Không Thể Quên Người Ở Địa Phủ

24

Lục Đình Sinh đã diệt cả nhà Thành Vương.

Trời vừa hửng sáng, hắn đã dẫn theo hàng chục vạn binh mã rời khỏi kinh thành.

Đại quân rầm rộ tiến thẳng về phương Nam.

Ta hỏi phó tướng: “Hắn lại định đi đâu?”

Phó tướng đáp: “Đến Nam Man, báo thù cho cố nhân.”

Ta đứng đó trông theo đại quân Hắc Giáp rời khỏi thành, người cưỡi đầu đội, dẫn đầu đội ngũ, vẫn nổi bật một cách dễ nhận ra.

Lúc này ta mới nghiêm túc nhìn hắn một lần.

Hắn khác hẳn với hình ảnh Lục Đình Sinh ngoan ngoãn dịu dàng trong trí nhớ ta, nhưng đồng thời… lại giống đến kỳ lạ.

Vẫn là sự cố chấp như xưa.

Vẫn là người luôn lấy “Chu Hoan Nhan” làm tín ngưỡng duy nhất.

Có lẽ gió cát nơi cao điểm quá mạnh, khiến mắt ta cay xè, chẳng nhìn rõ nổi người phía trước nữa.

Ta lặng lẽ xoay người xuống núi.

“Đi thôi.” Ta nói: “Ngươi không cần đưa bọn ta về Long Hổ Trại nữa, cứ theo họ đi.”

Trước khi đi, phó tướng nhìn ta thật sâu: “Nếu chúng ta có thể trở về, bất kể sống hay chết… cô hãy đến nghênh đón Hầu gia một lần.”

Ta gật đầu, mỉm cười: “Được.”

Phó tướng tựa như trút được gánh nặng, phi thân lên ngựa, rong ruổi về phía Nam.

25

Tính đến nay, đã hai tháng kể từ ngày Lục Đình Sinh rời khỏi kinh thành.

Trong thời gian đó, hoàng đế liên tiếp hạ hơn chục đạo thánh chỉ, lệnh cho hắn lập tức dừng binh, hồi kinh chịu tội.

Nhưng Lục Đình Sinh thì sao?

Một câu “tướng ngoài không nghe quân lệnh” liền xé nát thánh chỉ, lại còn lấy cớ “làm loạn quân tâm” mà xử trảm luôn vị thái giám truyền chỉ.

Từ đây, hắn và triều đình đã hoàn toàn trở mặt.

Hoàng đế ngồi trên long tọa mà lòng đầy thấp thỏm, mỗi ngày đều lo sợ — sợ một ngày kia, Lục Đình Sinh sẽ dẫn binh trở về kinh thành.

Giống như năm xưa từng dè chừng ta vậy.

Nhưng Lục Đình Sinh không có ý định ấy.

Hắn chỉ một lòng muốn báo thù.

Chỉ vỏn vẹn hai tháng, hắn đã phá được mười chín tòa thành của Nam Man.

Hắn đánh càng nhanh, thắng càng lớn, hoàng đế nơi kinh thành càng ngồi không yên.

Đến giờ ta mới nghĩ thông suốt — kiếp trước ta đơn độc vô viện, e rằng không chỉ là mưu tính của Thành Vương một mình.

Sự im lặng của hoàng đế khi ấy chính là một lời mặc nhận.

Hừ, đế vương vô tình, vốn là chuyện xưa nay.

Lục Đình Sinh đã dám mang binh rời kinh, hẳn cũng đã sớm đoán được — sẽ chẳng có bất kỳ tiếp viện nào nữa.

Hắn vốn đã không định sống mà trở về.

26

Ta từ biệt phụ mẫu, giao Giang Cảnh Nhan lại cho họ.

Tại chân núi Long Hổ, ta dập đầu hai cái, sau đó vác hành lý, dẫn theo mấy trăm huynh đệ trong trại lên đường tòng quân.

