Lựa Chọn Trong Tuyết

Sớm muộn gì ta cũng phải quay lại vòng giao thiệp của nữ quyến trong Thượng Kinh.

Bên ngoài, thế gian vẫn náo nhiệt như cũ.

Chỉ có Chu Cố Đường đứng dưới khung cửa sổ, thanh đao giấu trong tay áo đã được cất vào vỏ.

Ánh mắt hắn kiên định nhìn ta:

“Cứ đi đi, Bổn Giám sát sứ chống lưng cho ngươi.”

12

Trưởng công chúa tổ chức một buổi hoa yến, thậm chí địa điểm còn chọn tận núi Tê Ngô ngoài thành trăm dặm.

Nhưng ngay trước hôm ta lên đường, một chậu tiên thược ta đã dày công nuôi dưỡng bị kế mẫu cố ý làm vỡ.

Khi ta đến nơi, chỉ thấy những mảnh sứ vỡ nát đầy đất.

Kế mẫu đứng bên cạnh, ngón tay sơn đỏ còn rực rỡ hơn hoa:

“Nha hoàn trực nhật vô ý làm vỡ hoa của đại tiểu thư, đúng là đáng ch,et.”

Dưới đất, nha hoàn bị vu oan quỳ khóc không ngừng.

Ta hiểu, kế mẫu không muốn ta đến hoa yến của Trưởng công chúa, muốn để muội muội thay thế ta.

Dựa theo tính tình trước kia của ta, để giữ gìn danh tiếng hiếu thuận, ta chắc chắn sẽ nhẫn nhịn bỏ qua.

Nhưng lần này… ta không muốn nhịn nữa.

Ta vươn tay, đẩy kế mẫu một cái.

Cũng giống như năm đó, bà ta để ta quỳ trong tuyết vậy.

Bà ta không kịp đứng vững, loạng choạng ngã xuống đống mảnh sứ vỡ, cả bàn tay bị cứa rách m,áu chảy đầm đìa.

Kế mẫu không thể tin nổi ngước nhìn ta—

Đây vẫn là Giang Chiếu Tuyết, vị tiểu thư khuê các luôn giữ lễ nghi phép tắc sao?

Ta cúi đầu nhìn xuống bà ta, nhẹ giọng nói:

“Ta lỡ tay rồi, mong phu nhân lượng thứ.”

Trong lòng bỗng dưng dâng lên một cơn sảng khoái.

Lẽ ra ta nên làm thế này từ lâu rồi.

13

Nhưng để tham dự hoa yến, ta vẫn cần có một chậu hoa thích hợp.

Hiện giờ đang là mùa đông lạnh giá, đừng nói là kỳ hoa dị thảo, ngay cả hoa thông thường cũng khó tìm.

Ta nhờ người truyền tin cho Chu Cố Đường, nhưng cũng không quá mong đợi.

Dù sao hắn cũng bận trăm công nghìn việc, sao có thể quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt của ta?

Đến ngày hoa yến, ta đã ngồi lên xe ngựa, vẫn chưa có tin tức gì.

Lúc đó trời vừa tờ mờ sáng, Thượng Kinh chìm trong màn tuyết đầu ngày.

Bởi vì nơi tổ chức hoa yến ở xa, nên trời chưa sáng ta đã xuất phát.

Gió lạnh len qua khe rèm xe, luồn vào làm cả người ta run lên.

Ngay lúc đó, có tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên, đặc biệt rõ ràng giữa trời tuyết tĩnh mịch.

Ta vén rèm lên, liền thấy Chu Cố Đường ghìm ngựa trước xe, toàn thân phủ một lớp tuyết mỏng, hơi thở vương hàn khí.

Hắn từ trong áo choàng lấy ra một chậu thiên thanh tuyết liên, nâng niu như ngọc.

Bông tuyết liên này cực kỳ hiếm có, lại thường sinh trưởng nơi hiểm địa, gần như không ai dễ dàng thấy được.

Không biết Chu Cố Đường đã tìm đâu ra nó.

Ta nhất thời không nói nên lời, chỉ có thể lặng lẽ ngước nhìn hắn.

Gió lớn làm rối tung hàng mày đóng sương của hắn, hắn giấu đi vết m,áu bị cát đá cứa trên tay.

Ngàn dặm tìm hoa, vạn lượng mua tranh.

Cuối cùng, hắn chỉ bảo ta—

“Về sớm một chút.”

14

Đây là lần đầu tiên ta gặp Trưởng công chúa Gia Lâu—một nữ nhân quyền cao chức trọng, từ lâu đã được coi là tấm gương mẫu mực của nữ tử Đại Ngụy.

Nhưng vì bệnh tật kéo dài, bà rất ít khi xuất hiện trước mặt mọi người.

Số người tham gia yến tiệc lần này không nhiều, nhưng đều là những danh môn quý nữ có tiếng trong Thượng Kinh.

Vừa xuống xe ngựa, ta đã nhận ra vô số ánh nhìn hướng về phía mình.

