Lửa Đốt Cơ Hội

Đó là di vật cha tôi để lại. Năm đó, sau khi cứu được Chu Vinh Tông, ông đã dồn chút sức lực cuối cùng, cậy nhờ hắn trao lại chiếc đồng hồ ấy cho tôi.

Chiếc đồng hồ khi ấy bị ngâm trong nước bẩn, nhiều bộ phận đã hỏng. Khi đó chính Chu Vinh Tông còn sốt ruột hơn cả tôi.

Bởi vì hắn biết, mỗi đêm tôi đều phải nghe tiếng kim đồng hồ tích tắc mới có thể yên giấc.

Thợ sửa đồng hồ từng bảo không cần thiết phải sửa nữa, là Chu Vinh Tông đã quỳ xuống năn nỉ người ta, họ mới miễn cưỡng nhận sửa.

Cũng vì chuyện ấy mà về sau, dù Chu Vinh Tông có lạnh nhạt với tôi đến đâu, chỉ cần nghĩ đến việc đó, lòng tôi lại mềm đi đôi chút.

Đối diện với câu hỏi chất vấn của tôi, gương mặt Chu Vinh Tông thoáng lộ vẻ khó xử.

Chu mẫu lập tức bước tới nắm tay tôi, giống như bao lần trước mỗi khi tôi bị Chu Vinh Tông lạnh lùng đối xử, bà luôn đóng vai “người tốt” an ủi tôi: “Chỉ là cái đồng hồ cũ thôi mà, sau này để Vinh Tông mua cái mới gửi về cho con.”

4

Tôi giật tay ra, ánh mắt không rời khỏi Chu Vinh Tông: “Anh cũng nghĩ vậy à? Mua cái mới là được rồi, đúng không?”

Chu Vinh Tông do dự, định gật đầu.

Tôi liền quay người, lấy bức ảnh treo trên tường xuống—đó là tấm ảnh gia đình duy nhất còn sót lại khi cha hắn còn sống, ảnh chụp cả nhà Chu Vinh Tông cùng nhau.

“Vậy tôi xé bức này đi, rồi anh với mẹ anh chụp lại tấm khác là được, đúng không?”

Sắc mặt Chu Vinh Tông cuối cùng cũng có chút thay đổi, gân xanh nổi lên trên cánh tay, giọng nói đầy giận dữ: “Phương Tình, cô quá đáng rồi! Cô cứ vô lý như thế, tôi thật sự không nên cưới cô!”

Chu mẫu đứng bên cạnh cũng quýnh quáng đến mức xoay vòng tại chỗ, cuống quýt không biết làm gì.

Đấy, đúng là roi có quật vào thân mới biết đau là gì.

【Nữ chính bá khí quá! Ghét nhất mấy đoạn ngược nữ chính, tức đến tắc sữa luôn.】

Tôi vẫn giữ giọng bình tĩnh: “Giờ thì có thể trả đồng hồ lại cho tôi rồi chứ?”

Dưới ánh mắt ra hiệu của Chu Vinh Tông, trong mắt Lưu Tiểu Mai thoáng qua một tia không cam lòng, chậm rãi móc chiếc đồng hồ quả quýt ra khỏi người.

Ánh mắt cô ta tràn đầy ác ý: “Chị giữ cho kỹ đấy, hỏng rồi thì đừng có trách em.”

Tôi chẳng mảy may hoảng hốt: “Nếu đồng hồ hỏng, thì tấm ảnh chắc cũng chẳng còn nguyên vẹn.”

Chiếc đồng hồ cuối cùng cũng được trả lại nguyên vẹn vào tay tôi.

Sau màn kịch ấy, Lưu Tiểu Mai không tiện ở lại thêm nữa.

Cô ta đỏ mắt bỏ chạy về nhà, Chu Vinh Tông liếc tôi một cái đầy trách móc rồi cũng vội vàng đuổi theo.

Chu mẫu đứng một bên, bóng gió mắng xéo: “Đàn bà ấy à, lúc chưa cưới thì ra vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, cưới vào rồi là tưởng mình có thể lên mặt làm bà lớn.”

Tôi không đáp, chỉ xoay người đi thẳng vào phòng.

Trời dần tối, tôi ngồi lặng lẽ trong phòng nhìn tấm vé tàu.

Nếu không phải vì đêm xuống đường sá nguy hiểm, có lẽ tôi đã rời đi ngay bây giờ rồi. Đồ đạc tôi không nhiều, chỉ vài bộ quần áo và chút vật dụng quý giá.

