Lời Thề Của Mẹ

9

Tôi cảm ơn bà xong thì quay người… đi thẳng về phía tây.

Sau hai ngày lang thang, cuối cùng tôi cũng phát hiện một củ nhân sâm to đang được buộc bằng dây đỏ ở sâu trong núi.

Kích thước của nó khá lớn.

Bên cạnh đó còn có một hố nhỏ và vài sợi dây đỏ rơi vãi.

Chuyện Chu Khải và Chu Điềm Điềm bỗng trở nên dư dả cuối cùng cũng có lời giải thích.

Giờ nhìn lại mới thấy, kiếp trước hai người đó sớm đã có nhân sâm, vậy mà vẫn trơ tráo nhận từng đồng tiền đổ mồ hôi sôi nước mắt của tôi, còn hùa với mẹ tôi bóc lột tôi triệt để.

Đúng là cầm thú.

Nhưng kiếp này, đừng hòng xoay chuyển tình thế.

Tâm trạng tôi cực kỳ sung sướng, vừa nghêu ngao hát, vừa lấy xẻng sắt nhỏ trong gùi ra.

Ngay trong ngày hôm đó, tôi bắt xe lên thành phố, lúc trở về đã cầm trong tay một cuốn sổ tiết kiệm 100.000 tệ.

May mắn thay, tôi vừa tròn mười tám tuổi.

Tiền bạc — vẫn là nắm trong tay mình mới yên tâm nhất.

Hai anh em Chu cuối cùng cũng biết thân biết phận một lần.

Đây là cái Tết vui nhất trong đời tôi.

Mọi năm, những món đồ Tết chuẩn bị khó khăn lắm mới có được đều bị mẹ tôi mang hết sang nhà Chu. Tôi thì cùng lắm chỉ được ăn một bát sủi cảo, gặm mấy cọng xương không thịt.

Từ sau khi anh em Chu đến ở, đến cả sủi cảo tôi cũng không được ăn nữa.

Nhà có bốn người, mẹ tôi chỉ nấu ba bát sủi cảo, chia đều cho ba người bọn họ.

Tôi thương bà, nên luôn đưa phần của mình cho mẹ, còn bản thân thì luộc một bát mì trắng ăn cho qua bữa.

Về sau, có một đêm tôi không ngủ được, nghe thấy tiếng động trong bếp, lén ra xem thì thấy mẹ tôi đang cùng anh em Chu ăn thịt gà quay, cả ba người miệng bóng nhẫy mỡ.

Thấy tôi, mẹ tôi không hề ngại ngùng mà còn nói:

“Gà là người nhà họ Chu mang tới, không có phần của mày.”

Bà còn bảo tôi ban ngày lười biếng không làm việc, nên đêm mới mất ngủ.

Thật ra, hôm đó là tôi đói đến mức tỉnh dậy.

Mùi thơm của chả viên chiên kéo tôi ra khỏi dòng ký ức.

Em họ tôi vừa chiên xong, đã nhét ngay vào miệng tôi một viên — thơm giòn ngon tuyệt.

Thời gian trôi rất nhanh, xuân vừa ló thì hè đã phủ kín.

Sau khi trọng sinh, tôi tận dụng từng giây từng phút để học hành, không bỏ sót chút thời gian nào.

Mấy kỳ thi thử gần đây, tôi luôn nằm trong nhóm dẫn đầu.

Trong khi đó, cuộc sống của Chu Khải và Chu Điềm không hề dễ chịu.

Ao cá không còn, tiền bán nhân sâm cũng đã tiêu sạch.

Giờ chỉ có thể sống dựa vào tiền ít ỏi mà mẹ tôi kiếm được từ làm ruộng.

Tôi nhiều lần bắt gặp Chu Khải và Chu Điềm cãi nhau.

Một người trách quá phô trương, người kia thì oán trách tại sao không lên núi sớm hơn.

Duy chỉ có ánh mắt oán hận mà cả hai nhìn tôi là giống hệt nhau.

Một tuần trước kỳ thi đại học, bà nội làm cho tôi một mâm đồ ăn ngon.

“Ăn nhiều vào, lúc thi đừng căng thẳng. Thi được bao nhiêu cũng không sao, bà có tiền nuôi con.”

Tôi hít hít mũi, nước mắt lưng tròng.

Không biết kiếp trước, khi tóc bạc phải tiễn đầu xanh bà đã đau lòng đến mức nào.

May mắn được sống lại lần nữa, tôi nhất định sẽ hiếu thảo với bà thật tốt.

Địa điểm thi đại học nằm ở thành phố, học sinh đều phải đi từ sớm.

Bà tôi đã già, tôi không cho bà đi theo.

Khi đang đợi xe, tôi tình cờ gặp lại mẹ — bà đang tiễn anh em nhà Chu.

Đã lâu lắm rồi tôi không gặp bà.

Bà trông càng già hơn, trên đầu đã có vài sợi tóc bạc.

Vừa thấy tôi, mẹ lập tức sáp lại gần.

“Phan Phan, con còn tiền không? Sắp thi đại học rồi, mẹ muốn mua cho Tiểu Khải một đôi giày mới.”

Tôi chẳng bất ngờ chút nào trước những lời bà ta nói, cũng chẳng buồn.

“Không có tiền.”

Mẹ tôi tỏ vẻ không hài lòng, truy hỏi:

“Chẳng phải con vừa được học bổng sao? Cho mẹ dùng trước đi, Tiểu Khải mấy tháng nay chưa mua giày mới, nhỡ thi không tốt thì sao?”

Tôi phiền đến mức nhức đầu, nhìn ra xa rồi kêu lên đầy ngạc nhiên:

“Cô Lưu, cô cũng đến đây à?”

Mẹ tôi trách móc:

“Con lừa mẹ mấy lần rồi, mẹ biết con có tiền!”

“Tiền, tiền! Tiền của tôi! Con đàn bà khốn nạn, trả tiền cho tôi!”

Tiếng gào thét từ xa vang đến. Cô Lưu nhặt một khúc gỗ bên đường, vung vẩy lao thẳng về phía mẹ tôi.

Từ sau vụ lần trước, chỉ cần nghe đến chữ “tiền” là cô Lưu phát bệnh.

Mẹ tôi vừa nghe thấy tiếng liền quay đầu bỏ chạy không ngoái lại.

Hai người — một chạy, một đuổi — chẳng mấy chốc đã mất hút.

Chu Khải cau mày, nhìn tôi đầy khinh miệt:

“Nói dối không chớp mắt, dù có học lên cấp ba cũng không sửa được cái thói quê mùa bẩn thỉu của dân nông thôn.”

Tôi cố tình nâng cao giọng, tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Ở đây ai chẳng là dân quê, dân nông thôn thì làm sao? Mày coi thường dân quê hả?”