LÂM KHÊ

Tử Thần Quân gần ba mươi chưa có vợ, đừng nói chính thất, ngay cả vị trí tiểu thiếp của hắn, cũng có người tranh giành.

Cha ta khéo léo luồn lách, nhờ người trung gian nói, mời Tử Thần Quân.

Đây là lần thứ hai hắn đến nhà họ Lâm, lần trước vì ta gây chuyện không vui. Lần này cha dồn hết sức, ngay cả chủ mẫu, cũng đích thân xuống bếp nấu canh.

Phủ có khách quý, ta không được hoan nghênh, chỉ ngồi với tiểu nương một lát rồi đi, nhưng lại gặp Lâm Tuyết ở hành lang.

Nàng ta ăn mặc chỉnh tề, đeo khuyên tai bằng vàng ròng, bộ vải trên người là vân cẩm, ngàn vàng khó cầu, ngay cả trong tiệm ta cũng không có nhiều hàng.

Phụ thân đã sắp xếp, bảo nàng dâng trà cho Tử Thần Quân.

Nhà họ Lâm có cô nương trưởng thành, nuôi trong khuê các người người chưa biết. Chính thất hay tiểu thiếp, phải thử mới biết.

Ta nghĩ cơ hội này Lâm Tuyết chắc cầu còn không được, chuỗi tràng hạt trên tay nàng, lần trước ở Bạch Vân Tự, ta thấy trên tay Tử Thần Quân, giống hệt.

Ngay lần đầu Tử Thần Quân đến, nàng đã động lòng.

Lâm Tuyết chặn ta lại, cười mỉa mai:

“Lâm Khê, nghe nói ngươi chạy thương, ngày ngày chen chúc với đám nam nhân, không chê bẩn sao? Nhị tiểu thư của nhà họ Lâm chúng ta, thật là càng sống càng mất mặt.”

Ta không muốn đáp, mắt không liếc qua, chỉ lười biếng nói: “Chê bẩn, thì đừng mặc. Bộ vân cẩm này, ta vác từ Tô Châu về.”

Chuyện sau đó không cần hỏi cũng biết, cả kinh thành đều truyền tai nhau câu chuyện đẹp này.

Lâm Tuyết dâng trà cho cha và Tử Thần Quân đang bàn việc. Cha ta giả vờ giận dữ: “Tiểu nữ ở nhà quen tự do, quên cả quy tắc, không biết gõ cửa, làm phiền hứng thú của quân thượng, thật là ta dạy con không nghiêm, chi bằng để tiểu nữ gảy một khúc đàn bồi tội với quân thượng?”

Tử Thần Quân xưa nay nghiêm khắc, hiếm khi nói: “Lâm đại nhân đừng khiêm tốn quá, tiểu thư của quý phủ, thực ra rất chu toàn, hơn cả ngàn vạn nữ tử thiên hạ.”

Ngài ấy đối với nữ sắc vốn nhạt nhẽo, có thể khen ngợi một nữ tử như vậy, là chuyện chưa từng có.

Phố phường đều đồn, đại tiểu thư nhà họ Lâm có phúc khí, có lẽ chuyện tốt sắp đến.

Tiệm ở Tứ Tỉnh Hạng tuy nổi tiếng, nhưng ngõ nhỏ khó tìm. Ta mới mở một tiệm khác trên đường Minh Thủy, gần Trường An Đạo.

Tiệm mới khai trương, trăm công ngàn việc, ta bận đến tối tăm mặt mũi.

Khi mọi thứ vào nề nếp, đã là nửa tháng sau. Ta đổi nam trang, chuẩn bị ra ngoài bàn chuyện làm ăn.

Không ngờ vừa ra cửa đã bị chặn lại.

Tử Thần Quân mặc áo xanh, nhìn ta với vẻ cười cợt, nói: “Tiểu Công tử chuẩn bị đi đâu vui chơi?”

Ngài ấy dáng người cao lớn, mở miệng, khí thế bức người của người ở trên lâu năm làm ta lạnh cả sống lưng.

Phong tục có thoáng đến đâu, nữ tử thường xuyên mặc nam trang cũng không hay.

Ta gượng gạo nói: “Quân thượng sao lại có thời gian đến đây...”

“Hôm nay nghỉ, đến xem tiệm của cô… quả thật không tệ.”

Tử Thần Quân đích thân đến, tiệm nhỏ của ta tự nhiên sáng rực, ngài ấy thật sự quá nổi bật, chỉ đứng một lát, số khách nữ trong tiệm đã rõ ràng tăng lên.

Chỉ là ngài ấy đến không đúng lúc, hôm đó ta đã hẹn ông chủ Mã từ Sơn Tây bàn chuyện làm ăn.

Ta thở dài trong lòng, thành thật trở lại pha trà… xem ra chỉ có thể nhờ người làm đi báo, xin dời ngày hẹn.

Lăng Túc lại quay người hướng ra cửa, liếc nhìn ta.

Ngài ấy là người tinh tế, dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của ta:

“Đi thôi, đi đâu? Ta tiễn cô.”

Áo quần bán từng chiếc chỉ là bán lẻ, quan trọng nhất là khách hàng mua số lượng lớn.

Cơ hội đến phải nắm bắt, ta thật sự muốn ký được đơn hàng này, liền cảm ơn ngài ấy, mang đồ rời đi.

Đi một đoạn, Tử Thần Quân bỗng nói: “Đây là lần thứ tư chúng ta gặp nhau.”

Đang định đáp lại, lại nghe ngài ấy nói tiếp: “Mỗi lần đều để lại ấn tượng sâu sắc.”

Ta nhất thời cứng họng.

Tính ra, sao chỉ là ấn tượng sâu sắc.

Lần đầu gặp, ta bị dồn đến đường cùng, công khai cầm dao, liều mạng cứu tiểu nương.

Lần thứ hai gặp, ta đưa phu quân ngốc về cõi chết, tỏ ra bất kính với phu quân quá cố, là nữ nhân mang tiếng xấu nhất kinh thành.

Lần thứ ba gặp... lần này là tốt, tặng ngài ấy tám trăm bộ áo đông.

Vừa mới vớt vát chút thể diện, lần thứ tư gặp, lại hóa trang thành nam nhân, bị ngài ấy bắt gặp.

Ta có chút xấu hổ: “Không ngờ trong mắt quân thượng ta là như vậy, thực ra bình thường ta rất bình thường...”

Ngài ấy lười biếng nói: “Như vậy cũng không sao, hơn cả ngàn vạn nữ tử thiên hạ.”

Ta đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu lên, thấy ngài ấy thở dài, giọng mang chút thương xót hiếm có.

“Mấy năm nay, cô sống không dễ dàng gì.”