Chương 12 - Lãnh Cung Thiên Đường

“Thầy à, hôm nay người đến, là vì chuyện của bệ hạ?”

Lâm Thái phó khẽ gật đầu.

“Hôm nay, bệ hạ thất thố trước triều thần.” Ông nói, “Lão phu… là tới, thay người, nhận lỗi với con.”

“Không dám nhận.” Ta đáp, “Ngài là quân, ta là thần. Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Ngài chỉ quở trách vài câu, có gì gọi là thất thố?”

“Con đó…” Lâm Thái phó lắc đầu, “Vẫn còn hờn giận bệ hạ sao.”

“Thầy, con không giận.” Ta nhìn ông, ánh mắt kiên định, “Con chỉ muốn biết một chuyện. Một chuyện, e rằng chỉ có thầy mới biết được chân tướng.”

Ánh mắt Lâm Thái phó khẽ động.

“Con muốn biết gì?”

“Tám năm trước, đứa con mà con sinh ra,” ta chăm chú nhìn thẳng vào mắt ông, từng chữ từng lời, “Nó… thật sự đã chết rồi sao?”

Không khí, như đông cứng lại trong khoảnh khắc.

Bàn tay đang cầm chén trà của Lâm Thái phó, khẽ run lên.

Nước trà văng ra, nhỏ trên áo ông.

Ông không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Nhưng sự im lặng ấy, đã là câu trả lời rõ ràng nhất.

Tim ta đập loạn lên.

“Nó còn sống, đúng không?” Ta truy hỏi, “Nó đang ở đâu?”

“Tranh nhi…” Lâm Thái phó cuối cùng cũng lên tiếng, thanh âm trầm thấp, nặng nề, “Chuyện này, con hãy quên đi. Với con, với nó… đều là điều tốt.”

“Sao con có thể quên?” Giọng ta run rẩy, “Đó là con ta! Con mang nặng mười tháng, suýt mất mạng mới sinh ra nó! Dựa vào đâu… các người chỉ bằng một câu nói, đã định đoạt sinh tử của nó? Dựa vào đâu… lại để ta bị che mắt suốt bao năm trời?”

Cảm xúc trong lòng ta, rốt cuộc cũng bùng nổ.

Từ ngày bị đày vào lãnh cung đến nay, đây là lần đầu tiên ta giận dữ đến thế, đau đớn đến thế.

Lâm Thái phó nhìn ta, lệ già rơi như mưa.

“Là lão phu có lỗi với con. Là bệ hạ, cũng có lỗi với con.”

Ông lấy từ trong ngực áo ra một khối ngọc bội.

Khối ngọc ấy, ta quen thuộc vô cùng.

Là năm đó, chính tay ta đeo cho đứa bé vừa mới chào đời.

Trên mặt ngọc, khắc một chữ “An”.

Ta từng mong con, cả đời bình an.

Ta đón lấy ngọc bội, cảm giác băng lạnh nơi tay, lại như có than hồng đốt cháy lòng ta.

“Tại sao?” Ta nghẹn giọng hỏi.

“Vì… nó là trưởng tử đích xuất.” Lâm Thái phó nói, “Khi ấy, vị trí thái tử chưa vững, các hoàng tử tranh đoạt không ngớt. Bệ hạ sợ… sợ con trai mình sẽ trở thành mục tiêu công kích, nên mới nghĩ ra hạ sách ấy, tuyên bố với bên ngoài rằng đứa trẻ đã mất.”

“Thế nên, hắn liền đem con ta… gửi đi nơi khác?”

“Đúng vậy.” Lâm Thái phó gật đầu, “Gửi đến một nơi an toàn tuyệt đối, để người đáng tin nhất nuôi dưỡng.”

“Vậy còn Tiêu Triệt thì sao? Vì sao sau khi đăng cơ, hắn không đón con về? Vì sao… còn phế bỏ ta?”

Hàng loạt câu hỏi trào ra khỏi miệng ta.

