Chương 3 - Mái Nhà Của Tiểu Quỷ

Cuối cùng, bà ta không truy hỏi nữa.

“Ngẩng đầu trả lời, ngươi đến ứng tuyển làm nha hoàn sao?”

Ta gật đầu.

Ánh mắt ta lướt qua bà ta, lại quay về nơi cửa lớn khí thế kia.

Giữa đất trời bao la, ngoài bức tường cao này, ta không còn biết mình có thể đi đâu.

“Câm à?” Bà vú nhíu mày.

Ta vội vàng lắc đầu: “…Không, biết nói.”

“Vậy thì theo ta.”

Bà phất tay ra hiệu, xoay người dẫn đường: “Hôm nay là ngày tiểu thư Tố Tố nhập phủ, chủ tử đều ở cổng chính. Chúng ta đi cửa sau, đừng làm rối loạn.”

Ta lặng lẽ theo sau, bước vào một phủ đệ rộng lớn khiến người nghẹn thở.

Hành lang quanh co, sân viện nối tiếp nhau.

Chỉ cần hơi lơ là là có thể lạc lối.

Chúng ta đi qua mấy cánh cửa, cuối cùng đến một viện khá vắng vẻ.

Nơi này nhà cửa liền kề, bày trí đơn sơ, chắc là chỗ ở của hạ nhân.

Trong sân đã có một cô gái đứng sẵn, trông lớn hơn ta vài tuổi.

Nàng mặc áo vải cũ, hai tay ngoan ngoãn đặt trước bụng.

Nghe tiếng bước chân, nàng rụt rè ngẩng đầu, ánh mắt mang theo nỗi bất an giống hệt ta.

“Đây là Tiểu Thúy, cũng mới vào phủ. Từ nay hai ngươi cùng hầu hạ tiểu thư Tố Tố.”

Ánh mắt bà vú đảo qua chúng ta, cuối cùng dừng lại trên người ta.

Đặc biệt là ở bộ quần áo quá mức tinh xảo, bà khẽ nhíu mày.

“Phủ có đồng phục, bộ ngươi đang mặc cất đi, đừng để người khác chú ý.”

Ta vội cúi đầu đáp: “Vâng… vâng ạ.”

Bà xoay người bước vào phòng bên cạnh.

Trong sân chỉ còn ta và cô gái tên Tiểu Thúy.

Ta len lén nhìn sang.

Nàng cũng e dè nhìn lại.

Ánh mắt gặp nhau, ta gượng cười một cái: “Ta tên Tiểu Thảo.”

Nàng cũng cười, giọng nhỏ nhẹ: “Ta là Tiểu Thúy.”

Lúc này, bà vú bước ra với một xấp giấy trong tay, ngồi xuống ghế đá giữa sân, ngẩng đầu quan sát chúng ta.

“Có biết viết tên mình không?”

Ta và Tiểu Thúy nhìn nhau, cùng lắc đầu.

Bà chẳng lấy làm lạ, chỉ trải khế ước ra bàn đá.

“Tiểu thư đang tuổi học chữ, lão gia phu nhân có thể chọn một đứa lanh lợi ở bên làm bạn học, đọc sách viết chữ.”

Bà ngừng một chút, ánh mắt quét qua hai đứa: “Đó là việc nhẹ nhàng, lại có thể diện.”

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Làm bạn học? Viết chữ?

Thì ra trong bức tường cao này, ngoài cúi đầu làm việc, còn có con đường khác.

Ngọn lửa mong manh về một mái nhà trong lòng ta…

Ngay từ lúc gặp tiểu thư Tố Tố đã sớm tắt ngấm.

Giờ đây, ta không dám mơ mộng chuyện người thân hay ấm áp.

Ta chỉ mong trong chốn nhỏ hẹp này, có thể cắm rễ sống qua ngày.

7

Khi ký khế ước, Lý mụ mụ hỏi ta quê quán ở đâu.

Ta chỉ khẽ đáp rằng cha mẹ đã mất sớm, lang bạt đến đây, những chuyện khác thì cắn răng không nói thêm một lời.

