Lòng Dạ Hẹp Hòi Của Hầu Gia

Ta kinh ngạc nhìn cảnh tượng hỗn loạn nơi xa.

A Thất giải thích:

“Bọn họ đều đã trúng ảo thuật rồi.”

Một ông lão râu bạc từ trong rừng thong thả bước ra.

Ông ta liếc A Thất một cái, khẽ hừ lạnh.

“Từ nay việc đã xong, ta cũng không còn nợ ngươi gì nữa.”

A Thất cúi người thi lễ:

“Đó là lẽ tất nhiên, đa tạ Lỗ ông đã ra tay trợ giúp.”

Ta quay đầu nhìn hắn, cuối cùng cũng hiểu được dụng ý trong lòng hắn.

Hắn biết rõ tính tình của tứ hoàng tử, tất nhiên cũng không tin hắn ta sẽ buông tha cho chúng ta tại Tây Nam.

Đường xa núi cao, nhiều hiểm nguy không thể lường trước.

Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày ra tay với chúng ta.

So với ngồi chờ chết, chi bằng ngay từ đầu đã không đi Tây Nam…

Lỗ ông phẩy tay áo, ánh mắt dời sang ta.

Lão nhướng mày hỏi:

“Đây là ai?”

A Thất ngập ngừng, lúc mở miệng, vành tai đã đỏ ửng:

“Là nương tử của ta.”

Lỗ ông mắng:

“Thằng nhóc ngươi có tài cán gì mà cưới được cô nương xinh đẹp thế này?”

A Thất cười, ta cũng bật cười theo.

Lỗ ông hừ một tiếng, xoay người rời đi.

Trước khi đi, tiện tay ném lại một chiếc chìa khóa:

“Gian nhà trong cùng tại Tam Lý Hạng ở Giang Nam, xem như lễ mừng cưới ta tặng cho hai ngươi.”

“Kinh thành này là nơi ăn thịt người, về sau, đừng quay lại nữa.”

Ta và A Thất đưa mắt nhìn nhau.

Rồi cùng cúi người hành lễ thật sâu với ông.

“Đa tạ Lỗ ông.”

Ngẩng đầu lên lần nữa, Lỗ ông đã không còn tung tích.

Ta quay đầu nhìn vầng hoàng hôn phía chân trời, kéo nhẹ ống tay áo A Thất.

“Ngươi xem, đẹp quá.”

“Ừ, rất đẹp.”

A Thất nắm tay ta, dẫn ta lên cỗ xe ngựa mà Lỗ ông đã chuẩn bị sẵn.

Hắn tự làm phu xe, đánh xe thẳng hướng Giang Nam mà đi.

Ta nghe hắn khẽ nói từ ngoài màn xe truyền vào:

“Phất Âm, nàng xem, đây mới là tự do mà ta mong muốn.”

13. Hậu ký

Thánh chỉ tịch thu gia sản được truyền tới vào một đêm mưa gió.

Khúc Hàn Thâm đứng trong đại sảnh của Trường Ninh hầu phủ, nhìn thống lĩnh cấm quân chậm rãi mở cuộn chiếu vàng.

Bên tai hắn ù đặc, chỉ nghe loáng thoáng vài từ rời rạc —

“Có mưu đồ tạo phản”, “lập tức khám nhà.”

Nước mưa theo tay áo hắn chảy xuống, làm ướt đẫm nền đá xanh dưới chân.

Bỗng nhiên hắn nhớ tới, hôm Phất Âm rời đi cùng Cao Thanh Lam cũng chính là một ngày mưa to như vậy.

“Hầu gia, đắc tội rồi.”

Thống lĩnh cấm quân phất tay, binh lính như nước vỡ bờ tràn ngập khắp các ngóc ngách trong hầu phủ.

Tiếng khóc thảm thiết của nữ quyến, tiếng đồ sứ vỡ nát, tiếng lục soát lật tung rương hòm — tất cả hòa thành một mớ hỗn loạn.

Khúc Hàn Thâm vẫn đứng yên bất động.

Hắn nhìn ra vườn, nơi những đóa mẫu đơn bị mưa xối rụng rơi rụng đầy đất, chợt nhớ tới mấy năm trước.

Sinh nhật của Phất Âm.

Nàng mặc chiếc áo màu hạnh, đứng trong đám hoa cười dịu dàng với hắn.

Khi ấy, hắn vừa từ tiền tuyến trở về, lòng đầy nhiệt huyết, chỉ mong dành cho nàng những điều tốt đẹp nhất trên đời.

“Ca ca Hàn Thâm!”

Từ Doanh xốc váy chạy từ hậu viện tới, tóc tai rối bời, lớp phấn son trên mặt bị nước mưa rửa trôi thành từng vệt lem luốc.

Nàng ta lao tới, bám chặt lấy tay áo hắn:

“Rốt cuộc là chuyện gì…”

“Từ cô nương.”

Thống lĩnh cấm quân lạnh lùng cắt ngang:

“Có chỉ dụ, tất cả nữ quyến Trường Ninh hầu phủ lập tức hồi hương.”

Móng tay Từ Doanh cắm sâu vào da thịt cánh tay hắn:

“Ngươi nói đi! Chẳng phải ngươi từng hứa sẽ bảo vệ ta cả đời sao?”

Khúc Hàn Thâm rốt cuộc cũng chậm rãi quay đầu.