“Bởi vì…” Ánh mắt Lâm Thái phó ngập tràn thương cảm, “Bởi vì bệ hạ, đã không còn như xưa. Quyền lực, có thể khiến một người thay đổi. Hắn không còn là thái tử năm ấy, người từng nhẫn nhịn để bảo vệ con và đứa nhỏ nữa rồi.”

“Hắn sợ.” Lâm Thái phó tiếp lời, “Sợ một khi thân phận đứa trẻ lộ ra, sẽ uy hiếp đến long vị. Sợ phủ Trấn Quốc – nơi nắm giữ binh quyền – sẽ mượn danh đứa nhỏ để ép hắn phải nhường ngôi. Vì thế, hắn phế con, đày con vào lãnh cung, chính là để… cắt đứt mọi liên hệ giữa con và nhà mẹ đẻ.”

Ta nghe mà toàn thân lạnh buốt.

Thì ra là vậy.

Thì ra, nguyên nhân ta bị phế, không phải vì ta “ghen tuông”, không phải vì Sở quý nhân.

Mà là vì… ta có một đứa con còn sống.

Một đứa con mà hắn sợ hãi.

Một đứa con trưởng tử đích xuất, khiến hắn mất ngủ.

Thật nực cười thay!

Thật bi thương thay!

Vì ngai vàng, hắn có thể vứt bỏ cả cốt nhục thân sinh.

“Giờ… nó thế nào rồi?” Ta ôm khối ngọc bội trong tay, nhẹ giọng hỏi.

“Nó sống rất tốt.”

Lâm Thái phó nói, “Mỗi năm lão phu đều đến thăm nó vài lần. Đứa trẻ được dạy dỗ chu đáo, văn võ song toàn, tính tình lại giống con — trầm ổn, thông tuệ.”

“Nó tên là gì?”

“Nó theo họ của dưỡng phụ dưỡng mẫu, họ Chu. Tên một chữ — An.”

Chu An.

An nhi của ta.

Nước mắt ta, rốt cuộc cũng không kìm được mà rơi xuống.

Tám năm rồi.

Ta vẫn luôn tưởng rằng, con đã sớm hóa thành một nắm đất vàng.

Không ngờ, con lại vẫn sống yên ổn ở một góc nào đó của thế gian này.

“Thầy,”

Ta lau khô nước mắt, nhìn Lâm Thái phó,

“Con muốn gặp nó.”

Lâm Thái phó lộ vẻ khó xử.

“Tranh nhi, chuyện này e rằng…”

“Con sẽ không để lộ thân phận.”

Giọng ta gần như cầu xin,

“Con chỉ muốn… đứng từ xa nhìn nó một lần.”

Lâm Thái phó trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng, ông khẽ gật đầu.

“Ba ngày nữa, ngoài thành có hội chùa ở Hộ Quốc tự. Lão phu sẽ sắp xếp, để nó đến dâng hương.”

“Đa tạ thầy.”

“Đây là việc duy nhất lão phu có thể làm cho con.”

Lâm Thái phó đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Tranh nhi, hãy hứa với thầy, sau khi gặp nó, thì hãy hoàn toàn quên nó đi. Đừng để có bất cứ ràng buộc nào nữa. Nếu không, sẽ hại nó… cũng sẽ hại chính con.”

Ta không trả lời.

Quên ư?

Sao có thể quên được.

Đó là máu thịt từ thân ta mà ra.

Tiễn Lâm Thái phó đi, ta ngồi một mình rất lâu trong sân.

Trong tay, siết chặt khối ngọc bội kia.

Trong lòng ta, không còn phẫn nộ, cũng chẳng còn bi thương.

Chỉ còn lại một ý niệm duy nhất.

Ta phải đoạt lại con trai của ta.

Tiêu Triệt, ngươi không xứng làm phụ thân của nó.

Thiên hạ này, nếu ngươi đã coi trọng đến thế, thì cứ việc giữ cho thật chặt.

Còn con trai của ngươi —

Ta muốn.