Mệnh Cách Quý Giá Và Con Đường Đẫm Máu

“Trẫm vì cố kỵ thân phận của hắn, không thể tự ra tay. Bằng không thì đã mang tiếng huynh đệ tương tàn, đám ngự sử kia chắc chắn sẽ lên án không ngớt.”

“Nhưng chiêu của ngươi… thật là tuyệt diệu. Vừa khiến hắn vĩnh viễn mất đi khả năng tranh đoạt ngai vàng, lại khiến hắn khó lòng công khai việc bị thương, chỉ có thể nuốt giận vào bụng.”

“Càng không thể tiếp tục dở trò cưỡng ép dân nữ.”

“Ngươi giúp trẫm giải quyết được một mối họa lớn trong lòng, làm cho lòng dân thêm vững. Trẫm tất nhiên phải hậu thưởng cho thật xứng đáng.”

25

Phủ Giang càng lúc càng trở nên khí thế ngút trời.

Kẻ ra người vào, tấp nập như đi hội.

Thưởng vật từ trong cung, từng xe từng rương, lần lượt được đưa đến phủ như nước chảy.

Từ tơ lụa đến trân bảo, từ ngân phiếu đến gấm vóc.

Mỗi ngày đều có người tới bái phỏng, muốn dâng lễ, cầu thân, hoặc chỉ để… nhìn tận mắt “nữ huyện chủ giết heo cứu giá, một đao hoạn vương gia”.

Các thế gia khác thấy gió xoay chiều, cũng lập tức đua nhau tới phủ bái kiến, tặng lễ không ngớt.

Phụ mẫu ta vui đến mức cười không khép miệng được, thậm chí còn ôm một đống tranh vẽ chân dung các thiếu niên tài tuấn, định bụng chọn một vị hôn phu thật xứng đôi cho ta.

Ta bị làm phiền đến mức đầu óc ong ong.

Bèn lấy cớ đến thương hội ở ngoại thành, âm thầm lén rời khỏi ngôi phủ náo nhiệt.

Xe ngựa bánh lăn lọc cọc, đột ngột dừng lại ở thành Tây.

Tiếng xa phu vọng lên:

“Huyện chủ, phía trước có người đang đánh nhau, chặn hết lối đi rồi.”

Ta vén rèm mềm lên nhìn thì thấy là Lưu Xuyên Trạch.

Mỗi lần ta từng gặp hắn trước đây, trên người hắn đều mặc những bộ y phục thượng hạng nhất của xưởng gấm Cẩm Tú Phường, đường may tinh xảo, dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, đĩnh đạc xuất trần.

Kể cả khi Lưu thừa tướng đã bị giáng chức thành học sĩ, nhà họ Lưu thất thế, hắn vẫn chưa từng đổi cách ăn mặc.

Nhưng hôm nay, ngay giữa con phố đông người qua lại…

Hắn mặc một bộ áo vải thô sẫm màu, vạt áo sờn rách, bùn đất dính đầy gấu quần.

Trông chẳng khác nào dáng vẻ của ta năm xưa lúc bán thịt—bụi bặm, nhếch nhác, hèn mọn.

Vài công tử con nhà thế gia đứng bên cạnh đang cười khẩy đầy chế giễu:

“Ồ, tưởng mình vẫn là công tử nhà thừa tướng đấy à? Không soi lại thân phận xem—một kẻ áo vải mà cũng mơ ngồi chung bàn với chúng ta?”

“Người đã bị thư viện đuổi học rồi, con đường khoa cử chỉ sợ cũng đứt luôn rồi nhỉ.”

“Hừ, Vân Kỳ thư viện là do Thái phó đại nhân sáng lập, xưa nay chỉ nhận con cháu thế gia, một tên áo vải cũng dám mơ đặt chân vào, đúng là trò cười thiên hạ.”

Từ những lời bàn tán xung quanh, ta nhanh chóng ghép lại được toàn bộ câu chuyện.

Lưu Xuyên Trạch đã bị Vân Kỳ thư viện đuổi học.

Mà con đường duy nhất còn lại để hắn ngoi lên là khoa cử.

Trước đây dựa vào gia thế của Lưu gia, hắn chưa từng dụng tâm thật sự với việc đèn sách.

Giờ thì khác, chỉ còn mỗi con đường này để xoay mình, hắn bắt đầu cố gắng học hành, nhưng… đã quá muộn.

