Chương 8 - Lựa Chọn Định Mệnh

Tim tôi khẽ rung.

Dòng bình luận trước kia nói anh đang tìm hiểu sở thích của tôi — xem ra là thật.

“Đội trưởng Thẩm chu đáo thật.”

“Gọi tôi là Tinh Hà là được.” – Anh cười –

“Dù sao giờ chúng ta cũng xem như bạn rồi?”

Tôi gật đầu:

“Tất nhiên.”

Tiếng mưa trở thành nền âm thanh tuyệt vời nhất.

Chúng tôi nói chuyện về dự án, về thiết kế, về những đề tài không cần dè chừng né tránh vùng cấm.

Những góc nhìn chuyên môn của Thẩm Tinh Hà khiến tôi thu hoạch rất nhiều.

Anh kiên nhẫn nghe tôi trình bày từng ý tưởng, rồi mới đưa ra đề xuất — không phải kiểu chỉ dạy từ trên cao, mà là một cuộc thảo luận bình đẳng.

Giữa chừng, anh bỗng nói:

“Dạo này cậu gầy đi.”

Tôi sững lại.

“Áp lực lớn à?” – Anh hỏi rất tự nhiên, không hề dò xét.

“Có một chút.”

“Chuyện nhà bạn Giang, tôi có nghe rồi.”

Anh khuấy cà phê.

“Không dễ dàng gì.”

Tôi im lặng.

“Anh không có ý gì khác.” – Thẩm Tinh Hà nói thêm –

“Chỉ là cảm thấy… trước khi chăm sóc người khác, phải học cách chăm sóc chính mình.

Câu này anh cũng từng nói với đồng đội.”

Dòng bình luận hiện lên：

【EQ của Thẩm Tinh Hà đè bẹp Giang Nghiễn Từ tận 18 con phố.】

Tôi nhấp một ngụm ca cao nóng:

“Anh đang an ủi tôi à?”

“Anh chỉ đang nói sự thật thôi.” – Anh bắt chước giọng điệu tôi từng dùng, trong mắt ánh lên ý cười –

“Em là người rất biết lắng nghe, nhưng lại không giỏi tâm sự. Như vậy… rất mệt.”

Một câu nói, đâm trúng lớp vỏ bọc bình tĩnh tôi gắng gượng giữ lấy.

Tôi quay đầu nhìn mưa:

“Em quen rồi.”

“Quen không phải là lý do.” – Thẩm Tinh Hà nói nhỏ –

“Hồi nhỏ anh học piano, giáo viên hay bảo ‘thói quen là tự nhiên’. Nhưng sau này anh mới hiểu, có những thói quen chỉ tồn tại vì mình không đủ can đảm để thay đổi.”

Anh ngừng một lát:

“Ví dụ như thói quen chờ đợi, thói quen tha thứ, thói quen đặt ai đó làm trung tâm cả thế giới.”

Mưa bắt đầu rơi lớn hơn.

“Thẩm Tinh Hà,” – tôi khẽ hỏi –

“Tại sao anh lại đối xử tốt với tôi như vậy?”

Anh sững lại, rồi trả lời một cách bình thản:

“Vì anh thích em.”

Trực tiếp đến mức khiến tôi không kịp phản ứng.

“Từ giải đấu năm ngoái đã bắt đầu rồi.” – Anh mỉm cười –

“Em đứng ở bên sân vẽ poster cổ vũ, ánh nắng chiếu lên tóc em như phủ một lớp viền vàng.

Khi đó anh đã nghĩ, ánh mắt cô gái này… có những vì sao.”

“Vậy tại sao bây giờ mới nói?”

“Vì lúc đó trong mắt em chỉ có Giang Nghiễn Từ.” – Anh đáp –

“Còn bây giờ, ánh sao trong mắt em đã nhạt đi.

Anh muốn thử xem, liệu anh có thể làm nó sáng lên trở lại hay không.”

Tim tôi đập rất nhanh.

Không phải vì hoảng loạn, mà là… một cảm giác được trân trọng đã lâu không có.

“Em… có lẽ vẫn chưa sẵn sàng bắt đầu một mối quan hệ mới.”

“Anh biết.” – Anh gật đầu –

“Nên anh mới nói ‘thử’, chứ không phải ‘phải’.

Em có thể từ từ. Anh cũng có thể từ từ chờ.

Chuyện này không giống thi đấu bóng rổ, không có đồng hồ đếm ngược.”

Chúng tôi ngồi im lặng một lúc.

Mưa bên ngoài đã nhỏ đi, bầu trời lộ ra một chút ánh sáng mờ nhạt.

Khi rời khỏi quán, Thẩm Tinh Hà tiễn tôi về ký túc xá.