Ta muốn giống như kiếp trước, một lần nữa từ từ trèo lên.

Ta muốn lập ra đội quân thuộc về riêng mình — chỉ nghe lệnh của ta.

Kiếp này, mọi sự dường như dễ dàng hơn rất nhiều, phải không?

Trước khi vào quân ngũ, ta đến Bách Hiểu Lâu — nơi nổi danh trong giang hồ vì thông tỏ mọi chuyện thế gian.

Ta đối diện với Bách Hiểu Sinh, móc từ trong ngực ra một vật: “Làm phiền tiên sinh xem giúp, đây là thuốc gì?”

Viên thuốc trên bàn chính là thứ ta lén giữ lại lúc đút cho Lục Đình Sinh uống khi hắn ngất đi.

Người đối diện chỉ liếc mắt một cái liền nói: “Là thuốc áp chế độc Bách Nhật Hồng.”

Bách Nhật Hồng là một trong những loại độc kịch nhất thế gian, khi phát tác sẽ như bị lột da róc xương, sống không bằng chết.

Và… không có giải dược.

Bách Hiểu Sinh nhìn ta một cái: “Ngươi và Lục Đình Sinh là quan hệ gì?”

Ta hơi sững lại: “Sao vậy?”

Hắn đáp: “Bách Nhật Hồng xuất xứ từ Nam Man. Lần trước đến hỏi ta về loại độc này, chính là Lục Đình Sinh.”

“Thuốc này, cũng là do ta đưa hắn.”

Ta nhìn viên thuốc đỏ tươi trước mắt, tâm trí như phiêu đãng tận nơi nào.

Tựa hồ trong thoáng chốc, ta lại quay về căn mật thất hôm ấy, nghe Lục Đình Sinh mắt đỏ hoe nói rằng hắn vĩnh viễn không phản bội Chu Hoan Nhan, chết cũng không.

Lúc mở miệng lần nữa, giọng ta đã có chút run rẩy: “Hắn bị trúng độc thế nào?”

Bách Hiểu Sinh khẽ thở dài: “Trận Vu Hiệp Quan năm đó, Lục Đình Sinh bất cẩn bị bắt, Nam Man liền cho hắn uống Bách Nhật Hồng.”

“Hắn dựa vào thuốc ta đưa, gắng gượng đến hôm nay, đã là cực hạn rồi.”

27

Ta lấy thân phận nữ nhi nhập ngũ, một lần nữa trải qua hết thảy gian khổ như kiếp trước.

Tin tức về Lục Đình Sinh thi thoảng vẫn truyền đến.

Mỗi lần nghe hắn lại phá được một tòa thành, quân doanh đều âm thầm ăn mừng.

Một năm sau, tin Trấn Bắc hầu thua trận ngoài tiền tuyến truyền về.

Người báo tin nói: “Hầu gia vốn sắp thắng rồi, ai ngờ đúng vào lúc mấu chốt lại đột ngột phun máu, ngã ngựa tại trận.”

Ta loạng choạng, vịn vào bàn mới cố giữ được vẻ bình tĩnh.

Lục Đình Sinh phát độc rồi.

“Hiện giờ Hầu gia thế nào?”

Người kia không dám ngẩng đầu: “Đã bị quân Nam Man bắt đi rồi.”

Lời vừa dứt, trong doanh trại lập tức dậy sóng.

Đầu óc ta như ong ong, những lời mọi người nói xung quanh ta đều không nghe rõ.

Có người lay vai ta, ta mới hoàn hồn.

“Thượng tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Tay ta siết chặt mép bàn, từng chữ từng chữ nghiến ra: “Ta… phải đưa hắn về.”

28

Ta dẫn theo đội nhỏ chỉ hơn bốn trăm người, đánh thẳng vào quân doanh Nam Man.

Chỉ trong một đêm, ta chiếm được một tòa thành của chúng.

Ngày hôm sau, quân Nam Man kéo binh phản công, đứng dưới thành khiêu chiến.