Cánh cửa bất ngờ bị đẩy ra, Chu Vinh Tông bưng một bát mì bước vào phòng.

Hắn vốn rất ít khi tự tiện vào phòng tôi, nên tôi cũng không hề đề phòng.

Tấm vé tàu vẫn còn đặt trên bàn, chưa kịp giấu đi, liền bị hắn trông thấy rõ ràng.

Chu Vinh Tông sững người một chút, sau đó thở dài: “Là vé tàu em mua giúp anh đúng không? Anh đã hẹn với Tiểu Mai cùng nhau lên kinh thành rồi. Mai em đem vé này đi trả, rồi mua lại hai vé đi sau ba ngày.”

Thấy tôi không nói gì, hắn dịu giọng lại: “Em đừng nghĩ nhiều. Tiểu Mai là em gái hàng xóm của em, sau này cũng là em gái của anh. Nó là người duy nhất trong thôn đậu đại học ở kinh thành, anh và nó quan tâm lẫn nhau một chút cũng là chuyện nên làm.”

Tôi nhìn chằm chằm vào vết son môi dính trên cổ áo trắng của hắn.

“Nếu anh thích Lưu Tiểu Mai, tôi có thể nhường. Đơn đăng ký kết hôn chắc vẫn kịp thu hồi.”

Tôi nghĩ, nếu Chu Vinh Tông chịu thẳng thắn thừa nhận, tôi có thể nói cho hắn biết chuyện hắn không thể lên kinh thành, để khỏi phải vui mừng hão huyền.

Dù sao thì mạng hắn là cha tôi cứu, tôi cũng chưa định dồn hắn đến đường cùng.

5

Còn chưa kịp nói hết câu, sắc mặt Chu Vinh Tông đã đại biến. Khi ngẩng đầu nhìn tôi lần nữa, trong mắt lại mang theo vài phần lưu luyến: “Anh đã hứa với ba em là sẽ chăm sóc em thật tốt, anh không thể nuốt lời.”

【Cái gọi là “chăm sóc” chính là bẻ gãy đôi cánh của người khác, bắt người ta ở lại làm osin cả đời cho nhà mình. Ghê tởm! Tình tiết này chắc giả thánh nghĩ ra.】 【Nguyên tác đúng là quá thiên vị nam chính. Một người như vậy mà còn để “gương vỡ lại lành” với nữ chính?】 【Cầu cho tác giả xuyên hồn vào nữ chính, sống thử cái kết bi thảm đó đi.】

Cốt truyện ban đầu là: tuy tôi có gả cho Chu Vinh Tông, nhưng chỉ là danh nghĩa, không hề có tình cảm thật sự.

Sau đó hắn lên bệnh viện ở kinh thành tu nghiệp, rồi ở lại làm việc luôn. Hắn và Lưu Tiểu Mai sống với nhau như vợ chồng, còn tôi thì ở quê, cần mẫn chịu thương chịu khó, chăm sóc mẹ hắn khi bà lâm bệnh nặng.

Dù trong lòng có linh cảm hắn đã thay lòng, tôi vẫn ngốc nghếch chờ hắn quay đầu, hy vọng một chút tình nghĩa ban đầu còn sót lại.

Mãi đến khi tôi gần năm mươi tuổi, hắn mới lê tấm thân tàn tạ quay về tìm tôi. Tôi mừng rỡ đến phát cuồng, lại một lần nữa dốc lòng chăm sóc hắn, cho hắn một tuổi già yên ổn.

Con người… sao lại có thể ngu ngốc đến thế?

Rõ ràng tôi có thể có một cuộc đời rực rỡ—học ngành kiến trúc mà mình yêu thích, góp sức xây dựng đất nước—chứ không phải phí hoài cả thanh xuân vào một cuộc hôn nhân trống rỗng, vô nghĩa.

Tôi khóc vì chính sự ngu ngốc của mình.

Vậy mà Chu Vinh Tông lại tưởng tôi xúc động đến rơi nước mắt chỉ vì “hiếm hoi cúi đầu” của hắn.

Trong mắt hắn thoáng hiện nét đắc ý, nhưng rất nhanh lại trở về dáng vẻ lãnh đạm quen thuộc mỗi khi đứng trước mặt tôi: “Mẹ nói chiều mai muốn tổ chức tiệc tiễn chân cho anh, đơn giản thôi, là bà ấy…”

Hắn chưa nói hết câu, nhưng tôi biết rõ ý hắn. Trước đây, mỗi lần như vậy, vì sợ tổn thương tự tôn của hắn, tôi luôn chủ động đưa tiền ra, cười nói nhẹ nhàng: “Yên tâm đi, trong tay em vẫn còn tiền.”