Đi đến nửa đường, chúng tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng dưới mái hiên tiệm tạp hóa đầu ngõ — Giang Nghiễn Từ.

Anh đã gầy đi nhiều, mặc vest nhưng trông hơi lỏng lẻo.

Trong tay là túi nhựa của cửa hàng tiện lợi, bên trong có mì ly và nước khoáng.

Thấy chúng tôi, ánh mắt anh tối sầm lại.

“Chào cậu Giang.” – Thẩm Tinh Hà mở lời trước.

Giang Nghiễn Từ không đáp, chỉ nhìn tôi:

“Có thể… nói chuyện riêng một chút không?”

Thẩm Tinh Hà nhìn tôi, ra hiệu bằng ánh mắt để hỏi ý.

Tôi gật đầu:

“Anh về trước đi, cảm ơn anh.”

“Ừ.” – Anh dịu dàng đáp –

“Có chuyện gì thì gọi cho anh.”

Sau khi Thẩm Tinh Hà rời đi, Giang Nghiễn Từ bước đến gần.

Quầng thâm dưới mắt anh rõ hơn, nhưng ánh mắt đã bớt đi sự cố chấp cũ.

“Bố anh hôm nay tỉnh rồi.” – Anh nói.

“Em biết. Chúc mừng.”

“Ông ấy bảo muốn gặp em.” – Giọng anh rất nhỏ –

“Nếu em đồng ý…”

Tôi siết chặt cán ô:

“Giang Nghiễn Từ, bây giờ chúng ta như thế này… có hợp lý không?”

“Không cần phải mang danh gì cả… chỉ là…” – Anh ngập ngừng –

“Là một người lớn lên cùng em.

Ông ấy… thật lòng rất quý em, Thư Nguyệt.”

Mưa đã hoàn toàn tạnh.

Mặt trời lúc hoàng hôn xuyên qua mây, nhuộm ánh vàng lên vũng nước dưới chân.

“Được.” – Tôi nói –

“Khi nào?”

“Chiều mai được không?” – Anh thoáng lộ vẻ vui mừng –

“Anh đến đón em.”

“Em tự đi.”

Ánh mắt anh hơi tối đi, nhưng không ép:

“Được.”

Hôm sau, tôi mua giỏ hoa quả đến bệnh viện.

Bố Giang nằm phòng VIP. Lúc tôi đến, ông đang đọc sách, thấy tôi thì lập tức mỉm cười:

“Thư Nguyệt đến rồi à.”

“Cháu chào chú Giang.” – Tôi đặt giỏ quà xuống –

“Chú thấy đỡ hơn chưa?”

“Khá hơn nhiều rồi.” – Ông vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh –

“Ngồi đi. Thằng bé Nghiễn Từ ra ngoài mua cơm rồi, lát nữa về.”

Tôi ngồi xuống.

Ánh mắt chú Giang dịu dàng nhìn tôi:

“Gầy đi rồi.”

“Chú cũng vậy.”

“Chú già rồi, gầy chút cũng bình thường.” – Ông thở dài –

“Còn cháu, sao lại cãi nhau với Nghiễn Từ vậy?”

Tôi không biết phải trả lời sao.

“Nó nói hết với chú rồi.” – Ông lắc đầu –

“Từ nhỏ bị mẹ chiều hư, chẳng biết cách yêu thương ai.

Nhưng lòng nó không xấu, chỉ là… ngốc nghếch.”

Mũi tôi bỗng cay xè.

“Thư Nguyệt à,” – Ông nói dịu dàng –

“Chú không có ý bênh nó. Tình cảm là chuyện của hai đứa, người ngoài không nên can thiệp.

Chú chỉ muốn nói cho cháu biết, thằng bé ấy… nó coi cháu còn quan trọng hơn cả tính mạng.”

Ông mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra một quyển album.

Bên trong là toàn ảnh cũ. Có tấm chụp sinh nhật 7 tuổi của Giang Nghiễn Từ, tôi đứng bên cạnh, cả hai khuôn mặt đều bị kem bánh phủ đầy.

“Năm mẹ nó mất, nó mới mười tuổi.” – Ông chỉ vào tấm ảnh –

“Một tháng trời không nói một lời, không khóc, không quậy phá, như mất hồn vậy.

Cho đến một ngày, cháu kéo nó đi thả diều.

Về nhà, nó nói với chú: ‘Bố ơi, con muốn lớn thật nhanh để bảo vệ Thư Nguyệt.’”

Nước mắt tôi rơi xuống.

“Từ ngày đó, nó mới bắt đầu sống lại.” – Mắt ông cũng đỏ –

“Nên nó sợ. Sợ cháu rời xa, sợ cháu không cần nó nữa.