Chương 9 - Lựa Chọn Định Mệnh

Nó dùng sai cách, làm cháu tổn thương, điều đó là không thể tha thứ.

Nhưng chú hy vọng cháu tin rằng, nó không cố ý làm đau cháu, nó chỉ… muốn giữ cháu lại.”

Lúc đó, cửa phòng bật mở.

Giang Nghiễn Từ đứng đó, tay cầm hộp cơm. Thấy tôi đang khóc, anh sững lại.

“Anh…” – Anh mở miệng –

“Anh ra ngoài trước.”

“Không cần.” – Tôi lau nước mắt –

“Cháu cảm ơn chú Giang vì đã kể cho cháu nghe những điều này.”

Chú Giang vỗ vỗ tay tôi:

“Hai đứa trò chuyện đi. Chú chợp mắt một chút.”

Giang Nghiễn Từ nhẹ nhàng đóng cửa, bước đến bên tôi.

Anh đưa khăn giấy cho tôi, ngón tay khẽ run.

“Xin lỗi.” – Anh nói –

“Lại khiến em khóc rồi.”

Tôi lắc đầu:

“Không phải vì anh.”

Sự im lặng lan trong căn phòng bệnh.

Bên ngoài, trời đã ngả màu hoàng hôn, cả thành phố bắt đầu lên đèn.

“Thư Nguyệt,” – Giang Nghiễn Từ chợt nói –

“Anh đã xin bảo lưu một năm.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

“Công ty cần người. Bố anh cần nghỉ ngơi.

Anh phải gánh vác.”

Giọng anh bình tĩnh, như thể đã chấp nhận tất cả:

“Đơn du học đã được duyệt rồi… nhưng anh từ bỏ rồi.”

Dòng bình luận hiện lên：

【Anh ấy chưa nói với ai.

Ngay cả bố mình cũng không biết anh đã từ bỏ suất du học.】

“Tại sao anh không nói với em?” – tôi hỏi.

“Vì anh không muốn dùng chuyện đó để ràng buộc em.” – Giang Nghiễn Từ cười khổ –

“‘Nhìn xem anh đã từ bỏ bao nhiêu vì em, em nên tha thứ cho anh’ — kiểu kịch bản đó… quá thấp kém rồi.

Anh đưa ra lựa chọn này vì đó là trách nhiệm anh cần gánh vác,

không phải là con bài mặc cả trong chuyện tình cảm.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh.

Giang Nghiễn Từ lúc này, hoàn toàn khác với cậu thiếu niên mất kiểm soát trên sân bóng một tháng trước.

Sự kiêu ngạo trong anh vẫn còn, nhưng không còn là sự ngang tàng thách thức cả thế giới nữa — nó đã lắng xuống, hóa thành một kiểu gánh vác trầm lặng.

“Một năm này, anh sẽ toàn tâm quản lý công ty, chăm sóc bố.” – Anh nói –

“Và cũng sẽ… học cách yêu một người thật sự.

Không phải là chiếm hữu, không phải dò xét,

mà là tôn trọng và đồng hành.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt trong veo:

“Anh không mong em chờ. Em có quyền bước về phía trước, gặp gỡ người mới, bắt đầu cuộc sống mới.

Nếu một năm sau, bên em là người khác tốt hơn anh,

anh sẽ chúc phúc cho em.”

“Nếu… không có ai khác thì sao?” – tôi khẽ hỏi.

Ánh mắt Giang Nghiễn Từ sáng lên, nhưng lại cố nén lại:

“Vậy thì anh sẽ theo đuổi lại em.

Bằng cách mà em xứng đáng được nhận,

chứ không phải bằng cách mà anh từng quen dùng.”

Khi rời bệnh viện, trời đã tối hẳn.

Giang Nghiễn Từ tiễn tôi xuống tầng, đến bãi đỗ xe thì gọi tôi lại:

“Thư Nguyệt.”

Tôi quay đầu.

Dưới ánh đèn đường, dáng anh trở nên dịu dàng:

“Cảm ơn em vẫn chịu đến thăm bố anh.”

“Chú Giang luôn đối xử rất tốt với em.”

“Ừ.” – Anh gật đầu, rồi do dự –

“Thẩm Tinh Hà… trông có vẻ là người tốt.”

Tôi không nói gì.

“Nếu…” – Giang Nghiễn Từ hít sâu –

“Nếu cậu ấy có thể khiến em cười,

thì hãy ở bên cậu ấy nhiều hơn.

Nụ cười của em rất đẹp,

là anh đã quá ích kỷ,

luôn muốn giữ riêng cho mình nụ cười đó.”

Tim tôi như bị ai đấm một cú thật mạnh.

“Giang Nghiễn Từ,” – tôi nói –

“Anh thật sự đã trưởng thành rồi.”