Chu Vinh Tông đã làm việc ở bệnh viện thị trấn một hai năm nay, nhưng chưa từng đưa đồng nào cho sinh hoạt gia đình.

Trước kia tôi từng nhẹ nhàng nhắc tới, nhưng hắn lại nổi giận: “Nhà Lưu Tiểu Mai là hộ nghèo trong làng, cô ta đâu có cha để lại tiền trợ cấp như cô. Cô ta muốn học tiếp, tôi giúp cô ta là lẽ đương nhiên.”

Bây giờ nghĩ lại… chẳng phải là hắn gián tiếp dùng tiền của tôi để tài trợ cho Lưu Tiểu Mai hay sao?

Chu Vinh Tông thấy tôi không trả lời, liền cau mày, có vẻ bực bội: “Phương Tình, em có nghe anh nói gì không đấy?”

Tôi chớp mắt, nhẹ nhàng đáp: “Ngày mai em sẽ lên thị trấn rút tiền ở Hợp tác xã Tín dụng, lo cho anh bữa tiệc tiễn. Lần này anh với Tiểu Mai lên kinh thành chắc cũng tốn kém lắm, em đưa thêm ít tiền nữa. Dù sao em ở quê làm ruộng, cũng đâu tiêu gì mấy.”

Lời “hiểu chuyện” của tôi khiến Chu Vinh Tông thoáng ngạc nhiên, rồi lại gật đầu như chợt hiểu.

Dù sao tôi trước giờ vẫn luôn nghĩ cho hắn, làm đến mức này cũng là chuyện hắn thấy bình thường.

Hắn vươn tay định xoa đầu tôi như một kiểu “ban thưởng”, giống như cách hắn hay đối xử với Lưu Tiểu Mai. Nhưng tôi khẽ nghiêng người tránh đi một cách tự nhiên.

Chu Vinh Tông nhíu mày, dường như vì tôi không biết điều mà có chút tức giận.

Tôi cúi đầu, giả vờ ngại ngùng: “Chờ giấy đăng ký kết hôn về đã… Em sợ ảnh hưởng đến danh tiếng.”

Ánh mắt Chu Vinh Tông chợt lóe lên.

Tôi biết rõ—theo như lời dòng chữ màn đạn nói—hắn vốn không có ý định thực sự kết hôn với tôi. Trước khi lấy được giấy kết hôn, hắn sẽ lên kinh thành trước, để mặc tôi ở quê thủ tiết suốt nửa đời người.

Tôi giả vờ không thấy tia áy náy vừa thoáng qua trong mắt Chu Vinh Tông, lạnh nhạt đuổi hắn ra khỏi phòng.

6

【Nữ chính sắp hồ đồ rồi à? Nếu theo đúng cốt truyện cũ thì tôi bỏ đọc luôn.】 【Đừng vội, chắc nữ chính đang âm thầm chuẩn bị cú chốt lớn.】

Sáng sớm hôm sau, Chu mẫu đã khệ nệ mua về một đống thịt gà cá vịt, vừa thấy tôi thức dậy đã nở nụ cười rạng rỡ: “Con gái à, bây giờ giá thịt cá đúng là đắt đỏ thật.”

Tôi mỉm cười, dịu dàng nói: “Dì cứ yên tâm mua. Nếu tiền không đủ thì cứ ghi sổ nợ cũng được. Vinh Tông sắp lên kinh thành rồi, là chuyện vinh quang của cả nhà mình, nhất định phải tổ chức thật linh đình.”

Có được lời đảm bảo của tôi, Chu mẫu càng thêm nhiệt tình. Bà ta múc cho tôi một bát mì lớn, rồi vui vẻ đi gọi hàng xóm láng giềng tới giúp chuẩn bị thêm đồ ăn.

Các bác gái trong xóm vừa rửa rau vừa tám chuyện rôm rả: “Con trai chị sắp đi xa rồi, chị còn đi thuê thêm ruộng nhà người ta, còn sức mà trồng à?”

Chu mẫu liếc về phía tôi, cười thản nhiên: “Không sao, còn có Phương Tình mà. Con bé trẻ, khoẻ lắm, sức dài vai rộng. Sau này bán lúa có tiền thì gửi cho Vinh Tông, nó ở ngoài ấy cũng không thể sống nghèo hèn quá được.”