Ta đứng trên tường thành cao, nhìn vị tướng đeo mặt nạ phía dưới, ánh mắt không khỏi trầm xuống.

“Lâu ngày không gặp, ngươi ngay cả mặt thật cũng không dám cho người ta thấy rồi sao?”

Kẻ kia ngẩng đầu nhìn ta, rất lâu sau mới khẽ cười, giơ tay gỡ bỏ mặt nạ.

“Lâu quá không gặp, An Bình tướng quân.”

Ta cũng nói: “Lâu thật không gặp, Giang Trình, Giang Thiếu úy.”

“Có điều ngươi nhận sai người rồi. Ta không phải An Bình tướng quân. Giang Thiếu úy mắt mờ rồi, nhận nhầm người rồi.”

Giang Trình khẽ bật cười: “Phải, là ta nhìn nhầm. An Bình tướng quân đã sớm chết rồi.”

Ta nhìn hắn, không nói gì.

Hắn từng là chiến hữu ta tin tưởng nhất, là thuộc hạ trung thành nhất. Đến tận bây giờ, ta vẫn không muốn tin hắn là kẻ phản bội.

À đúng rồi, hắn còn là phụ thân của cái tên ngốc Giang Cảnh Nhan kia.

Từ lúc ta xác định Lục Đình Sinh không phản bội mình, ta đã đoán được trong quân năm đó nhất định có kẻ làm phản.

Dù sao thì, để có thể làm được mặt nạ da người giống hệt Lục Đình Sinh, nhất định là kẻ vô cùng hiểu rõ hắn.

Huống chi, tuyến đường Lục Đình Sinh đi cầu viện năm đó, chỉ có huynh đệ trong quân biết, nếu không có kẻ mật báo, sao hắn có thể nhanh chóng bị bắt như vậy?

Dù vậy, những điều ấy chỉ đủ để ta xác định là có phản bội.

Còn đoán được kẻ đó là Giang Trình — là nhờ một câu của Bách Hiểu Sinh.

Hắn nói, lần đầu tiên Lục Đình Sinh phát độc là sau khi giết chết Hà Nhan.

Hà Nhan — mẫu thân của Giang Cảnh Nhan.

Lục Đình Sinh từng nói nàng ấy vì tình mà tự vẫn, nhưng sự thật là do chính tay hắn giết chết.

Còn lý do, ngoài trả thù, ta không nghĩ ra điều gì khác.

Hà Nhan và Giang Trình, đều là người Nam Man, ẩn mình trong quân ta suốt bao năm.

Ta nhìn Giang Trình: “Lục Đình Sinh đâu?”

Giang Trình nói: “Chết rồi.”

“Hắn trúng Bách Nhật Hồng, sớm đã không cầm cự nổi nữa.”

Tay ta siết chặt dây cương, ngẩng đầu nhìn bầu trời mù sương nơi biên cương, cảm thấy hô hấp có chút khó khăn.

Ta gắng gượng lắm mới bật ra lời: “Ta đến để đưa hắn về.”

“Giang Trình, ngươi giao hắn cho ta, ta sẽ trả ngươi tòa thành này.”

Giang Trình lắc đầu: “Hắn đã giết thê nhi của ta, nếu giờ ta giao hắn cho ngươi, ta biết ăn nói với họ thế nào?”

Ta bỗng thấy thật nực cười.

Lục Đình Sinh, ngươi thật ngu ngốc. Vì người ta mà nuôi con trai họ bao nhiêu năm…

29

Ta không nhịn được bật cười thành tiếng, Giang Trình nhìn ta đầy nghi hoặc.

Hắn ngắt lời ta: “Ngươi cười gì?”

Ta lau đi giọt lệ nơi khóe mắt vì cười quá mà rơi ra, khẽ thở dài: “Ta cười Lục Đình Sinh quá ngốc.”