Anh mỉm cười, nơi khóe mắt lộ ra những nếp gấp mờ nhạt:

“Chỉ là… cái giá phải trả quá lớn.”

5

Một năm sau, trận chung kết giải bóng rổ sinh viên.

Cùng một nhà thi đấu, cùng một vị trí quen thuộc.

Tôi cầm chai nước khoáng bước vào, khán đài đã chật kín một nửa.

Dòng bình luận rộn ràng trước mắt tôi：

【Chung kết rồi! Cuối cùng cũng đến chương cuối!】

【Tôi cược Thẩm Tinh Hà thắng! Năm nay cậu ấy thi đấu quá ổn định!】

【Nhưng Giang Nghiễn Từ đã lột xác, mấy người không đọc tin tài chính à? Cậu ấy cứu cả công ty nhà họ Giang đấy!】

【Ai thắng cũng được, nữ chính đã trưởng thành, đó mới là điều quan trọng nhất.】

Tôi tìm được chỗ ngồi — là vé Thẩm Tinh Hà đưa, hàng ghế phía trước, nhưng không phải VIP.

Anh nói:

“Anh không muốn khiến em thấy áp lực.”

Tiếng còi khai cuộc vang lên, trận đấu bắt đầu.

Đội Giang Nghiễn Từ mặc đỏ, Thẩm Tinh Hà mặc trắng.

Khi hai người gặp nhau trên sân, không khí đông lại trong giây lát.

Giang Nghiễn Từ là người đưa tay trước, Thẩm Tinh Hà hơi bất ngờ, rồi nắm lấy.

Bình luận nổ tung：

【Ôi trời! Bắt tay rồi! Thời đại thay đổi thật rồi!】

Quả thật… mọi thứ đã khác.

Năm nay, Giang Nghiễn Từ nghỉ học để tiếp quản công ty, kéo lại một doanh nghiệp gia đình đang bên bờ phá sản.

Tạp chí tài chính gọi anh là “Doanh nhân trẻ nghịch chuyển vận mệnh”, đăng bức ảnh anh mặc vest đứng trên công trường, mặt mũi lấm lem nhưng ánh mắt rất kiên định.

Anh không tìm tôi nữa.

Chỉ đến các dịp lễ, mới gửi một lời chúc ngắn gọn.

Sinh nhật tôi, anh gửi một cuốn artbook bản giới hạn tôi từng nói thích, kèm mảnh giấy nhỏ:

“Chúc mừng sinh nhật.”

Còn Thẩm Tinh Hà vẫn luôn ở bên tôi.

Anh cùng tôi dạo bảo tàng mỹ thuật, lắng nghe tôi than vãn về đề tài tốt nghiệp, đem đồ ăn đêm cho tôi những hôm làm việc khuya.

Không bao giờ vượt giới hạn, không bao giờ thúc ép.

Đúng như lời anh hứa:

“Chờ em, từ từ thôi.”

Ba tháng trước, tôi từng hỏi anh:

“Anh không thấy mệt sao?”

Anh đáp:

“Chờ một đóa hoa nở, sao lại mệt được?”

Trận đấu diễn ra căng thẳng.

Kỹ thuật của Giang Nghiễn Từ rõ ràng đã mai một — dù sao cũng một năm không tập luyện bài bản, nhưng anh bù lại bằng chiến thuật:

Chỉ đạo đồng đội di chuyển, giữ cục diện rất bình tĩnh.

Thẩm Tinh Hà vẫn là đội trưởng tỏa sáng như xưa:

Đột phá, lên rổ, ném ba điểm — từng động tác dứt khoát, sạch sẽ.

Mỗi lần ghi điểm, anh lại nhìn về phía tôi, cười nhẹ — như thể chia sẻ niềm vui.

Giữa hiệp, tỷ số vẫn giằng co.

Tôi ra ngoài mua nước, gặp Giang Nghiễn Từ ở hành lang.

Anh đang trao đổi chiến thuật với huấn luyện viên, thấy tôi thì ánh mắt dịu lại.

“Em đến rồi à?” – Anh chào tự nhiên, như một người bạn cũ.

“Ừ. Anh chơi tốt lắm.”

“Tay còn cứng.” – Anh xoay xoay cổ tay –

“Nhưng cảm giác… rất đã.”

Chúng tôi cách nhau khoảng một mét, không gần cũng không xa.

Một năm qua những tổn thương tưởng như xé lòng, nay đã hóa thành một nỗi hoài niệm dịu dàng.

“Bố anh dạo này thế nào?” – tôi hỏi.

“Khá hơn nhiều. Tháng trước đi dưỡng bệnh ở Hải Nam.”

Anh ngập ngừng một chút:

“Ông ấy bảo cảm ơn em đã gửi trà.”

“Là việc nên làm thôi.”