Vân Kỳ thư viện không nhận hắn, hắn đành phải đi tìm mấy tú tài vô danh dạy tư bên ngoài để học bổ túc.

Trình độ thế nào… có thể tưởng tượng được.

Hôm nay, Lưu Xuyên Trạch gặp vài người bạn học cũ.

Hắn muốn nhờ bọn họ lên tiếng với Thái phó, xin cho mình một cơ hội trở lại thư viện.

Ai mà ngờ được, mấy kẻ từng ngày ngày đi theo sau hắn nịnh bợ lấy lòng, hôm nay lại quay lưng phủi sạch, còn hùa nhau cười nhạo, nhục mạ hắn không chút nể tình.

Lưu Xuyên Trạch nghiến răng ken két:

“Lũ chó coi thường người khác! Các ngươi có biết, muội ruột của ta là ai không?!”

“Nàng là huyện chủ do bệ hạ đích thân phong đấy!”

26

Một câu nói, vang dội và đầy khí thế.

Như thể ta thực sự là viên ngọc hắn nâng niu trong lòng bàn tay, cẩn thận bảo vệ bao năm trời.

Tiếng cười rộ lên khắp nơi.

Sắc bén, chói tai, đầy chế giễu.

“Muội ruột? Ha ha, người ta họ Giang, ngươi họ Lưu, huyện chủ nhận ngươi là ca ca từ bao giờ vậy?”

“Phải đó, cả kinh thành ai chẳng biết ngươi vì một đứa giả mạo mà đánh mất muội muội thật, đúng là vì hạt vừng mà bỏ mất dưa hấu.”

“Đi mà tìm lại tiểu muội của vú nuôi ngươi đi!”

Tiếng cười cứ thế lan rộng, râm ran như ong vỡ tổ.

Mặt Lưu Xuyên Trạch đỏ bừng như máu, hai tay siết chặt thành nắm đấm, vừa xấu hổ vừa tức giận.

Hắn cúi đầu định xoay người rời đi vừa quay đầu lại, liền đối mặt với ánh mắt của ta.

Ánh mắt hắn lập tức sáng rực:

“Nam Nam?!”

“Muội tới tìm huynh sao?”

“Ta biết mà… muội vẫn khát khao tình thân của Lưu gia, đúng không? Ta đã bàn với phụ thân rồi, chỉ cần muội đồng ý, chúng ta sẵn sàng đón muội trở lại, nhập tông vào từ đường, lên gia phả!”

“Dù thế nào… muội vẫn luôn là muội ruột của ta!”

Ta như mừng rỡ vô ngần, từ trong xe ngựa thò đầu ra, vén rèm, giọng ngọt ngào thân thiết:

“Huynh trưởng~~!”

27

Niềm vui trong mắt Lưu Xuyên Trạch càng thêm mãnh liệt.

Hắn thậm chí còn đưa tay ra định kéo ta lại gần.

Nhưng đã bị một người khác nhanh tay giành trước.

Trong thoáng chốc, tay ta rơi vào một bàn tay khác ấm áp, dịu dàng.

Giang Dư Phong.

Ánh mắt hắn chan chứa xúc động, dán chặt vào gương mặt ta, như nhìn bao lâu vẫn chưa đủ:

“Hai năm không gặp, Nam Nam đã lớn thế này rồi, huynh trưởng cũng không dám ôm muội nữa…”

Ta nắm lấy tay hắn, làm nũng, thân thiết lắc lắc:

“Huynh à, huynh đi khắp cả nước lo cho thương hội suốt hai năm, có mang gì hay ho về cho muội không đấy?”

“Có mang! Tới đâu ta cũng mua quà cho muội cả.”

Nói rồi, hắn tự hào chỉ tay về phía chiếc xe ngựa phía sau bên trong chất đầy những gói quà tinh xảo muôn màu muôn vẻ.

Khung cảnh lúc này…

Giống hệt ngày ta vừa bị Lưu gia “tìm thấy”.

Khi ấy, Lưu Nguyệt Ninh níu lấy cánh tay Lưu Xuyên Trạch, nũng nịu lắc lắc, cười như một đóa hoa.

Một bức tranh thân tình đậm chất huynh muội, tưởng chừng ấm áp như ánh nắng sớm mai.

Ta cũng biết làm nũng chứ.