“Nuôi con cho các ngươi suốt hơn mười năm, coi hắn là nghĩa tử, chưa từng bạc đãi một lần.”

“Lục Đình Sinh còn dạy hắn rằng, phụ mẫu hắn đều là những anh hùng đứng thẳng lưng giữa trời đất, đã chiến tử tại ải Vu Hạp, bảo hắn phải luôn ghi nhớ lấy.”

“Ngươi nói xem, hắn có ngốc không, hử?”

Giang Trình sững người, ngơ ngác ngẩng đầu lên: “Ngươi nói… thật sao?”

“Con ta… vẫn còn sống?”

Ta chỉ cười khẩy, chẳng trả lời.

Chỉ ngẩng đầu cao giọng gọi: “Giang thiếu úy, nếu trong lòng ngươi còn chút lương tâm, thì hãy đưa nó trở lại cho ta. Ngày mai chạng vạng ta vẫn đợi ngươi ở đây.”

30

Chưa đến giờ hẹn, thi thể của Lục Đình Sinh đã được đưa đến trước mặt ta.

Ta lao đến như người mất hồn, đầu tóc rối loạn từ khi nào cũng chẳng rõ.

Lục Đình Sinh… thật sự đã chết rồi.

Nhìn gương mặt trắng bệch ấy, ta bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp hắn.

Năm đó Tức Huyện đại hạn, ta mang quân đến cứu trợ nạn dân, gặp được Lục Đình Sinh đang ngất xỉu trong một cái đình nhỏ.

Ta cho người đút hắn uống một ngụm nước, thế là từ đó hắn cứ bám lấy ta mãi không rời.

Ta vốn dĩ không định mang hắn theo, một đứa nhỏ gầy gò yếu ớt thế kia thì làm được gì?

Ta đâu phải Diêm Vương, sao lại để hắn theo ta đi chịu chết?

Thế mà hắn vẫn không chịu rời đi, bám theo ta đi suốt mười mấy dặm đường.

Ánh mắt hắn lúc ngẩng đầu nhìn ta, cả đời này ta cũng chẳng quên được — sáng rực như sao trời phương Bắc.

“Thôi, cho nó một bữa cơm, tiện thể mang theo đi.”

Một câu nói của ta, khiến hắn theo ta chinh chiến mấy chục năm trời, liều mạng vì ta.

Nghĩ lại… ta đúng là tệ bạc.

Ta dùng tay áo lau sạch gương mặt hắn, hơi cúi người, thì thầm bên tai hắn: “Ta nghe nói… ngươi từng thích ta?”

“Có đúng vậy không?”

Ta lén đặt một lọn tóc vào tay hắn: “Xuống địa phủ rồi đừng vội đi, đợi ta một chút nhé.”

31

Ta không đưa hắn về kinh thành, mà an táng hắn tại ải Vu Hạp.

32

Ta mang tin Lục Đình Sinh tử trận trở về.

Giang Cảnh Nhan nhốt mình trong phòng suốt một ngày một đêm.

Ta kể lại thân thế của hắn không giấu giếm: “Phụ thân ngươi hiện tại là đại tướng quân của Nam Man. Ngươi muốn đi hay ở, ta không ép.”

Hắn đáp: “Ta chỉ có một phụ thân — Lục Đình Sinh. Là Trấn Bắc hầu, là đại tướng quân.”

Giang Cảnh Nhan vẫn là Giang Cảnh Nhan, chỉ là dường như đã trưởng thành trong một đêm.

33

Ta không còn cầm binh đánh giặc, cũng không bước chân vào kinh thành nữa.

Ta dẫn Giang Cảnh Nhan đi khắp sơn xuyên nước biếc, hắn quen được một nữ y câm, vừa gặp đã động lòng.

Hắn ở lại Dược Vương cốc, bắt đầu học y cứu người.

Ta thấy nhàn rỗi quá, một đêm nọ lặng lẽ để lại thư rồi rời đi, từ đó mỗi người một ngả.