Trong đó, có cả những người từng chế giễu ta khi ta bị nữ học từ chối ngoài cửa.

“Không biết có phải thiệp mời của Trưởng công chúa gửi nhầm không? Sao lại gửi cho một kẻ từng bị từ hôn?”

“Lễ Thượng Nguyên vừa rồi ai cũng thấy chiếc đèn hoa hoành tráng khắc ‘Tẩy binh đồ’. Có người vẫn thích khoa trương như khi còn trong nữ học.”

“Nhỏ giọng thôi, người ta bây giờ đã bám được Chu Cố Đường rồi. Một nữ nhân bị từ hôn, kết hôn với một kẻ tàn tật, cũng coi như xứng đôi vừa lứa.”

Vốn dĩ ta có thể nhịn nhục mà bỏ qua.

Nhưng duy chỉ có Chu Cố Đường, ta không cho phép bọn họ lôi vào để giễu cợt.

Ngay khi ta định phản bác lại, một giọng nam trầm ổn vang lên:

“Thật là những lời lẽ cay nghiệt.”

Thôi Chiêu đứng giữa nền tuyết, đôi mắt đen tựa mực, giọng nói lạnh lẽo:

“Biểu cô mẫu đã căn dặn, những kẻ vừa rồi mở miệng mỉa mai người khác, hôm nay không cần vào yến tiệc nữa. Trở về đi.”

Lời này vừa dứt, gương mặt những quý nữ vừa lên tiếng tức khắc tái nhợt.

Bị Trưởng công chúa đạo mạo đuổi khỏi yến tiệc ngay trước cửa—đây khác nào thẳng thừng nói rằng phẩm hạnh của bọn họ có vấn đề?

Chẳng khác nào nỗi nhục ngày đó ta bị nữ học xóa tên!

Ánh mắt ta dừng trên người Thôi Chiêu, lúc này mới sực nhớ ra—

Trưởng công chúa vốn có quan hệ huyết thống với Thôi gia.

Hắn gọi bà một tiếng biểu cô mẫu, cũng chẳng có gì là lạ.

Lúc ta lướt ngang qua Thôi Chiêu, ta nghe thấy một tiếng thì thầm khe khẽ:

“Xin lỗi.”

Ngay cả khi hắn chỉ vô tình gặp lại ta hôm nay, ta cũng có thể bị lôi ra làm trò cười.

Vậy ở những nơi hắn không nhìn thấy thì sao?

Thôi Chiêu không dám nghĩ.

Hắn không phải nữ nhân, hắn không hiểu nữ nhân phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn.

Chỉ là trong khoảnh khắc này, hắn đột nhiên muốn vì ta mà rơi lệ.

15

Trong yến tiệc, bông thiên thanh tuyết liên mà Chu Cố Đường tìm cho ta lập tức trở thành tiêu điểm.

Trưởng công chúa triệu ta đến trước mặt.

Đây là lần đầu tiên ta thực sự diện kiến bà.

Từ nhỏ, ta đã nghe vô số câu chuyện về bà, mơ ước một ngày có thể trở thành nữ nhân cương nghị tài giỏi như bà.

Nhưng khi thực sự gặp được, ta chỉ thấy bà tóc bạc, mặt đầy dấu vết năm tháng.

Chỉ có ánh mắt vẫn sắc bén, dịu dàng.

Bà hỏi ta vài câu trong những cuốn sách của nữ học, ta đều trả lời được.

Bàn tay bà nắm lấy cổ tay ta, khẽ nói:

“Cháu trai ta—Thôi Chiêu—đã đưa cho ta xem ‘Tẩy binh đồ’ của con. Đã lâu lắm rồi, ta không thấy nữ nhân nào có thể vẽ một bức tranh mạnh mẽ đến vậy.”

Ánh mắt bà sáng rực:

“Ngươi biết cưỡi ngựa chứ?”

Cả yến tiệc đột nhiên lặng như tờ.

Dù Trưởng công chúa từng theo Cao Tổ chinh chiến thiên hạ, nhưng bây giờ, các quý nữ ở Thượng Kinh ngay cả xe ngựa cũng thích dùng lừa kéo, chứ đừng nói đến chuyện cưỡi ngựa.

Thôi Chiêu muốn giúp ta giải vây, vội lên tiếng:

“Biểu cô mẫu…”

Nhưng ta đã gật đầu, nhẹ giọng nói:

“Ta biết cưỡi ngựa.”

Ánh mắt Thôi Chiêu thoáng khựng lại, dừng lại trên người ta rất lâu.

Trưởng công chúa lập tức hứng thú.

Sau cơn tuyết tan, trên núi có một bãi chạy ngựa.

Thực ra, cưỡi ngựa của ta cũng không tính là quá tốt.

Nhưng mấy tháng gần đây, Chu Cố Đường bắt ta mỗi ngày đều phải luyện tập.

Hắn nói: “Tăng cường thể lực.”

Ta không ngờ, cuối cùng lại có ngày hữu dụng.

