Chương 5 - Kiếp Này Chỉ Muốn Yên Tĩnh

Đã vạch toẹt ra rồi, tôi cũng chẳng cần che giấu nữa.

“Không có tiền, cũng không muốn chữa.”

Tôi nhìn thẳng vào ông, giọng rất bình tĩnh.

“Cho dù chữa được, cũng chỉ là tiếp tục chịu tội. Thà giải thoát sớm một chút.”

Chu Hoài An im lặng thật lâu.

“Lọ thuốc trong thùng rác thư phòng, cháu cũng thấy rồi đúng không?”

Ông đột ngột hỏi.

Tôi không phủ nhận.

“Vâng, thấy rồi.”

“Đó là thuốc dành cho người sắp chết.” Chu Hoài An cười tự giễu.

“Tôi cũng là kẻ sắp xuống mồ.”

Khoảnh khắc ấy, cảm giác đối đầu căng thẳng giữa hai người bỗng tan biến.

“Nếu mẹ cháu biết, chắc bà ấy sợ chết khiếp.”

“Bà ấy luôn nghĩ tôi là cái máy rút tiền khỏe mạnh.”

“cháu sẽ không nói đâu.” Tôi nói chắc nịch.

“Tôi biết cháu sẽ không nói.”

Ánh mắt Chu Hoài An nhìn tôi đã khác, không còn là ánh nhìn của một người cha dượng, mà là của một đồng đội trên chiến trường.

“Nếu thấy khó chịu thì nói.”

“Trong ngăn kéo thư phòng tôi có thuốc. Đau quá thì lấy mà uống một viên.”

“Đừng cố chịu.”

Sóng mũi tôi cay cay.

“Cảm ơn chú.”

Từ ngày đó, giữa tôi và cha dượng xuất hiện một loại quan hệ rất khó gọi tên.

Mẹ nhanh chóng phát hiện điều khác lạ ấy.

Trong bữa ăn, mẹ lại bắt đầu soi mói.

“Đội cái mũ gì trong nhà vậy? Trông như đàn bà sau sinh ấy.”

Gần đây tóc tôi rụng rất nhiều, nên tôi mua một chiếc mũ len để che đi.

“Cởi ra, nhìn chướng mắt.”

Mẹ đưa đũa định gạt mũ tôi xuống.

Đột nhiên, đũa của Chu Hoài An đưa ra chặn lại.

“Nó thích đội thì cứ để nó đội.”

Chu Hoài An nhàn nhạt bảo: “Ăn cơm đi.”

Mẹ ngơ ngác, tay khựng giữa không trung.

Bà nhìn Chu Hoài An rồi nhìn tôi, gương mặt đầy vẻ không tin nổi.

Trước đây Chu Hoài An chưa từng xen vào mấy chuyện nhỏ nhặt thế này.

“Hoài An, em chỉ sợ nó bí bách…”

“Lo thân mình trước.”

Chu Hoài An không nể nang.

Mẹ rụt tay lại, sắc mặt khó xử, trong mắt toàn là nghi hoặc lẫn ghen tị.

Bà không tài nào hiểu nổi.

Rõ ràng bà mới là nữ chủ nhân trong nhà này, tại sao Chu Hoài An lại đột nhiên đứng về phía tôi?

Buổi chiều, điện thoại từ quê gọi đến lần nữa.

Lần này mẹ là người nghe máy.

Bà đứng giữa phòng khách, giọng lớn, đầy tức giận.

“Vay tiền? Lại vay?”

“Lần trước chẳng phải mới đưa hai vạn sao?”

“Gì? Thua sạch rồi?”

“Mạnh Thượng Nhân, ông còn là người không hả?”

Tôi ngồi trên ban công phơi nắng, cầm một quyển sách nhưng không đọc được chữ nào.

Tiếng Mạnh Ngọc từ loa ngoài vang lên, nghẹn ngào.

“Mẹ, cứu bố đi.”

“Người ta nói nếu không trả tiền sẽ chặt tay bố.”

“Trong nhà thứ gì bán được đều bán rồi, đến điện thoại của con cũng bán mất.”

“Mẹ nhờ chị nói với chú Chu giúp đi mà…”

Lửa lần này cháy sang chỗ tôi.

Mẹ cúp máy, xông thẳng vào phòng tôi.

Một tay giật lấy cuốn sách của tôi, ném xuống đất.

“Con còn tâm trí đọc sách à?”

“Em con sắp bị người ta ép chết rồi!”

Tôi nhìn cuốn sách trên sàn, bìa bị gấp lại.

“Đó là do nó tự chuốc lấy.” Tôi bình tĩnh nói.“Sao con vô tâm thế hả?”Mẹ chỉ tay thẳng vào mặt tôi.

“Đó là em ruột của con, là bố ruột của con!”“Con đi cầu xin Hoài An đi, bảo chú ấy cho mượn chút tiền.”

“Không nhiều, năm vạn thôi.”

Tôi nhìn mẹ.

Trong mắt bà, lòng tự trọng của tôi… thậm chí cả mạng sống tôi…

Cũng không bằng một tiếng khóc của Mạnh Ngọc.

“Tôi sẽ không đi cầu xin.”Tôi nói.Một cái tát giáng mạnh vào mặt tôi.

Đầu tôi bị hất sang một bên, tai ù đi, chỉ còn tiếng ong ong.

Đúng lúc ấy, cửa vang lên một tiếng hừ lạnh.“Ai cho bà đánh nó?”

Chu Hoài An đứng ở cửa, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

Mẹ tôi hoảng hốt trong tích tắc.“Hoài… Hoài An, sao anh về rồi?”

Chu Hoài An bước vào, liếc nhìn khuôn mặt sưng đỏ của tôi.

Lại nhìn cuốn sách rơi dưới đất.

“Năm vạn, tôi đưa rồi.” Ông đột ngột lên tiếng.

Mẹ tôi mừng rỡ như bắt được vàng: “Thật hả? Cảm ơn anh, Hoài An!”

Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn ông.

Nhưng ánh mắt Chu Hoài An không nhìn mẹ tôi, mà chỉ nhìn tôi.

Trong ánh mắt ấy là một tầng ẩn ý chỉ tôi mới hiểu.

“Coi như mua lấy sự yên tĩnh.”

Ông nhặt cuốn sách lên, phủi sạch bụi, đặt lại lên bàn.

“Với lại tôi muốn xem, em gái cháu cầm tiền rồi thì sẽ tiếp tục nuông chiều ông bố cháu đến mức nào.”

“Đôi khi, cho tiền không phải là giúp người.”“Mà là tiễn họ xuống dốc.”

Mẹ tôi nghe không hiểu. Nhưng tôi thì hiểu.Ngày tháng cứ thế trôi qua.Tóc tôi bắt đầu rụng từng nắm.

Trên gối, trên sàn, trong phòng tắm — khắp nơi đều có tóc.

Tôi dứt khoát cạo trọc, mỗi ngày đều đội chiếc mũ len đó.Bệnh tình của Chu Hoài An cũng chuyển biến xấu.

Tôi thường nghe thấy tiếng ông kìm nén ho trong thư phòng.Có lúc ho đến mức như muốn trào cả phổi ra ngoài.