Thiên hạ rộng lớn, lại chỉ còn mình ta đơn độc.

Trong những giấc mộng về đêm, ta thường thấy Lục Đình Sinh đứng bên cầu Nại Hà vẫy tay gọi ta.

Ta không muốn để hắn đợi lâu, thế nên vào một buổi trưa nắng ấm, ta đã kết thúc kiếp sống ngắn ngủi này.

34

Mạnh Bà vẫn cần mẫn đun canh như thường.

“Được rồi, người kế tiếp.”

Ta bước đến trước mặt bà, nhe răng cười: “Lâu rồi không gặp nha.”

Canh trong tay Mạnh Bà suýt nữa bị dọa đổ, bà cầm thìa chỉ vào ta, lắp bắp: “Ngươi… ngươi… ngươi đúng là mệnh mỏng mà!”

“Mới bao lâu? Sao lại xuống đây nữa rồi?”

Ta nhún vai: “Thì nhân gian quá nhàm chán, ta xuống đây tìm bà trò chuyện một chút thôi mà.”

Mạnh Bà trợn trắng mắt, đưa bát canh mới cho ta: “Đây, canh ta mới cải tiến, uống thử xem.”

Ta cầm lấy nhưng lại không uống ngay.

Bà trừng mắt: “Lại làm sao nữa?”

Ta nói: “Ta muốn tìm một người, chờ tìm được rồi sẽ uống.”

Mạnh Bà cười nhạt: “Ngươi muốn tìm người ở địa phủ? Còn chẳng khác gì mò kim đáy biển.”

Ta đưa bát trả lại: “Bà cứ lo việc của bà đi.”

Vừa xoay người định bước đi, nào ngờ lại bị Mạnh Bà giữ lấy tay áo, chỉ về phía một cái đình nhỏ cách đó không xa: “Ngươi muốn tìm… có phải là người kia?”

Lục Đình Sinh đứng trong đình, một thân bạch y, sáng rực như ánh mặt trời, là dáng vẻ rạng rỡ nhất mà ta chưa từng thấy ở hắn.

Ta mỉm cười, vẫy tay gọi: “Đình Sinh, ngươi qua đây.”

35

Mạnh Bà mắng ta là đồ vô lại.

Ta chẳng thèm để tâm.

Bà chỉ tay vào mũi ta, giận dữ chửi mắng: “Ngươi đúng là không biết xấu hổ! Ngươi không uống canh Mạnh Bà thì thôi, nhưng hắn thì phải uống chứ?”

Ta bưng bát canh trong tay Lục Đình Sinh, uống cạn một hơi: “Canh của hắn, ta uống thay rồi. Không cũng giống nhau sao?”

“Bà cứ mở một mắt nhắm một mắt cho xong chuyện đi.”

Mạnh Bà tức đến mức toàn thân run rẩy.

Đúng vậy, bát canh Mạnh Bà bà mới cải tiến, ngoài việc đỡ mặn hơn chút… vẫn vô dụng đối với ta.

Mạnh Bà vừa định mở miệng, Lục Đình Sinh đột nhiên chỉ ra sau lưng bà: “Diêm Vương đến kìa.”

Mạnh Bà hoảng hốt quay đầu hành lễ.

Lục Đình Sinh liền kéo tay ta, nhảy xuống Vong Sinh hồ.

Khi rơi xuống đáy hồ, ta còn nghe thấy tiếng Mạnh Bà giận dữ gào lên: “Hai tên khốn kiếp nhà các ngươi!”

36

Ta không ngờ đời này lại trở thành một thân bệnh tật.

Ngày ngày bị nhốt trong phòng, gió cũng không được gặp.

Ta cũng từng nghĩ đến việc đi tìm Lục Đình Sinh, nhưng vừa bước chân ra khỏi cửa, ta đã ngất xỉu ngay trước cổng.

Thân thể vô dụng này…

Đành chỉ còn biết trông cậy vào Lục Đình Sinh thôi.

