Chương 5 - Ly Sữa
Ngày đoàn khảo sát xuất phát, trời rất trong. Chuyến đi bắt đầu bằng tàu hỏa. Suốt chặng đường, tàu lắc lư, mỗi khi tôi chìm vào giấc ngủ mệt mỏi, lại bị đánh thức một cách chậm rãi. Ánh sáng ban mai đột ngột chiếu sáng, tràn ngập sự mơ hồ.
Chuyến khảo sát diễn ra theo hành trình vòng quanh Thanh Cam. Từ Tây Ninh, qua Trà Khảm, hồ muối Chắc Nhĩ Hãn, dừng lại ở Đại Tiểu Sát Đán và Ma Quỷ Thành. Hang Mạc Cao vươn lên từ sa mạc, và đêm tĩnh lặng tại hồ Nguyệt Nha Tuyền. Đến Đôn Hoàng, qua Gia Dục Quan, vô số Đan Hà bảy màu xuất hiện trên con đường.
Đoàn khảo sát chủ yếu là các nhà địa chất học. Họ ít nói, nhưng khi bắt đầu, lại say sưa kể về một đống đất, một cây cỏ, hay một bông hoa dại không tên. Đôi khi họ khiến tôi bật cười, đôi khi lại thú vị, mang lại cho vùng Tây Bắc rộng lớn và thưa thớt dân cư một sức sống mới.
Không thể phủ nhận, gia cảnh tốt và những năm tháng được nuôi dạy trong gia đình Hoắc đã giúp tôi tiếp xúc với nhiều điều mà người khác không có cơ hội. Trước đây, tôi từng nghĩ việc đi ra ngoài phải có gia đình đi cùng mới vui. Nhưng giờ đây, tôi lại một mình bước đi qua Yadan, cắm trại giữa sa mạc. Thịt cừu nướng cháy xém, cát bụi đầy người, nhưng lại làm tôi nhìn thấy những vì sao trên bầu trời sáng hơn bao giờ hết.
Tôi biết Hoắc Khuynh sẽ tìm ra hành trình của tôi, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Sau khi kết thúc chuyến đi vòng quanh Tây Bắc, tôi đã kết bạn với những người mới quen trong đoàn. Sau vài ngày nghỉ ngơi ở thành phố, chúng tôi lại tiếp tục lên đường đến tuyến đường Tứ Xuyên – Tây Tạng.
Khi leo lên đỉnh Everest, tôi bị sốc độ cao nghiêm trọng. Hơi thở dồn dập, đầu đau như búa bổ, tôi gần như nghĩ mình sẽ gục ngã ở ngọn núi cao nhất này. Nhưng khi ánh mặt trời chiếu rọi lên đỉnh, tất cả mọi người cùng hô vang. Trong không khí nhiệt huyết và hỗn loạn đó, tôi bật khóc nức nở.
Các thành viên trong đoàn vội vàng cho tôi thở oxy, uống nước ngọt có hàm lượng đường cao. Họ tưởng tôi khó chịu quá nên an ủi: “Ơ kìa, đừng khóc em gái, không sao đâu, oxy đã lên rồi, đừng sợ, có bọn anh ở đây, em không chết được đâu!”
“Đúng vậy, em gái, em còn trẻ, chắc chắn không sao đâu, sau này còn nhiều đường dài, mới đi được bao nhiêu đâu?”
Tôi khóc không thành tiếng, nhưng cuối cùng lại bật cười nhờ giọng Đông Bắc của một anh trong đoàn. Nhờ sự giúp đỡ của họ, tôi đứng dậy từ đống tuyết, đón nhận ánh mặt trời chiếu rọi lên đỉnh núi xa xa, đón nhận cuộc sống mới của mình.
Dù có bao nhiêu gông cùm, dù con đường có khó khăn đến đâu, tôi cũng có thể tự mình leo lên đỉnh, đúng không?