Kiếp Này Ta Không Là Nàng

20

Cho đến lần thứ hai bị giáng chức,

Linh Linh mang thai.

Lĩnh Nam là vùng đất xa xôi, điều kiện kham khổ.

Không có gì tốt để bồi bổ cho nàng.

Nàng bất ngờ sảy thai, cơ thể bị tổn thương.

Lang trung nói chỉ cần điều dưỡng cẩn thận, vẫn có thể sinh con.

Thật ra chàng biết, đó chỉ là lời an ủi khéo léo mà thôi.

Bề ngoài Linh Linh tỏ ra kiên cường,

Nhưng ban đêm nàng không kìm được.

Một mình chui vào chăn, lặng lẽ khóc.

Tiếng nức nở ngắt quãng, như kim châm,

Đâm thẳng vào tim Mạnh Trường Trạch.

Đó là lần đầu tiên trong đời chàng hận bản thân bị giáng chức.

Chàng không biết phải an ủi nàng thế nào,

Chỉ có thể siết chặt lấy nàng trong vòng tay.

Lặp đi lặp lại: không sao cả.

Không có con thì không có con.

Họ còn có nhau.

Chàng sẽ đem hết tình yêu đời này dành trọn cho Linh Linh.

Đến lần thứ ba bị giáng chức,

Mạnh Trường Trạch để Linh Linh ở lại kinh thành.

Ý chàng là bảo vệ nàng,

Không muốn nàng chịu khổ nữa.

Nhưng không ngờ, chính quyết định ấy lại hại nàng.

Mạnh Trường Trạch không rõ đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ biết rằng khi trở về,

Mẹ đã qua đời, vợ cũng trở nên lặng lẽ ít lời.

Chàng muốn hỏi han, muốn quan tâm.

Nhưng những năm tháng xa cách như kéo họ quay lại thời điểm ban đầu.

Cho đến một lần, trong buổi tiệc quan lại,

Chàng vô tình nghe được từ một kẻ say chuyện về Linh Linh.

Khoảnh khắc ấy,

Căm hận và đau đớn trào dâng như thủy triều trong lòng.

Chàng không khỏi tự hỏi:

Phải đứng ở vị trí nào,

Thì Linh Linh mới không bị người ta bắt nạt?

Một người dưới vạn người trên có đủ không?

Chàng bị lửa hận làm mờ mắt.

Suốt bao năm, chàng dùng quyền mưu, thanh trừng đối địch.

Cuối cùng cũng trở thành quyền thần khiến người người kiêng dè.

Đến khi chàng cảm thấy mình không còn phải chịu sự chế ngự của bất kỳ ai nữa,

Thì tin Linh Linh trọng bệnh truyền đến.

Cho đến nay, Mạnh Trường Trạch vẫn không quên cảnh nàng qua đời.

Nàng tựa vào lòng chàng, hơi thở dần tắt.

Bàn tay gầy guộc khô cằn lạnh lẽo dần đi,

Cuối cùng cứng đờ.

Chàng siết chặt tay nàng, chỉ cảm thấy một khoảng trống mênh mông trong lòng.

Chàng không hay, trong những tranh đoạt nơi triều đình,

Mấy mươi năm đã vụt qua trong chớp mắt.

Chàng và Linh Linh, đều đã già rồi.

Những điều từng muốn bảo vệ,

Rốt cuộc… đã chẳng kịp nắm giữ nữa.

21

Sau khi trọng sinh,

Mạnh Trường Trạch vô số lần cảm tạ trời cao…

Dựa vào ký ức kiếp trước,

Chàng từng bước mưu tính, trở thành tâm phúc bên cạnh hoàng đế.

Suốt hai năm qua,

Chàng dò xét lòng vua, thu phục tâm phúc,

Thậm chí còn sớm an bài chuyện hôn sự của Thẩm Minh Châu.

Chàng đã loại bỏ hết mọi chướng ngại của kiếp trước,

Chỉ để có thể cùng Linh Linh nắm tay đến bạc đầu.

Ngày hồi hương đã định.

Chàng bước xuống xe ngựa,

Nhìn thấy Linh Linh đứng sau đám đông.

Nhưng vẻ mặt nàng lại vô cùng bình tĩnh,

Đôi mày thanh tú ánh lên sự thản nhiên và lạnh nhạt.

Không hân hoan, cũng chẳng e thẹn.

Mấy mươi năm làm phu thê,

Mạnh Trường Trạch gần như lập tức cảm nhận được —

Linh Linh, cũng đã trọng sinh.