Bà nghe vậy cũng không truy hỏi, chỉ đẩy hộp mực in sang trước mặt, bảo ta điểm chỉ.

Bên cạnh, Tiểu Thúy do dự một lúc, nắm vạt áo nói nhỏ: “Mụ mụ, cái tên Tiểu Thúy nghe thật quê mùa, không biết mụ mụ có thể ban cho một cái tên mới hay hơn không?”

Ngòi bút của Lý mụ mụ khựng lại, ánh mắt liếc nàng một cái, mang theo hàm ý sâu xa.

“Ngươi đã được phân về viện của tiểu thư Tố Tố, từ nay là người của tiểu thư. Chuyện đặt tên, tự nhiên là do chủ nhân quyết định, ta không tiện vượt quyền.”

Mặt Tiểu Thúy lập tức trắng đỏ lẫn lộn, gật đầu rụt rè: “Dạ, mụ mụ dạy rất đúng ạ.”

Thủ tục xong xuôi, chúng ta được thay y phục nha hoàn đồng nhất trong phủ.

Lý mụ mụ mất độ nửa canh giờ để giảng sơ qua các quy củ cơ bản: cách hành lễ, cách xưng hô, chỗ nào được đi, chỗ nào tuyệt đối không được bước chân vào.

Sau đó, bà dẫn chúng ta đến hành lang ngoài chính sảnh.

Bà ra hiệu bảo chúng ta dừng lại, rồi cúi giọng dặn dò, qua khe hở hoa văn cửa sổ:

“Nhìn cho kỹ, người ngồi đầu là lão gia, bên cạnh là phu nhân.”

“Người mặc áo vàng nhạt bên cạnh phu nhân chính là chủ tử của các ngươi sau này – tiểu thư Tố Tố.”

“Đại thiếu gia và thiếu phu nhân đang giữ chức trong kinh, chưa về phủ. Dung mạo và thân phận của các chủ tử, đều phải nhớ cho rõ.”

Ta chăm chú nhìn vào trong sảnh.

Lão gia họ Du vẻ mặt nghiêm nghị, còn phu nhân thì thần sắc u uẩn.

Còn tiểu thư Tố Tố – trung tâm ánh nhìn của họ – đang hai tay nâng chén trà.

Nàng đưa chén trà đến trước mặt lão gia, giọng nói mang theo vẻ hiếu thuận vừa vặn:

“Phụ thân, người nếm thử chén trà này đi ạ. Lúc ở nhà, tổ mẫu thường kể, phụ thân thích nhất hương thanh mát của trà Long Tỉnh hái trước tiết Thanh Minh.”

Lão gia nhận trà, chân mày hơi giãn ra, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Tiểu thư Tố Tố lại quay sang phu nhân, nụ cười ngọt ngào cong nơi khóe mắt:

“Mẫu thân, tổ mẫu bệnh lâu năm, chẳng rảnh dạy con học hành.”

“Con sớm đã nghe danh mẫu thân tinh thông thi thư, ngưỡng mộ đã lâu. Nếu sau này được người đích thân dạy dỗ, đó là phúc lớn của con rồi.”

Phu nhân đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng.

Nhưng khi Tố Tố mở lời, bàn tay ấy khựng lại thoáng chốc.

Ánh mắt bà dừng trên gương mặt rạng rỡ của Tố Tố, lại dường như xuyên qua đó, rơi vào nơi xa hơn.

“Con đúng là đứa ham học, không như A Nhân… từ bé đã không thích đọc sách viết chữ…”

Giọng bà chợt ngừng lại.

Rồi bà khẽ thở dài, giấu đi nỗi đau chưa trọn vẹn.

“Thôi được, về nhà rồi, mọi việc có mẹ ở đây, từ từ học cũng được.”

Vẻ mặt Tố Tố thoáng khựng lại khi nghe đến hai chữ “A Nhân”.

Sau đó nàng càng cười tươi hơn, che giấu cảm xúc trong mắt.