặt tấu chương xuống, mắt ánh lên ý cười :

"Tống Ái khanh, cả cung điện đều có mắt của Trẫm." 

Ngày đó ta không biết mình về phủ bằng cách nào, toàn thân toát mồ hôi lạnh. Lời nói của ta , một quan nhỏ bé, lại có thể bị Bệ hạ - lúc đó còn là hoàng t.ử thất sủng - nghe thấy.

 Có thể thấy, người này giấu giếm sâu đến mức nào. Sợ bí mật nữ giả nam trang bị phát hiện, ta đã nghĩ đến việc từ quan, đưa cả nhà đi ẩn cư. 

Vừa mới nảy ra ý nghĩ đó, Tống Thanh An đã bị giáng chức. Ta bất đắc dĩ, đành phải quay lại cứu huynh ấy . Ta vô thức nhìn về phía ngai vàng. Không lẽ vừa mới nảy ra ý nghĩ, lại bị tiểu Hoàng đế biết rồi sao ? Tiểu Hoàng đế như cảm nhận được , cuối cùng đặt tấu chương xuống, nhìn về phía ta .

3

"Trẫm nhớ, trước khi lệnh tôn qua đời, từng chỉ hôn cho Tống Ái khanh một lần ?" 

Ta cứng ngắc gật đầu. Trước khi qua đời, cha mẹ vẫn che giấu thân phận cho ta , đặc biệt tìm một người biểu muội không tồn tại giả vờ viết hôn thư giữa ta và nàng.

 "Nay đã mãn tang, sao không thấy Tống Ái khanh đi cầu hôn?" 

Cả tim ta như thắt lại . Lúc đó chỉ nghĩ, trốn được lúc nào hay lúc đó, cùng lắm thì ta từ quan rời đi . Nhưng ai ngờ ta lại có một người ca ca chuyên kéo chân. Giờ đã là Tả Tướng, chỉ cần cử động một chút là ảnh hưởng đến cả cục diện, không phải muốn đi là đi được .

 "Biểu... Biểu muội đã có người trong lòng, hôn sự của thần và nàng, xin được hủy bỏ."

 Không hiểu sao , ta luôn cảm thấy sau khi ta nói câu này , biểu cảm trên mặt Hoàng đế có vẻ dịu đi một chút. Con hổ cười này nghiêng đầu, mỉm cười nhìn ta :

 "Có cần Trẫm tìm cho Ái khanh một mối hôn sự khác không ? Trẫm thấy, con gái lớn nhà Tả Thị Lang đang độ tuổi xuân sắc, muội muội của Lâm Ngự Sử, vẫn đang đợi gả đi ..." 

Lông tơ ta dựng đứng , càng nghe càng hoảng loạn. Dù sao cũng đã làm quan năm năm, ta ít nhiều cũng hiểu rõ về Hoàng đế. Bề ngoài người ấy trông có vẻ thuần lương vô hại, nhưng thực chất ra tay quyết đoán, tâm địa tàn nhẫn. 

Những chuyện được Hoàng đế nói ra , phần lớn là người ấy đã có chủ ý trong lòng. 

"Tất cả đều do Bệ hạ quyết định." 

Kết quả câu này giống như vỗ m.ô.n.g ngựa vào chân ngựa. Trong chốc lát, điện thờ im phăng phắc. Hoàng đế thu lại nụ cười , nhìn chằm chằm vào ta . Ta còn không biết mình sai ở đâu , hoảng sợ tột độ, trong chốc lát còn nghĩ đến nơi mình sẽ được chôn cất. 

Tiểu thái giám ở cửa chớp mắt, nhắc nhở Hoàng đế đến giờ dùng bữa trưa. Lúc này , ta mới thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy cáo lui. 

"Khoan đã ." 

"Hôm nay có vài món mới, đều là thực đơn do ca ca khanh ở Lĩnh Châu gửi về. Tống Ái khanh, ở lại cùng Trẫm nếm thử đi ."

Được Hoàng đế giữ lại dùng bữa, đây là một vinh dự lớn. Nhưng nhìn từng món ăn được dọn lên, ta luôn cảm thấy mình đang ăn bữa cơm đoạn đầu đài. Tống Thanh An là một người cực kỳ kén ăn. 

Ta còn nhớ lần đầu tiên huynh ấy bị giáng chức trở về, cả người gầy không ra hình dáng gì.

Tinhhadetmong

Tuy nhiên, có lần đầu ắt có lần thứ hai, huynh ấy nhanh chóng học được cách tìm niềm vui trong khổ cực. Dựa trên đặc sản địa phương để chế biến món ăn mới, thực đơn do Tống Thanh An làm ra đã trở nên phổ biến khắp kinh thành. Mỗi lần bị giáng chức đều tự ăn uống béo tốt . 

Người ngoài không biết còn tưởng huynh ấy đi hưởng phúc. Ta nhìn các món ăn trước mắt, không có khẩu vị. Giả vờ ăn vài miếng, cuối cùng cũng đợi đến khi Hoàng đế đặt đũa xuống.

 Ta run rẩy lên tiếng:

 "Bệ hạ, có phải ca ca bất tài của thần lại phạm lỗi gì không ?"

 Nếu không thì tại sao lại đột nhiên giữ ta lại , nói những lời không đâu vào đâu để cảnh cáo ta ? Ai ngờ tiểu Hoàng đế nghiêng đầu, dường như có chút khó hiểu: 

"Sao lại thế? Trẫm chỉ muốn hàn huyên với Ái khanh thôi." 

"Vẫn nhớ khi Trẫm mới đăng cơ, triều đình chấn động, chính là Tống Ái khanh ngày ngày bên cạnh Trẫm, nhờ đó mới ổn định được cục diện. Vài năm trôi qua chẳng lẽ lại trở nên xa cách sao ?" 

Dường như để chứng minh những gì mình nói , khi ta ra khỏi cung, người ấy còn ban thưởng rất nhiều thứ. Ngay cả đại thái giám được sủng ái nhất bên cạnh Hoàng đế cũng cười nịnh nọt trước mặt ta : 

"Tả Tướng trẻ tuổi có tài, Bệ hạ thực sự rất yêu quý Tả Tướng. Viên dạ minh châu này chỉ có một, ngay cả trong cung Thái Hậu cũng không thấy đâu ."

 Ông ta vừa nói xong, bên cạnh truyền đến một tiếng cười lạnh. Hữu Tướng không biết đã đợi ở cửa bao lâu, sắc mặt không hề tốt . Ông ta liếc xéo ta một cái, sải bước đi về phía trước : 

"Hồ mị họa chủ!"