Lẽ ra chàng nên vui mừng.

Nhưng sâu trong lòng, lại dâng lên một tia bất an.

Chàng mượn cớ đối thoại cùng tâm phúc để thăm dò,

Cuối cùng xác nhận điều mình đoán.

Linh Linh của kiếp này,

Không còn muốn có bất kỳ quan hệ nào với chàng.

Còn sự trở lại của chàng,

Chỉ là để hoàn thành… và chứng kiến,

Một cuộc đời khác của Linh Linh.

Năm Mạnh Trường Trạch ba mươi lăm tuổi,

Chàng được điều động thăng chức, ngang qua cố hương.

Tại quầy rượu ở cổng thành,

Chàng lại một lần nữa gặp Linh Linh.

Mười năm không gặp,

Hai người thoáng chốc đều chết lặng.

Cuối cùng, vẫn là Linh Linh tỉnh táo trước.

Nàng mỉm cười, nói:

“Lâu rồi không gặp, đại nhân vẫn khỏe chứ?”

Suốt mười năm qua dù chưa từng gặp lại,

Nhưng Mạnh Trường Trạch không hề hoàn toàn không biết gì về Linh Linh.

Khi con của Mạnh Uyển Nhi đầy tháng,

Trong nhà đã nhận được thư mừng và rượu đầy tháng do Linh Linh gửi tới.

Đó là lần đầu tiên nàng viết thư.

Từ đó, mỗi năm đều có một phong thư hỏi thăm.

Trong đại sảnh,

Mạnh mẫu và Mạnh Uyển Nhi luôn tranh nhau đọc thư.

Dù bao nhiêu năm không gặp,

Nỗi nhớ thương Linh Linh trong lòng họ vẫn chưa từng vơi bớt.

Mạnh Uyển Nhi vừa đọc vừa kể lại những gì Linh Linh viết.

Linh Linh nói, nàng đã mở một quán rượu nhỏ ở quê nhà.

Dần dà, người từng uống rượu của nàng ngày càng nhiều,

Thương nhân từ khắp nơi cũng tìm đến theo tiếng đồn.

Nay nàng còn sáng chế ra loại rượu mới,

Ghi chép lại phương pháp nấu, truyền bá rộng rãi.

Có người vì cảm kích,

Đã đặt tên loại rượu ấy theo tên nàng.

Linh Linh nói đúng.

Sau khi rời xa chàng, nàng thật sự sống rất tốt.

Mạnh Trường Trạch không nói lời nào, lặng lẽ ngồi bên cạnh.

Thật ra trong lòng chàng có rất nhiều điều muốn nói với Linh Linh.

Nhưng nàng dường như có phần bận rộn.

Sau khi tiếp đãi xong khách phía trước, nàng mới bước đến chỗ chàng.

“Đại nhân có muốn nếm thử rượu mới ta vừa ủ không?”

Mọi người đều cho rằng —

Linh Linh rót cho chàng một bình rượu nóng.

Hai người giống như đôi bạn cũ lâu ngày gặp lại.

Linh Linh hỏi thăm tình hình của Mạnh mẫu và Mạnh Uyển Nhi.

Nàng dường như chẳng hề thay đổi.

Giọng nói vẫn trong trẻo ngọt ngào như ngày nào,

Giống hệt như rượu của nàng — thơm ngát làm say lòng người.

Mạnh Trường Trạch muốn hỏi thêm điều gì đó,

Nhưng một tiếng gọi “nương ơi!” vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ.

Chàng còn chưa kịp phản ứng,

Trên gương mặt Linh Linh đã nở nụ cười rạng rỡ.

“Ôi chao, Tửu Tửu của nương đâu mất rồi?”

Nàng đứng dậy, đón lấy bé gái buộc hai bím tóc nhỏ chạy tới.

Không xa là một nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh đang tiến đến.

Ba người đứng trước mặt chàng,

Nói cười vui vẻ, hòa thuận đầm ấm.

Mạnh Trường Trạch nghẹn lời.

Chàng không hỏi gì cả, nhưng mọi thứ… đã rõ.

Cuối cùng, chàng mang theo đầy lòng trống trải đứng dậy rời đi.

Trước lúc xuất phát,

Chàng vén màn xe, ngoái nhìn lại lần cuối về phía quầy rượu.

Chàng nghĩ, chàng và Linh Linh,

Có lẽ… sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.

(Hoàn)