Chương 2 - Khi Mây Gặp Bùn
5
Ta đem những món đồ cũ trong nhà chia cho hàng xóm láng giềng.
Lý thẩm nhận lấy, vừa cười vừa trêu ghẹo:
“Từ nương tử hào phóng thế này, chẳng phải là sắp theo trạng nguyên lang hưởng phúc đó sao?”
Ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt, lắc đầu đáp:
“Lý thẩm nói đùa rồi, danh xưng trạng nguyên phu nhân quá nặng, ta đâu dám gánh.”
Hạ Hàn Dục trở về, nghe rõ rành rành câu ấy.
Hắn lập tức kéo ta vào trong nhà, nghiêm giọng chất vấn:
“Sao ngươi có thể ăn nói bừa bãi trước mặt người ngoài, bôi nhọ thanh danh của ta?”
“Thanh danh?” Ta ngẩng mắt hỏi lại, “Ngươi có sao?”
Hắn giận dữ giơ tay định đánh.
Cuối cùng chỉ là xô ta một cái.
“Bữa tiệc tối nay, ngươi chuẩn bị cho chu đáo, chớ để mất mặt trạng nguyên lang.”
Hắn khóa trái cửa ngoài.
Ta ngồi xuống mép giường.
Tiếng nhắc nhở của hệ thống lại vang lên:
“Xin lập tức khởi hành, thuyền khách phía Bắc sắp rời bến.”
Tất cả những luyến lưu cuối cùng, theo câu nói ấy mà tan biến như khói mây.
Ta khoác hành lý lên vai, trèo qua tường, lẩn vào con hẻm nhỏ.
Khi đi ngang Sở Tương Lâu – tửu lâu xa hoa nhất thành.
Ta liền lấy danh nghĩa tân khoa trạng nguyên Hạ Hàn Dục, đặt một bàn tiệc thượng hạng đắt đỏ nhất.
Sau đó thuê xe ngựa, vội vàng lao về phía bến thuyền.
6
Ta không đuổi kịp chuyến thuyền khách, lại vô tình lạc lên một chiếc thuyền tư nhân.
Diện mạo nhếch nhác khiến ta bị mọi người xung quanh nhìn bằng ánh mắt kỳ thị.
Người đàn ông ngồi ở chủ vị, giọng lạnh như băng:
“Ngươi là ai?”
Ta vội đáp lời: “Dân nữ Diệp Sơ Đồng, cư ngụ tại hẻm Thanh Bình…”
Lời còn chưa dứt, hắn bỗng rúng động toàn thân, hất văng chén trà, lao thẳng tới trước mặt ta.
Hắn đưa tay nâng cằm ta lên, cẩn thận nhìn ngắm:
“Giống… quá giống rồi.”
Ta vẫn còn mờ mịt chưa hiểu gì.
Hệ thống lúc này vang lên thông báo:
“Phát hiện nhân vật then chốt, tiến trình nhận thân chính thức kích hoạt.”
Chưa kịp suy nghĩ kỹ,
Chủ nhân con thuyền đã thu tay về, quay sang phân phó thị nữ bên cạnh:
“Dẫn nàng ấy xuống dưới, tắm rửa sạch sẽ.”
“Dạ.”
Ta được thị nữ đưa đi,
Nhưng ánh mắt phía sau lưng ấy, vẫn chưa từng rời khỏi ta.
Tắm rửa xong, ta lại được đưa tới gặp chủ nhân thuyền.
Hắn ngồi trầm mặc bên bàn trà cạnh cửa sổ, khẽ gật đầu ra hiệu mời ta an tọa.
Vừa ngồi xuống,
Hắn đã tự tay rót một chén trà, lại đẩy đĩa điểm tâm tinh xảo đến trước mặt.
“Đói rồi phải không?”
Hắn ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.
“Đa tạ.”
Ta cũng không từ chối.
Cả ngày bôn ba, bụng dạ sớm đã đói meo.
Ta cầm lấy một miếng bánh nếm thử, lại uống nửa chén trà ấm.
Hắn lại châm thêm nửa chén, chậm rãi nói:
“Ta tên Cố Hành, thiên hạ vẫn xưng ta là Hách vương.”
Tay ta cầm chén khẽ khựng lại.
Hắn tiếp lời:
“Dung mạo của ngươi, giống hệt Trưởng công chúa Chiêu Hoa khi còn trẻ.”
“Nàng từng có một nữ nhi, năm nàng ấy năm tuổi không may thất lạc, trở thành tâm bệnh cả đời của trưởng công chúa.”
Giọng hắn nhẹ dần, mang theo chân thành:
“Vì thế, ta muốn đưa ngươi về kinh, cho nàng gặp ngươi một lần. Ngươi có nguyện ý không?”
Ta kinh ngạc đến mức nghẹn lời.
Miếng điểm tâm mắc nơi cổ họng.
Ta quay đi, ho khan dữ dội.
Hệ thống trong đầu vang lên, đắc ý vô cùng:
“Ký chủ, đại vận của ngươi tới rồi.”
Nếu thật sự ta là huyết mạch lưu lạc bên ngoài.
Vậy thì ta chính là hoàng thân quốc thích, chính tông hoàng thất.
Cuộc đời này, cũng quá đỗi sung sướng đi thôi.
Song những kịch bản kiểu “chân giả thiên kim” thường thấy trong tiểu thuyết lướt qua tâm trí ta.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng dò hỏi:
“Không biết trong phủ công chúa, có cô nương nào đồng tuổi với ta không?”
Cố Hành đáp ngay không giấu giếm:
“Công chúa vì thương nhớ con mà sinh bệnh, nhiều năm nay chỉ ở trong Phật đường tụng kinh cầu phúc, trong phủ không còn thiếu nữ đồng lứa nào khác.”
Giọng hắn bình thản.
Nhưng ta lại có thể cảm nhận được nỗi nhớ mong và giày vò của người mẹ ấy, kéo dài từ ngày này qua tháng khác.
Đầu mũi ta bỗng cay xè.
“Thì ra là vậy…” Ta khẽ đáp, “Vậy ta theo ngươi hồi kinh, gặp nàng một lần.”
Cố Hành nghe xong, trong mắt tràn ngập vui mừng.
Hắn chăm chú nhìn ta, khẽ gật đầu đầy trịnh trọng:
“Tốt. Dù kết quả ra sao, bổn vương cũng xin ghi tạc ân tình này.”
7
Nửa tháng sau, ta theo Cố Hành đến phủ công chúa.
Trưởng công chúa đang ngồi lặng lẽ trong đại sảnh.
Khoảnh khắc bà ngẩng đầu nhìn thấy ta.
Toàn thân bà khựng lại, sững sờ tại chỗ.