Tĩnh Sinh à Tĩnh Sinh, ngươi bao giờ mới đến tìm ta đây?

Hôm ấy, ta đang nhàm chán ngắt cánh hoa trong phủ.

Vài tỷ muội hàng xóm đến tìm ta, nói hôm nay kinh thành náo nhiệt, rủ ta cùng ra ngoài dạo chơi.

Ta nhìn bộ xiêm y và trang sức lộng lẫy của họ, trong lòng đã đoán được dụng ý.

Có ta bên cạnh làm nền, họ trông sẽ càng nổi bật.

Ta cũng chẳng để tâm, được ra ngoài dạo một vòng cũng tốt cho ta.

Quả thật hôm nay kinh thành rất náo nhiệt, nghe nói Phó tướng quân Phiêu Kỵ vừa hồi kinh từ Mạc Bắc.

Cùng về còn có nhi tử của đại tướng quân — Lục Uyên, tiểu tướng quân tuấn tú nổi danh nơi Mạc Bắc.

Ta đã hiểu ngay — trách sao hôm nay trên đường phố toàn là nữ tử xúng xính xiêm y.

Chúng ta ngồi trong một tửu lâu bên đường, từ tầng trên có thể nhìn thấy hết cảnh tượng phía dưới.

Không bao lâu, đường phố liền trở nên ồn ào, tiếng bàn tán của nữ tử càng lúc càng lớn.

Lục tướng quân tiến thành rồi.

Ta như có cảm ứng, ngẩng đầu nhìn xa, lập tức thấy một thiếu niên tuấn tú, khoác chiến bào cưỡi ngựa đi đầu.

Hắn mặc thường phục nhẹ nhàng, nét mặt lạnh nhạt.

Vài nữ tử nhiệt tình tung khăn tay về phía hắn.

Hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

Người bên cạnh ta thì thầm: “Lục tiểu tướng quân đúng là tuấn tú thật, nhưng nhìn hắn lạnh lùng quá, giống như muốn đông chết người ta vậy.”

Ta khẽ cười, đưa tay chỉ về phía trước: “Ta thấy hắn rất tốt.”

Có người trêu ghẹo: “Sao thế? Ngươi để ý hắn rồi à?”

Ta thản nhiên đáp: “Đúng vậy, để ý rồi.”

37

Mọi người đều cười ta không biết lượng sức, nhưng ta chẳng để tâm.

Ta chỉ nghiêng người tựa vào lan can gỗ, nhìn Lục Uyên mỗi lúc một tiến đến gần.

Ta đưa khăn tay ra ngoài lan can, buông tay.

Chiếc khăn cũng biết điều, nhẹ nhàng rơi xuống, vừa vặn rơi vào lòng Lục tiểu tướng quân.

Lục Uyên cầm lấy khăn, nhíu mày ngẩng đầu nhìn lên.

Khoảnh khắc ánh mắt hắn chạm vào ánh mắt ta, vẻ băng lãnh trên mặt hắn lập tức tiêu tan.

Ta mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Làm phiền vị tiểu tướng quân tuấn tú kia, có thể trả khăn lại cho ta không?”

Ngay lập tức, ta thu về vô số ánh nhìn sắc bén từ các tiểu thư quý tộc trong kinh thành.

Những người bên cạnh ta cũng đều ngạc nhiên nhìn ta — không ngờ một bệnh nhân yếu ớt như ta lại dám trêu ghẹo Lục Uyên giữa phố.

Thế nhưng Lục Uyên lại chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, cẩn thận gấp khăn tay lại, cất vào bên trong áo.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, cất giọng sang sảng: “Không biết tiểu thư năm nay bao nhiêu tuổi? Quý cư tại phương nào?”

Ta nhướng mày: “Tướng quân hỏi vậy là có ý gì?”

Lục Uyên cười đáp: “Để ta tiện bề tới cửa cầu thân.”