Chương 6 - Mẹ Kế và Tiền Đồ
Bạn cùng phòng bảo tôi đi khám, tôi nói không sao, chỉ là chưa ăn no.
Họ tưởng tôi đùa.
Hôm đó, sau khi nhà ăn đóng cửa, tôi đứng ngoài hàng rào sắt, nhìn số dư trong điện thoại.
Ba tệ bảy hào.
Đó là toàn bộ tiền của tôi lúc này.
Tôi lục tung cặp, tìm lại gói bánh quy soda bị ẩm.
Ngồi xổm dưới cột đèn đường, tôi nhai từng miếng một.
Bánh mềm nhũn, nghẹn đến khó chịu.
Tôi nhớ đến mẹ.
Lúc bà đi, bà nói:
“Niệm Niệm, mẹ để lại cho con rồi, đủ cho con học xong đại học, đủ cho con lấy chồng.”
Bà nói:
“Ông ngoại con lớn tuổi rồi, đừng để ông phải lo.”
Ba năm rưỡi rồi.
Tôi chưa từng gọi cho ông ngoại.
Tôi sợ ông lo lắng.
Nhưng bây giờ, tôi thật sự không chịu nổi nữa.
Tôi lấy điện thoại ra, tìm số của ông.
Ngón tay run rẩy bấm gọi.
Một tiếng… hai tiếng… ba tiếng…
“A lô?” là giọng ông ngoại, già hơn một chút.
“Ông ngoại…”
Vừa mở miệng, nước mắt tôi đã rơi xuống.
Tôi khóc đến không nói nổi, chỉ có thể nắm chặt điện thoại, ngồi xổm dưới cột đèn, mặc cho nước mắt chảy.
“Niệm Niệm? Là Niệm Niệm phải không?”
“Ông ngoại…”
“Niệm Niệm, sao vậy? Đừng khóc, nói từ từ, có chuyện gì?”
Tôi há miệng, nhưng chỉ phát ra tiếng nức nở.
“Niệm Niệm, con đang ở đâu? Nói cho ông biết, con đang ở đâu?”
“Con… con ở trường…”
“Trường làm sao? Có chuyện gì xảy ra à? Niệm Niệm, đừng khóc, nói cho ông nghe.”
Tôi vừa nấc vừa nói, đứt quãng:
“Ông ngoại, con đói… con không có tiền… bố con…”
Đầu dây bên kia im lặng.
Rất lâu sau, giọng ông ngoại vang lên, khác hẳn lúc trước, trầm xuống, bình tĩnh.
“Niệm Niệm, nghe ông nói. Hôm nay trước hết đừng lo gì khác, con ra cổng trường, ông cho người mang tiền đến cho con. Sau đó ăn một bữa cho đàng hoàng, về ký túc xá ngủ. Những chuyện khác, ông ngoại sẽ xử lý.”
“Ông ngoại…”
“Nghe lời.”
Ông cúp máy.
Tôi không biết mình đã ngồi dưới cột đèn bao lâu.
Bốn mươi phút sau, có người tìm đến tôi.
Một người đàn ông trung niên, mặc áo khoác đen, vẻ mặt nghiêm túc.
“Cô Chu?”
Tôi gật đầu.
Ông ta đưa cho tôi một phong bì:
“Chu lão gia nhờ tôi mang đến. Cô dùng tạm trước, có vấn đề gì thì gọi số này.”
Ông ta đưa tôi một tấm danh thiếp.
Tôi mở phong bì, bên trong là một xấp tiền, cùng một thẻ ngân hàng.
“Trong thẻ có năm vạn, mật khẩu là ngày sinh của cô.”
Tôi sững người.
“Chu lão gia nói, mấy ngày nay cô chịu ấm ức rồi.”
Ông ta gật đầu, quay người rời đi.
Tôi nắm chặt phong bì, đứng tại chỗ, nước mắt lại rơi xuống.
Đêm đó, tôi ăn một bữa no.
Về đến ký túc xá, nằm trên giường, tôi nhớ lại lời ông ngoại nói.
“Những chuyện khác, ông ngoại sẽ xử lý.”
Tôi không biết ông sẽ xử lý thế nào.
Nhưng tôi biết, ông ngoại chưa bao giờ nói lời vô ích.
06
Trưa hôm sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại.
“Xin chào, xin hỏi có phải cô Chu Niệm Niệm không?”
“Là tôi.”
“Tôi là Nghiêm Minh, luật sư của Văn phòng luật Hoa Chính. Chu lão gia ủy quyền cho tôi liên hệ với cô. Nếu tiện, chiều nay chúng ta gặp nhau một chút được không?”
Tôi sững người:
“Có chuyện gì?”
“Liên quan đến việc tài sản đứng tên cô bị chuyển nhượng trái phép. Chu lão gia giao toàn quyền xử lý cho tôi.”
Tôi siết chặt điện thoại.
Ba giờ chiều, tôi gặp Nghiêm Minh tại một quán cà phê gần trường.
Ông khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, vẻ mặt nghiêm túc. Ông không đến một mình, phía sau còn có hai người trẻ tuổi, mỗi người đều mang theo laptop.
“Cô Chu, mời ngồi.”
Tôi ngồi xuống, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Nghiêm Minh mở một tập hồ sơ, đẩy về phía tôi.
“Đây là kết quả điều tra sơ bộ của chúng tôi. Trước khi qua đời, mẹ cô – bà Chu Nhã Phương – có để lại dưới tên cô một căn hộ và tám trăm nghìn tiền gửi tiết kiệm. Căn hộ nằm tại khu Thanh Hà, phía đông thành phố, mua năm 2018, tiền mua nhà đến từ khoản tặng cho của ông ngoại cô. Khoản tiền gửi đến từ tiền tích góp và tiền bảo hiểm bồi thường của mẹ cô.”
Tôi gật đầu.