Lệ Hoa Nương

Bên ngoài vẫn văng vẳng tiếng hô uống rượu, tiếng đàn hát. Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, bóng nàng đổ dài trên nền gỗ.

Đôi bàn tay nàng đặt trên đùi, những ngón tay mảnh khảnh run rẩy như muốn bóp nát thứ gì đó vô hình. Gió đêm lạnh lẽo lùa qua, nhưng trái tim nàng còn lạnh hơn nhiều.

Hắn vẫn sống.

Ba từ ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí nàng như một hồi chuông ác mộng.

Hình ảnh Lâm Vĩ trong bộ giáp quân địch cứ hiện lên trong đầu, nụ cười của hắn, dáng vẻ tự đắc của hắn như thể chưa từng xảy ra chuyện gì. 

Hắn gọi nàng là "Dao Nhi", cái tên thân thương ngày nào giờ đây nghe như một vết dao cứa sâu vào tim nàng.

Nàng nhắm mắt lại, mọi ký ức về quá khứ đau thương ùa về, như một cơn sóng nhấn chìm lý trí.

Lục Tinh Dao từng là một phụ nhân bình thường, sống tại một ngôi làng nhỏ bên dòng sông xanh mát. 

Nàng không xuất thân cao sang, chỉ là con gái của một gia đình nông dân nghèo, quanh năm lo chuyện đồng áng.

Lâm Vĩ, trượng phu của nàng, cũng giống như nàng, là một người nông dân chất phác. 

Hắn có vóc dáng cao lớn, sức lớn, một mình có thể đảm đương vài mẫu ruộng. Người trong làng ai cũng nói Tinh Dao thật có phúc khi cưới được một người chồng chăm chỉ như Lâm Vĩ.

Những ngày đầu tiên sau khi thành thân, cuộc sống của họ tuy nghèo khó nhưng đầy ắp tiếng cười. 

Tinh Dao bận rộn lo chuyện ruộng vườn, chăm sóc con trai nhỏ mới chập chững biết đi, còn Lâm Vĩ thì sáng sớm cày bừa, chiều tối quay về đùa giỡn với con. Đó là những ngày tháng hạnh phúc nhất đời.

Nhưng hạnh phúc ấy không kéo dài lâu.

Một ngày nọ, Lâm Vĩ bất ngờ đưa ra quyết định: hắn muốn đầu quân làm lính.

“Dao Nhi, ta không thể sống mãi kiếp nghèo này. Chúng ta đã có con, ta muốn nó lớn lên có cơm ăn áo mặc, không phải cúi đầu trước người khác. Ta sẽ kiến công lập nghiệp, rồi một ngày đưa nàng và con rời khỏi nơi này.”

Lời nói của hắn mang đầy hoài bão và tham vọng. Nàng ban đầu không đồng ý, khuyên can hắn hết lời, nhưng trước sự quyết tâm của hắn, cuối cùng nàng đành chấp nhận.

“Huynh hứa với ta, nhất định phải quay về.”

“Ta thề.”

Ngày Lâm Vĩ khoác áo lính rời đi, nàng đứng ở đầu làng tiễn hắn, trong lòng không ngừng cầu nguyện cho sự bình an của hắn.

Thế nhưng, một năm sau, tin dữ ập đến.

Quân triều đình bị quân địch tập kích trong đêm, toàn quân bị diệt. Nàng nghe tin mà ngã quỵ xuống, trái tim như bị xé toạc. Hắn đã chết, để lại nàng và con trai bơ vơ trên cõi đời này.

Nỗi đau mất trượng phu còn chưa nguôi, tai họa đã ập đến lần nữa.

Quân địch tràn vào làng nàng. Chúng tàn sát, cướp bóc, không chừa lại bất kỳ ai. Ngôi làng yên bình ngày nào chìm trong khói lửa, máu chảy thành dòng.

Tinh Dao cố gắng ôm con trai chạy trốn, nhưng bọn lính đã bắt được nàng. Chúng cười hả hê, lột hết quần áo của nàng, và trong cơn đau đớn nhục nhã nhất, nàng chứng kiến con trai hai tuổi của mình bị chúng ném xuống đất rồi giết chết ngay trước mắt nàng.

Nàng muốn chết theo con, nhưng bọn lính không để nàng yên. Chúng làm nhục nàng, khiến nàng sống không bằng chết.

Khi chúng bỏ đi, nàng nằm bất động giữa bãi đất trống, cơ thể đầy vết thương, máu loang lổ. Nàng chỉ còn thoi thóp thở, tưởng chừng sẽ chết đi trong đêm đó. Nhưng rồi, quyết tâm trả thù, nàng gượng dậy, lết thân mình rời khỏi nơi ấy.

Tinh Dao mở mắt, cảm nhận đôi tay mình đang run rẩy. Hơi thở nàng dồn dập. Ký ức đau thương ấy, dù nàng đã cố chôn sâu, vẫn hiện về rõ ràng như mới hôm qua.

Tiếp theo đó, những ngày tháng đầy tủi nhục và uất hận.

Bằng chút hơi thở còn lại, nàng lặn lội đến một thành trấn xa xôi. Không còn gì trong tay, nàng bán mình vào thanh lâu, lấy sắc hầu người.

Tinh Dao không ngừng khổ luyện múa hát, học cách dưỡng nhan, học cách lấy lòng đàn ông. Nàng sống như một cái xác không hồn, trong lòng chỉ có hai từ: báo thù.

Khi bản thân có chút tài sắc, nàng dùng nhan sắc và sự khéo léo để dụ dỗ một thương buôn giàu có, khiến hắn chuộc thân cho nàng. 

Vì nàng nghe hắn nói sắp làm chuyện lớn, mang hàng sang nước láng giềng buôn bán. Nàng theo đoàn thương buôn. 

Đến khi sang nước láng giềng, đặt chân vào Đô thành này, nàng bỏ trốn vào thanh lâu lần nữa, lấy tên Lệ Hoa Nương. Khi gã thương buôn tìm đến, tú bà trả gấp đôi số bạc hắn đã chuộc nàng. 

Chốn thanh lâu vàng thau lẫn lộn, nàng từng bước nổi danh, không chỉ vì nhan sắc như ngọc, múa hát hay mà còn vì giá một đêm của nàng rất cao. Một vài nam nhân từng ngủ đều khen ngợi nàng lên mây. 

Cho đến khi, giá của nàng lên cao đến mức khách nhân chỉ có thể nhìn không thể chạm thì nàng nhận được lời mời tham gia yến tiệc phủ Tướng quân. 

Nàng biết ngày báo thù đã đến.

Nhưng giờ đây, kế hoạch của nàng đã thay đổi.

Người nàng từng yêu thương nhất, từng tin tưởng nhất, hóa ra lại là kẻ phản bội.

Lâm Vĩ, kẻ nàng từng gọi là trượng phu, kẻ từng hứa sẽ kiến công lập nghiệp, giờ đây lại mặc áo giáp quân địch, uống rượu cười cợt cùng với chúng.

Nếu là hàng binh bị bắt, cũng chỉ có thể bị nhốt hoặc làm lính, nghe gã Tướng quân kia gọi hắn là phó tướng. Chẳng lẽ chính hắn là người đã bán nước, khiến toàn quân bị diệt, là nguyên nhân gián tiếp gây nên cái chết của con trai nàng.

Đôi mắt nàng ánh lên vẻ lạnh lẽo.

“Nếu ngươi đã bán mạng mình cho quân địch, thì ngươi cũng chỉ là kẻ thù của ta.”