Khuôn mặt từng khiến hắn cảm thấy sinh động tươi sáng kia, giờ phút này méo mó đến lạ lẫm.

Bất chợt, hắn nhớ lại lần đầu tiên gặp Từ Doanh…

Khi huynh trưởng của nàng ta hấp hối, vẫn gắt gao nắm chặt lấy tay hắn.

Lúc hắn đáp ứng lời hứa, khóe mắt đã thoáng thấy Từ Doanh lặng lẽ băng bó những vết thương vỡ nát cho các binh lính bị thương.

“Ta sẽ an bài nơi nương thân cho nàng.”

Hắn rút tay áo về, giọng khản đặc đến mức không còn giống mình.

Từ Doanh ngơ ngác nhìn bàn tay trống không, bỗng bật cười.

Nàng ta lùi về sau hai bước, từ trong ngực áo rút ra một phong thư đã ố vàng:

“Khúc Hàn Thâm, ngươi thật sự cho rằng huynh trưởng ta chết vì chắn tên cho ngươi sao?”

Nàng ta tung mạnh bức thư ra, giọng mỉa mai:

“Trước lúc lên đường, huynh ta đã liệu được cái chết của mình, trên này ghi rõ rành rành —”

Nước mưa thấm ướt tờ giấy, nét mực nhòe ra.

Nhưng vẫn đủ để nhìn rõ mấy chữ刺 mắt — “lao bệnh”, “khó toàn mạng.”

Khúc Hàn Thâm chợt nhớ lại những lời trăn trối quá mức lưu loát của huynh trưởng Từ Doanh lúc lâm chung.

Một ngụm máu tanh dâng trào trong cổ họng.

“Dù hắn không chắn tên thay ngươi, cũng chẳng sống nổi để quay về kinh.”

“Thứ ngươi tự cho là chân tình…”

Từ Doanh quăng tờ giấy ướt át thẳng vào mặt hắn:

“Cũng chỉ là một ván cờ tính toán mà thôi!”

Tờ giấy lạnh buốt dán lên cổ, như một con rắn độc siết chặt.

Khúc Hàn Thâm bỗng nhớ tới ánh mắt lạnh lùng của Phất Âm khi nàng cầu xin hắn ký vào hòa ly thư lần cuối cùng:

“Hầu gia đã có người trong lòng, cớ gì còn phải giày vò lẫn nhau?”

Thì ra, kẻ ngu ngốc từ đầu tới cuối, vẫn luôn là hắn.

Vì vậy nàng mới khuyên hắn nhẫn nhịn.

“Bổn…”

Khúc Hàn Thâm bước về phía thư phòng, mỗi bước đi đều như giẫm trên lưỡi dao sắc.

Buồn cười thay.

Giờ phút này, thứ hắn tha thiết muốn mang đi nhất lại chỉ là bài thơ ngớ ngẩn — bài thơ năm mười bảy tuổi, hắn đã dồn hết tâm huyết, nhốt mình trong thư phòng suốt nửa tháng để viết tặng nàng.

Bài thơ ấy, nàng đã ôm lấy, mỉm cười nói:

“Muốn cất giữ đến bạc đầu.”

Hắn lục lọi khắp nơi, nhưng tìm mãi vẫn không thấy chiếc hộp gấm cất bài thơ ấy đâu.

Khúc Hàn Thâm thậm chí đã nghĩ, có phải Phất Âm đã mang nó đi rồi không?

Ngay lúc cảm xúc trong lòng còn đang cuộn trào, sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân.

“Hầu gia đang tìm gì vậy?”

Uyển Dung che ô đứng dưới hành lang, nhẹ nhàng hỏi.

Nước mưa theo cằm nàng chảy xuống, không phân biệt được đâu là nước mưa, đâu là nước mắt:

“Ngày phu nhân rời đi, đã bảo nô tỳ đem những thứ không cần nữa chôn hết dưới gốc lê rồi.”

Khúc Hàn Thâm loạng choạng lao tới gốc lê ở góc sân.

Đất bị mưa ngấm nhão nhoét, hắn dùng tay trần đào bới gốc cây, bùn đất nhét đầy trong kẽ móng tay.

Khi một góc hộp gỗ lộ ra, từ xa truyền đến tiếng mắng nhiếc chua chát của Từ Doanh:

“Khúc Hàn Thâm! Ngươi đáng kiếp cô độc suốt đời!”

Trong hộp, tập thơ đã mục nát mốc meo, nhưng vẫn còn nhìn ra hai chữ “Phất Âm.”

Bỗng nhiên hắn nhớ tới ngày khải hoàn trở về, Phất Âm đứng chờ dưới cổng thành, trên áo choàng phủ đầy tuyết mới.

Mà hắn khi ấy, trong lòng còn ôm Từ Doanh bị sốt cao, thậm chí không buồn dừng lại liếc nhìn.

“Hầu gia, nên đi rồi.”

Mưa lớn xối xả quét qua sân viện vắng tanh.

Khúc Hàn Thâm quỳ gối dưới gốc lê, rốt cuộc cũng hiểu mình đã đánh mất điều gì.

Hai câu cuối của bài thơ xiêu vẹo kia đã bị nước mưa làm nhòe nhoẹt, chỉ còn lờ mờ vài chữ:

“Dẫu muôn ngàn cánh buồm qua hết,

Chỉ có nàng, vẫn là người trong mắt ta.”

Toàn văn hoàn.