Sương mù vờn quanh bãi ngựa, ta phóng đi giữa trời tuyết.

Cưỡi ngựa trong địa hình này không khó, chỉ là khi gặp một con suối nhỏ tan tuyết, cần phải vượt qua nhẹ nhàng.

Khi ta hoàn thành một vòng và dừng lại trước mặt Thôi Chiêu, hắn cúi xuống nhặt lấy dây cột tóc của ta bị gió cuốn đi, nắm chặt thật lâu mà chưa hoàn hồn.

Ta xuống ngựa, hạ nhân dắt ngựa đi.

Thôi Chiêu dường như có chút khô khốc, thấp giọng nói:

“Ta chưa từng nghĩ, một đại tiểu thư khuê các như ngươi… lại biết cưỡi ngựa.”

Ta lặng im một thoáng, sau đó đáp:

“Mùa xuân năm Nguyên Trinh thứ tám, trong lễ trưởng thành của ngươi, ngươi từng nói rằng—ngươi thích nữ nhân biết cưỡi ngựa.”

Năm đó, Thôi Chiêu lần đầu quay về Thượng Kinh, ta mới chính thức nhìn thấy dáng vẻ trưởng thành của hắn.

Phong thái tuấn dật, hành xử không gò bó.

Đây là vị hôn phu ta đã chờ đợi hơn mười năm.

Hôm ấy, ta dốc hết can đảm hỏi hắn:

“Thôi công tử, ngươi thích kiểu nữ tử nào?”

Ta biết đàn, biết cờ, biết thư họa, ta đã được Thôi gia thừa nhận.

Ta biết rất nhiều thứ.

Nhưng ta không ngờ, hắn chỉ nhấc mắt lên nhìn ta một chút, nhàn nhạt nói—

“Ta thích nữ nhân biết cưỡi ngựa.”

Lúc ấy, ta đã từng tin rằng, chỉ cần ta cố gắng, hạnh phúc sẽ nằm trong tay ta.

Nhưng khi nhìn ánh mắt thất thần của Thôi Chiêu, ta cuối cùng đã hiểu ra—

Hắn chỉ thuận miệng nói ra một câu trả lời khiến ta khó xử mà thôi.

Chẳng hề có chút thật lòng nào.

Ngay khoảnh khắc đó, Thôi Chiêu rốt cuộc cũng nhận ra, hắn đã phụ bạc một thiếu nữ hơn mười năm thương mến hắn như thế nào.

Cho dù hắn tìm cách phục hồi danh tiếng của ta, cũng không thể bù đắp.

Tất cả những tình cảm đẹp đẽ kia, đã tan thành mây khói.

Và sau này, sẽ không còn nữa.

Hắn đứng yên tại chỗ, như thể mất hết sức lực.

Hắn từng kháng cự tổ chế, không đi theo con đường được sắp đặt.

Hắn từng chán ghét ràng buộc, không chịu cưới nữ nhân đã định sẵn.

Hắn từng khát khao chiến công, không muốn lưu lại Thượng Kinh.

Hắn từng nghĩ rằng mình đã đúng.

Nhưng cuộc đời dài đằng đẵng…

Ngươi thực sự có thể nắm giữ được tất cả mọi thứ sao?

16

Trưởng công chúa Gia Lâu nhìn ta thật lâu, sau đó đích thân lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau đi giọt mồ hôi trên trán ta.

Bà chậm rãi nói:

“Ôn nhu, đoan trang, khí độ rộng rãi, kiên cường bất khuất.

Nữ học ta lập ra, vốn là để nuôi dưỡng những nữ nhân Đại Ngụy như thế này.”

Chỉ mười hai chữ, nhưng lại khiến đầu ngón tay ta run lên.

Trong thời đại mà thanh danh có thể định đoạt cả cuộc đời nữ tử, lời đánh giá của Trưởng công chúa đủ để xóa sạch vết nhơ từng bị từ hôn của ta.

Bà nhìn sang Thôi Chiêu, ánh mắt phức tạp, khẽ thở dài:

“Một nữ tử như con, làm chủ mẫu Thôi gia là dư dả. Đáng lẽ ra, con phải theo Chiêu nhi cùng gọi ta một tiếng cô mẫu.”

“Nhưng tuổi trẻ bồng bột, không kịp hiểu được con tốt đẹp nhường nào.”

“Năm tháng trẻ dại, ai biết được một quyết định sai lầm, lại không còn cách nào vãn hồi.”

Lúc ấy, Thôi Chiêu khẽ run lên.

Nhưng bà vẫn chưa nói xong.

“Không bằng để ta thu nhận con làm đệ tử đi?”

“Ta đã tìm kiếm người kế thừa cầm nghệ của mình nhiều năm, vẫn chưa có ai xứng đáng.”

Ta ngẩn ra, ngước mắt nhìn bà.

Từ ánh mắt Trưởng công chúa, ta thấy được một tia trí tuệ sáng suốt.

Bà thực sự yêu thích ta, cũng thực sự thương tiếc cho số phận của ta.